叫儿的小丫环领着郁还烟来到其中一间下人房，里头是一排并列的木板床，挤一点的话大概可以容纳十个人，她指了指最末端的床位，满脸鄙视的斜睨烟儿。“喏，这是你的床。”
“谢谢。”明眼人都看得出，这个床位临近窗户，只要一下雨，雨水就会沿着龟裂的细缝渗到床被，以致于窗子下边的墙明显发霉，结了一层厚厚的污垢，此时床板上空无一物，蒙上不少灰尘，可见得许久没人睡这个地方了。
也罢，连柴房都窝了八、九年，能有张床，就算万幸了。
“你的膝盖没事吧？”像是为了交差一样，儿懒洋洋地问，全然不放在心上。
“不碍事，揉一揉就好了。”烟儿不卑不亢的淡漠以答，对她的歧视感到心平气和。
“既然如此，那就没我的事了，你在这等着胡妈吩咐吧。”儿简单交代完毕，自行走人。
缓慢地坐在床沿，思绪飘出了斑驳的窗外，然而还来不及仔细思考些什么，一个由远而近的急促脚步便打断了她。
“可恶！”
甫回头便听到时墨咬牙切齿的吼声。“那个丫环叫什么名字来着？为什么把你带到这个鬼待的地方？”
看到他怒气腾腾的如风卷来，烟儿不禁蹙起两道秀气婉约的细眉，轻轻站起身，好脾气的迎视他凶恶的自光。
“不要再生气了，这个地方没什么不好。”
“她哪儿不带你去，偏带你来这最下等的房里，而且这个床位多久没让人睡了，她凭什么要你睡这里？”他怒不可遏地看着周遭环境，再冷静的理智都被销毁。“这里又湿又脏，也只有做错事或正在受罚的婢女才会被赶来这，她、她该死的到底叫什么名字？等我问出来一定叫她走人！”伸手想搂住她，却发现她退后一步。
“烟儿？”
“没有人天生爱当丫环服侍人，她会这么做，纯粹只因看不过去，心里不平衡罢了。”眼眸蒙上一层雾气，长睫毛更远去了应有的光采，凝聚在她身上的落寞，一次比一次显明。“她一定在想，青楼女子原比丫环还要低贱，而我凭什么得到你的疼爱，让你为了我把整个王府弄得鸡飞狗跳，不得安宁？还不就是这副妖媚的长相迷得你颠三倒四吗？在她的心底，当是自然而然就会瞧不起我。”
“你在说什么？”她说出口的每个字，都彻底拧碎他的心。
他不分由说的冲上前紧紧攫住她，将她小小的身子困在怀中，再用双手钳紧她柔弱纤细的娇躯，直到她身上那股奇异的馨香环绕他周身，让他得到莫大的抚慰，才能确定她尚在自己怀里。“你所吸引我的，并不是只有你的外貌而已，你长得也不妖媚，我又如何让你迷得颠三倒四？”
“但别人如何知道不是？你无法决定所有人对我的看法。”
“那我怎么办？难道就眼睁睁的看你在这受淩虐？”他粗声反问。一向潇洒来去、心无挂碍的他，总算尝到这种焦急气恼的感受。
“我已经习惯了，何况有你在，我想他们也不至于太过分。”
“烟儿，你还不明白事情的严重性吗？我若是非娶霍家千金不可，往后你的地位就更低了，即使我想时时刻刻守着你都不可能，你知道吗？”他一激动，胸膛压迫她胸口的力道，几乎要榨光她心肺的空气。
她忍不住咳了几声，他才惊觉自己过于粗暴，急忙松了些距离。
“说不定……”再咳了两声，烟儿的脸色有些潮红。“说不定霍家千金是位很好的妻子，就像王爷说的，你能娶到她，是你莫大的荣幸。”
“你非得说这种违背良心的话，心里才会比较好受吗？”
他已经不知道要恨她、怪她、气她、还是顺着她了。
“我不是个自私的人，所以，你还是以大局？重吧。做婢奴的，一辈子都是婢奴，想翻身，总不是那么容易。”
“你……”再度被她气得说不出话来，但却舍不得真去怨她，毕竟受委屈的人是她，不是自己。
这会儿，一个突然走进的妇人在不知情的状况下撞见这一幕，她急忙弯腰行礼，紧张的连声道歉。
