她每天早晨七点钟开门，也就是说，她在五点钟就要开始做准备工作。关门的时间是在下午四点，不过她还要再干上两个小时整理店铺并为第二天做准备。她对这种无休无止的艰苦工作毫无怨言，因为那可以使地不再去想凯尔。
让她感到难办的是不断地出现经济危机。为了这间咖啡吧她已经倾注了自己的全部积蓄，她信用卡里面的钱已经用到了极限。开办一家咖啡吧所必需的房租和设备费令她感到震惊。
的确需要勇气，那就来吧。她对自己目前的经营业绩感到很骄傲。到目前为止香美乐咖啡吧还没有出现赢利，但它每个月都在不断进步。
她打开了公寓的房门，戈登扑上来欢迎她，
“想我了吧?”她问道。
戈登在她裸露的腿上磨蹭着身子，一边大声叫唤着。室内有些闷热，因为房门已经关了整整一天。她打开窗子，喂过了戈登，接着便看到电话应答机在不停地闪烁。她的脉搏一下子加快了。
“别慌，艾莉，不会是凯尔打来的。”
自从那天凯尔把巧克力掼到了壁炉上以后她就再也没有见到他。她并不想见他，她不断告诫着自己。谁会需要像他那样脾气暴躁的家伙?可是，她依然忘不了他那只有一个酒窝的微笑，忘不了和他亲吻的感觉，忘不了他们互相倾诉衷肠时的情景。
“算了吧，艾莉，不要去想他了。”
使她感到气恼的是，她不肯原谅他——可也忘不了他——她用力按下了收听钮，只听一位男子的声音说道：“埃文斯女土，我是扬警官。我们抓到了情人乐园抢劫案的嫌疑犯，请立即与我联系，以便我们安排对其进行指认。”
艾莉记下了那位警官的电话号码，一想到那个持枪的恶棍她心里就感到一阵不寒而栗。她给警察局打了个电话，同意他们把指认嫌疑犯安排在当天晚上进行。
“凯尔一定也会去的，”她大声自言自语着，不觉胃里一阵翻腾，“因为只有他和我见过那名抢劫犯。”
艾莉步行去了仅仅只有几个街区远的警察局，她需要这段时间来镇定自己紧张的情绪：反正她早晚有一天会碰到凯尔的，塞达里奇是个小镇，她不可能永远碰不到他。可是，她也并没有做好在今晚就见到他的心理准备。那就只好把眼睛看着旁边，假装不认识他得了。
“不，”她低声对自己说道，“不能做胆小鬼。”凯尔毕竟使她免于成为那名抢劫犯手里的人质，在这一点上她应该永远对他心怀感激才是。
她对他的感激还有另外一层意思。他那次大发雷霆，对她说了那么多难听的话，可那反而使她更清醒地认识了自己。现在她已经走上了自己的寻梦之路。是的，她的工作使她疲惫至极，但她喜欢那样。当你想到完全凭自己的力量创办了一个企业时，那种感觉是非常特别的。
她用肩膀推开了塞达里奇警察局的玻璃大门并向值班警官通报了自己的姓名。另一名警官陪着她来到了走廊里，就在这时她看到凯尔从一间屋子里出来并朝她这边走来。
他刚刚理过发，她心里想，那使他显得年轻并带了一点孩子气。他身上穿的是一件蓝色马球衫，使他的肩膀显得更宽，也使他的眼睛显得更蓝。直到这时她才意识到自己是多么的想念他，尽管他对她做了那样的事。
凯尔正在和一位警官说着话，并没有看到她。只要你主动开口我不会不理你的，艾莉心里暗自想到。她不想像个孩子似的不去理睬一个救过她的人，一个和她共同度过了那个难忘的情人节的人，一个和她肌肤相亲过的人。
突然，凯尔朝她这边看过来。乍一看到她时他好像显得有点意外，然后又皱了皱眉头。
“你好，凯尔——”“不要和其他证人讲话，”只听陪同艾莉的那名警官说，“完成嫌疑人指认后你们才可以交谈。”说到这里他抱歉地笑了笑，“你们都知道现在和法庭打交道是怎么回事，律师们会利用一切机会为他们的代理人开脱。我们不希望他们说证人之间进行过串通。”
警官对艾莉讲这些话的时候，凯尔一言不发地从她身边走了过去。在他们错身而过的一刹那间，她的脉搏加快了跳动。艾莉在心里骂着自己，她为什么还是不能克服对他的思念之情呢?
