「噢！好痛！」
一记娇嗔的呼痛声让在前头急奔的马匹遽然停下，其中一匹马掉转头，刻不容缓地接近呼痛的人。
「柔儿，你怎麽了？」担忧之情在楚皓平的脸上显露无遗。
「好痛！」耿柔捂著额角，精巧的小脸痛苦的皱在一起。
「人家的额头被树枝扫到，都是你，骑得那麽快，害我在後头追得好辛苦。」只见耿柔一脸埋怨的瞪著害她受皮肉之疼的树枝。
「怎麽那麽笨啊？」
知道她没事，楚皓平脸上紧绷的线条缓缓柔和，但嘴上却不忘调侃她。
放下捂住额角的手，耿柔清灵的双眸满意地凝睇著他。
「你总算是笑了，我还以为你打算永远绷著一张脸哩，」
俊瞳里闪过一抹欣慰，他知道耿柔是用她的方式在安抚他紧绷的情绪。打从他听见父亲猝死、母亲被软禁的消息後，虽然可以自持冷静的不至於勃然大怒，却也难免紧绷如弦，相信临福和耿柔也一定感受到那股沉重的气氛。
他伸手揉了揉她红肿的额角，然後将她拦腰抱至他身前共骑一匹马。
「走吧，我们还要赶路。」
他让耿柔舒适地躺在他的胸怀里，双手绕过她的腰，紧紧将她搂抱著不放。
突如其来的亲密接触，再加上旁边还有临福观看，耿柔的俏脸倏地酡红。
「不用了，我可以自己骑。」
她蓦然旋过头想表达意见，红润的唇瓣却在回首的那一刻，碰上楚皓平温热的唇。
耿柔如遭电击般的一僵，羞涩尴尬的她只敢用低垂的後脑勺来面对楚皓平。
「怎麽？欺负了人就想不认帐啊？」
双臂缩紧，楚皓平将她贴靠在自己胸前，下巴搁放在她的纤肩上，恶意摩挲她细嫩光洁的颈项。
「我是不小心的，你可别胡乱冤枉我。」
耿柔带著顾忌的瞟了临福一眼，手指还暗示性的掐捏著楚皓平的手臂。
「爷，我去前面溪边找点水喝，呃……可能要很久才会回来。」
相当识时务的临福自动退开，他可不愿意待在这里当个碍事者，再说，太肉麻了，他实在有点看不下去。
临福才刚策马离开，楚皓平的唇马上压在耿柔的唇上，眷恋不舍地吮吻她的甜蜜。
叫人怦然失神的一吻结束後，他从怀里取出一样东西，正当耿柔疑惑不解时，他轻柔地抚著她的耳垂，为她戴上那对粉紫色的耳坠。
「你……」她怔忡的说不出话来，料想不到玩世不恭的他竟有如此体贴细心的一面。
楚皓平缄默无语，然而从他眼里透露出的赞赏眸光，让耿柔清楚的知道他喜欢她现在的模样。
「喔，我知道了，你就是从我的耳洞知道我是女伴男装的？」她终於明白楚皓平是如何识破她身分了。
他依旧笑得高深莫测，没有说出真正的原因是她那蹩脚的伪装功夫破绽百出。
「很适合你。」他爱恋地抚玩著她戴上耳坠的耳垂，难得说出赞美的话语。
一句话轻易的在耿柔的心湖里掀起滔天巨浪，她的双颊火辣辣的发著烫，不敢迎视那深邃若海的俊眸，怕会沉溺於其中。
事实上，她的担心怕已是来不及了，其实她的心早已失落，只是还不自知罢了。
◆◆◆
烈日下，一名头戴斗笠的男子，匆忙的走进一家客栈，在确定无人发现他的行踪後，他一个闪身，迅速消失在某一扇门前。
临福摘下斗笠，面露愁容的对楚皓平报告打探来的消息。
「爷，根据我打听到的消息得知，大少爷将二夫人软禁在密室里，对外则宣称二夫人身染重疾，并且从帐房取出大笔银两，据说都挥霍到赌坊及酒家去，我看大少爷不把楚家给败光似乎不甘心似的。」
楚皓平表面上仍是冷静自若，然而握著茶杯的手早已青筋暴露。
