然而，对陆云轩来说，天边绚烂如火的残晖，只是在提醒他恐怕再难以见到明天亮丽的朝阳。此刻他纵马在林中奔驰，原本俊逸的脸上，苍白得不见一丝血色，身上的多处刀伤因为骑马的震动裂了又裂，使得衣上的血渍从未干过。
他，枫林山庄的少主，年未弱冠，却已让江湖上许多人都称道他的大名。武艺不凡、人中翘楚。
陆云轩强忍着内外煎熬的痛楚，咬紧牙关死命地撑着，体内的「迷津」之毒全靠他最后一股真气压抑在脏腑之外。他不能放松下来，他不甘心，一想才初入江湖，又身为威名赫赫的枫林山庄少主，还有许多壮志尚未实现，便不能甘心。再想到多年的好友竟为他人作嫁、陷害自己，更不能甘心。
怎么也没有想到昨儿个才备酒唱戏、欢度十八岁的生辰，今日却是腹背受敌、命在旦夕。
「不，我不甘心！」陆云轩向天嘶喊。猛然震动了护住心脉的真气，狂喷了一口鲜血，眼前一黑，手上再握不住缰绳，摔下马来，晕了过去。
=====
天色渐渐暗了下来，夜静月明，更添蛩音，继而天上忽然滴滴答答地下起雨来。月至中天，细雨方歇。陆云轩受了雨露，慢慢苏醒过来。
他挣扎着坐起，一时之间只觉天旋地转，五脏六腑如针挑刀挖，他心知迷津毒发，连忙收摄心神，忍痛闭目盘坐，运起真气来抵御毒素。半晌，才觉得舒服些。
前方忽然传来细碎的脚步声，似乎只有一个人，而且不像是练家子。他微微睁眼，只见一个七、八岁小女孩哼着歌儿踏月而来。
好一个眉清目秀的女娃娃！她彷佛浑身裹着金黄色的月光似的，在偌大漆黑的树林里闪闪发亮，宛若仙子。他呆了呆，心下忖道：「瞧她这副模样，应该不是山野村夫家的小孩，为何深更半夜独自在林中游玩？难道不怕被虎狼伤了吗？她的父母也未免太粗心了。」正想着，那小女孩已然走近。
「好漂亮的马儿，是大哥哥的吗？」她一脸兴奋，忍不住想上前抚摸陆云轩身旁的爱马。
他的马儿高大健壮，一身油亮黑鬃，神骏无比，任谁一看都知道那是匹罕见的千里宝驹，而且这匹美骏只对主人忠心，不喜欢陌生人接近，偏偏那小女孩频频伸手想碰牠，惹得牠不安地踢动嘶鸣起来。
小女孩吓得退了几步，但又舍不得放弃，于是就在马儿身边绕来绕去，小嘴扁了扁，气道：「那么神气吗？给人家摸一下都不可以！」
陆云轩听见她娇娇稚语，心里觉得好笑，又担心她不小心叫马儿给踢伤了，便拉拉马缰，轻叱道：「追风！安静点！」
追风立刻安静下来，并且伸出舌头舔砥主人的手。
那小女孩在一旁看得好不羡慕。「追风？牠叫追风啊？」
陆云轩微微一笑。「小妹妹，这么晚了，妳怎么一个人在这儿，不怕大野狼来吃了妳吗？」他问。
小女孩恍若未闻，似乎只对追风感兴趣，而且又开始尝试想靠近追风。陆云轩见她明眸皓齿，模样甚是姣甜慧黠，不禁心生怜爱，有心成全她，便拉住辔头，对她说道：「来，妳要不要过来摸摸牠？」
小女孩伸手试探，一旦触到追风，便高兴得格格笑了起来。她那清朗如银铃般的笑声，纯稚无邪如小仙女般的面孔，让陆云轩又呆了呆。
「等这个小丫头将来长大了，不知道要迷死多少人呢！」他心想。
直到见了她才体会出书上常讲的「玉人儿」是什么意思。「玉人儿」，的确，她就像是玉雕的小人儿一般。
「我最喜欢马了，我也看过其它的马儿，可是还是大哥哥你的这匹追风最漂亮。」她喜孜孜地说道。
「是吗？谢谢。」陆云轩笑笑。「牠叫追风，那妳叫什么名字？」
「牠真的可以跑得像风一样快吗？」她仍然没有回答陆云轩的问题。
看她一脸对追风好奇专注的样子，陆云轩忍不住又笑了笑，并没有再追问下去。心想：「真是个奇怪的孩子。」
