花了两日的马程,顺利来到一处叫暖暖乡的地方,这儿的乡民一见外来人,立刻亲切拥上前打招呼,照着好心乡民的带路,卫宇擎和巧喜终于来到了林家村。
说村,也不过是由几间山脚下围绕的茅草木屋所组成,村民少得很,仅有二十几名,每户人家前都有块小耕地,自给自足,生活不贫苦却也看不出富裕。
之所以命为林家村,是因为这二十来名,包括男人、女人及小孩,全都为林姓,据说当初带领他们来此落地的领头儿姓林,故这里的人一律以林姓自居。
「呃,妳好,请问这儿有位林宝仁林大叔吗?」
巧喜朝一位肩背小娃儿,正在捡菜叶的妇人问话。
有别于方才暖暖镇上人的热情,这儿的居民对于不认识的人仍有戒备,不过,在见着巧喜展露的笑容后,妇人回以一个微笑。
「不好意思,我方才在忙,没听清楚姑娘妳的问话,两位是要找谁?」
「我们想找林宝仁林大叔,请问他住在这吗?」
「找大当……找林宝仁?」妇人有些错愕,顿了顿道:「请问两位是何人?找他做什么?」
「妳叫我小喜好了。我爹是林大叔的朋友,我来这里是为了问林大叔几个问题。」
妇人的眼神遛达到了巧喜身后的男人上,巧喜自然明白她的意。
「他,他是我……大哥……」
「我是小喜的夫婿。」卫宇擎显然已经习惯抢去巧喜的话,无视她的瞋视,他有礼貌地说道:「夫人,我们来找林大叔绝无恶意,如果林大叔不方便见客,可以麻烦妳同他说一声,说我们从繁华镇来看他了。」
「繁华镇吗?」
妇人喃喃低语几声,而后像是想到什么,脸一抬,朝两人开口。
「不了,你们自己去找他吧!他就住在最后头的木屋,要是他不在的话,你们可以直接进屋去,坐着等他也可以。」
两人谢过妇人,便朝最里间的房舍前进。
轻轻敲门,无人回应,两人相视一眼,由卫宇擎率先推开未上锁的门扉,一个人走了进去,巧喜则紧跟在他身后。
台前供奉着林大嫂的牌位,巧喜朝牌位恭敬一拜,这时,门前传来声响,一会儿,披着皮裘的大汉出现在半敞开的门前。
来人她不陌生,却也不熟悉,但就让巧喜一张嘴蓦然张得好大。
那个消失在狂风镇的猎户,怎么也会出现在这儿?
不过老天爷没给她机会问,一旁卫宇擎更是语出惊人地道:「林宝仁,我想,是时候给我和小喜儿一个很好的解释了,你说是吧?」
巧喜傻了,转着僵硬的颈子,怔望着两名眼里只有彼此影子的男人。
在回答卫宇擎的问题前,可不可以有人先来回答她,这到底是怎么回事?
为什么宇擎会说,这猎户……是林大叔?
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在林家村后侧,走点小路,有条清澈的小溪在那,时已冬末,小溪上已不见冰霜,落日橘红照得溪水满是发亮,脚立溪边,褪去一身伪装的林宝仁,两手反向摆在身后,视线落在小溪对边那群不畏严寒的松柏群。
「小喜,还记得繁华镇尾,那棵不输这儿高大的松柏树吗?小时候妳最喜欢在那爬上爬下,还记得小时我教妳唱的歌吗?」
「呃,记得。」
巧喜到现在仍不能相信,那张看不出破绽的脸竟然只是张人皮面具,撕去了那张面皮,原本猎户的面孔竟变为林宝仁的模样。
「小小松树真厉害,不畏寒冬长得高,小小姑娘不怕冬,松树伯伯保护妳,小小姑娘笑瞇瞇……」林宝仁简单唱了会儿,又道:「小喜,妳千万不要忘记这首歌的词句儿。」
巧喜缓缓点头。
「卫捕头,不,或许我该改口称你为卫护卫。」林宝仁掉回视线,目光无畏迎向紧紧护住巧喜的男人。
「叫我卫捕头就好。我很好奇,一个经营爆竹铺的小老百姓,是从何得知我的身分,你到底是谁?为何跟狂风寨扯上关系?」
