犴风卷起遍地黄沙，弥漫了大半个天空。
两军对峙，战鼓声隆隆作响，领军主帅高举起手中的佩剑，顿时间厮杀之声盖过了鼓声，混着狂舞的风沙，揭开惊心动魄的战役。
龙虎两阵一左一右地在空旷的地面上展开，冲破了敌方层层重叠的固守，接着在对方尚未来得及重列阵势前，龙虎二翼各分出三小队的人马，在两阵中央摆出长蛇之阵。
像是吐信狰狞的巨蛇，迅速地对准敌方阵仗的咽喉窜射而去，蜿蜒在后的士兵，犹如护身的蛇尾，来回扫荡阻碍攻势的敌军。
几番猛烈的攻击下，敌方军心溃散，慌乱地撤回后方的城内。
*****
军帐外，夜幕低垂，料峭的寒意随风袭来。
四周静默，透着诡谲的气息，他静静地驻足环臂搁在胸前，身为一军之统帅，燕珩知道此刻的自己，需要的正是这种冷冽，来压抑血液中正沸腾的亢奋。
身为武将，在战场上被挑起的激昂与热血，是领兵之人所需；但身系大军成败，且担负所有士兵的性命乃至于全国千万人民安危的将军，他更需要的是极度的冷静。
比方说……像现在这样的局面！
他奉命讨伐唆使各西疆友邦叛变动乱的八王爷，想那八王爷是当今皇上的叔父，也是当朝功绩赫赫的元老大臣，许多的建树与典章制度，不敢说全部出自其手，但也多由王爷提拔的人所创，因而若将此番功业归诸于八王爷，想必也无人反驳，可惜……
权力果真会腐化人心，谁能料到昔日朝廷元老，竟成了今日的叛国贼。
燕珩深吸了一口气，只感觉胸腔盈满寒冷的空气，眺望着远处的城墙，是胜是败，就在此一役。
先前派出的使者，对外散布消息，想必对敌方是否要继续对战的决心，会有一定程度的动摇。而他现在该做的，就是一个字——等。
而这样的等待在第三日天将破晓之际，敌方行一队人赤足裸胸徒步前来。
*****
军帐里，八王爷威仪地站在当中，即使被绳索捆绑也不减其王者气魄。
「王爷，您可知罪？」
「罪？哈哈哈哈……」八王爷仰头狂笑。「本王何罪之有？」
燕珩语气平淡地道：「逆谋犯上、唆使邦国叛变造反、弄得我朝西疆民心惶惶不安，您怎能无罪？」
王爷冷哼。「那皇位本是我的，何来逆谋叛变之说？只因为是庶出，便要屈居晚辈之下，这种不甘和难堪的痛苦，你又怎知？」
忽然间，八王爷双臂一振，挣断了麻绳，动作敏捷地欺向燕珩，一翻掌便扼住他的咽喉。
帐内的几名士兵完全没料到看似养尊处优的王爷，竟是身怀武功且内力不俗的高手，见统帅被挟持，所有人才惊觉地纷纷拔出佩剑，以免叛贼趁隙脱逃。
八王爷原有意拿燕珩为人质，却见他不但毫无惧色，甚至命令士兵拋下佩剑，自己也大感疑惑。
「你要放我走？」
「燕珩不才，却也不敢违逆皇令，理当捉拿王爷回京。」
「你以为……拦得住我？」
「王爷武功不凡，甚至与当今武林盟主齐名，在下绝非您的对手。」
「那这是何意？」这下子，他被眼前这被挟持，却仍气定神闲的人给困惑。
「王爷文治武功皆属上乘，又有江湖之人的侠义之气，虽说挑起两方战争依律理当处逆谋之罪，但您绝非苟且小人。况且燕珩早已有令，只要我有万一，大军上下便由军师号令，王爷即使挟持在下，也是无益！」
「哈哈哈……好个燕珩，不愧为当朝名将。」
放开箝制燕珩咽喉的手掌，王爷难掩失落地苦笑。「你若早生数十年，本王得你这知己，胜过汲营虚幻名利；得你一忠言，好过今日沦为阶下之囚。」
