「是啊，季左哥哥是这么说的。」一提起情郎，小绿悄悄地羞红了双颊。
「不回来……也好。」没有察觉丫鬟的心事，何若瑶迳自陷入沉思之中，脸上看不出究竟是松了口气，还是有所不满。
「好，梳好了。」小绿将梳子收好，从镜子里发现主子的神色不对劲，不由得担心地问：「小姐，既然姑爷不回来，你就早点歇息，不要等他了吧！」
闻言，何若瑶差点没从椅子上弹跳起来。
「我才没有在等他！」她扬高声音反驳，却不知道那游移的目光，和赤红的小脸早已泄露了她的心意。「我、我只不过是想早点把这本书看完罢了……他既然都说了不回来，我怎么可能还会等他？！」
「噢……」小绿并不戳破，却将那声「噢」拖得好长好长。「那我就先下去，小姐可千万不要太晚睡了。」
「臭丫头，还贫嘴！」何若瑶苦笑着轻轻打了她的屁股一下以示薄惩。
见主子恼羞成怒了，小绿一边掩着小嘴偷笑，一边叽伶地脚底抹油，溜出了房间。
方才还热热闹闹的房里，少了一个俏皮可爱的小丫鬟，突然就变得好冷清。何若瑶看了一会儿书，却发现自己怎么样也静不下心。
叹了口气，她合上书，披了件袍子，习惯性地走到外头去散步赏月。
嫁进季家当妾，转眼也将近一个月了。原以为进门之后，季熙鹏和公婆会因为她曾为歌妓的身分，任意欺凌虐待自己，没想到竟全然不是这么一回事……
公婆不但从未轻视她的出身，反而常常找她聊天、三天两头买东西送她，简直把她当成自己的女儿在疼爱。
反观她的夫君——打从洞房那一夜起，他就忙于监督新酒的酿造，不曾回到房里来睡过。
这样想来，当她还在花满楼的时候，与他见面说话的次数可要比现在多上十倍不止呢！何若瑶移眸瞅着漆黑的长廊彼端、季府大门的方向，忍不住嘲讽地扬唇。
但一见真有一道硕长伟岸的身影，自长廊那端施施走来，那抹自嘲的笑立刻僵在她唇边。
季熙鹏迈着大步走向后头的楼院，明明好不容易得了空，可以休息一宿了，脑子里却仍毫不停歇地思索着要开发新酿法。
心事重重地出了长廊，为了不惊扰应该已经熟睡的娘子，他依照这一个月以来的习惯，笔直地朝书房步去，完全没有察觉，今夜，幽静的楼院前还多了道纤细人影。
「季——不，相、相……」看着男人缓缓走来，她欲开口叫住他，但任她涨红了脸，也无法大声唤出一声「相公」。
何若瑶咬着下唇，心想待会儿一定会被男人讽刺一番。没料到，下一刻她却错愕地见他目不斜视地从自己面前走过，甚至一点都没有发觉她的存在。
她不禁蹙起眉头。「相公！」这次，竟意外顺利地脱口而出。
虽然知道男人不是故意忽视自己，但被这样彻底当成空气的感觉还是……令她很不舒坦！
因为这声叫唤，季熙鹏终于顿住脚步，万分惊讶地回头。
「这么晚了，你还没睡？」见到将近一个月没有碰面的佳人，他的唇角不禁漾起浅浅笑容。
成亲这么久，他天天在书房过夜，一来确实是因为糟坊事务繁忙，二来，也是知道她对自己仍未完全卸下防备。
强摘的瓜儿不甜，他会耐心等到那一天——当然，他会设法让那一天不要拖太久。
「我看书看到睡不着，出来走走。」她讷讷地回答。
他的语调中没有任何嘲笑的意思，但不知为何，何若瑶却突然想起小绿之前调侃自己的那番话，双颊不自觉染上淡淡红彩。
「睡不着啊？」瞅着她可爱的羞颜，那抹似笑非笑的神情又回到季熙鹏脸上。
「你呢？这么晚了，还要到书房去看帐？」为了打破僵局，她随口问道。