这一分心，蓦地觉得一股浊气上涌，而且比先前更为剧烈。陆云轩抚胸喘息，几乎难以自持。
「这颗清心蜜枣给你吃，」那女孩递给他一颗看起来鲜红欲滴的枣子。「吃了会舒服些。」
陆云轩出身淮北枫林山庄，算得上是豪门世家，自恃见过不少奇珍异果，只是这样火红色的枣子他不但没见过，而且还从没听过。不过此时他倒也不担心这个果子有没有问题，反正已经中了迷津之毒还有什么好怕的？「谢谢！」他接了过来，放入口中。顿时觉得满口芳香、舒爽清凉，似乎连体内的毒火都褪了几分。
他正想开口问这枣子的来历，只听那女孩说道：「大哥哥，你这马儿可以给人家吗？」她的神情一派天真。
陆云轩摇摇头。「不行的。」
「为什么不行呢？反正你都快要死了，你把牠送给我，我会喂牠，还会帮他刷毛、洗澡……」她一面抚着追风，一面自顾自地说道。
陆云轩大惊，心想她一个小女孩怎么看得出我快死了？再瞧她满脸不在乎的样子，难道她也是皇甫谦那边的人？
「大哥哥！那我拿一整瓶的蜜枣跟你换追风好么？这是我爹特别做给我的，虽然不能解你身上的迷津之毒，但帮你多撑几日是没问题的，那你就有时间可以赶快回家去交代后事啊！顺便还可以找人替你报仇呢！我们来交换好不好？」
她竟然连他中的是迷津都知道，可见一定是皇甫谦的人了。
「皇甫谦是妳什么人？」陆云轩冷冷道。
「皇甫谦？皇甫谦是谁啊？」
「妳若不是皇甫谦的人，又怎会知道我中毒了，而且中的是迷津？」
小女孩不屑地撇了撇嘴角。「皇甫谦是个什么东西我不知道，也没听我爹提起过，他很厉害么？哼！就算他再厉害也不及我爹爹的一半，怎么我还要他教才知道你中的是迷津吗？我告诉你，我虽然不能帮你解毒，但如果连这点毒也分辨不出来的话，早叫我爹给打死了！」她童音朗朗，却故意装出一副老气横秋的语气说了一大串。
陆云轩听了又是好笑，又是奇怪，心想这小女孩必定大有来头，便问道：「令尊是哪位？」
「不能告诉你。」小女孩摇摇头。「你就算知道了也没用，他讨厌你们外边的人，不会救你的。而且找他不能带你去找他，因为我是偷跑出来玩的。要是让我爹抓到了，一定又会打我屁股，说不定还会把我关到黑漆漆的山洞里呢！好可怕的。」她吐了吐舌头。
陆云轩正想问个仔细，却听得一片人马杂沓之声，他明白必定是皇甫谦的手下追来了。原以为倘若能遇上这小女孩的父亲，自己或许还有救，但如今敌人已将迫近，且又无法再承受马上颠簸之苦，想来今天是逃不过这一劫了。
「皇甫谦，看来你是非要亲眼见到我的尸首才肯罢休了，真是万万没想到竟会栽在你这忘恩负义的畜生手上！」他喃喃自言，深吸了一口气，勉强颤魏魏地站了起来。
那小丫头走过来扶着他，一双机伶伶的巧目四下张望，说道：「大哥哥，有坏人来了吗？是追来杀你的吗？怎么办呢？」
陆云轩低头看着身旁的小人儿，本以为她会害怕，没想到她不但没有流露出胆怯之色，反而关心起他来了。
他一时感动，微笑道：「妳总不能叫我把追风送给一个连名字也不知道的人吧！」
她会意，当下高兴得眉开眼笑。「柔儿，我叫柔儿。大哥哥，你真的要把追风送给我吗？」
陆云轩点点头。「柔儿，这马儿只认我一个人，性子又难驯服得很，妳带了牠去，刚开始可得耐心点才好，知道吗？」
「好！好！好！」她不住地点头，完全不在意追兵将至的事。
「好，我相信妳一定会好好照顾牠的。」他摸摸柔儿的头，说道：「来，上马去吧！妳赶快骑着追风走，那些人杀人不眨眼的，未必会放过妳。追风跑得极快，妳可要抓稳了。」他一把抱起了柔儿，就要往马上放去。
岂料柔儿却紧紧搂住他的颈子，不肯松手上马，叫道：「不行、不行的！」