语毕，八王爷衣袖晃动，让身旁士兵以为另有变量，莫不警戒地打算徒手力搏，唯有燕珩依旧面不改色。
只见那袖间滑落一枚药丸，八王爷大手一挥，将药丸拋入口中吞咽下腹，如释重负般地交代。「请将军转告陛下，老大死前得一知己死而无憾……咳咳……愿来世不再生于皇家，无名无利……平淡度日……就好……」
最终他身子一厥，倒卧在地，原是不可一世的八王爷头角峥嵘，最后也潇洒地了结他不凡的一生。
而燕珩只是默默看着那逐渐冰冷的躯体，却出乎众人意料地笑得十分畅快、开怀……
*****
大军捷报，班师回朝，各地官民夹道庆贺大军胜利归来，而燕珩方一入皇城，便被使者领入朝堂。
大殿之上，文武百官立于两侧，匆匆赶来的燕珩趋前跪拜，九龙台阶上的帝王焦急地询问战事的结果。
「王爷服毒身亡，微臣已私自将其安葬在边关了。」
「无论如何，他毕竟是朕的皇叔，燕珩你快说八王究竟葬于何处，好让朕派人将他迁葬皇家陵墓。」闻言，皇帝不禁有着些许不悦。
「启禀陛下，当日微臣随意择地安葬王爷，并不记得究竟葬于何处，况且这黄土一掩，加上几阵狂风，根本无法辨识安葬之地，还请陛下恕臣卤莽不敬之罪。」
「陛下……」一人步出，正是当朝宰相惊澐，那俊俏的容颜漾起一抹微笑。
「爱卿请讲。」
「八王爷叛乱犯上，理当处以极刑，将尸首游街示众，以镇叛上之心……」
不畏皇帝已有怒意，惊澐不怕死地继续说着：「但是王爷有功于朝廷也是众所皆知的事，百姓也无不感激其所荐举的德政，因而恳请陛下召告天下，王爷虽唆使邦国叛乱，但看在其过往有功的份上，辜念其一时为小人所蒙蔽，既已自行服毒身亡，便不再予以追究。至于跟随王爷的旧部属，也请陛下择才重用，不仅可收拢其心，同时让天下百姓明白陛下乃不计前过的明君！」
「就照惊卿你说的做吧！退朝！」皇帝叹了口气下令。
百官跪送圣上离开大殿后，也各自离去。
惊澐与燕珩并肩而行，随口又问着八王爷的安葬之地。
「王爷为国立功无数，怎能让他死后还要受到侮辱？别说我不愿意告诉陛下或是你，只是当时匆匆下葬，也没多想，我是真的不知确切位置。」
闻言，惊澐浅笑。「王爷一生虽是皇家之人，却有江湖中人的侠义之气，王爷都洒脱赴死，惊某若计较世俗繁礼，岂不是污蔑了王爷？我的意思是……将军若回到西疆，可否带我到王爷生前钟爱之地祭上三杯水酒，才是惊某对王爷的一番敬意啊！」
「若有机会……当然！」
不远处跑来一位小太监，对燕珩拱手。「燕将军，陛下召您去上林苑伴驾。」
「我这就去，劳烦公公带路！」
一旁的惊澐拍拍他的肩膀，挤眉弄眼地提醒。「那两位闲人不知又要玩啥花招了，你自己小心吧！」
*****
上林苑——
穿过几处殿阁、回廊，燕珩来到皇宫内的上林苑，苑中植了一排松树，偃仰俯视神态各异，只觉古朴可爱。但更令人惊奇的是，高人的松树任其向上延伸，最后用人力将各株树木的顶端扎成一片顶盖，形成天然的障蔽，恰好阻去了日晒的炎热。
燕珩记得先前来时并非如此样貌，就不知这般巧思是出自何位巧匠之手……
「这园子建得可好？」
一道略沉的声音自后方传来，燕珩匆匆回身跪拜。「燕珩拜见殿……娘娘！」
皇后盈盈一笑。「还不习惯吗？」
「微臣知错，请主子责罚！」
「起来吧！下回注意就好。」
「谢娘娘……」
「明明我是皇帝，为啥燕珩对你还是比较尊重？还有！再这么叫错难保别人不起疑心？」