「也不是……」他含糊其词，语气听来有些暧昧。「总之，如果你累了，就先睡吧！」
他是真的有事要忙，抑或是暂时佯装君子，企图藉此降低她的戒心？何若瑶不发一语地瞅着他，像是明白了什么，又像是正在怀疑他的居心。
「你还不去睡？」见她似乎在犹豫些什么，季熙鹏忍不住扬唇笑道：「还是一个人大寂寞睡不着，要找个人陪你？」
「谁要你陪？！」几乎是他的话声刚落，她就骂了出来，还恶狠狠地瞪了一眼过去。
「亲爱的娘子，你误会了。」他故意强调「娘子」二字，表情十分无辜。「我的意思是，找小绿或其他丫鬟陪你。」
「不劳你多事！」甜笑地丢下这句，她立即头也不回地转身离去，还「砰」地一声用力甩上房门。
那个奸鬼！亏她刚才有那么一丁点担心他会忙坏身体，想要劝他不要太勉强自己，结果，他居然对自己说那些不三不四的话！何若瑶气冲冲地回到房里，坐在床上捶棉被泄恨。
不行，她得准备准备！万一他真的不怀好意，趁她睡着的时候闯了进来，那她岂不是吃了闷亏？
「该用针扎他好，还是拿厚一点的书砸他好呢……」她起身下床，眯着眼在房里搜寻「凶器」。
等着瞧，要是今晚他真敢过来对她怎样的话，她一定要教他好看！
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叩——静谧的深夜，季府某间雅致的厢房里突然传出一声闷响。
「好痛！」何若瑶在浓浓睡意中被猛然惊醒，这才发现自己撞上床柱了。「我睡着了……」
她抬头看了看天色。提心吊胆地等啊等了大半夜，等到月娘都要西下，待在书房里的男人却连一点动静也没有。
疲累地松开握得死紧的扫帚，她突然有些好奇季熙鹏究竟在书房忙些什么。难道他真的对自己一点都不感兴趣？
下定决心，她再度拿好自卫用的扫帚，蹑手蹑脚走向书房，极慢极慢地，推开那两扇半掩的门板。
当微弱的月光随着门缝而渐渐照亮室内的摆设，何若瑶也不由自主地放开了手中的武器——
季熙鹏卧在角落一张躺椅上，克难地以肘当枕，在这料峭的寒冷舂夜，他的身上只盖了件毡毯。
尽管必须辛苦地蜷着身子，男人却仍熟熟睡去，连她的闯入也丝毫未觉，可见真的是累坏了。
她瞅着屈就缩在躺椅上的男人，知道这绝对不是他第一次睡在这里。也许，这一整个月，当自己睡在温暖柔软的床榻上时，为了不吵醒她，这男人都是在这里过上一夜的……
「相、相公……」尽管依然别扭，她仍努力强迫自己唤出那两个字。「相公，你醒一醒啊！」
她伸手推推躺椅上的伟岸身躯，男人猛然一震，下意识地就要挥手劈过去，但一抹熟悉的淡香飘入鼻间，他急急收手——
「怎么了？」季熙鹏定睛一瞧，觑见她欲言又止的神情，担忧地问：「房里有什么吗？」
「你……」何若瑶抿了抿唇，不自在地板着脸说道：「你睡在这里会着凉的，回房里去睡吧！」语毕，像是怕自己反悔似的，她扭头就走。
正在穿鞋的男人因她这句话而诧异地抬起头，觑着她羞赧困窘的背影，不禁开怀地笑了。
「那么，我就恭敬不如从命了。」他噙着笑，淡淡地道。
既然被她发现了，他也就不再推辞。套上鞋，将挂在椅背上的外袍取来穿上，却在摸到暗袋里的某个东西时，顿了一顿。
何若瑶忐忑地走回房里，忍不住一阵后侮，在床前走来踱去，无法平静。
她刚才是不是太过冲动了？如果、如果他就是故意扮可怜，要让她心软，让她主动去找他回来，那该怎么办？
