顺口的童谣不断从孩童的口中传出，百姓们来来往往四大古城，无论是在哪个角落歇脚，对这童谣都不会陌生……即便是从南方的朱雀城走到北方的玄武城，歌词一字不变，仅只有口音上的区别。
北方人的口音跟行为都较南方人豪迈，这里确确实实是北方古城——玄武城。
此城产岩盐，为了避免过度开采，城主佟忌仇规定限制一定的产量，岩盐买卖也全归佟家操作，再拨出一部分营收建设玄武城，只是，岩盐产量毕竟有限，所以玄武城并不富有。不过玄武城倒是有件让人津津乐道好些年的趣事，就是富有神秘色彩、老是戴着面具的城主佟忌仇，听说……
「小喜，妳又磨磨赠赠什么？」前行的姑娘连头也没回，檀口轻启的娇喝着。
这姑娘扎着两条麻花辫的朴实外表看来像寻常人家，可身上衣服的质料却是轻软的纺网，红花雪青配着浅紫丝裙，怎么看都觉得多了一分娇贵小姐的气势。
「跟上了跟上了。」一名戴着灰色羊羔小皮帽的年轻男子回话，小跑步追上前面的姑娘，嘴里嘟嚷着，「可惜了，我就要听到那个佟忌仇有什么八卦了。」
虽说是男子，但其脸蛋出奇俊秀之外，还带着一份娇惑和喜气，红艳艳的小嘴彷佛刚吃了糖渍的红李子，说男又似女。
两人一前一后的走着，虽不突兀，但也引起城里百姓好奇地回眸一瞧，毕竟是贫乏的城镇，少有人愿意入城，突然多了两张生面孔，难免让人感到讶异。
「嘴里念着什么？说来我听听。」
「呃，没什么……对了，小青，为什么妳叫我小喜啊？」不是说好了叫小毛吗？虽然这名字习惯点，但常常换来换去的她会搞不清楚。
「错，我们每走过一个地方就换一个名字，进了这玄武城，往后叫我……小紫，叫自己小喜，这样就不容易让人找到了。」她完全是看今天心情决定名字的。
「哎呀，小青……小紫，妳好厉害啊！」
「佩服够了吧！快点跟上来，别东瞧西瞧引人注目，对了，把头压低不准看路边的乞丐。」她回头督促着。
摇着头，她轻轻叹息，为城中百姓的贫穷觉得难过，但他们再可怜，她也不许身旁的人出什么鬼主意。
「可是他们很可怜。」一个个眼神呆滞，瘦骨如柴，好像很久没吃过一顿饭。
「我们更可怜，很快就要露宿街头，摘野果、饮泉水裹腹了。」如果她找得到野生的果子和地底涌泉的话。
四面环山的玄武城真的贫瘠到令人摇头的地步，百姓虽多，可土地极少，而且大部份的农田都是石砾，不见蔬苗但见杂草，一亩地植不出一篓蔬菜。
而他们此时所处的下城，更是最低层的贩夫走卒聚集处，和上城的繁荣有如云泥之差，即使是收成不丰的北方大城，也有所谓的贫富差距。
「小紫，我们又不是没银子。」
她闻言，回头一瞪。「是没有了。说说是谁沿路施舍的？还趁我午睡打盹时偷拿银票换现银，买衣买粮的送给住破庙的那一家人？」
她不是不晓得，而是睁一只眼闭一只眼地任由她广施善行，那家人实在可怜，她看了也于心不忍，才会假意熟睡而不出面，以免变相的鼓舞她散尽她们仅剩的银两，但她可真大方，几乎给光她们所有的财产，若她们自己再没收入，饿死异乡的就是自己了，比那家人更可怜。
「这……他们真的好可怜……」说着说着，水汪汪的大眼又盈满水气。
「百姓穷有什么办法，妳帮得了一个，救不了所有，穷山恶水的环境每个人都很苦，大伙只能各凭本事生存了，妳操什么心？」
「小紫，妳很聪明，一定可以想出办法，妳可是朱雀城……唔……唔……」为什么要捂住她的嘴，她快要不能喘气了。
她听话的扮成男子，是因为小紫说太出色的外貌会引来危险，但毕竟不是真的男子，可没那手劲拨开施暴的手。「小喜，咱们这是在逃难，并非游山玩水，妳想我早点找阎王爷下棋，尽管向大伙儿高喊我是谁。」这没心眼的小喜，迟早会把她们俩都卖了，偏偏她就是丢不下她。