“对不起、对不起，二少爷，我不知道您在这，我马上出去、马上出去！”
“等一等！”时墨放开烟儿，如同以往摆出高傲冷峻的神色，严肃地看着这个在时府已待了近三十年的胡妈。
“胡妈，从今天起，烟儿负责我的生活起居，只是我一个人的丫环，其余的杂事，统统不许让她做。”他又想到了什么：“还有，替她换间较好的房间，如果有人胆敢欺负她，给她一点点的气受，我就惟你是问！”
“是、是，二少爷怎么说，奴家就怎么做。”胡妈毕恭毕敬的应和着。
“那你可以走了。”
“是、是，老身告退。”
见胡妈那壮胖的体形笨重的退出房，时墨目光余角准确地看到她不忍的表情，忽地伸手揽住她的耳后，俯身堵住她张口
欲言的唇，贪婪而惩治的得寸进尺，企图融化她时而浮现的冷漠与淡然，他想在她眼中看到热情，看到温柔的火花，看到属于他的美丽。
这个吻捣进他从未触及过的甜美禁地，但她的温驯似乎令他有些懊恼，他瞬地昂回脸，深深地勾视她，黝黑清澈的眼中凝满了怜惜又炽热如火的光芒。
“你不喜欢我吻你吗？”捧着高傲自尊，他沙嗄地粗声问。
一吻既终，又被他劈头询问，烟儿又羞又恼，背过身不让他瞧出自己火热的双颊。
“你说什么是什么，不要问我。”
“那你为什么总是这么被动？”时墨实在不想提出这么杀风景的问题。“我以前吻过的女人，总是十分热情，而你却……”
正想数落什么，才发现自耳根子到脖子底下早绯红一片的她，躲躲藏藏想逃避脸上羞怯的嫣红。
“怎地！你怎么红成这样？”他欢天喜地将她扳回正面，颇？得意的揶揄她：“原来，你早就陶醉其中了，对不对？”烟儿不习惯在人前表现出内心的情感，但他撩拨起她前所未有的欢愉美好，想无动于衷都很难。
“我不管他们说什么，总之，我要定你了！”他又粗鲁地拥她入怀，暂不去想那些烦心的问题。
霍家那刁蛮千金，他不屑一顾！？？？聚合楼丁仰赋的病情始终没有好转，一日复一日，陆太医束手无策，只能宣告放弃。于是连竹敏夫人也跟着病倒了，独剩丁绍冰强打起精神打理家中大小事务，意志力过人的她，一天几乎睡不到两个钟头。
这夜，守在丁仰赋的病榻前，丁绍冰落寞寂寥地坐看一室昏黄的阴暗，突然领悟到自己的这一生，或许就是这样了。
她从来就不是一个多？孝顺的女儿，总是不断和自己的父亲呕气，时常杵逆他，也不肯听他的话乖乖学琴，如今聚合楼后继无人，整座琴楼成了空城，听不到半点琴声，死寂空荡的令人心惊。
突地，像有什么鬼魅之声自床上传了出来，她骇地吓一大跳，瞪着父亲枯朽凹陷的脸许久，才发现他口中正喃喃呓语，又想到陆太医说过的话，不由得连忙将耳朵凑过去仔细听清楚。
“……踔……累……”含糊不清的字句，让她皱眉连连。
“……硌……搂……”
但渐渐地，她好似听出了一点端倪。
爹所说的，不就是操弄琴弦的指法──、踔、、硌、搂、摁、、捋、缥、缭、撇吗？
难道他始终放不下的，是琴艺？
真是这样的话，如果每天弹琴给爹爹听，说不定对他的病情会有帮助。
丁绍冰的目光一黯。只可惜，她除了勉强跟着习了几堂课，其余的皆一窍不通，真要让她弹琴，恐怕也是五音不全。
该怎么办？
望着病入膏盲的父亲，她失去了强悍的气势。？？？
大清早，隔壁□□杂的声响让郁还烟自动醒了过来，直觉地望向窗户，外头仍是混沌不清的泛白。
怎么，这个时间就得准备工作了？意识到这点，她没敢耽搁忙起身下榻，匆匆梳洗一番开门走出去。
没想到头一个遇上的就是昨儿个带她来这的儿，见她一脸轻蔑地上下打量，又盯了眼烟儿身后睡的房间，眼底的不屑更甚。