「哼！」他不屑的冷哼。「他的野心恐怕不只这麽点大，他要整个楚家，不逼娘交出所有的地契产权他是不会松手的，当然了，他还有另一项野心，那就是除掉我。」
「爷，那咱们接下来该怎麽做？」
「该是清理门户的时候了，既然不是楚家的人就该离开。」楚皓平斯文尔雅的俊颜掠过了一丝残厉。
「不是楚家人？」临福听得一脸茫然。「爷，我不懂。」
「其实大哥是大娘和外人所生，在大哥十岁那年，大娘过世前曾把大哥叫到床边说明身世，并且交代他不能张扬，不巧得很，我因缘际会知道了此事。」
「那老爷知道吗？」
「或许吧。」爹知不知道他不确定，不过可以肯定的是，就算爹知道了恐怕也会装作不知情，毕竟大哥也喊了他多年的爹，他绝不会冷血的弃之不顾。
「临福，准备一下，我们今晚就行动。」
「知道了。」
「还有，别让柔儿知道，她会吵著要跟去。」说到耿柔，他的唇角不自觉的漾起一抹笑。
「爷，你是不是爱上耿柔姑娘了？」见主子露出久违的笑容，临福斗胆的问道。
「临福。」他垂眸把玩著手里的杯子。
「什麽？」临福连忙竖起耳朵，以为能从主子的嘴里听见答案。
「你什麽时候变得这麽多事且多嘴了？」
赶紧噤了口，临福自讨没趣的退了下去。
唉！他就知道，要想从爷的嘴里探出话来是不可能的。
◆◆◆
皓月当空、蛙鸣不休，这是一个适合赏月品茗的仲夏之夜。
楚皓平一身黑衣劲装，轻声悄然的步入已经熄灯的屋里。
就著由窗外筛落而入的银白色月光，他驻足在床畔静静的看著躺在床上气息平稳的人儿。
耿柔沉沉入睡的娇憨容颜让他的心窝泛起了一阵甜，几乎是不假思索的，他俯身低头轻吻她的发丝，将属於她的甜蜜馨香深深吸入。
若不是碍於怕惊醒她，他不可能这麽轻易就放过她的。
他想要她。
这个意念是清楚且肯定的。
至於……爱？
或许吧？能在他向来平静冷漠的心头占据那麽大分量的恐怕也只有她了。
只是，小家伙呢？
她又是怎麽想的？
他禁不住轻触了她的唇，留下蜻蜓点水的一吻。
「乖！等我回来再好好的问清楚。」
一如来时的悄然，楚皓平静悄悄的离开房间。
就在门扉轻轻被掩上的同时，一双骨碌碌的灵动大眼在黑暗中睁开。
耿柔漾起一抹笑，倏地起身下床，同样换上了一身黑衣，她推门而出，目的地与楚皓平相同。
要她乖乖待在客栈里等？门都没有。
◆◆◆
凭楚皓平的身手要救出受困的母亲并不是难事，要离开楚府也不怎麽困难，甚至要在离去前恶整一下他那个罔顾亲情的大哥也是轻而易举的。
但是，偏偏……
才带著母亲来到後院，眼见只需再翻过围墙即可，暗黑的庭院里忽地明亮，数十把火炬朝他们迎来。
「弟弟怎麽如此见外？好不容易回家一趟，居然也不同我这个兄长打声招呼，就这麽暗里来、暗里去，不知道的人还当我们兄弟俩多麽交恶。」
楚朝天走了出来，言语含讽、眉眼轻蔑。
「不必了，你跟我交恶是事实，还怕别人知道吗？」
楚皓平双手环胸冷哼，并不因为此等阵仗而乱了一丝一毫的情绪，他依旧不动如山，傲然挺立的气势足以令身旁的人为之逊色。
「是吗？难道不喝杯茶再走，顺道请二娘把房地契交出来！那麽你们会走得比较顺利些。」
不管他用了多少方法就是无法逼二娘说出房地契藏在哪儿，不过那是之前，今晚可不同了，他手里多了张筹码，就不怕拿不到他想要的东西，更可以逼迫弟弟自动放弃继承权。