「我知道了，紫……」
「嗯——」声音一沉，露出警告神色。
一瞧见她不高兴的拉下脸，小喜鼻头微微一皱，粉舌微吐，「知道了，不说不说。小紫，我们什么时候才要回府？」
她们进到玄武城之前，走过好些地方，好玩虽好玩，但出来三、四个月有了，她有点想家。
「回府？」小紫眼神一黯，嘴角苦涩的笑了。「饿了吧……我们找个地方填饱肚子。」
小喜单纯，注意力随即被移转。
「好呀！好呀！我好饿，可是我怕我们没钱就不敢说了。」抚着扁平的肚子，她羞赧地扬起甜美笑容。摇了摇头，小紫失笑，「救济别人的时候就说咱们有钱，饿肚子的时候才怕没钱，妳喔……不饿死自己也难，算了，我们找个面摊子吃饭吧。」
所幸小喜很好养，一般摊贩小吃不挑嘴，没银子的时候包子馒头也不嫌弃，只是……她悄悄地惦了惦兜里的银袋，暗暗叹了口气。
不行，再节省也不行，一路上银子都花光了，再不找份差事做，不出三天，她们也会沦为路边靠乞食维生的乞丐。
若能找份差事，那不如就在玄武城安顿下来好了，就怕人生地不熟的，想找差事有点难，而且还拖了个不解世事的小喜，处境更显艰难。
其实，她应该狠下心来赶她回去，却迟迟没这么做……
突地，小喜拉了拉她的袖子，吶吶的问：「小紫，妳看那有个算命摊子耶！人好多喔，肯定是很准，我们也去卜个卦可好？」
脚下步伐加快，「不行，我们没有多余的银子可以玩乐。」
「这又不是玩乐，小紫……算一次就好，我保证以后绝不乱花钱。」皮帽下的明净双眸眨巴眨巴地，透着一丝渴求的热切。睨了她一眼，想小喜这个性像谁啊……对了，那个爱凑热闹的傻愣子……不行，摇摇头，想起那个傻愣子就会让她想起另一个人，教她心里难受，还不如不想。
「小喜妳想饿着肚子，不想吃面了？」她向来知道如何解决问题，这招每次都很有用。
「我也想，不能都用吗？」她苦着脸问，以往她洒大把钱惯了，实在不懂算命跟吃饭哪冲突了？
「不行，我们没银子了，想吃饭就不能……啊！小喜妳去哪？」一抬手，对方已经跑远，连袖子都没碰到。
小跑步挤进人群，小喜不一会又回头招呼，「小紫来啊，咱们不算，看别人算行吧。」
瞧那一脸兴奋的样子，小紫无法拒绝，无奈的跟上前。
不料，她才靠近小喜，就被围观的人群往算命摊前挤，还没来得及站稳，竟被某人撞了一下，她拧眉回头一瞧，已经看不到是何人所为，暗自咕哝了几句。「姑娘要算流年还是婚姻，我李半仙今日来此积功德，妳也算有缘之人，就让老朽为妳批批八字。」老迈沙哑的声音扬起。
开口的是满头灰发的老者，眼角处有个鸽卵大小的肉瘤，两眼白不视物，是个落腮胡齐胸的瞎子。
小紫回头才发现，因为刚刚那一撞，她已经从人群中走出，站在算命摊子前，让人误会她要问事。
她抱歉的扬手，「不好意思，我不算。」
「姑娘坐下吧，相逢即是有缘，算得准才给银子，妳放心，我李半仙向来不坑人。」他拢了拢胡须，一派仙风道骨。
「不劳你费心，我不信命。」如果算命能解决所有难题，她就不会是现在的处境了。
闻言，老者不以为意，自顾自的说：「让老夫猜猜，姑娘想必遇到不顺心的事，心里不能安定是吧？」
「人生不如意的事十之八九，每个人心中多少都有点烦心事，如果这样就是算命，不如我替你算吧。」她会猜他现在正烦着没生意呢！「呵呵——姑娘嘴巴可真伶俐，但无妨，老夫上知天文、下知地理，精研算命卜卦，不怕姑娘考。」他瞇着眼，深思一会，突地说：「老夫看到姑娘是从一只鸟……喔！不，是一只朱雀，我看到妳从神鸟背上摔下来。」
