在遇见绿袖之前，他从不觉得女人该和书扯上什么关系，因为大部分的女人都跟女红、琴呀、筝呀，不然就是扇子、扑蝶什么的扯上关系；但一天到晚可以抱着书本不厌倦的，可就少见了。
他该庆幸绿袖的与众不同吗？
唔，也许应该。
听总管说，在他未回来前，帐本都是绿袖看的，那么当他觉得忙不过来、或者需要人分担家中的药材事业时，他的妻子就会是绝佳的夥伴——真是个可以名正言顺腻着妻子的好理由。
书房里，他坐在一张躺椅上，而他的妻子被他安置在怀中，抱着一本诗集读着，而他也挑了本论典在看。
时间在不知不觉中流逝，在戌、亥时辰交替时，他总算放下书本，然後也拿走妻子手上的书。
「不累吗？」他低头凝视着她，她已经看了整整一个半时辰了。
绿袖眨了眨微微酸涩的眼，老实答道：「有一点。」
「你每天都这么看书吗？」
「大概。」
「以後不许你看这么晚。」他的大手，轻轻在她额际按压着，试图让她眼睛的疲惫感消失一些。
「什么样的丈夫会管自己的妻子读太多书？」她微偏着头，笑睇着他。
「像我这样担心妻子把眼睛给看坏的就会。」他一本正经地回道。
「巧言令色。」绿袖微红了脸。
他挑挑眉，纠正：「是肺腑真言。」
「不知羞。」她伸出手，轻刮他的脸。
「只对我的妻子如此。」他笑着握住她的手，然後拉到唇边细吻。「你该休息了。」
「我还不想睡。」她摇摇头。
不知道为什么，他第一次陪她，她却觉得好像这再自然不过，而因为有他的陪伴，她忽然舍不得今晚这么快就结束。
「你还想看书呀！」他暗自呻吟。不是他排斥她对书本的着迷，而是他嫉妒她对这些书本的着迷；如果她对他的着迷，有对书本的一半就好了。
绿袖笑了出来。「我们去外面的花园走走好吗？」
「好。」这个提议可以接受。
楚言扶她站起来，然後搂着她一同走出屋外，欣赏书房外的夜色。
「听说岳父大人很疼女儿？」楚言忽然想到，他对她的家庭一点了解也没有。
「嗯。」绿袖点点头。「我有四个哥哥、二个妹妹、一个弟弟；爹对儿子的要求与训练都很严格，但对我们三姊妹，却很疼爱又很放任，纵容我们去做我们想做的事。」
「你的妹妹性情都跟你一样吗？」
「不，我们三姊妹性情都不一样。我喜欢书本，属文；红嫣活泼外向，嗜武：小妹蓝雪是我们全家的宝贝，天真又无邪，我们每个人都很保护她。」想起家人，绿袖笑得很柔。
「为什么岳父大人会偏疼女儿？」楚言有些好奇。
「我也不知道，从小就这样了；而上官家的男人，在我爹的薰陶下，每一个都以保护上官家的女人为第一要务。」绿袖睨视着他。「所以你要记住，不可以随便欺负我，否则会有很多人为我出气哦。」
「我不敢。」他举手作投降状，再加一句：「我也舍不得。过一阵子，我陪你回家看看家人。」
「真的？！」其实，她很想家；只是他失踪了半年，她不敢跟家里的人说太多，怕他们一怒之下，会集体修理楚言。
「当然是真的。」他笑了。「我也该去拜见岳父和岳母大人，让他们能真正放心的把你交给我。」如果岳父大人这么疼女儿，那么他们父女感情一定很好，她也会希望让父母安心吧。
「谢谢你。」绿袖第一次主动投进他怀里。「言，谢谢你。」
「谢什么呢，这是我应该做的。」楚言温柔的抱着她。
他猜对了，她重视家人，那么，她家人对他的认同对她也很重要；只可惜他之前做了件浑蛋事，不知道他还有没有机会得到她家人的认同？
「为什么……你会愿意去见我的家人？」她的疑问，模糊的由他怀里传出。
「这有什么好奇怪的？你是我的妻子，你的家人当然也是我的家人，我应该去见他们。」他声音里带着笑。「不过，还有一个更重要的原因。」
「什么原因？」她好奇的抬起脸。
「为了让你高兴。」他蹙着眉，说的有点无奈。