然而，还没想到该怎么防备「狼」君，男人已然推门入房——
她手足无措地愣在原地，见他开始更衣，她没有多想，极其自然地上前服侍。
「我来……」
等等！他会不会误会自己在暗示些什么？才张口说了两个字，她却突然多心了起来，一双手就这么僵在半空中。
「嗯？」季熙鹏没有察觉她的万般挣扎，将脱下的外袍挂在一旁，迳自道：「明天我还得早起，你先上去躺着吧！」
「噢……」她后悔又害怕地嗫嚅着，慢吞吞地爬上床。
她刚才作啥多事？！只要装作没发现他睡在书房，让他一觉到天亮就好了，至少现在也不会这样，一颗心七上八下，都快要从嘴里蹦出来了……
直挺挺地躺下，她紧迫盯人地瞪着他的一举一动，丝毫不敢眨眼——
待她上床后，季熙鹏从脱下的外袍中掏出一本书册，一语不发地直直往她面前一送。
「这是什么？给我的？」何若瑶愣愣地坐了起来，瞅着疑似在逃避自己目光的男人，不禁感到有些莫名其妙。
但是一伸手接下，看清封面上头的题字，她立刻瞠大双眼，正襟危坐起来。
「这是、这是……邓氏琴谱？！」她难以置信地将那四个大字看了一遍又一遍，还确认似的用手去触摸那墨迹。
邓氏自古以来便以高妙琴艺著称，其琴谱一向是不外传的，她从没想过有一天自己也能够拥有！何若瑶小心翼翼地翻开那本珍贵的琴谱，几乎要以为自己是在作梦了……
「怎么可能……这真的是要给我的？」她开心到有些语无伦次，一张小脸满足希冀与惊喜。「这要多少钱？」
「邓家大少爷拿来抵酒帐，我又不懂琴，索性给你。」他一副没事人的模样，边脱鞋上榻，边淡淡说道：「真要感谢我的话，就赶紧将上头的曲子练好，再弹给我听吧！」
「我不要欠你。」她敛起欣喜的表情，坚持道：「你老实告诉我多少钱，不然我不收。」
季熙鹏无奈地望着身旁的倔强佳人，简直拿她的铜墙铁壁般的戒心没辙。
「那么，这样吧！」他扬起唇瓣，又露出那副似笑非笑的表情。「事实上，这几天已经有好几位夫人、小姐来问我，能不能让你教教她们弹琴。那些都是城里大官首富的家眷，得罪不起。你帮我这个忙，这笔帐就此抵销，如何？」
「咦，要我教琴？」没有预料到他会开出这样的条件，何若瑶再次愣住。
其实，这阵子以来，也多多少少有人透过婆婆传达希望她传授琴艺的事宜，她虽然心动，但碍于自己不过是个小妾，因此没有答应。
谁知现在他竟然主动提起，这让她在兴奋之余，也忍不住质疑他的用意。
「这样……真的可以吗？」她困惑又迷惘地瞅着他，不敢相信好运会这样接踵而来。
他不是应该尽情奴役她、欺侮她，让她过着生不如死的日子，好报复她之前不分青红皂白就误会他是风流鬼，还害他不得不娶她的冤仇吗？为什么他要费心思去张罗她喜欢的事物，甚至体贴地帮她设想大方接受的借口？
或者，这只是他报仇的手段之一，故意要先让她降低警戒，再给她致命一击？
「莫非你还觉得不够？」压下一声叹息，他有些不怀好意地笑道：「或者，你有什么更让我满意的提议？」
「我要睡了。」何若瑶忍不住翻了个白眼送他，背过身躺下以示无言的抗议。但尽管生气，她也没忘了将琴谱珍惜地放在枕侧。
这男人为什么老是这样？他总像个难以捉摸的影子，每当她想要认真去探究他的心思，他就突然说出会让她失去冷静的话……
正在心底嘀咕着男人的坏话，身后却又传来季熙鹏温柔的低语——