小紫身子一震，她颇觉讶异，「你真能算出我的来历归处？」
「当然，老夫铁口神算之名，可不是浪得虚名。」
一直在旁听着的小喜颇觉神奇，连忙拍手，「是啊是啊！老伯伯算得真准，我们的确来自朱雀城……噢！小紫，妳干么掐我。」
横了小喜一眼，小紫压低音量，「言多必失、祸从口出，我交代的事妳全都忘得一乾二净了吗？」
「我……我……我闭上嘴巴就是了嘛！」对对对，什么都不能提，他们是打青龙城来、四处寻亲的姊弟。
「两位切莫为老夫起争执，就算妳们不说，老夫也都算得出，两位应是打从南方来，为躲避一件祸事……呃！姑娘，妳为何一直盯着老夫看。」算命先生一抹脸颊滑下的汗。小紫瞇起眼，大刺刺的打量老者，「我在看……你还挺厉害的。」
「那当然，老夫打小就学看相卜卦……」
「不，你误会了，我不是说你算命厉害，我是说你明明眼盲，这里人又这么多，我还没出声你就知道叫我姑娘？还有，你不是瞎子吗？又怎么知道我刚刚一直盯着你？」最重要的是，她总觉得这人给她很熟悉的感觉，真奇怪……
「咳！咳！凭感觉，老夫眼盲是天生的，知觉向来灵敏，光是凭走路的声音就能分辨来者的距离跟性别，更别说姑娘盯着我时散发的气场，这些常人感觉不到的，老夫皆能有所感，姑娘可还有疑问？」
「是吗？」她又盯了老者许久，忽地笑了，没再为难，「往事已矣，多说无益，不如你就替我姊弟俩指点一条明路，看我们在玄武城要何去何从？」
「这有何难？」老者又是焰指又是卜卦，好一会才缓缓开口，「北方为吉，姑娘往玄武城上城的方向去，老天自有安排。」
「多谢指点。」小紫掏出银子，却让老者回绝了，她笑了笑，也没多说什么，拉着小喜就往上城的方向走。她们走后不久，算命摊子前出现一位身穿银线绣襟的锦衣男子，朝白胡须的算命仙丢下一包银子，便尾随两人身后。
算命仙笑得咧开嘴，嘴角一撮白胡须掉了下来，露出光洁的下巴。
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「妳这丫鬟可真大胆，几百两买下一座经营不善的破酒坊妳也敢？妳当这是买几口坛子回府吗？」
「大少爷，生意人当有冒险精神，风险越高利润越高，你手中这杯便是这破酒坊酿出的养生酒。」
「养生酒？」
「是的，需当归一两、龙眼肉八两、枸杞四两、无蒂甘菊花一两、白酒浆七斤、滴上一小杯烧酒酿制而成。主治补益心肾，调和气血，充益精髓，强壮筋骨，安定五脏，旺盛精神，滋润肌肤，养颜美容，将药材用绢袋盛装，悬于坛中，加酒封固，窖月余，可随意饮用。」
「……嗯——这酒很顺喉，不燥不涩，怎么之前没听过？」
「那是之前的掌柜不懂推销，才会把酒坊经营成这样，如果是我，不仅能重振酒坊，还能多开好几家分店。」
「嗯。」
「就这样？」
「不然妳想怎样，若不是我点头，妳有足够财力买下酒坊吗？」
「你想抢功？」
「何必抢，所有酒坊酿制的酒都是我的财产，包含……妳。」
「谁是你的，少作梦了。」
一听低沉而醇厚的笑声在耳际响起，她脸上不承认，但心里还是偷偷跟着笑了。
只是，转眼间，沉重的黑暗笼罩，笑声跟身影都不见了，冷冽的寒意不断由地底往上窜，但她的身子却很热……很热……啊——有毛茸茸的东西爬过她的脚踝，一想到可能是耗子，她急忙想把脚缩回，但不管她怎么命令自己，不仅睁不开眼睛，她的身体就像破布娃娃般，软绵绵的没有力气，动也不动。