「回答卫捕头的问题前,可否先回答我,你如何发现我的乔装打扮?」
「你太过关心小喜儿的安危了,还记得那天晚上,你一听见小喜儿的呼救声,连忙掉头回去,我就觉得有异:再者,我在林宝仁房内,搜括出一些破损的面皮,我同时注意你很久了,林宝仁说话习惯性把两手往后放的习惯,你忘了要改去。容我多想,将毒害你夫人的证物毁去的人,也是你吧?」
林宝仁笑出声来。
「好好好,小子你真行,不枉巧镳头如此中意你,甚至还想将女儿许配给你,不错不错,喜儿有你这个伴儿,我这个做长辈的,也感到高兴。」
「咦,等等!」巧喜扳开扣在腰际上的手,不顾卫宇擎的警告,
一个箭步跳到林宝仁跟前。「林大叔,你刚刚说什么来着?什么叫我爹要把我许配给他。爹他……他不会老早就有这个打算了吧?」
面对自小看到大的小女孩,林宝仁脸上尽是笑意。
「没错,你爹老早就看出妳这丫头对人家的情意。」见巧喜红着脸要抗议,林宝仁赶着接口:「别想否认,是谁一天到晚嘴里嘟嚷着卫捕头这个、卫捕头那个的?知女莫若父,妳爹他早就知道妳的心早牵挂在人家身上了。」
身后有道灼热的视线传来,巧喜直想找个洞把烫红的脸藏进去。
哎呀!是她钝,没察觉自己的心事,但也不要这时候给她全抖出来嘛!
「妳爹早就知道我的一切,所以这次,他想借用我私人的事情,顺手推舟,让你们两人单独相处个几日,看看能否培养些意外的感情出来。」
林宝仁满意见着女儿羞态全露的巧喜,和她身后那抹展露深情的男子。
「十年了,我和内人搬到繁华镇已经十年了,十年听来很长,感觉却好短暂。」
逸了口气,视线抬高,林宝仁望向渺然的远方。
「林宝仁三个字是我来到繁华镇后自己取的名字,一直以来,我没有名,只有姓,这是我的义父给我的姓氏,年轻时,大家管我叫小林子,到了后来,大家只会称呼我为大当家。」
风声停了,溪水彷佛也跟着静止不动,一切静得那么不可思议,正好符合那两人的心境,错愕又讶然。
巧喜不信地回头看向卫宇擎,见他眼神变得锐利起来,当下,她也明白了。
「你就是狂风寨的正主头儿。」卫宇擎凛烈的声音,让人发颤。「也是十年前那场抢劫灾银,造成官兵死伤惨重的指使者!」
「唰」一声,卫宇擎抽出腰际软剑,那锋利的刀身直指着一脸平静的林宝仁。
「宇擎!别……」
林宝仁出声:「喜儿,妳先退到一旁,这事让我们两解决就好。」
无视那刀口指向自己,他一步步朝卫宇擎迈进。
「那一次并不是我下的令。」他长喟一声,对上那布满怒意的脸。「不晓得卫捕头愿意听我说明这一切吗?」
卫宇擎只是冷冷地看着他,算默许。
「事情得由十五年前我继位大当家说起,狂风寨是我义父一手成立,狂风寨的出现,是结聚了许多平民的力量,抢取那些仗势欺人的富家人银两来救济贫苦百姓,我义父从来不赞同伤人,也因此狂风寨虽被冠上贼寇之名,却从未干过伤天害理之事,直到我义父的儿子,也就是现任的二当家出现为止。
「二当家生性暴戾,这也是为什么最后义父将大当家之位传给我的原因。但二当家显然对这结果非常不满,当时我义父仍在世,他没敢作什么乱,可义父不在后,他就猖狂起来,常背着我领着寨中兄弟出外使凶,不断强抢民女、银两,甚至还出手伤人,狂风寨的名声就是在那时让他毁去,成了人人闻名就怕的贼窟。
「我念在义父对我有恩,五年来,屡次原谅他的作为,现在想想,我真是养虎为患!」
说及至此,林宝仁灰黯的眼眸染上一片凄哀,整个人顿时颓废了许多。
