她忆起，在清县的时候，她也曾经在他的书斋逗留。在那间书斋里，他俩第一次单独说话，时至今日，她还记得那日他的声音，还有阳光洒在书架上，透下来的昏黄光线。
他的身上有一种很好闻的气息，彷佛兰蕙初绽，她不想用这样的词来形容一个男子，可他佩得起。
孙柔嘉坐在书斋里看了一会儿书，苏笃君便回来了，然而她看书正看得入迷，没能觉察，等到抬起头来，他已经站在了几案前。
“在看什么呢？”他微笑着问。
“一本讲如何鉴别古玩的书。”孙柔嘉亦莞尔地答道。
“将来也未必再做这个生意了，何必如此用功？”苏笃君道。
“就是觉得有趣，越看越有趣……”孙柔嘉这才发现，已经说了这好些话，她还是一直坐着，有些失了礼数。
然而，他似乎并不介意，也忘了给她作揖，就像很亲近的朋友，已经不再拘泥于那些客套了。
“公子方才去哪了？”孙柔嘉问道。
“哦，出去办了一件要紧的事，”他答道：“去找了一个人。”
这本是他的事，她也不想打听，然而他又道：“此人过几天会去你家的古玩铺子。”
“谁？”孙柔嘉一怔。
“想来，我姑母交了一件首饰给你，要在你家铺子寄卖的。”苏笃君道：“此人便是去下定钱之人。”
倏忽间，孙柔嘉彷佛都明白了，又有些不太明白。
“为什么要特意找一个人？”孙柔嘉道：“府上随便哪个下人不就成了吗？”
苏笃君摇头道：“楚太师会知道的。”
“会吗？”孙柔嘉吃了一惊。
“天下没有不透风的墙，”苏笃君道：“楚太师门下势众，若被他知晓了，恐怕令尊要为难了。”
“所以你找了个什么样的人呢？”孙柔嘉担心道。
“此人的确想买官，也确想求助我的姑母。”苏笃君答道，“今日我去寻他，指点了他这条路，他对我感激不尽，不疑有他。”
孙柔梦愣住了，他行事能想得如此细致，出乎她的意料。虽然只是帮她一个小忙，但其中的认真入微，实在令她感动又钦佩。
“苏公子……”孙柔嘉叹道：“真不知该如何道谢，这，“谢”字虽已经说了千遍，但此刻小女子无话可说了……”
来到苏府，没能第一时间看到他，听说他不在家，她还怅然若失，觉得自己终究不是他的座上宾，所以他才出门去了，但这一瞬间，她知晓了原委，才发现原来自己如此重要……
不，应该是她觉得自己重要，他只不过做个顺水人情，未必真的把她放在心上。
但她十分欢喜，心中的喜悦像是要满出来了，绽放在她的双颊之上，有如桃花般嫣红。“孙小姐不必言谢，”苏笃君转而道：“不如帮我品品这书斋中的画吧，听闻孙小姐擅长丹青？”
孙柔嘉心头一紧，她这个冒牌货，哪里懂得这些门道，不过此刻再怎么样也要佯装一二。
“公子也喜欢丹青？”她清了清嗓子道。
“常在旧货滩上淘来一些，也不是什么名家之作，就是看着喜欢。”苏笃君道，“孙小姐帮我瞧瞧。”
依他的眼光，定是胜过她千百倍，想来从前的孙柔嘉也不是他的对手，他此刻大概是谦虚了，或者是没话找话说，想化解这片刻的尴尬……
“就是这些吗？”孙柔嘉看到书架上那一堆画卷，随手挑了一幅，缓缓敞开。
然而，突如其来的，这画中所绘倒把她吓了一跳。
“这是……”孙柔嘉难以置信地看着画中人，“公子你的画像？”
那一袭白衣，修长而立，俊美逸尘的模样，除了他还会有谁？
“并不是。”苏笃君却浅笑道：“我也觉得很像，所以就把此画买了下来。”