谁？她听到锁炼的声音，可以感觉有人在看着她，是鬼差拖着铁链来收她了吗？
不，好像不是，对方没有动……啊——有温暖的手拨开她的发，然后……下雨了，雨滴冷冷的……
有人在说话吗？呢喃着什么呢？说得好沉、说得她心口好闷好痛，她想回应他，却一句话都说不出口。
好令人温暖的体温，是谁抱着她、谁抱着她、谁抱着她……轱辘声摇晃着她的意识，陷入漫无边际的黑甜乡……
「……是谁……谁……等等，别走……」她举高手不断的呼唤。车走远了，这是不对的……怎么只有她一个人跟着车子走远了？为什么、为什么、为什么……
「……妳醒醒，妳在作恶梦，快醒醒、醒醒……」
一阵大力的推摇，小紫从茫然梦里醒来，眨着似醒未醒的眼，神色木然地瞪着一室简陋的摆设，微亮的月光照着窗棂旁的木墀。
一时间，她竟不知身处何地，明明已经清醒了，却犹如在梦中，非常不真实。
「紫……小紫，妳没事吧，妳流汗了。」
倏地挥开抚向她额头的手，昏暗的陋室中瞧见一双关心星眸，冷汗淋漓的小紫怔了一下，随即松口气，扬唇一笑。
她语带抱歉，「抱歉，我不知道是妳，我以为是梦里那只觊觎我肉包子的狗，我不给，牠就咬我，我吓了好大一跳。」按着左胸，隐隐有股残留的痛意。
「真的没事吗？」小喜关心的问着。
「睡吧！小喜，明天一大早还要起床做事，妳睡饱一点。」拉过还算干净的被褥，她轻轻的为睡意甚浓的小喜盖上，蹑足下了床。
「妳要去哪里？」见她往外走，小喜紧张的喊了一声，她不喜欢离开小紫太远或太久，她心里会不安。
「睡不着，到屋外走走，或是洗把脸。」
「不……不然，我陪妳去。」虽然她的眼睛已经快阖上了。
小紫故意拉下脸，轻声斥喝，「快睡，不许再睁开眼，不然我赶妳走。」
「好好好，我睡我睡，妳别赶我……」才说着，小喜就阖上眼睛，并立刻进入梦乡，证明了其实她有多想睡。
一瞧见小喜熟睡的表情，她才放心的走出房间。
三天前，她照着算命先生的指示，往北到上城，正好听闻佟忌仇的府邸要征人，长工、丫鬟皆有，她想暂时随遇而安好了，便也跟着入府做丫鬟。
既然进了城主的府邸，就不必再担心外面一些登徒子会骚扰小喜，且为了能跟小喜住一起，她让小喜恢复女儿身打扮，假扮她妹妹。
原先，她不想让小喜吃苦，反正那妮子不挑嘴，一个人的薪饷，凑合着两人也可以用，只要拜托管事让小喜留下来就好，本来管事见小喜长得讨喜倒也不反对，不料，这好动的妮子闲不住，还是跟着她做事了。这样也好，多赚些钱、存点本，若往后她离开这里，她也有能力让小喜过好日子。
进府几天，她对佟府的状况有些了解，佟府里有两个管事，为首的是锺大总管锺言飞，为人严肃、不苟言笑、要求严厉、公私分明，不少府里的人都很怕他，但她对他倒是较有好感，毕竟是他答应让小喜跟着入府的，且他看小喜的时候，没有任何猥琐的样子。
至于二总管花城，看起来十分和善，总是瞇起眼呵呵直笑，加上他圆墩墩的福气样子，府里的人总戏称他是弥勒佛，加上他对下人和善，大部分人都喜欢跟他接触，不过她还记得，还记得要跟这人保持距离。
所以，如果可以，她尽量不跟花城接触。
走出了府里丫鬟、大婶们住的下人房，她顺着石板路走了一小段，到了主屋前的一座花园，她便在花园停驻。
说是花园其实过誉了，佟府没有水榭湖泊、水鸭游鱼，只有横木疏影，奇石怪岩，月光之下显得特别孤寂，犹如一座静谧的死城，看不到一朵盛开的花。主要是山形地势，一般草木较难栽种，故而感到一片冷清，不见生气……跟她曾经熟悉的一切，截然不同。
