全靠最近生意出奇的好，李芝芯才有余钱雇两个伙计帮忙，也才能准时的进厨房做菜，以前只有她一个人忙时，只能给儿子们几文钱去买包子、烧饼权充餐点。
「大毛，来，多吃点肉，好让你长胖点。」她夹了块肥滋滋的五花肉到长子的碗里，再夹些青菜到二毛碗里，「二毛，不准挑食，全部吃下去。」她厉声警告，出手拍掉么子横扫千军的手，「三毛，你给我少吃点，当心胖死。」
三胞胎长得几乎一模一样，也只有做娘的能发觉这三个儿子的不同。
大毛乖乖的吃着肥肉，不忘提醒她：「娘，妳也要多吃一点。」
二毛还夹了块蹄膀到她碗里，「吃这个，娘，别再说妳吃饱了。」
说到这里，贪吃的三毛竟搁下筷子，「娘，妳不吃，我们也不吃。」
看着三个孩子催促的目光，她心里怎能不感到温暖，「娘吃，你们也吃，来，大家一起吃。」原来孩子们早就看出来她的「挑食」都是为了他们。虽说胡定宇亏待她、错待她，让她这些年来吃尽了苦头，但不可讳言，他也赐给了她天底下最好的礼物－－三个儿子。
眼看孩子们愈长愈大，虽然有时候调皮得让人头疼，但偶尔也窝心得令人想哭。
「你们大了，不要老顾着玩。」她一边吃一边说，「娘跟私垫的夫子说好了，过两天，你们就可以过去。」
「作啥？」三胞胎同时问。
她甜甜一笑，「当然是念书。」
三胞胎不安的相望。
她知道他们讨厌念书，喜好杯中物，所以笑得很严厉，「不准出乱子，要是让我听到你们谁做了什么坏事，三个统统一起罚。」
胡定宇时常梦想这样的对话能出现在他家的餐桌上，结果却在前妻家的厨房外听见，他多希望自己也是那餐桌上的一员，能堂而皇之的对三个儿子说教。
明明是三个孩子的爹，为何却得在厨房外偷听？
他不服气。
于是他理了理衣服，潇洒的展开扇子搧呀搧的踱进厨房，眼光因为目睹这寒伧的厨房而一暗，但发出的声音却显得轻松自在。
「哎呀，这么巧，你们在吃饭，我肚子正饿，可不可以……」话音顿住，只因他低头瞧见他们吃的菜色－－一盘豆腐、一碗皮蛋、煮得油亮的五花肉还有两碟清炒的青菜。天啊！从小到大，他从没吃得这么清淡过。他们该不会每日餐餐都吃这些吧？
彷佛看出他的心思，李芝芯故意说：「难得这餐我们吃得丰盛，胡老爷若不嫌寒酸，就请入座吧？」
这叫丰盛？那他们平时吃的是什么？
他恍惚的落座，但觉胸中填了满满的酸楚，多年来，他身为人夫、做人父的锦夹玉食、琼浆玉液；而他们母子却是粗菜淡饭、汲汲营生，同是一家人，过的日子却有如天壤之别。
他哀怜的望着她，她则平静的迎视他，启唇淡然地说：「三毛，去添碗饭来给胡老爷。」
「是的，娘。」
三毛乖乖的去盛饭，但递上来的饭不但没让胡定宇感觉温馨，反而更加难过。
这叫饭？掺着糙米、黄豆、红豆还有麦子，这哪能叫白米饭？
「我们天天吃这『五宝饭』，吃得健康极了。」她夹了菜扒了口饭，态度很是自然。
但她愈是自然，他就愈难过，也不知道是为了什么？
「芝芯，岳父呢？」话一出口，他才知道自己的声音竟然有些沙哑。
「死了。」她的语气很轻，低垂的眼睑掀呀掀，似乎在压抑什么？
他的心一紧，「怎么死的？」
「他太够义气，为朋友作保，结果那位朋友跑了，债主找上门，他当场就……」气死二字她怎么也没办法说出口。
她只能搁下碗筷，支着额头，告诉自己不能轻易掉泪，否则三个儿子见了铁定也会跟着哭，母子连心，她从儿子们的身上彻底体会到这点。
「岳母呢？」他的音调更加低沉。
她的头垂得更低，「他们夫妻情深，夫唱妇随。」她深深吸了一口气，鼓起所有勇气抬头面对他，「所以你以为呢？」