「你的意思是说,这些年狂风寨犯了多起杀人劫财案,都是二当家所为,与你全然无关?」卫宇擎不以为意,口气不屑。「别忘了你是一寨之主,这些事你明知情,却屡再纵容属下去做,虽说你不是主使人,但你也推卸不了责任!」
闻言,林宝仁笑了,但笑声却好悲哀。
「你说的没错,我脱不了责任,当我知道二当家居然将赈灾灾银占为已有,甚至狠心杀光一干护送灾银的官兵,我就知道,已经不得再纵容他了。
「虽我名为大当家,可他才是我义父的亲生儿子,拥护他的人实多,我无法明着与他抗衡,只能与几名亲信暗中决定下手制裁他,但我却中了他的埋伏,原来他也早想除去我,好名正言顺坐上大当家之位。
「我身受重伤,带了几名忠心的手下,连夜逃离狂风寨,但我也没让他好过,在执行计划前,我事先将他抢夺来的千万两赈灾黄金给偷送了出去。他不会放过我,所以我隐姓埋名,带手下来到这儿盖了林家村,而我则藏身在一个小镇上。」
说到这,事情已经有一个完整的始末。
「林大叔。」巧喜的声音在溪端那头响起。「林大婶被毒杀的事情该不会也跟这事扯上关系?」
「唉,全是我的错,我因为听闻山头另一端有个狂风镇出现,一时担心起来,便乔装成猎户,三不五时就混去那打探。我当然被发现了,不过却是以猎户的身分。对他们而言,毕竟需要一个可利用来获得外界消息的人手,而我就是最好的人选,他们没打算杀我,甚至和我谈好条件,只要帮他们探得哪处有可下手的肥羊,他们便将抢劫而来的财物分我一份,我想,一来可以掌控他们犯罪证据:二来也可以暗中得知他们追查我和其它手下的行动,也就答应了。」
林宝仁的视线对上卫宇擎,后者已收了气劲,长剑垂下。
「但我始终忽略了,若我的身分被发现会如何?想想卫捕头不过见我三日,便可将我看出,更何况是一个从小与我长大的二当家?他想必也看出了,便派人跟着我,得知我的落脚处,毒害我妻子只是一个警告,我知道他的目的是要我交出那千万两黄金。内人临去前,两手抓着一只旗帜,我懂她的意思,她是要我来找巧镳头帮忙。」
哦!原来这就是林大婶手里为何握有巧巧镳局旗帜的原因哪!
巧喜松口气,也朝那个当初口口声声怀疑来怀疑去的男人瞥了一眼去。
看吧!不是林大叔,也不是巧巧镳局里的人犯案。
「林大叔,你可以报官呀!宇擎和县太爷都可以帮你作主,你为什么要私下找我爹帮忙?」
林宝仁垂下脸:「小喜,妳以为我为何要隐藏让人下了毒的瓷瓶?我是怕牵扯出这帮在林家村的好兄弟们,一旦真相抖出,他们全都脱不了干系,我不想这件事闹大。」
「所以你找上巧镳主,请他配合你演出一场误诱敌方之计?」卫宇擎一语道出。
林宝仁赞赏地看着他。
「我欣赏你,卫捕头。没错,我原和巧镳主计划,请他假借护镖名义,随我回到狂风镇,为的就是混淆二当家的判断,好让他以为我在木盒里放了绘制黄金埋藏点的位置图,这样他的重点就放在我身上,然后巧镳主暗中派人前去林家村通知我这帮兄弟离去,只是后来,我没想到换成了喜儿来,巧镳主飞鸽传来消息,说想办法撮合他的女儿和卫捕头。
「不过,我没料到二当家不在寨里,那晚,好不容易有他的消息,我打算现身引诱时,没想到小喜却出了些意外;而我林家村的兄弟不肯离去,也不得不让我的计划终止……」
此时,远方山林里传来一阵突兀的爆响声,震得山头隆隆作响,烟雾弥漫。
三人心中同时产生疑惑,这是怎么回事?
林宝仁有着一股不祥预感,他遂旋身,快步想回林家村,却让卫宇擎揽了下来。
「回答我一件事,你是如何知道我是皇上身边的护卫?」一个是小喜儿,一个是林宝仁,他怎么觉得,他明明藏得很好,可护卫的身分怎么好像愈来愈多人知道?