真的有点像现世报。以前他不在意任何女人，都是女人来讨好他；而现在他在意了一个女人，却做尽一切让她高兴的事来讨好她。幸好，他只打算要一个妻子，那么为这个珍贵的妻子做一点事，也是应该的。
绿袖才想笑他的不情愿，左边院落却突然传来一声尖叫。
「啊！」
绿袖一震。「是小平的声音。」
「我去看看，你在这里等我。」该不会又是葛青槐来夜袭吧。
「不，我跟你去。」绿袖坚决道。
楚言看了她一眼，还是妥协。「好吧。但你跟在我身後，不许冲向前，知道吗？」她的安全第一。
「嗯。」
两人匆匆赶往怀意居。
＊＊＊
怀意居，楚言与绿袖的卧房里，小平还在尖叫。
「小偷、坏人，救命啊！」
房里黑漆漆的一片，楚言踹开闩上的房门，第一件事就是点灯。
等油灯一亮，房里的景象看的楚言和绿袖一阵呆愣。
「小平，可以住手了。」楚言忍住大笑的冲动。
被推倒在地上的，是一身衣衫不整的香晴，而小平拿着床上的枕头，当她是小偷的直打。
「小姐！」看到绿袖，小平马上丢开枕头，奔到小姐身旁去寻求安慰。
绿袖只能先拍抚着小平，与丈夫交换过眼神後，点点头先离开，让丈夫去处理这件事。
「香晴姑娘，不知道你深夜来到怀意居，有什么指教？」这种时候楚言才彬彬有礼、一本正经的发问，真是够了。
「楚……楚公子……」香晴揉着被枕头打的疼痛的手臂，颤巍巍的起身。「我……我是来找你的。」
「哦？」
「我想来服侍你就寝，但这个女婢却见人就打，我……」香晴咬着唇，眼泪立刻掉了下来。
「一个女子在深夜跑到人家『夫妻』的房里，似乎不太妥当吧，香晴姑娘？」他加重语气。
「我……」
「我敬你为我母亲请回来的客人，但你显然不知道身为一个客人该有什么样的表现；我想，楚家不欢迎失了分寸的客人。」楚言淡淡说道。
「楚公子——」她薄弱的想开口说些什么，楚言再度打断她。
「明天我会请一辆马车送你离开，我相信经过今晚的事，你不会想再留下。」
「不，我不要走！」香晴尖声道：「你不能赶我走！」
「如果你不想离开，那我只好将你送到官府；你深夜潜入我和绿袖的房中，有可能是想偷窃。」他顿了顿。「小平可以当人证。」
香晴吃惊的瞪大眼。「我……我不是小偷……」
「离开，或是进官府，你认为哪一个适合你？」楚言看着她。
「你真的对我一点留恋也没有？」香晴咬着下唇，抱着最後一点希望问，「我们也曾经很快乐过——」
「我已有妻子，请你别再纠缠。」楚言冷下表情。
香晴压下想扑向他怀里的冲动，楚言摆出这么冷硬的态度，显然对她真的一点留恋也没有。
「我……我没有地方去，楚公子……念在过去的情分上，我求求你……别赶我走。」香晴低泣着跪下。
楚言翻翻白眼，他最不想面对的就是这种时候，他更讨厌这种纠缠不清、老以为用哭就可以达到目的女人。
「香晴，我已经把话说的很明白，你好自为之。」楚言大踏步走出怀意居，不理会身後的哭泣声，直接回到书院。
书院里，绿袖已经安排另一间房给小平睡，而她自己则留在书房里等她的丈夫。
「言，」看见他走来，她迎向前。「她还好吗？」
「在那里哭。」他嫌恶地道。
「是你把她惹哭的。」她提醒。「你怎么处理？」
「明天早上我会派一辆马车送她离开。」就这么简单。
「她肯？！」
楚言一笑。「离开这里、或是以小偷的罪名进衙门，她可以自己选。」总之，她绝不可能再留下。
「这样做，会不会太狠心了点儿？」绿袖忖道。
「不然你认为该怎么处理？」楚言反问。他可不想香晴再留下来，破坏他跟绿袖的感情。
今晚她会到怀意居，绿袖和楚言心里都很明白她想做什么，只是刚巧楚言不在那里而已；但是香晴也很可能真的举目无亲，离开这里，她又能去哪里呢？