「我答应那些小姐、太太，三日后上课。」他的语气极轻，像在自言自语。「花厅旁那间房已经清干净了，你爱怎么用，就怎么用吧！」
说完，也不顾她到底听进去了没，他迳自合上眼入睡，似乎一点都不在意她会故意把事情给搞砸。
听着男人清朗悦耳的嗓音，何若瑶缓缓睁开眼，沉默地盯着放在枕旁的琴谱，若有所思。
她真的，一点都不懂他……
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这日，春阳普照大地，虽然一扫前几天的湿寒，屋子里还是有些凉冷。若能在惬意地日头底下晒个半刻钟，绝对会舒服到让人昏昏欲睡。
「好了，今天就先告一段落吧！」何若瑶按住琴弦，巧笑倩兮地起身。「我在外头准备了一些小点心，请大家用过再回去。」
正因如此，何若瑶刻意提早结东授课，招呼那群贵妇千金们一同到暖洋洋的凉亭，享受老天恩赐的幸福时光。
一群打扮华丽入时的女眷收好乐器，便说说笑笑地走进凉亭，在众多丫鬟的服侍下，优雅地享用精致的茶点。
「若瑶，你跟季大少爷之间，一定有段惊天动地的故事吧？」一个胖夫人喝了口上等的茶，忍不住问出大家心中最想知道的八卦。
「是呀，你们这对神仙眷侣实在教人羡慕啊！瞧瞧季大少爷多宠你，不但特地为你设了这间琴房，听说，还煞费苦心找来许多难寻的琴谱？」另一个极瘦的夫人也道出这对夫妻令人称羡的种种传闻。「唉呀，你们简直活脱脱就是从书里头走出来的才子佳人哪！」
「呃，是大家谬赞了……」何若瑶被众人这么又羡又妒地瞅着，一时之间显得手足无措。
最近，季熙鹏确实对她好得没话说——她授课练琴的幽静小屋，是他偷偷命人赶工新建的；手中无比珍贵稀有的焦尾琴，也是他透过种种管道，千方百计才找到的。
成亲以来，他赠与的宝物就算没有价值连城，至少也能买下两座季府了！但他却从不向她索讨些什么回报，顶多偶尔开玩笑似的，要她亲吻他……
他待她这样温柔，她还一直怀疑他的居心，是不是太过分了？
不理会低头羞答答沉思的何若瑶，—群女眷继续吱吱喳喳地交换意见——
「不过，季大少爷好大的度量，还真舍得把你让给咱们哪！」瘦夫人啜饮一口茶水，满意地望着大家点头如捣蒜的反应。「照理说新婚燕尔，他应该是恨不得时时有你这美娇娘陪在身边才对啊！」
「就是说啊……像我家那个不肖子，一娶了媳妇儿，简直就是巴不得跟那女人黏在一起。」胖夫人一想起来就有气，越说越咬牙切齿。「整天关在房里，把工作全都扔给我这苦命的弱女子……他们要是不早点蹦出个孙子来给我，老娘绝饶不了他们！」
「如何？想必你们夜里一定很火热吧！」推开严重离题的胖夫人，瘦夫人朝话题主角眨眨眼，暧昧地问道：「季大少爷看起来很精壮啊，有没有弄痛你？」
她们大剌剌又直接的言谈让何若瑶难以招架，面皮向来极薄的她不由得全身羞红得像只煮熟的虾子。
「这个……」她面有难色地迎视着大家期盼的目光。「相公他最近实在很忙，所以……」
不是她有意要吊她们的胃口，实在是……她跟季熙鹏根本就没有睡在一起啊！就算几个月前曾经有过那么一次，她也什么都不记得，怎么跟她们形容？
「什么？不会吧？！」胖夫人立即心直口快地嚷嚷道：「看到像你这种天仙似的女娃儿，只要是男人都会心痒难耐，季大少爷居然无动于衷？他若不是在外头有了野女人，就是不能人道！」
在外头有了野女人？何若瑶蓦地一窒，突然感到全身发冷，脑子一片空白。