陆云轩急道：「妳刚才不是吵着要追风吗？怎么又不要了？」
「我要啊，可是我还不会骑马，我只想先带牠回家去，然后再慢慢地学！」
陆云轩一愣。
「天啊！妳不会骑马！怎不早说？」他急得踩脚。北方的小孩常是五、六岁就开始学骑马，所以他没想到这小丫头不会骑马。眼看敌人就要追上来了，硬要她上马，恐怕她真的会摔下来，但这时再叫她跑也来不及了。
他无可奈何，只得急忙嘱咐她：「柔儿，我就送妳到那棵树上去，妳不要害怕，只要小心躲好不让人发觉就不会危险，妳要记着，无论如何千万不能出声，知道吗？」他奋力拎着她往附近的一棵浓密大树上掷去，力道使的刚好让她能安安稳稳地落在树枝上。看着她坐稳了，才拍拍追风。「宝贝马儿，你也快走吧！」
追风非常有灵性，不住地在他身上厮磨低鸣，不肯离去。陆云轩强忍着泪水，喝道：「怎么不听话了？还不快走！」
追风嘶鸣一声，在他身边转了转，这才跑开，转眼消失在林荫深处。
陆云轩忽然听见身后有风声，不知什么东西朝他掷来，反手一接，原来是刚才柔儿给他吃过的蜜枣。他默默放入口中，并不回头。
片刻间，前方二十余骑急奔而来，直冲到陆云轩面前才停住。
带头的人面容白净，一副公子哥儿模样，勒马笑道：「云轩兄，你还真能撑啊！那么一大杯的迷津都毒不死你！」
他使了一个眼色，随众逐一下马，并且散开将陆云轩团团围住。
陆云轩瞧也不瞧，冷冷道：「皇甫谦，见我还活着，你很失望是吧！」
其实皇甫谦乍见陆云轩也很讷罕，心想：这家伙居然还活着，可见他确实有几分本事，倒是不可小看，只恨叫他发觉得太早了，前天若是多灌他几杯就好了。
「云轩兄当日走得太急，小弟来不及见识大哥的大轮剑式，这下可好，总算还有机会向大哥讨教讨教。」
陆云轩担心时间拖得愈长对他愈不利，当下冷笑道：「那也不难，只要拿你的命来讨教就成！」说着，长剑一挺，刷刷刷刺出三剑，疾打快攻起来。
皇甫谦当然不是省油的灯，一边挡着、一边喝道：「大伙儿一齐上！」
正缠斗着，忽然有几个人接二连三地倒在地上哀嚎打滚，众人一愣。仔细一看，只见他们身上各有几枚银针，看来是中人暗算了。慌乱中，又陆续有人中针，只有皇甫谦还算冷静，细观打银针的来源，一抬头就发现了躲在树梢上的柔儿。
他一见对方居然只是个小孩，心下更气，怒喝：「该死的小鬼，给我下来！」说着，腾身而上，想将柔儿给揪下来。
陆云轩见情况不妙，连忙纵身一跃，挡在柔儿面前，右手持剑格开了皇甫谦的攻势，左手条地将柔儿抱了下来。
「我不是叫妳不要出声的吗？」他气恼极了。
「人家是没有出声啊！我只是拿针打他们嘛！」她义正词严地辩道。「你又没叫人家不要出针。」
陆云轩对这个不知死活的小丫头实在是一点办法也没有，本来已经是豁出性命想抵抗到最后，结果现在手上却多个柔儿，又不放心把她放下来，如此一来就只剩下右手可以御守，情况更是危急。
他又急又气，对她说道：「柔儿，我放妳下来，能挡多久我也不知道，妳能跑多快就跑多快，只望妳能平安地回家去。」他放下她，然后勉力连着使出三式大轮斩，将皇甫谦等人逼退到两丈之外。「柔儿，快跑！」
陆云轩知道自己今日免不了要命丧于斯，但柔儿不可不救，她只是个孩子，没道理受他牵连。所以他在重伤之余仍奋力使出甚为消耗真气的大轮斩，只盼能多挡一刻，好助她逃过此劫。
眼看着柔儿跑远，正待放下心，却又见她忽然往回跑来。「大哥哥！大哥哥！不好了！糟糕了！我糟糕了！」她一股脑地又重新扑到他的怀里。
陆云轩叫苦连天，骂道：「妳又跑回来做什么？妳当真不想活了吗？」