「去年元夜时，花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧，不见去年人，泪湿春衫袖。」仰望月色，她喃喃念着。
是啊，不见去年人……忽地，小紫笑了。
她比诗里的人更惨呢，她跟那人从来也没约定过元宵看花灯；约赏月，阴晴圆缺几次，他失约几次；约未来，旦夕祸福几回，他可曾陪在她身边？
想得太深太远了，她一不小心没注意地上有颗大石头，脚下一绊，只是原以为会跌个鼻青脸肿，谁知身后传来一声温醇的「小心」，接着她落入一具宽厚的胸膛。
她的身子让人从后抱住，这感觉有点熟悉，可是……不可能是「他」……她身子一僵，连忙想抬头看清楚扶她一把的人。
「不许抬头。」
「噫？」不许抬头？头才稍扬起的小紫，听见近在头顶的低喝，勉强停下的颈项微微一扭，困惑的眼只瞧见男人宽直的肩。
「妳是刚入府的丫鬟吗？」声音很低，带着醇酒的韵味和厚度，还带了点沙哑。
「你是谁？」在不确定对方身分的状况下，她也不需要先自报姓名，不过指尖刚触摸到的柔软布料，她一下子就辨认出是江南织坊的名贵绫罗，至少这男人不是府里的长工。
「佟忌仇。」看她站稳了，他却没有松手的打算。
佟忌仇？玄武城的城主？忽地，她松了一口气却又有股失望在心头萦绕，最后自嘲的一笑，她跟城主可还真有缘啊。
稍微推了他的手一下，他却不动如山，她有些怒意，「城主这是想帮我还是想偷香？」竟然还紧紧环着她不放。
佟忌仇不羞不恼，径自问道：「锺管事没告诉妳吗？府里的下人各有活动范围，不得随意过界，过了亥时、除非我同意，否则不得在府里走动，妳忘了吗？」
「知道了。」小紫随口应着，她知道佟府的规矩，只是作了恶梦、想起往事，没有顾虑太多就出来了。
其实她一直觉得佟府这个规矩似乎另有用意，只是这会她也想不明白，虽说大户人家不喜欢下人们四处走动，但佟府的规定却更严格，若是厨房的丫鬟就不能到前厅，上菜会另外安排人；各院落的下人固定，连睡的地方都分开……这也造成佟府的下人虽然很多，但她见过的倒是没几个。
因为有禁令，到了晚上，这座府邸就跟死城一样，怎么都让她觉得奇怪。
「知道就要做到、做事不要这么冲动轻率。」他颇有深意的看了她一眼，只是她没看到。
闻言小紫身子一僵，她想抬头看清男子、看清这熟悉的语气出自何人之口，只是他又早一步察觉她的意图，手一抬，她的头又让他的手掌压下。
心中一怒，她冷言，「城主这是惩罚我犯了规矩，要我陪吹一夜冷风，听城主训斥是吗？」
「妳一向都用这种不逊的口气跟主子说话吗？」小紫一震，随即安抚心神。他不可能知道她的过往——她这么告诉自己，他这句话只是单纯斥责她说话不逊，那个「一向」没有别的意思……没有……跟她过去的行为没有关系，她应该重生了。
眼神一黯，她改为恭敬的态度，「我……奴婢以后不会这么说话了，请城主恕罪。」
佟忌仇微微地叹息，当然，她没听见，习武者粗厚的大掌似有若无地拂过她乌黑发丝，引来她莫名地一颤。
「我不是这个意思。」他又一叹，只是叹息仍往自己心口吞。
「那是……」
「丫……小丫头，妳这么倔会吃亏的，算了，去睡吧。」
男子一说完，松开了放在她腰际的手，大掌揉乱了她刚起身仍显散乱的长发，
像是怜爱又心疼的看了她一眼，身一转，在月光下走远，渐渐没入光影中。
小紫一能动，连忙转身想看清身后的人，只是他走得太快，只来得及让她看到背影，她想，不是「他」吧，这个佟忌仇……太瘦了。