皇后宠溺地看着兀自不满的天子陛下。「阿珩跟随我十多年，会不习惯也是自然，况且……月夜你自己不也常叫错？」
皇帝冷哼不理那话，自顾自的拉着皇后来到树亭下方的藤椅，招来宫女送上茶水点心，见燕珩习惯地站在皇后身侧，不悦地摆摆手，撤退所有伺候的宫人。
随即问起八王爷临死前经过，听闻之后两人沉吟不语。
「自求死，勿怨人。」皇后感慨苦。
燕珩默默地站有一旁，知晓这权掌天下的两人，此刻心底必是万般情绪。
天下人皆羡皇家之人有权有势，怎明白光鲜亮丽的外衣下，有着怎样地一场生存恶斗？
强者莫不以争夺九龙宝座为毕生宏志，镇日汲汲营营只求铲除所有碍事之人；弱者韬光养晦、诸般隐忍，只盼强者互争，相削其势后，坐收渔翁之利……最终登上皇位！如此用尽心机，必要时双手还需沾上敌人的鲜血，而这每一滴鲜血追本溯源，都来自同一个先祖。
那种手刃至亲的悲悔与罪恶，岂是平日教诲兄友弟恭、家和事兴的寻常百姓人家所能想象？
过了会儿，皇后凝重地叹了口气，斟了凉茶分送各人前方，待燕珩惶恐地接下茶杯，突然语气一转，仿佛先前的沉重从不存在似的。「老夫人的宅子荒废已久，本宫派人去看了看，打算让老宅子重建，阿珩你觉得如何？」
「燕珩谢过娘娘厚爱。」
「那好，你明日再来一趟，哀家介绍那位翻修宫院的巧匠与你认识。」
*****
燕珩跨上坐骑飘影行至城郊南方，周遭人声渐由鼎沸转为静谧，拍拍胯下坐骑，马儿抖擞精神地放开蹄子，顺着道路急奔而去。
没多久他便来到一处荒废的老宅前，狐疑地瞧着眼前熟悉又带着些许陌生的宅子，讶然地止住前行的步伐。
燕珩忍不住苦笑翻身下马，难怪娘娘会想派人重建这宅院，就连自己初见时也讶异万分，才不过几年……这里竟荒废至这种地步？
推开破烂腐朽的大门，乍见齐腰的杂草丛生，拨草前行，一间间空荡的房间尽入眼底。
宅院已不复见过往的精致典雅，就连门板窗棂这等对象亦被拆除毁坏，想来是附近人家见其尚能使用，便拆去当柴火烧了。
燕珩思绪几番紊乱，不自觉地来到昔日娘亲起居之地，想起年幼丧父后，娘亲一手撑起家计，在这里，曾有被训斥、被挨打、被罚跪……但更多的是被疼爱的记忆。
就连家道中落，娘亲依旧守着偌大的宅院不肯搬离，每回他问起，娘亲总是笑说这间宅子有太多她与爹的回忆。纵然爹亲已不在人世，但这宅子里的一梁一柱，一草一木，都可以让她回想起那曾有的美好时光。
*****
倏地，屋外等待的飘影一阵嘶鸣，征战多年的经验让燕珩信任飘影那远胜人类的知觉，警觉地迅速转身，只见一道白影自眼前闪过，那速度之快加上屋内晦暗的光线，令人倍感诡异。
燕珩自忖轻功不弱，至今阅历江湖人士无数，从未遇过有人的功夫能达到如此诡谲的速度。
据说人往生后，会有一魂在生前最钟爱之地流连，难道是……
「娘，是您吗？我是珩儿啊！您出来见见孩儿吧，娘……」
细微的衣料摩擦声自身后空中落下，激动的情绪让燕珩不敢回身确认。
「不好意思喔！我不是你娘，就算现在开始生，也生不出像你这么大岁数的儿子。」
蓦然回首，只见一名白衣男子不悦地双手环胸，相较于高大的自己，那人只及自己的肩膀，堪称娇小瘦弱，那张清秀的小脸蛋，恐怕还没有自个儿手掌大。
白衣人大剌剌地甩甩手，作势赶人。「你要没别的事，就别在这里妨碍我，小爷我正忙着呢！」