皇甫谦见陆云轩非常维护怀抱中的心丫头，于是乘乱之际挺剑杀过来，剑尖竟直刺向柔儿。
陆云轩大惊之下，急忙转身，皇甫谦一剑便在他的右臂划了一道口子。他还来不及反应，只觉眼前一花，怀中的柔儿又被人伸手夺去。
「哇！」柔儿大叫。「救命啊！」
那人身法极快，一来一去，竟没人看得清楚。转眼之间，只见那人已抱着柔儿凝然站在众人之前。形容雅俊、潇洒雍容，但神色甚是倔傲漠然，似乎对眼前站着的人、发生的事都极为不屑一顾。
陆云轩也不知道来者是敌是友，但他见柔儿落入陌生人手中之后露出惊慌之色，情急之下便扑了上去，喝道：「放下她！」
那人微微冷笑，左手轻挥射出一枚银针。
柔儿突然大叫：「爹爹！不要伤了大哥哥！」
爹爹？陆云轩一愣。那人是她父亲？他分神之际，那银针却从陆云轩耳际穿过，只听得「啊」一声，他回头一看，银针直没入皇甫谦眉心，当场毙命。
众人一见带头的皇甫谦死了，对方又有高手相助，立刻乱成一团，连扶带跑，霎时间逃了大半的人，剩下的全是刚才中了柔儿银针的人，此时针毒发作，痛痒难当，纷纷倒在地上翻滚呻吟、不住求饶。
柔儿从父亲怀里跳下，嘻嘻笑笑地走近，随便踢了一个人，笑道：「看你们还敢不敢那么坏！」一边说着，一边蹲下来看着他们惨呼，似乎颇觉有趣。「爱哭鬼，羞羞脸！」她偏着头笑道：「好吧！叫姊姊，谁叫我一声好姊姊，我就给他解药」
话一说完，那些中针倒地的人全都爬起来，拚命地对她磕头，口口声声地喊着「好姊姊！饶命！姊姊饶命！」
柔儿听了这么些人对她又是磕头、又是叫姊姊的，开心不已。笑道：「好了，姊姊我就饶了你们吧！」从怀里拿出一只瓷瓶，倒出解药分给了他们。
陆云轩看了这情形忍不住莞尔。这小丫头真是古怪顽皮，正待开口跟她说话时，身上毒性忽然发作，强自支撑了半天，现在敌人已经散去，他的心头一松，眼前发黑，就晕了过去。
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不知过了多久，陆云轩才略略回转过来，顿觉通体真气流动，知道必定有人正在运气助他祛毒，只是疗毒之时全身忽冷忽热，胸口彷佛千万根细针正在挑刺，非常难受，但他始终不哼一声，专注地调匀气息。
约莫过了一个时辰，天色即将破晓，这时陆云轩才逐渐感到神清气爽，原先身上的迷津之毒显然已经去除殆尽。
「大哥哥，怎么样？你可好多了吧！」柔儿在他身边笑道。「你看，我就说吧！我爹才是当今世上最厉害的人了！」
陆云轩朝她一笑，随即向厉无极拜倒。「晚辈陆云轩多谢前辈救命之恩！敢问前辈尊姓大名？」
对方当然就是当日携女退隐江湖、深居紫烟谷的厉无极。
厉无极瞧也不瞧他一眼，只看着厉柔，冷冷地道：「还不跟我回家去！」
厉柔嘟起小嘴，磨磨蹭蹭地走到父亲身边，拉着厉无极的手摇来晃去。「爹爹」
「妳又偷跑出来玩！看我回去打不打妳的屁股！」他喝骂。
「我不要打屁股！」她哭了起来。
「好！」厉无极沉了脸。「不打屁股，那关山洞好了。妳跑出来五天，我就关妳五天！」
厉柔听了，益发顿足哭了起来。「不要！不要！人家不要打屁股，也不要关山洞！不要！不要！通通不要！」
厉无极伸手将她抱起来，虽然不发一语，脸上也是一副冷冷的样子，但眼神之中却流露出无限爱怜。
「爹爹……」厉柔发觉父亲有软化的迹象，赶紧加把劲儿撒娇央求。「爹爹，柔儿下次不敢了嘛……柔儿以后一定乖乖的……」
这话说得连初识她的陆云轩都不会相信，他在一旁看着父女俩亲密非常，不觉呆了呆，正想追问恩人的姓名时，厉无极已然抱着柔儿飞快离去。