「如果她愿意，就让她到药铺子里去帮忙吧，日後她若想婚嫁，也可以请药铺里的管事代为主持；如果你不想见到她，就让她到离这里比较远的药誧，这样好吗？」楚家药铺遍布好几省，总有适合她待的地方。
「你说好就好，我没有意见；不过，你真的太善良了。」关於这种小缺点，他这个做丈夫的只好接受罗！
「她不是什么大恶不赦之徒，宽容一点，对我们也没有损失呀。」她任他搂着走回房。
「绿袖，不如我们把卧室改在书院吧。」她那么爱看书，书房绝对会成为他们两个最常待的地方。
「那怀意居呢？」她反问。
「改成客院。」
「这样好吗？」绿袖迟疑。
「当然好。」好歹他是楚家的男主人，他说了算！
＊＊＊
当楚夫人知道香晴被一辆马车载走时，并没有多大反应，反而还瞪了她儿子一眼。
「我带她回来都好几天了，你动作居然这么慢，现在才把她给赶走；如果我是绿袖，我早就不理你了。」
「幸好你不是，你只是我母亲。」楚言皱皱眉，不甘示弱地道：「而且，娘可别忘记了，是谁把香晴带回来的？」
「如果你过去不胡作非为，我又怎么会带人回来？」楚夫人反驳。
「娘、言，你们别吵了好吗？」绿袖觉得自己像个劝架的夫子。「香晴姑娘以後会有很好的生活，你们就别再为她起争执了。」
讲的实在含蓄，也把一件容易引起争执的事简单化；这就是绿袖独有的本事，宽容而平和，并且总是能平等的对待每个人。
「绿袖，我没有跟娘吵的意思。」楚言坐到绿袖身旁，把他娘留在桌子的另一头。
「哼，别忘了，你这个媳妇儿可是为娘的我帮你找的，你应该感激才对。」楚夫人自大地说道。
可想而知，这对母子的个性肯定是一脉相传。
「绿袖是我的妻子，娘最好也记得，别老是来打断我们夫妻恩爱。」说到这个，楚言就气闷。
都是他娘突然回来，害他跟绿袖到现在都还没完成圆房这件事；这几天虽然两人同床共枕，但是绿袖不准他越界——因为她没心情。
没心情？！这不知道算什么怪理由，偏偏他舍不得强迫她，只好继续等，决定每天磨她，他不信绿袖禁得住，总有一天他会等到她点头。
「老夫人、少爷、少夫人。」岳总管从外头走进来。
「岳总管，有什么事吗？」绿袖问道。
「有人送来这封信，说是要给少爷的。」
「哦？」接过信，楚言打开来看。
他维持着脸上的表情，没让任何情绪泄露出来。
「送信的人长什么样子？」楚言问。
「是一个小男孩，他说是有人给他几两银，托他拿来的。」岳总管回道。
「没事了，你去忙吧。」楚言将信摺回去。
「是。」岳总管退了下去。
「是什么人写的信？」楚夫人问。
「没什么，一点朋友约我见面而已。」他轻描淡写。
「既然是朋友，要找你为什么不乾脆来家里作客？」楚夫人不以为然地道。
「每个人的个性不一样，他大概不喜欢到别人家作客。」正确的说，只是不喜欢来楚家作客。
「言儿，你交朋友真的该挑一挑了。」
「娘，我的确是很挑的。」楚言笑着回答，转移话题。
绿袖看着他，直觉不对劲——那是一种不太好的感觉。
看着楚言与母亲逗笑的侧脸，她心下暗自猜想。
会是——他吗？
＊＊＊
陪母亲吃完晚膳後，楚言夫妻相偕走回书院。
「相公。」
「嗯？」
「那封信是谁写的？」进了房门後，绿袖抬眼望着他。
「只是一个朋友。」楚言耸耸肩。
「是葛青槐？」她猜。
楚言震惊的瞪着她。「你看到了？！」他藏信的功夫有这么糟吗？
「不，」她摇摇头。「我猜的。」
「你怎么会猜到？」他的妻子会不会聪明的太过分了点儿？
「那并不困难。」她叹气。「若是好友久别重逢，你不会连半点喜悦都没有；若是寻常朋友来访，不可能是送信约见，而应该会亲自登门拜访；所以，剩下的可能，就是你口中的朋友，另有所指。」
楚言只能摇头失笑。