「真是可惜了，你请的茶我喝不惯。」
「那没关系，可是有个人请的茶你一定得喝。」
楚皓平浓眉轻挑，大哥眼里的笃定让他满是疑问。
「不猜猜看是谁？」楚朝天笑得好不得意，甚至开始幻想弟弟愕然吃惊的表情了。
「我没兴趣。」他冷然不留情的拒绝。
拉著母亲的手，纵身一跃，他轻易地将母亲带到屋顶上，只需再提气一蹬，便能离开此地。
「等等！」楚朝天开口留人。
「你总算露出了真面目，我还在想，不知道你何时会不再装病，反过来咬我一口，我一直为此事担忧不已。不过还好，还好有人帮我先一步探出消息，否则我岂不是让你瞒一辈子，眼睁睁看你就这麽拿走楚家的一切。」
楚皓平闻言不以为意的嗤笑。
「你不会是指那几个在半路上拦截我的草包吧？我可不认为他们从我这儿探出了什麽有利於你的消息。」
「哈！」楚朝天纵声大笑。「当然不会是他们，而是另有其人。柔儿，出来吧。」
一句柔儿让楚皓平的神经蓦地紧绷，他没料到柔儿的名字会从大哥嘴里说出。
偏厅的门打开，娇小的人影缓缓步出，一脸愧疚的瞅著他。
楚皓平几乎要以为他眼花了，那个此刻应该躺在床上睡觉的人居然出现在他眼前？
「怎麽样？看到你心爱的贴身小侍从，你不下来聚一聚吗？」
「她是你的人？」他一双幽暗深瞳缓缓凝聚了怒气，映照出两簇火焰。
「我的人？」楚朝天故意曲解他的意思。「怎麽会呢？为兄的知道你喜欢柔儿，是绝不会跟你争的，她只不过是我的一颗棋子。真想不到，我的这颗棋子还真有利用价值，不但让我明白你真正的底，更让我事先知道你今晚的行动。」
他走近耿柔身边，得意地抚拍著她的肩，俨然将她当成手下爱将一般。
「柔儿！」楚皓平沉声唤著她，目光冷凝。
耿柔微微垂下头，不敢正视他。
「是真的吗？」他不信她会背叛他。
「我……」咬著下唇，她犹豫著该不该说出实情。
都怪她自己不好，明明功夫蹩脚得要死，还不知死活的跟来，结果一进楚府，便被楚朝天的人给发现，马上被一群小喽罗给五花大绑送至楚朝天的面前。
本以为她会因此而小命呜呼，连楚皓平的最後一面都见不著，不料，楚朝天竟与她谈条件。
「若想要楚皓平活著离开，就配合我的要求去做，否则任凭楚皓平的武功再高强，也敌不过数十个埋伏的弓箭手，更何况，箭矢上还涂了剧毒。不过，如果你愿意演出背叛者，在拿到我要的东西之後我会放他一马。」
「为什麽要这麽做？」
阴森的笑浮上楚朝天满怀恨意的脸庞。
「因为我想看他痛苦的模样。」
唉！耿柔的头垂得更低了，她没有勇气回答他的质问，她不想要他恨她啊！
楚朝天不顾楚皓平眼底炽热的怒火，挑衅的将手搂上耿柔的肩。
「别忘了你答应过的。」他乘机附在她耳畔窃语，提醒她楚皓平的生死操在他手上。
「放开你的手！」一颗石子力道强劲的击中楚朝天放在耿柔肩上的手，痛得他眉头紧拧，急忙放手。
这样的画面看得楚皓平怒气陡升，他无法忍受除了他之外，有其他的男人贴近耿柔的身边，即使她真的是楚朝天派来的卧底也是一样。
挑起了楚皓平的怒意，知道他失了冷静的理智，这让楚朝天笑得诡谲。
他没下错棋，这个女孩果然牵制得住楚皓平，多亏了她，否则楚皓平这会儿八成已离开楚府。