“了不起，马上就换了房呢，我还奇怪你怎么不见了。”
听到这样刻薄的话，烟儿却不以为意，看到儿身后的丫环同样颇具敌意的瞪着自己，知道自己肯定得被排挤。
“我该做些什么吗？”
“你？”儿嘲讽的一哼。“得了吧，昨儿个二少爷都吩咐过了，你负责他的生活起居，其余的，就不劳您动手。”
“既然如此，那麻烦你告诉我该怎么做，我什么都不懂……”
“你当然不懂啦。”儿也不让她将话说完。“你除了懂得在床上服侍男人那一套，其余的，你哪里懂得半样？”洋洋得意的等着看她脸色惨白，神情仓惶地逃开──怎料她只是静静地听完，对于自己犀利残酷的言语，却像左耳进、右耳出一般，没有一点痛痒。
“那就麻烦儿妹子教教我，可以吗？”
“你！”真痛恨她还是面不改色的镇定，尤其光看她的美貌，就够教人怨妒不平的了。“哼，我才没空管你会不会，咱们走！别被胡妈盯上了。”
其他小婢只能垂首跟着往前走，不敢多作逗留。
看来，除了靠她自己，她是找不到任何人可以帮她了。
心事重重的走出素心坊，正想着时墨住的地方不知在哪里时，一个熟悉的人影远远地跑了过来。定睛一望，是殷旗！
“殷大哥，你是来找我的吗？”等他停住后，她连忙探问。
“是啊，二少爷怕你不晓得他住的“羁云轩”在哪，昨儿个吩咐我一早来带你过去。”殷旗说道。“走吧，我们边走边说话。”
“嗯。”
“关于你爹的骨灰，我已经照少爷的意思暂时安置好了，你放心，少爷打算在“敛琴阁”后边再建一个属于你的楼阁，里头会设立一个佛堂，到时候再将骨灰移过去，让你方便祭拜。”
“属于我的楼阁？”乍听到这事，烟儿意外兼失措的愣住。
殷旗有些不安的瞧瞧四周。“别让别人知道，虽然少爷对你情深意重，但王爷短时间还无法接受你，可我想，依少爷这性子，恐怕还是会不顾反对的娶你？妻，并且让你住进“敛琴阁”吧。”
“那怎么行？如果为了我而让事情闹到不可收拾的地步，我……”烟儿心中一乱，接下来的话化？无言的自责。
“唉，这也不是你的错，”顿了顿，他似乎又再怪自己的多嘴。“好了，先别想这么多吧，少爷前阵子不在，有许多事等着他处理。对了，我听胡妈说，你代替原本的小菁来服侍少爷的起居，这会儿他快起床了，得先准备好让他梳洗的东西。”
“……嗯。”
来到“羁云轩”，殷旗将该做的事项交代一遍后便走了。
此时，烟儿端捧着温热的水盆进到时墨的房里，因为不甚熟稔的关系，她显得战战兢兢，深怕一不小心跌跤，却忘了注意床上的人儿是否起来了。
眯起黑瞳，以为自己还没睡醒呢，怎有个飘飘若梦的仙子跑进了他的房里，清新脱俗的风姿、容颜，似是不食人间烟火的纤尘未染，看得他心旌动摇又旖旎若醉，总觉得置身幻梦之中。
“嗄……我是不是吵到你了？”发现他失魂地坐在床沿瞅着她，烟儿感到有些歉疚。
“过来。”声音又沙又哑，凝在眼中的温柔，已经浓稠得化不开。
她有些心慌，明知他不会过度逾矩，也从不强逼她，但……为什么今天的他，看起来特别不一样？
“怎么，你怕我了？”时墨笑了，唇角勾起邪恶的弯痕。
“我……我不怕你。”她轻轻道，终于来到他的面前。
他伸手执起佳人柔荑，凑到唇边印上温热的一吻。“真是，我交代胡妈的话只是做做样子，怎么你真当起我的丫环来了？”
“我并不介意……”
“嘘。”他拍拍身旁的位子。“坐下来。”
烟儿只好先把话吞回，在他身畔坐下。
“有件事要先告诉你，是关于丁老爷的事。”时墨的神色一怔。“昨晚我问了陆太医，他说丁老爷的病情十分严重，已经到了药石罔效的地步，恐怕是没得救了。”