「呸呸呸……你那张嘴就会胡说！」瘦夫人连忙打断她的胡言乱语。「我说若瑶呀，你可别听她的话，我想季大少爷一定是太珍视你了，才会不敢……呃，不敢对你有欲念吧……」
「啊，今天厚颜叨扰你这么久，咱们也该回去了。」某位千金小姐机伶地道，一边朝大伙儿使了个眼色。「若瑶，下次也有劳你了，告辞。」
「嗯，大家保重。」她淡淡笑道，眼底却多了几许迷惘愁意。
一旁忽有某人轻轻地伸手捏了捏她的肩头，给予温柔的安慰——
「若瑶，你别放在心上，大家都是有口无心的。」一个标致婉约的姑娘从她身后走出来，嗓音嗲软悦耳。「或者你想独处一下？那么我今儿个就先回去，改口再来打扰……」
「不，彦秋姑娘，你不要这么说！」何若瑶赶紧拉住她，抱歉地笑道：「你能留下陪我，那真是再好不过了。」
章彦秋是新县官的妹妹，她们年纪相仿，喜欢的事物也十分相近。两人一见如故，因此何若瑶时常留她吃饭，甚至住上一宿。
「可是，这样真的不要紧吗？」章彦秋垂下眼睫，犹豫地开口。「你们夫妻俩相处时间已经很少了，季公子会不会不欢迎我啊？」
提起这个，何若瑶就忍不住叹了一口气。
「你不要担心。」她拍拍章彦伙的手，脸上的笑容却有些勉强。「这几口糟坊那边似乎出了些麻烦，他已经有两、三天没有回来过夜了……」
那男人，近日不但没有回到房里，甚至也不是睡在书房……虽然他每天都命人过来通知自己不必等门，早点睡下，但不知怎地，瞪着空荡荡的另一边床位，她就是睡不好。
在外头有了野女人……突如其来地，她又想起胖夫人的臆测，不禁心浮气躁起来。
「你担心季公子像庞夫人说的那样吗？」章彦秋了悟地瞅着她，温柔地握紧她的手。「他都对你这么好了，你还不相信他？」
「不只是这样……」她摇摇头，有太多想说却又不能说的理由，让她摸不清他的心思，也摸不清自己的。
如果他真的喜爱她，不只是为了负责才娶她，为什么明明对她百依百顺，有求必应，却对她毫无欲求？
而她自己，明明心里不想跟他有所牵扯，又为何要苦苦在意他喜不喜爱自己、想不想要她的身子？！
「不过说也奇怪，季公子既然这样宠爱你，为什么空着正妻的位子不顾，委屈你当个小妾呢？」章彦秋疑惑地间。
「那是因为……他有个自小指腹为婚的未婚妻……」何若瑶从沉思之中回过神来，有些心虚地解释道。
「可是我听说那户人家已经失踪很久了，说不准早就不在人间。」章彦秋忽地转眸直视她，像是看出了她的不自然。「若瑶，你难道不气季公子亏待你，用个根本不存在的未婚妻敷衍你，宁愿当个没权没势的小妾？」
「不、不是这样的……」她压根就不会说谎，只有支支吾吾地说出实情。「这是我的秘密，你绝对不可以告诉任何人！」
章彦秋那双秀气的眼闪过一道谲光，但快得没让人发现。
「你愿意告诉我，我当然不会说出去！」她脸上的笑容加大，眼神非常温柔。
何若瑶点点头，默默地从怀里掏出一个荷包，又由荷包里取出一个用布层层裹好的玉佩，上头是头在云间翱翔飞舞的瑞龙，雕功极为精细。
章彦秋看见那个不像是给女子佩带的玉饰，眼神不由得一闪。
「那是……」
「这是我的定亲信物。」凝视着手上轻巧生动的飞龙玉佩，她轻轻开口。
「你……你？」章彦秋又惊又疑地瞪着她，似乎已能猜出她的「未婚夫」究竟是谁。
何若瑶将视线从玉佩移到好友讶异的脸上，唇畔缓缓浮现一丝苦笑。
「我……就是季熙鹏指腹为婚的未婚妻。」