他说不出任何话，只是默默的瞧着她、心疼她、怜惜她、同情她……
「胡老爷，你别再惹娘伤心了。」大毛放下碗筷，不安的瞧着两个大人之间目光的波涛汹涌。
「芝芯，这……是什么时候发生的事？」他几乎有些哽咽了。
她吸了吸鼻子，抱住身边的二毛、三毛，像是在汲取他们的温暖，也是为了获得勇气。
然后她抬头一笑，「在他们满周月的前一天。如果你还敬重他们，别忘了，每年忌日过去他们坟前祭拜，他们的坟就在白云山庄西方郊外。」
谁都晓得这天下第一大庄的所在，只是他不明白，为什么她要他去？
「那妳呢？」不知为何，他心底总觉隐隐不安。
「只要我活着，每一年，我都会带着儿子们前往，你反对吗？」
她淡淡一笑，但那笑，在他眼中却好生凄凉。为何凄凉？他实在也想不通。
「我希望孩子们能永远记得他们的外公、外婆。」不再看他的眼眸，她的口气轻快许多，睇着三个孩子，她郑重交代：「听到没有，每年外公、外婆的忌日，你们都要去祭拜。」
「是的，娘。」三个儿子点头答应。
胡定宇当然不会反对这为人子孙该尽的孝道，只是他不明白她那时为何没来找他。
「芝芯，为何那时妳不来找我？」
无论他们关系再怎么坏，他有多气她、恨她，只要她来求他，他绝对不会坐视不管，见死不救。
李芝芯的反应只是双肘搁在桌上，要笑不笑的睐着他，「胡定宇，我了解你，但你一点也不了解我。」
他不知道她所指为何，他哪里会不了解这个女人？
「我是个有自尊的女人，纵然我在街头行乞，也不会乞食到你面前。」
他心猛然一跳，犹记得新婚时她的温柔婉约、欲语还羞，怎么如今却是一副霜雪傲梅的模样。
「但妳不该拖累孩子们……」他下意识的反驳。
闻言，她却是惨淡一笑，「我没有拖累他们，相信我，他们自有归处。」
他实在听不懂她的话，而她也不理会他疑惑的眼神，像是突然换上一张面具，鄙视的望着他，「倒是胡老爷，你闲闲没事上门叼扰，所为何来？」
她的话让他想起此番前来的目的，脸色一凛，「芝芯，老实告诉我，他们的爹是谁？」
她淡淡一笑，「临终前我会告诉你。」
不用她说，他也猜得到。所以略过「证实」这一部分，他直接切入重点。
「妳不觉得他们的名字太过庸俗？」
她扬起眉，似乎不太明白他的意思。
他干脆直说了，「大毛、二毛、三毛、妳不觉得很不好听？想想，他们如果三十、四十好几，大伙儿还叫他们什么毛的，岂不尴尬？」
她笑了，「你就为了这个而来？」
他淡然依旧，可心里已经把骂她的词改了十遍、百遍。
「你就为了这个在外头偷听了几炷香的时间？」她又进一步的问。
他皱起眉，不认为她真的察觉到他躲在外头偷听好一会儿。
「那些什么毛，只是他们的乳名，他们真正的名字是……」她的眼光瞥向长子，「大毛，你的真名是什么？」
大毛站了起来，严肃正经的报告：「我姓李，名文成，文章终究有所成的文成。」
她的视线飘向二毛，二毛自动立正，高声自我宣布：「我姓李，名文英，取自文章也能出英雄的文英。」
彷佛受到心灵感应，么子也自动站起身，朗声道：「我也姓李，名文俊，总因赞文也能出俊杰。」
李文成、李文英、李文俊才是大毛、二毛、三毛真正的本名。
李芝芯含笑睇着他，「胡老爷真以为我会给自己的儿子乱取名字吗？」
他不语，心底的情绪非常复杂。
「胡老爷看错人了，我李芝芯纵然遇人不淑，也不会因此迁怒于儿子。」
这……这是怎么了？
他怪人不成，还自取其辱？
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「李老板，妳的东西来了。」一个中年人提着好几串猪肉进了茶铺?