听到这突如其来的噩耗，她震惊的失去了思考能力。
“我知道你一直挂念着丁老爷子的病情，所以，下午我会找个时间带你一块去聚合楼看看他，你说好吗？”
咬着下唇，她面色哀戚地点头。丁老爷扶养了她八年，这恩情不比爹爹给的少，虽然她在聚合楼的日子如同水深火热，但丁老爷对她的疼爱，点滴都在心头，足让她一生感念。
这时，时墨突地靠近，用唇拂过她皱拢的眉丘，似要抚平她眼底的忧悒。似有若无的幽邃香气，在一次次看似平静的呼吸里，潜进他强耐许久的欲望中，燃起一簇火苗，若非极力压抑，恐怕早已蔓延成灾。
“别去想了，你烦恼的事够多了。”在她耳畔柔声低语，他表现出过人的自制力，否则大清早的，他更会变成大野狼吃掉她。
烟儿没去忽略他身上传送过来的炽烫热气，四周温度上升，连空气都变得浑浊，自己的心跳又何尝平静？
多少明白，一大早抱了个女人在怀里，对男人而言是多？大的诱惑。漫不经心的口吻，全是他努力假装的吧？
“我……”
“嗯？”他耐心聆听着。“想说什么？”
“我能？你做些什么？”她忍不住怯怯地抬起脸。
“为什么这么问？”托起她尖巧的下巴，他怜惜地反问。“你肯留在我身边已经够牺牲了，我又怎会要你？我做些什么？”
“但是……”
“没有但是，”他好脾气的截断她的疑惑。“我对你再没有多余的要求。”
“……是吗？”她失望的垂下眼睫，莫名的失落感涌上心头。
时墨没回答，凝聚目光，试图解读她眼中深藏的讯息。
只要是关于爱的蛛丝马？，他一点都不想遗漏。？？？事隔半年多再回到聚合楼，踏入熟悉的院落，满园尽是无人清扫的枯叶，楼内楼外除了风声、鸟鸣声、与他们的脚步声，一切静得彷无人？。
一把老骨头的金妈仓惶着白脸出来迎接，看到自己从小欺负到大的烟儿丫头，如今似乎已成为时二少身旁的宠妾，额上急速窜出的冷汗，像雨后春笋似的，这边擦了那边又冒出来，怎么擦也擦不完。
“老奴、老奴……恭迎时二少。”伏跪在地上，金妈害怕的把头压得极低。
“里头还剩些什众人在？”一袭白衣的时墨冷傲地问。
“除了奴家，还有丁老爷、竹敏夫人、大小姐，以及一个小婢，两个家丁。”金妈急忙回答。
“其他下人呢？为什么都不在？”
“是、是这样的，”金妈紧张的应话。“丁老爷卧病在床已久，竹敏夫人花了不少银子请各地名医前来，但就是不见丁老爷的病情有所起色，久而久之，竹敏夫人也病倒了，下人一个个被大小姐遣散，所以……所以……”
“带我去见了老爷。”时墨一挥衣袖，带着烟儿以及殷旗往里边走去。
“是、是。”金妈匆匆起身领在前头。
弯过几道回廊及石径，到达丁仰赋静养的房前，金妈在禀告后请时墨等人入内，丁绍冰已在里面恭迎。
烟儿忐忑不安的跟着时墨踏入房内，接触到丁绍冰那双冷得不能再冷的淩厉自光，她不由得打了个冷颤。
“绍冰向时二少请安。”她屈膝礼过，再没别的表情。
时墨乍见到她，也是吓一大跳，曾是妍丽光采的丁家大小姐，如今落得面黄肌瘦的模样，凹陷的眼眶，干扁的身躯，素衣素面，再无一点娇贵之气。
但，她仍是一本初衷的愤世嫉俗，妒恨使得她盛气淩人，曾有的柔顺看来只是假装，以致于丁点不剩。
“我们是来探望了老爷子的。”时墨对她没有半点同情，同样毫无表情的淡漠扫过她。
“那就请便。”丁绍冰别过身，不去看他们任何人一眼。
虽然她有些恼怒那个向晶华骗了她，但，她已经无心记仇了。
烟儿扑到丁仰赋的病榻前，那张早被病魔折腾得只剩皮骨的容颜，痛得她喉头一哽，发不出声音来。
“我听陆太医说了，丁老爷子的病况特殊，不是一般药物可以医治……”