「我不知道我的表情这么好猜；不过，你的分析能力也教我惊讶。不错，信的确是葛青槐写的。」既然瞒不住，索性不瞒。
「他想做什么？」
「他约我决斗。」楚言顿了下。「立下生死状，不论谁胜谁败，即使付出生命，谁都不能有怨言。」
「楚言！」绿袖抓住他手臂。
「放心，我不会输的。」他覆住她的手。
绿袖摇摇头。
「一旦决斗，会有什么结果，谁都难以断言；如果他真的想置你於死地，也许会使出不君子的方法，让你防不胜防。」
「绿袖，你该对你丈夫多一点信心。」楚言笑道。
「不是我对你没信心，而是，我不要你有危险。」
「他既然向我挑战，我没有理由不去。」他当然明白她的担心，但他也有他的原则。
「我知道，我无法阻止你：可是，我是你的妻子，你要与人决斗，我没有办法不担心。」她背开身，掩住脸。
「绿袖。」他叹息，自背後搂住她。「我会赢。」
绿袖摇摇头，不语。
「你不相信我会回来？」
「决斗……太难预料。」
「我有你，不会轻易离开。」他保证，打着笑语：「看在明天我就要去冒险的份上，你愿不愿意在我出门之前，替我们楚家留个後代？」
他想，他害羞的小妻子会一如往常的拒绝；他的用意只是在转移话题，不再谈决斗的事。
绿袖能有各种理由光明正大来拒绝他的亲近，却不排斥在他怀里睡上一夜，他都开始怀疑这个小妻子，是不是故意在试探他耐力的底限，看哪个晚上他真的会兽性大发的扑向她？
不料绿袖的反应，却是在他环抱的双臂中缓缓转回身，水漾的瞳眸望着他，双臂缠上他颈项。
「好。」她轻启唇瓣低应。
「好？！」
绿袖收紧双臂抱住他，整个身体贴上他，让他微微弯下身，而她踮高脚尖，主动送上红唇。
轰地一声，楚言结结实实呆住。
绿袖——他那个对亲密之事无比保守害羞的小妻子，主动地……吻他？！
她碰触他的方式笨拙而青涩，然而楚言早随着本能将主导权接了去，激烈的深吻住她。
绿袖在他的狂烈中颤抖，毫不抗拒的任自己陷入意乱情迷的晕眩里；尽管他说的信誓旦旦会赢，可是她怎么都放不了心，她不要他就这样走，她不要！
不、不行。
在她身躯软靠着他，而他双手胡乱解开她腰束、吻进她敞开的衣襟里时，腰束环扣落地的声音，同时也震醒了他。
「绿袖……不行……」楚言困难的抬起头。
绿袖半咬着唇不语，眼眸迷醉的看着他，双手却是将衣衫褪落至肩下，雪白的肩颈肌肤立刻露了出来，并因他阒暗的注视迅速渲染上粉红，晶晶莹莹的火光彷佛在她肤上跳动，娇怯的模样格外诱人。
「绿袖……」他喉咙顿觉乾涩，自制与慾望在体内拔河。
脱下多余的衣衫，绿袖细弱的手臂转向颈後，欲解开最贴身的抹胸，楚言却立刻向前，以手掌覆住她的动作。
「楚言？」下一秒钟，她眼前一暗，整个人软软倒进他的怀抱里。
楚言大口大口的喘气，捞起落在地上的衣衫，随意包住她的裸露後，紧紧的抱着她，恨不得能将她嵌入自己的身体内。
汹涌的慾望火热未解，该死！她是他妻子、也同意了与他亲热，然而他却不能不喊停。
楚言低头看着她绝美的面庞，不敢再吻她，怕一吻就难以停住；深吸口气，他横抱起她放上床，让她枕在自己怀里。
有她在怀的感觉太美好，他眷恋的舍不得放开。
尽管心中再自信，话说的再满，但面对兵戎之争，谁也没有把握可以全身而退；如果他真有了万一，她又成了他妻子，以绿袖对男人之事纯然的天性，她一定会为他守节一生，但他怎么忍心见她无依？
留下她的处子之身，也是为她日後改嫁作保障；尽管，他会很想杀了那个拥有她的男人，但谁叫他不能回来？也许这种只允许她属於他的霸道，也是一种叫他不手下留情的好理由。
在这一夜，他只是搂着她，什么都没做。
如果他在明天的生死之约结束後还能回来，那么，她就是他的了。