对方原本紧张的表情上,出现了浅浅笑意。
「卫捕头大概不知道,繁华镇上的县太爷,有喝醉酒后喜欢抓着人抱怨的习惯吧!顺便一提,你的老丈人也知道你的底细,不然,他何以如此放心让你陪同喜儿上路?」
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林宝仁的预感成真了。
当他赶回林家村,就见林家村上下二十多口全让一群持刀、高大凶狠的人给制服住,在村民的身前,一匹高骏黑马嘶嘶吐着气,骑上坐的是一位身着虎衣、蓄着满嘴大胡子的男人。
「大当家,你别管我们了,你快走!」
其中一名村民见着赶回来的林宝仁,当下竭力呼喊,不过,他的声音很快便灭去,因为身后一个长脚一踩,他整个人便狠跌在地面上。
「嗯嗯,看来,你的兄弟还挺护着你嘛!怎么,难道你真愿意牺牲这群兄弟和他们的妻小,然后自己逃命去?你不会这么懦夫吧?」马背上的男人,看着让人踩趴在地上的男子,凉凉开口。
林宝仁忍着气道:「二当家,他们已经不算是狂风寨的人,他们的亲人也都是无辜的,放了他们!」
「放了他们?哼!你当我傻子呀!」
「我可以答应你任何条件,只要你放了他们!」
「你知道我要的是什么!」马背上的男子,扯出一抹狠笑。
顿了会儿,林宝仁像决定什么,松开两掌:「好,我会告诉你黄金的藏点,你放了他们,我人就在这儿,不会跑掉。」
听他这么说,那群曾跟着他的兄弟个个高喊:
「不要呀!大当家,你千万不能这么做!」
「大当家,你别相信他的话,他会杀了你的!」
同时刻,距离不远的草丛堆里,蹲着一男一女,由于天色已暗,加上那头儿人声吵杂,没人发现到。
「宇擎,我们一定要救林大叔!」
见他不为所动,巧喜扯着他的衣袖,压下声音恳求着。
「宇擎,求求你啦!」
「为什么我要救他?这是他们狂风寨的私事,他们内部斗得愈凶,对官府愈是有利。」
没想到他这么冷血,巧喜抿抿唇,把心一横:「好!你不去,我去!」
他火速地拉下她欲窜起的身子。
「妳给我乖乖躲好,哪也不能去!」
「可是林大叔……」
「我只是问妳我为什么要救他,又没说不救他。」
好半晌,巧喜才听懂他话中的意思,一个高兴,扑向他,搂住他的颈子。
「我知道宇擎最好了,你一定有办法可以救回林大叔的!」
「妳又知道我有办法了?」他翻了道白眼,压低巧喜因兴奋而过高的身子。
他该感谢没人有空注意这里,不然她刚刚那一招小羊扑虎飞扑上来的招式,怎么不让人发现。
「当然啦!你可是深受皇上器重的皇宫护卫耶!那些强盗头儿哪是你的对手,对不对?」
这丫头什么时候学会灌迷汤了呀!
「小喜儿,要讲好话可不是现在,等我们顺利脱困后,我不介意妳可以做些事来感谢我。」
「做什么事?」
羽睫掀了掀,巧喜困惑的表情,怎么看也不会腻,卫宇擎按捺住那股为她而起的悸动,现在该办正事要紧。
「小喜儿,妳听好,待会儿无论如何,妳都给我乖乖待在这里,不准现身,也不准插手帮忙,我不想因为要照顾妳而分心,妳听清楚了没?」
巧喜用力应了一声,模样乖巧得如听话小孩一样,可卫宇擎心中就是不踏实,他不大相信巧喜真会听话,于是乎--
「小喜儿,荒山野岭中多有想投眙却不能的孤魂野鬼,妳最好留在原地,不动不起身,也不要任意移动身子,不然小心一个回头,一张青面獠牙的恐怖鬼脸就贴上妳的面前。」
他成功抓住了巧喜恐惧的心理,就见她吓得小脸苍白,两手紧揪着他,一颗头猛点。
非常满意见到自己得到的效果,他抓下她的小手,准备动身。
「等一下,宇擎,你和鬼哪个比较恐怖?」
他为她没头没脑的话皱了眉。「这怎么比?我哪知道我死后的脸有没有那么恐怖。」
「所以说你可能比鬼脸还恐怖喽?」
「大概吧!」卫宇擎敷衍地回了句。
是吗?