“已经不劳时二少忧心了，无论家父是否还有的救，我和家母都不会放弃。”丁绍冰挺直背杆，声音铿锵有力。
“听说竹敏夫人也病了，是吗？”
“病是病了，不过在经过一段时间调养后已有起色，”她走到窗边。“等家母康复，我自会设法再找别的大夫来诊断家父的病因。”
“你有这个孝心，倒教人钦佩。”时墨的语气虽然冰冷，其实心里倒有些欣赏起她的强悍来。
“家父的病况你们已经看过了，恕绍冰不送。”不留情面的下了逐客令，丁绍冰已经不在乎自己面对的是堂堂时二少。
“大小姐……”烟儿明白她承受的折磨和压力，即使丁绍冰的话字字夹棒带刺。“如果你真有什么需要帮忙的地方，说出来，不要自己闷在心底，现在聚合楼变成这番景况，一定有很多困难必须解决，你……”
“你关心你自己就行了，用不着在这里假惺惺。”丁绍冰不领情的冷哼。“从芳香妓院的丫环到做一名小妾，也只有你郁还烟才会这么自得其乐。”
时墨变脸正想发作，烟儿神色抑郁的轻扯他衣袖，恳求的摇摇头。
“我们走吧。”
“烟儿，你不想我替你出口气吗？”时墨不肯擅罢甘休。
“大小姐已经够难受的，就别怪她了吧。”
丁绍冰仍旧无动于衷的伫在窗前，看不出任何表情变化。
待他们离开，横挂在两颊的清泪，早已晾在凉风中许久。
转过身，她绝望的看向父亲，无力的颓下始终紧绷的肩，泪水加剧氾滥，模糊了视线。
没有人知道，脆弱的丁绍冰会是什么样子。
也只有自己明白，她只能用强悍的？装，来保卫不堪一击、真实的自己。？？？从聚合楼步出正想上马车，一道人影却突然窜出。
“谁？”殷旗戒备的厉喝一声，按住腰间的剑柄，立刻迅速的挡在两人身前。
然而烟儿见到来人，却怔愕的慢慢挪步走出来。
“是你？”
向晶华沉着的伫立不动，将黑发整个绾起，在后脑勺的地方圈成髻，历尽苍桑的面容显得十分宁静，依旧是一身灰衣的劲装打扮，手上抱着一架老旧的古琴，除此之外，身后再没别人出现。
“这琴是你的，我来物归原主。”她从容不迫的上前，在烟儿震惊的表情中，将琴交回给她。
怎能相信这辈子还能再摸到这琴？烟儿颤抖的拂过琴匣，不由得热泪盈眶，满怀感激地凝视她。
“这是爹爹留给我的那琴呀……”
“是的，它对你肯定十分重要，还给了你，我才能安心。”
“谢谢你把琴还我，这琴对我而言，非常非常的重要，每当看到它，我就觉得爹爹仍在我身边陪伴着我。”
挥别了长年累积的仇恨与怨怼，向晶华已经不再是以前的她了。看着烟儿，她可以想象郁定擎是如何用爱教育她、扶养她，才能让她没有一点埋怨，还反过来感谢她。
“我想，定擎若知道你是这样善良的好孩子，他在天之灵，一定会非常的自豪与安心，我也相信，你会在他的庇佑中得到好的归宿。”意有所指的轻瞥时墨一眼，她背过身打算离去。
“晶华姐……”烟儿毫不犹豫的喊出这一句。“你要去哪儿呢？”
向晶华骤地停住步履，故作潇洒的偏过脸。“天涯海角，总会有地方让我停留，我已经下定决心不再？恶，也脱离了师门。也许背叛师门，我会落得凄惨的下场，但也惟有如此，我才能对得起自己的良心，平静的生活。”说完最后一句话，她一个纵身从此不见。
抱着失而复得的琴，烟儿的眼泪再度扑簌簌地滚落成串。
一直以来，她都不爱哭的，但是，她突然觉得人世间的遭遇与变化太难预料，但即使如此，她不曾恨过任何人，她坚信，自己是在爱中长大的。
“走吧。”
时墨的声音温暖的传达到她心中，像一张轻柔的羽毛被，紧紧包裹住她郁黯的那一层恐惧，让她不再感到寒冷，愿意面对未知的风雨，全心全意陪他这样走下去。