显然她对他来说是无足轻重的。在情人节过后的三个月里，他一直没有主动跟她联系过。他倒是和瓦伦丁老爹谈过话，也没有因为他的老朋友没跟他谈起过那篇倒霉的评论文章而有什么抱怨。可他从来没给艾莉打过电话。
艾莉本以为他会打电话来向她炫耀抒情大酒店所取得的成功，因为他已经设法挽救了那家酒店。抒情大酒店如今经营得红红火火，很多人都慕名前去享用那里的“特色”晚餐。
那位警官把她领进了一个不大的房间里并对她做了一些交待，这才使她的心思摆脱了凯尔。她一边注意听着警官的话，一边瞧着那面单向透射镜。在镜子对面的房间里将会出现六名嫌疑犯，她要从中指认出那名抢劫情人乐园的罪犯。
单向透射镜对面大房间里亮起了灯光，有六个男子走了进去，他们每个人的身上都带有一个号码。艾莉一眼就认出了那名抢劫犯，心里不觉一哆嗦。
“别担心，小姐。他们看不到你，而且这个房间是完全隔音的。”
“他们离得太近了。”艾莉低声说道。如果不是有那面镜子的话，她几乎可以伸手够到那个男人。想到此她又禁不住打了个寒战。
对面房间的六个男人此时已经面朝她站成了一排，那名抢劫犯的目光似乎正在盯着她。他的脸上仍旧带着那种狂暴、凶残的表情。要是当初他真的把她劫为了人质会怎么样呢?不管凯尔做了什么样的事，他毕竟使她逃过了一劫。如果他愿意的话，他有权力一言不发地从她面前走过，但她就不能那么孩子气了。她要去向他表示感谢——就在今晚。
“你能明确指出那天在情人乐园工作时抢劫你的那个人吗?”
“是第四号，”艾莉说道，“就是那个男人，决不会错。”
凯尔等在警察局外面。怎么会用这么长时间?他自己只用了两秒钟便认出了那个曾经抢劫过他们的家伙。凯尔真恨不能马上就见到艾莉。他起先并没有想到会碰到艾莉，因为警方告诉他说无法同艾莉联系上。
可她竟然在突然之间出现了，并与他走了个对脸。她比以前更加漂亮了。凯尔有十几次几乎就要喊出她的名字，可他却没有出声，因为他不知道该说些什么才好。好吧，机会终于来了。
他抬起头来望着天空中闪烁的星星，还有和情人节那天同样明媚的像情人一般的月亮。他对自己笑了笑，心中想起了那罐文身巧克力酱和所谓的“开心部位”。他对艾莉做何解释才能抵消他那天的所作所为呢?
警察局的门打开了，艾莉从里面走了出来。直到她走下台阶后才看到了站在阴影中的他。他们望着对方好一会儿没有说话。
“进行得还算顺利吗?”他不知道说些什么，只能这样问道。
“就是那个人，”她低声说到，“四号。”
“我指认的时候他戴着六号标志，”凯尔说道，“也许警察给他们换了号码。”
“可能吧。”
两人沉默着，互相望着对方。艾莉的绿眼睛睁得很大，脸上的表情很严肃，快说点什么，凯尔在心里告诉自己。
就在他刚要说话的时候，艾莉却先开口了。“凯尔，再次见到那个可怕的家伙让我想起了你为我做的事。谢谢你。”
“不要谢我，”他把双手搭在她的肩膀上，“我才是个可怕的家伙，对不起。我发誓，就是你永远对我不理不睬我也不会怪你。我不要你谢我，我只要求你能原谅我。”
“你是有些脾气。我以为自己了解了你，但事情并不是那样。”
“我很后悔，我并不总是那样的，我太为抒情大酒店骄傲了，而且我以为你和我也怀有同感。当我发现你就是酒店瑞塔而且你并没有把这件事提前告诉我时——我能说什么呢——我失去了控制。”
“我知道没有对你讲是不对的，我也很后悔。我本来想告诉你，可我当时太幸福了，我实在不忍心破坏那种氛围。”她朝他挤出一个微笑，“我知道抒情大酒店对你意味着什么，我不想成为——”
“不想成为对我讲实话的人。”他摇了摇头，从心里为她如此关心他而感到高兴，同时也更加生自己的气。“瓦伦丁老爹和我母亲都曾经试图提醒我，可我就是听不进去。”
“不过你也向大家证明了自己，抒情大酒店已经成了塞达里奇最好的酒店。”
他耸了耸肩，表示不肯接受她的称赞。抒情大酒店与他和艾莉的关系相比根本算不了什么，现在他明白了这一点。可是，他能使她也了解这一点吗?