呵！活该他有了弱点。
「看样子你很宝贝我派出去的这个小丫头嘛！如何？被人玩弄背叛的感觉不怎麽好受吧？柔儿，你就告诉他实情吧。」
瞄了一眼周围蓄势待发的弓箭手，耿柔把心一横，豁出去似的抬起氤氲的双眸。
「我……对不起……」
耿柔的一句对不起，轻易地让楚皓平体验到心如刀割的痛楚。
刻意忽视耿柔眼中的不安与内疚，楚皓平冷语问著楚朝天。
「你这麽处心积虑为的是什麽？」
「看你挫败的模样。」他得意洋洋的狂笑著。「当然了，还有楚家的一切，以及二娘手中的血玉。」
楚皓平与罗雨洁疑惑的对视了」眼。
「你是指我身上的那半块血红色玉佩？」
「正是。」
「你要那半块玉做什麽？」罗雨洁不解的问道。
「少装蒜了，你不会不知道藏在玉佩里头的玄机吧？」
「我是真的不明白。」罗雨洁怎麽也想不透，那只不过是她用来与故人相认的半块玉佩罢了，为何会引起楚朝天的觊觎？
「老头真的很偏心，就连死到临头了也不肯留一些值钱的东西给我，老头早就知道我不是他亲生儿子，为了防我，他让大夥误以为那只是一块普通的玉。其实那块玉可说是稀世珍宝，就算是整个楚家的产业也不及它十分之一的价值，老头算是为你们留後路，他早就算到我会侵占楚家的财产，哼！那个该死的老头。」
「就算拿了那块玉佩又如何？它只剩一半。」
「那就够我下半辈子吃喝享乐了。」
「如果我不给呢？」
「你会的！」
「这麽笃定？」
「你不心疼你的小侍从吗？」楚朝天猛地擒住耿柔的手腕，用力之猛，掐得她轻声呼痛。
「她？」将目光转回秀眉颦蹙的耿柔，楚皓平掩饰滑窜过心头的不忍，面露不屑。「我何必心疼一个背叛者？」
他不含温度的冷言冷语令耿柔心头一窒，本想大声喊出实情的，但一思及明枪易躲、暗箭难防，她倒宁愿楚皓平误会她，也好过眼睁睁看著他受伤。
楚朝天眼露淫秽的邪光。「当真不心疼？」
他当著楚皓平的面将耿柔拉近，挑起她颊畔的一撮青丝凑到鼻前嗅闻。
「真香，好个标致的女娃儿，如果你不曾为了她心动的话，那麽即使我轻薄了她，你大概连眉头也不会皱一下吧。」
「你敢！」森冷骇人的表情布满了楚皓平向来冷静的脸。
「我没什么不敢的。不过，如果你愿意拿血玉来交换的话，我不但会礼遇她如上宾，还可以将她双手奉上，毕竟她已是失了利用价值的棋子，我很乐意将她让给你，我猜你一定很想亲自惩戒背叛者是吧。」
「放开……」
楚皓平阴狠的警告声还没说完就被人捷足先登了。
「放了她。」出乎意料的，开口说话的人竟是罗雨洁。
「娘？」楚皓平不解的看着一脸坚决的娘亲。
「不论你要什么我都给，只要放了她。」没有歇斯底理的呼叫，也没有居于弱势者的乞求，罗雨洁只是清楚冷静的说明交换的条件。
「楚夫人？「耿柔也怔忡的凝望着罗雨洁。
这是耿柔第一次正式与罗雨洁打照面，这一抬眸，她才发现母亲的故友正以温婉的笑眼回视她。
「嘿嘿！」楚朝天邪笑了两声。
「真看不出来，原来你不只对小的有牵制作用，就连对老的也很管用，我还真是绑对人了。」
「朝天，血玉不在我身上，你定个时间，我会依约将血玉及楚家的一切双手奉上，但是你要保证不伤柔儿一根寒毛。」
「没问题，就冲著二娘的面子，我给你两天的时间，两天後要是拿不到东西，你儿子可就得尝尝失去至爱的伤痛滋味了。」