见他逐渐朝那一干人等靠近,巧喜吐出口气。
那还好,因为比起鬼来,她好像比较怕他耶!
脸上恢复血气,她的身子不再发颤,刚刚的一番话,就从左耳进、右耳出吧!
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「我已经答应了你的条件,还不快叫你的手下放了他们!」林宝仁不去看那群兄弟请求他离去的脸,他一心只想用自己的命换他们自由。
二当家比了根手指晃了晃:「这可不行,大当家,你还真当我是傻瓜吗?放了他们?哼,放了他们你还会对我说实话吗?」
「黄金的藏匿点只有我一个人知道,你留着他们也没有用。」
冷哼一声!「怎么没用?你若不肯说,每过一刻我就杀一个人,看你说是不说!顺道告诉你,我已经派手下在这附近山头埋了火药,你们全都跑不了了。」
「那可不一定。」
没听过的醇厚男音突然插入两人间的对话。
二当家错愕瞪着这名不知打哪蹦出来的年轻男子,更讶异他手上把玩的东西。
「你是谁?」
那东西好熟悉……
不就是他命人埋入土里的火药吗?
男子笑了笑,站在林宝仁身边。这会儿的他,又成了那个在繁华镇上嘻皮笑脸的卫捕头。
「方才我听见山头有不寻常的声音,便过去瞧瞧,结果发现有人准备埋藏这些危险的东西,我可是个奉公守法的老百姓,自然好好规劝他们一番,他们也很受敦,乖乖把这玩意儿给了我。」
「你!」
二当家一抽马鞭,马儿两腿抬高鸣叫,奔向前停在那名出来搅乱的男人面前。
就见他不躲不闪,表情似乎连变都没变过,还是笑得那么自然,那炯然有神的视线,盯得二当家是起了一丝丝恐惧感。
「报上你的名来,你究竟是谁?」
「在下的名不重要,只是繁华镇上一名小捕头而已。」卫宇擎恭谦地说着。
「捕头?」
二当家蹙眉之际,卫宇擎当下凌厉劈出一掌,反应过来的二当家来不及命马儿回跑,这身下马腿便让人一记掌风给震伤,马儿嘶叫,开始不听二当家使唤,卫宇擎趁他慌乱时直接从马背上掳获住他。
现下情势逆转,被狭持的人反倒成了狂风寨的二当家,一群盗贼们,谁也不敢轻举妄动。
「放了这些村民!你们,全都给我站离一呎远!」
盗贼们全都乖乖退到一边。
卫宇擎朝林宝仁使了眼色,林宝仁连忙过去替村民们松绑。
「快!这里有我和卫捕头在,你们快走,快带着妻小离开吧!」
林宝仁忙着解开受捆人手上的绳索,却忽略身前这人脸上的杀机。
绳索才一解开,一把匕首不偏不倚刺入他的胸口。
「你……」林宝仁口中有着不信,直到他看清刺杀他的人,原来是二当家插入的手下。
「大当家!」
众人呼喊已来不及,那动刀的男子抽出见红的匕首,并将刀口压抵在林宝仁喉口,逼迫其它人让开!
让人箝制住的二当家见状,忍不住大笑出声:「哈哈哈,纵然你们再厉害,也想不到我会让人暗藏于那堆村民之中吧?」
卫宇擎发现异样却来不及挽救,他愤恨扣紧力道,五指直掐入二当家的肩胛,疼得二当家冒冷汗。
「给我多刺大当家一刀!」他疼得半死,也不会让林宝仁好过。
「住手!」卫宇擎高斥,五指倏地放松。
这引来二当家狂妄大笑。
「怎么,你这小小捕头也怕了?哈哈哈,林宝仁,我就不信我手上有你这条命在,这些人还不乖乖依我!现在你要救大家的方法,就是把藏黄金的地点说出来!」
可林宝仁依然死闭紧嘴,什么也不说,二当家火气也来了。
「不说是不是?再给我多刺他几刀!」
「住手!」
又有人喊住手了,小小又怯怯的声音,来自一道缓缓从黑暗中爬起来的娇小身影。
「我……我说,我知道黄金藏在哪。」
卫宇擎眼一瞇。
那该死的小女人,竟然罔顾他的警告!