「前辈！」他的伤势尚未痊愈，眼见是追不上了。
其实，即使在他身上无伤无毒的时候，自忖也未必追赶得上这位怪客的速度。
只好留在原地再运了一回气。他低头时不意看见身旁有一个玉瓶，和稍早见柔儿带在身上的玉瓶一模一样，倒出来看看，里头果然有几颗鲜红如血的蜜枣。
他笑了笑，明白是柔儿留下给他的。再看看瓶底，却有几个小字，写着：紫烟谷器。
「紫烟谷？」他沉吟。
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陆云轩回到枫林山庄后，将皇甫谦如何下毒又派人围攻他的事告诉几个年长的当家们听。
「二当家，你可听说过紫烟谷？」他出示玉瓶。「这就是我提过的那个救命恩人留下来的。」
陆云轩口中的二当家，年约四十余岁，相貌清雅，眼含精光，正是江湖上赫赫有名的铁笔书生齐孟元。他低头沉思。「紫烟谷……」
身旁另一个身材矮胖、满脸强悍的中年汉子哈哈笑道：「老二，你快想想，想出那紫烟谷是在什么地方，咱们好找找去，我也想瞧瞧那个女娃娃！看看是不是真如少主所说像玉雕的一样？」那说话之人，在枫林山庄排名第三，人称大刀霸王的潘霸。
齐孟元瞪他一眼。说道：「老三，你若不想要命，那你就去好了。」
「怎么？去不得么？」潘霸奇道。「那紫烟谷到底是个什么地方？」
「这事也难怪少主不知道，那时您还小呢！不过，老三，你还记得七、八年前江湖上发生了一件大事吗？」齐孟元说道。
潘霸搔搔脑袋，问道：「七、八年前发生的大事？有发生什么大事吗？我怎么不记得？」
齐孟元又瞪他一眼，说道：「就是永继山庄和百炼门全遭灭门的事啊！」
「对了！」潘霸一拍掌，说道：「可不是吗！我怎么给忘了！老二，你的意思是说，那个救庄主性命的人，就是毒手邪医厉无极么？他住在紫烟谷吗？」
齐孟元点点头。
陆云轩不明所以，齐孟元便将当年厉无极如何抢夺尹若雪，还毒死了永继山庄全庄人的事一一说给他听。「厉无极抢走尹若雪之后便躲了起来，消迹于江湖之上，听说正是隐居在紫烟谷。紫烟谷山形诡异，到处都是蛊毒瘴厉，无人敢近，所以，纵然武林中人人对这件事义愤填膺，但也就不了了之了。只是不知为什么，一年多以后，他又再度出现，而这次下手的对象竟是百炼门，用毒手法完全和永继山庄的一样。」
「不但如此，」潘霸插口道。「听说那厉无极不但毒死了这两大户一百多条的人命，而且还将永继山庄和百炼门的宝物搜刮一空。所以，刚开始这江湖上才会有这么多人在打紫烟谷的主意，老是想进谷一探究竟，名义是为民除害，实际上却都是为财而死。」
「没有人活着出谷来吗？」陆云轩问道。
齐孟元和潘霸都摇摇头。
「还有，为什么他第二次会对百炼门下手？」陆云轩又问。「他与百炼门有仇吗？」
「有没有仇倒不清楚，」齐孟元道。「不过，尹若雪原本是百炼门少主方之浩的未婚妻。」
「可是厉无极不是已经抢到了尹若雪吗，为什么又要杀这么多人？」他仍是想不透。
潘霸道：「谁也不知道为什么，不过『毒手邪医』做事杀人一向是古怪难测的。谁知道为什么？他高兴嘛！」
当天夜里，陆云轩睡不着，径自在窗前寻思。那个人当真是厉无极吗？他的神貌虽然有几分邪傲，但绝不像是行事如此卑鄙恶毒的人！
可是永继山庄和百炼门的事又怎么说呢？还有柔儿，柔儿是厉无极和尹若雪的女儿吗？他们父女俩究竟是什么样的人？
他百思不解。
时日久了之后，对厉氏父女的疑问和好奇心就渐渐淡了下来。只是偶尔还会不经意地想起那个小玉人儿。
她后来怎么样了？有没有被父亲责罚呢？是挨打了？还是被罚关在山洞里？