李芝芯停下招呼客人的动作，皱眉看向那人，「你弄错了，我没买这些肉。」
「没错、没错，这些肉不是妳买的，是胡老爷付的钱。」
搞什么鬼？「那就送到他府里去呀！」当她是搬运工会转交过去吗？作梦。
「胡老爷交代送到这儿，显然是要李老板你们多些口福。」
什么？他竟买食物给她？当她李芝芯买不起呀！一股怒气立即冲了上来。
「新鲜的鱼货来啰，李老板，这些可都是今早从河里捞上来的。」一名年轻的鱼贩提着一桶鱼笑嘻嘻的走进来。
「我不买鱼。」她打发的说。
「胡老爷已经帮妳买了。」
「什么？」她大吼，不敢相信他竟敢这么污辱她。
「李老板，妳的新鲜水果到了。」又一名水果贩子进来。
「还有我，我替妳送菜来啰！」
不一会儿工夫，她的面前已经摆满各种食材，个个送货来的都带着看戏的笑容。
啊！可恶的胡定宇，他竟用这种方式到处宣扬她的贫穷，彷佛在说她连孩子都养不起，还要仰赖他这个前夫施舍，才能吃得饱、吃得好。
那个混帐东西，怎么老是搞不清楚状况。
她李芝芯不是买不起，是不想买。
「统统送到胡府去。」她大叫。
「李老板，难得胡老爷还这么心疼妳，妳就收下吧！」买菜的大婶好心建议。
「统统送到胡府去。」她再次用力强调：「这些东西我绝对不收。」
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李芝芯深深吸一口气，敲敲胡家的大门。大门打开，守门的一见她就笑。
「大夫人，妳来啦！老爷出去还没回来哦！」
她用力瞪了他一眼，「你叫谁大夫人？」
「叫大夫人不成，那前夫人呢？」
她毫不客气的敲他一记响头，「叫我李老板，说，你家老爷上哪儿去了？」
「带小少爷们逛街去了。」
小少爷们？
用脚指头想也知道指的是谁，可恶，仰叔这保母当得未免也太失职了，下次她绝对不让孩子们跟着仰叔走，胡定宇想要亲近儿子们，行，但得在她眼下进行。
「你们老爷放了些东西在我店里，你过去搬回来放在大厅。行不行？」她几乎是命令的口吻。
行，当然得行啰！谁教她是前夫人，又是小少爷们的娘。
「等等。」她叫住要去搬货的守门人，「你们家老爷的那些夫人都在家里吗？」
守门的眼睛一亮，前妻要斗上后妻们了吗？
「在，都在后院厢房里。」
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李芝芯晃到了后院，想要亲自会会这十二金钗。
「瞧，是谁来了？是爷休掉的前妻呢？」
「原来是这种货色，我还以为多美呢，也不过如此而已。」
李芝芯根本搞不清楚谁是谁，只觉得这些女人长得都很相似，脸圆圆的，腰围广广的，屁股也都大大的，标准专生孩子的身材。
这胡定宇真是造孽不浅呀！
「红杏出墙的女人还有脸回来找爷，不要脸。」
「生了孩子就以为很了不起吗？哼。」
想到这些女人都曾在他身下盛受雨露，她的胸口不由得有些心酸，如果不是他的误会，他温暖的胸膛还是她一人独占，岂会让这些女人分享。
她十分不甘心，但更难过的是她无力改变这一切。
「喂，妳笑什么？」
她迎视她们，当然不会说出这些年来她学会了隐忍悲伤，「我笑十二只母鸡竟然都生不出蛋来。」
十二个女人面露凶相！「妳取笑我们？」
「不，我只是好奇妳们不能生的原因，是真的不能，还是……不愿意生？」她仔细观察着她们的反应，发现了她们脸上的不安。
「妳少胡说八道。」
「为什么不愿意？」她偏头沉吟着，「会不会是气那姓胡的不把妳们当人看？」
十二金钗沉默了下来。
她知道自己多少猜对了，「或许还怕生了孩子，他就只要孩子而冷落了妳们，甚至不要妳们？我看妳们感情挺好的，如果他只要那生了孩子的女人，你们或许就得分开，而依那姓胡的个性，就算送妳们出府，怕也不会送妳们多少钱。」像她就没拿他半文钱。
「所以最好的方法就是谁都不要生，尽量的攒私房钱。」换成是她也会这么做，女人也是有自尊的，不是专生孩子的工具。
她长叹一声，「我也是女人，所以不会为难女人。」
「真的？」有人疑惑出声，却遭来其它姊妹的白眼。
但她不介意的颔首，「妳们这样做是对的，女人不一定得待在深宅大院，女人可以做许多事，男人能谈生意，我们也能，他们能下田，我们也能，征战沙场也不见得一定要男人。所以好好继续下去吧！希望妳们梦想成真。」说完，便转身离去。她来，是要见见她们，确定一下她们的心地如何？不是为了同她们闹些争风吃醋的事。
虽然她还是觉得心中满是酸楚。
这时，有道怯怯的声音响起。
「我们姊妹说好以后要开客栈。」
李芝芯停下脚步，缓缓转身看着十二张认真的脸庞，「很好啊！想好客栈的名字了吗？」
有几个人点点头。
「开店我有些经验，有什么不懂的可以来问我。」她友善的说。
然而，还是有人怀疑，「妳为什么要对我们这么好？」
「还有妳到底为什么回来？」
「我只是想讨回一个公道。」但这不是所有问题的答案，最重要的答案是……随即两行清泪滑落，她说不出口，至少现在还不能说。
「妳怎么了？」她们有人关心的趋近，拿超手绢为她拭泪。
「妳们都是好人。」她哽咽的说：「真的是好人，所以我相信妳们都会是好母亲。」再也说不下去，她面带苦楚的转身跑开。
十二金钗愣愣地望着她凄凉孤寂的背影。
「这是怎么回事？」有人喃喃问道。
「她不是来笑我们的。」其中有人低声回答。
「她来，是有求于我们。」曾经是名医弟子的金钗之一下了结论，纵然李芝芯没说出口，但看她的脸色，她已能看出端倪，「以后我们会有三个干儿子。」
其它十一金钗不禁侧目看向她。
她微笑，「姊妹们，该是行动的时候了。」