“这也是在旧货滩上淘到的？”孙柔嘉大为好奇，“画师是谁啊？”
“不知道，彷佛并不出名。”苏笃君指了指下角的印章，“看，这里有个名字——春晓居士。”
孙柔嘉迟疑了半拍，“这名字怎么像在哪里听过呢……”
“是吗？”苏笃君一怔，“在哪儿？”
“不记得了，”孙柔嘉摇摇头，“就是觉得熟悉……”
或许是因为这几个字太过寻常，所以她才会觉得熟悉？有一种直觉，这似乎是个女子的名字。
“这应该真的是公子你的画像。”孙柔嘉道出自己的想法，“或许是恋慕公子你的一个女子，她绘了此画，却不敢把心思表露出来。”
“这不矛盾吗？”苏笃君被她逗乐了，“既然她恋慕于我，为何还要将我的画像扔到旧货摊上？她舍得？”
“也许是下人打扫时不小心扔了，也许是她觉得希望渺茫，为情所伤，故意扔掉的。”孙柔嘉继续猜度。
“孙小姐想来是看过不少鸳鸯蝴蝶派的小说。”苏笃君忍俊不禁，“说得入情入理。”“苏公子难道不希望如此吗？”孙柔嘉却忍不住想试探他一下，“有位佳人，在水一方，等着公子呢。”
试探？她有什么资格试探，又何必试探？她觉得自己也是莫名其妙。
然而，她确实很想打听，想知道他的心底是否住着这样一位佳人，让他辗转反侧，寤寐思服？
否则，他为何迟迟不肯成亲呢？真的只是因为身为清县县尹，有难卸的重任吗？
“从前确实没有。”他却答道，“只希望，将来能有。”
听闻他的回答，孙柔嘉心中莫名有些难受。
也不知将来他的妻子是何模样……只希望不要像慕容县主那般刁蛮恶毒，须得清雅娴良，与他相配才好。
她一阵沉默，恍了恍神，过了好半晌，才察觉自己有些失仪了，连忙笑道：“对了，专门等苏公子回来，我还有一件事想问一问。”
其实也没有什么真想问的，不过找个借口而已，能跟他多说说话，就好。
“孙小姐尽管问。”他道。
“公子身边的丫鬟小暖，她是哪里人呢？原本姓什么？”孙柔嘉道想来，彷佛这是一个最能聊聊的话题了。
“小暖？”他怔了一怔，没料到她会有此一问，不由略微疑惑，“怎么了？小暖她……有何不妥当吗？”
“她腕上有一颗红痣。”孙柔嘉道，“这与我失踪的妹妹很相似。”
“令妹？”苏笃君恍然大悟，“哦，听廷毓曾经提过，孙家二小姐在看花灯的时候走丢了——”
“当时我年纪还小，许多事情都不太记得，”孙柔嘉叹道：“母亲一直责怪我，说是我把妹妹弄丢的，所以，我总想着该如何把妹妹找回来……”
“孙小姐不必太介怀，想来是令堂太过思念令妹，语气才会重了些。”苏笃君宽慰道：“苍天不负有心人，孙二小姐迟早会找着的。”
他在同情她吗？就算只是客套话，他眼中泛起的温柔之意，让她心中生出一片宁静，孙柔嘉欠身道，“承蒙苏公子吉言。不过，公子的丫鬟小暖到底是哪里人呢？原本姓什么？公子也不知道吗？”
苏笃君似乎有着难言之隐，脸色有些为难。
“恐怕要令孙小姐失望了……”半晌之后，他才答道。
孙柔嘉凝了凝眉，静静等待他接下来要说的话。
第九章巧计安抚桑夫人
孙柔嘉的马车才停稳，便看到许大夫从孙府大门出来，这位许大夫一直是给桑夫人看病的，想来是照例来把平安脉的吧？
孙柔嘉在车里坐了一阵子，等许大夫走了，她才打起车帘，却见小映已经等在门侧，匆匆上前迎接。