“我娘也是这么说，这位熟人和咱们家有一层姻亲关系，平日虔心向佛，做了不少善事，是个有福报之人，爹大概希望替表哥结这个善缘。”程承波不得不为过世的父亲说几句好话。
“舅母有说这位熟人是谁吗？”姚锦杉问道。
他颔了下首。“就是住在十五奎巷的童家老太太，她两年前已经过世了，但东西肯定还在她其中一个孙女手中，最有可能的是大房所生的二姑娘，传闻她虽貌丑，但深得童家老太太疼爱，从小就带在身边教养，脾气温顺，个性也很善良，应该很好说话才对。”
姚锦杉仿佛看到一线希望。“那么该如何跟她联系？”
“我娘说这位童家老太太身边有个跟了一辈子的老婢女敏姑，目前应该还活着才对，可以透过她去问问看。”程承波安抚着表哥。“我娘这两天就会送信过去，等结果出来再告诉你。”
“那就有劳舅母了，代我谢谢她老人家。”他真希望快点把母亲的遗物拿回来。
“都是自己人，跟我客气什么？”程承波笑道。
比起表弟，和自己血缘最亲近、相处时间也最长的庶弟却一心一意想置他于死地，真是天大的讽刺。
“童家那边有消息了！”
数日后的晌午，程承波来到耳房。耳房共有两间，其中一间就拨给姚锦杉居住。
姚锦杉立即从书案后头站起来。“是好消息吗？”
“不算好消息。”他面色凝重地坐下。“我娘说敏姑在信上写到那件黄花梨木雕花四件柜是老太太给他们家二姑娘置办的嫁妆，绝不会卖。”
他就想事情没那么简单，连忙又问：“可否请舅母代为安排，让我跟这位童家二姑娘见面？”
程承波马上点头。“我这就去跟娘说。”
“希望对方愿意见我。”如果对方还是不肯，他只有亲自登门拜访，说什么都要把母亲的遗物讨回来。
“……这个陈秀才三个月前才死了媳妇，听说他娘是出了名的恶婆婆，对待媳妇相当刻薄，有人说就是因为受不了虐待才自杀，不过他会念书，当上举人绝对没问题。另外一个是王家饼铺的独子，连着两房媳妇都生不出男丁，就把人家休了，只要二姊的肚皮争气，不怕被赶回娘家。”事不关己，童玉绣自然说得轻松。
童芸香却是听得脸色发白，想到爹娘五天前说的话，要是真的把她许配给这种人家，肯定不会有好日子过。
“爹娘怎么说？”她挤出声音问。
“娘说要是真的再没有其他人上门提亲，就从这两户人家当中挑一个，不过刚才又听说赵媒婆来了，说不定有比他们更好的对象，我现在就去打听，待会儿再来跟二姊说。”
见三妹蹦蹦跳跳地走了，似乎觉得这件事很有趣，童芸香却是欲哭无泪。上门提亲的绝对不会有好对象，她不想就此认命，看来只有逃婚这条路可以走。
“二姑娘！”
这时外头传来婢女的低唤，她整理好情绪，才让人进来。一听是敏姑有要事请她过去一趟，便来到荷园。
“二姑娘请坐。”敏姑奉上茶水，端详她微红的双眼。“怎么了？二姑娘气色不大好？”
童芸香轻摇螓首。“没什么……你也坐下，咱们之间不必太过拘谨。”
闻言，敏姑笑了笑，在另一张圈椅上落坐。
“找我有事？”她问。
“程家老太太又派人送信来了，虽然咱们已经说过不卖，不过那四件柜原本的主人说那是他母亲的遗物，对他意义重大，希望能跟二姑娘见上一面。”敏姑说出原委。
她一脸为难。“换作是我，也会想要拿回母亲的遗物，但那是奶奶帮我准备的嫁妆，对我同样意义重大，说什么我都不能卖。”
敏姑当然明白。“我知道，可是程家一直派人送信来，又不能不理，毕竟老太太的么妹就是嫁给程家老太爷的二弟，两家交情颇深，也不好得罪，才想问问二姑娘的意见。”
“既然这样，只好跟对方当面说清楚。”童芸香打算亲自回绝。“不过爹娘不准我出门，得瞒着府里的人才行。”
“这件事就交给我，我也会陪二姑娘走一趟。”敏姑回道。
之后又经过几次书信往来，终于敲定见面的日子。
这天，童芸香在敏姑的陪同下，来到位于清吟街上的程家，程家还很周到的安排轿子从大门进去，直接来到通往内院的垂花门外头，好避开外人的目光，让她免于尴尬。
程承波听说客人已经到了，便出来迎接。虽然早就听闻这位童家二姑娘脸上有块胎记，也因为它，婚事一拖再拖，但是亲眼见到穿着藕荷色袄裙的纤弱身子从轿子里下来，还是不由得愣了下，他连忙转开目光，不便直视对方的脸，心中忍不住怜惜。
“见过程世伯。”童芸香福了个身。
他神情一整。“家母身子微恙，就由我来招呼贤侄女，勿见怪。”
“程世伯客气了。”她抬起脸，并不避讳让胎记曝露在外人眼中。
见童芸香态度从容，一点都不畏缩，程承波心想不愧是童家老太太亲自调教出来的孙女。
“请进！”他比了手势道。
三人走进垂花门，来到正厅，屋里的姚锦杉见他们进来，立刻起身，神色急切地朝童芸香这一头望过来。
就是这名男子要见她吗？
只见对方身材高大、五官英俊清朗，堪称一表人才，当黝黑的目光扫过自己脸上的胎记，眼底只是闪过一抹讶异便恢复正常，并没有跟其他人一样露出嫌弃，或者急欲掩饰脸上的厌恶之色，她心想，这真是个善良体贴的好人，今天答应跟他见面的决定是对的，一颗心才安稳地落下。
“贤侄女，这位是姚锦衫，是我的……表外甥。”程承波只能这么跟外人介绍，要是说表哥，打死也没人会信。“锦杉，她便是童家二姑娘。”
童芸香福身见礼。“姚公子。”
“二姑娘。”姚锦杉拱手为礼。
虽然已经事先听表弟提起过，但他没想到对方的这块胎记盘踞整张左脸，活像有人用沾了鲜血的毫笔在这位童家二姑娘脸上绘出一朵血花，看来触目惊心，但又有种异样的艳丽。
当他接触到对方的目光，并没有预期中的自卑和怯懦，不知怎么的，他有一种感觉——想要顺利取回母亲的遗物，会比想像中还要困难。
第3章(1)
双方都落坐后，姚锦杉拱了下手。“今日冒昧请二姑娘前来，只是希望拿回母亲遗物，这也是身为人子的责任，还请二姑娘成全。”
“姚公子有这份孝心，我本该成全，但它同样也是祖母生前为我准备的嫁妆，绝不能卖。”童芸香有礼地回绝。
他攒起眉心。“君子有成人之美，还请二姑娘重新考虑。”
童芸香嗓音柔细，却很坚持。“我并非君子，还请姚公子见谅。”
“二姑娘真的不肯割爱？”姚锦杉沉下俊脸。
她轻叹一声。“姚公子何不放弃？”
双方各执己见，互不退让。
程承波眼看气氛闹僵，想要打圆场。“贤侄女……”
“程世伯，不是我刻意为难，但那是奶奶送给我的，从小用到大，已经有了深厚的感情，实在难以割舍，”童芸香眼眶不禁泛红。“将来有它陪伴，即便嫁到夫家，也像奶奶还在身边一样。”
这番话合情合理，让程承波不得不把到舌尖的话又咽回去。