「妨碍？你这个小乞丐私闯他人所有之地，还不速速离去，莫等我动手赶人！」闻言，燕珩不禁怒道。
「小……小乞丐？你说我是小乞丐？」白衣男子气愤地怒吼。
不容外人亵渎这片回忆之地的燕珩，仗着身高的优势大步一跨，便提起那人衣领来到屋外，掌中劲力微使，以不伤害那人的力道将其拋出宅子外后，便转身回到屋内，隐约间还能听到那小乞丐在门外破口大骂的声音。
*****
翌日——
依命来到上林苑，昨日匆匆一瞥便已令人惊叹不已的布置，今日一见，又是另一番风味。
燕珩只希望皇后推荐的巧匠，愿意大施巧手，重现那老宅往日的景致。
「喂！儿子！」似曾相识的嗓音传来，昨日偶遇的白衣男子正伴随着皇后走进上林苑，满脸不悦地讥讽道。
他的出现让燕珩有些错愕。
一旁的皇后也疑惑地问：「闳儿方才叫燕珩为何？」
「儿子啊！」白衣男子不屑似的回答。
「何时生的，本宫怎么从来没听你说过？」
「昨天不知不觉就给生出来了，我也没办法。」
「昨天？那长得还挺快的嘛！才这么一夜的工夫就长这么大了。」
白衣男子煞有其事地道：「这没什么，猪仔通常都长得比较快。」
「大胆！居然对娘娘加此无礼？」燕珩斥喝着。
怎知男子却更大声地回吼：「我无礼？昨天是谁把人当垃圾般扔出门的？居然敢跟老子我论起礼来？」
燕珩一听，险些没失足摔倒。
不提姣好容貌与极差口德……这语气令人好熟悉，好象他印象中的某个人……
「阁下跟宰相大人可有关系？」
「宰相？是谁啊？」白衣男子半眯着眼，冷睨着他。
「惊澐……」
话还来不及说完，只见白衣男子气黑了脸，袖中滑落一物，足尖一挑腾空跃起，当头便向燕珩猛劈而来。
燕珩反应极快，迅速退了几步，趁隙箝制住男子手腕，见他手中所持之物居然是一把铁尺。
「阿珩，住手！」
听皇后下令，燕珩连忙放开手腕，方才事出突然，他不禁用力过猛，一抓住他的手后才发现男子功力平平，心中很是歉疚。
「对不起，若伤了阁下，还请原谅。」
白衣男子吃惊地瞅着率直道歉的燕珩，心中芥蒂早已消失无踪，但嘴上仍不饶人。「谁教你说了不顺耳的话，以后别在老子面前提那个姓惊的，否则照打。」
「哀家吩咐的事情办得如何？」皇后微笑着。
白灰男子大剌剌地拿起桌上茶水一饮而尽。「差不多了，只剩主屋那里还得再去一回，要不是昨天给头蠢猪的蹄子拐了一下，早完事了。」
「那好！燕珩，哀家给你介绍一下，他就是那位巧匠——轩辕闳！」
燕珩当场呆楞得说不出话来。
皇后却像是觉得还不够热闹地续道：「燕珩就住闳儿家吧！」
「为什么？我才不要！」轩辕闳连声抗议。
「阿珩目前尚无落脚之地，反正你那边多个人也无妨，况且……明了雇主的喜好，才能造出符合理想的建筑，不是吗？」
轩辕闳沉吟片刻，扬起小脸，斗志高昂地道：「娘娘说你这人挑剔得很，不是最精致的东西就无法入你的眼，老子就不信造不出让你满意的宅子。哼！要住我那里就给你住，老子还怕不成？」
燕珩看到自家主子戏弄的神情，暗自叹了口气。
唉！千军万马还不敌眼前这位皇后娘娘来得恐怖啊！
堂堂一国将军，出要能行军打仗，入要能权充主子闲暇无聊时的戏弄对象。唉！惊澐啊！惊大宰相，真不知该佩服你的神准，还是该诅咒你的乌鸦嘴！
惨了！看来这回轮到自个儿倒霉，燕珩不禁为自己远去的平淡生活哀悼着。