“咱们去情人乐园喝点老爹契诺咖啡好吗?”他提议道，“我想听你谈谈香美乐咖啡吧的经营情况，听说它非常成功。”
在他们去情人乐园的路上，艾莉鼓起勇气看了凯尔一眼。他的表情是那样的恳切，使人没有理由怀疑他的真诚。她不得不承认自己想要原谅他了。
瓦伦丁老爹正站在柜台后面。如果说他看到他们双双进来有些吃惊的话，他并没有表现出来。在老爹为他们煮制老爹契诺咖啡的时候，两个人开始攀谈起来。自然，凯尔要的是不含脂肪的掼奶油，而艾莉要的却含有丰富的脂肪。房间里有许多客人，他们在后面找了张小桌子坐下了。
“好吧，”凯尔说道，“跟我讲讲香美乐咖啡吧的事吧。”
她吃了一匙撒有巧克力的掼奶油。“我还要为香美乐咖啡吧感谢你，原先它只是个梦想，也许我永远不可能实现它。那天晚上你说了那么多难听的话，但你说的关于我躲在报纸后面攻击别人的话是完全正确的。”
“我当时真不该发那么大脾气，你是个很有才华的人。”
她把老爹契诺咖啡推到一边。“我以前从来不知道一篇评论文章会有那么大的破坏力，直到我遇见了你，直到那种影响活生生地摆在了我的面前，我才明白。我再也不能那样干了。我手里还有几篇已经完成的评论稿，由于内容不是很消极，所以我还是把它们交给了夏洛特。从那以后我就不再写了。”
“我注意到了这一点。那个专栏的作者署名还是‘酒店瑞塔’，但风格已经改变了，再也不那么风趣和有文采了。”他说完笑了笑，露出了那个已让她思念了很久的酒窝。
“谢谢，不过我更喜欢自己现在所做的这件事。你知道，我真正领略了开办一家酒店是多么的辛苦。像我的奶特咖啡吧那么小的一间铺子就已经占用了我的全部时间。”
“我听说你推出了非常好吃的烤饼和羊角面包。”
“那还不是跟你学的，”她坦率地承认道，“我在一家报纸上登了一则很短的招聘启事，请人来做我的临时面点师。我找到了一位单身母亲，就像玛丽亚。她每天早晨三点钟起床来店里为我烤制面包，我希望不久就能为她提供一份全日工作。”
“你走的路很对，你所需要的只是时间和加倍的努力。”他说着把手从桌子对面伸过来握住了她的手。“我真为你感到骄傲。”
“谢谢。”她说话的时候他用力握了握她的手。凯尔的话对她来说作用真的很大，因为她做这件事并非只是想证明自己，同时她还想与他分享这份成功。
“我也为你感到骄傲，”她对他说，“你用事实证明酒店瑞塔是错的，抒情大酒店是个值得光顾的地方。”
他又一次用力握了握她的手并笑着说：“我为此做了大量的工作，我和新来的厨师一道重新修订了菜谱，我动员妈
妈替我监督酒店的重新装修。现在它已经没有那么浓的洛杉矶味了，人们也不会担心随时会有飞车枪战发生了。”
一想到她曾经用那种武断的语言描述抒情大酒店的装潢，她只觉得后脖梗一阵发热。“对不起，那件事——”
“没关系，你说的没错。”他凝视着她，脸上带着非常诚恳的表情，“自从那晚我摔了巧克力你把我赶出门以后，我想了很多。在情人节的那个晚上，当我们在一起共进晚餐时，你曾经试图用很委婉的方式指出我的问题，可当时我只听进了自己想听的那些话。”
“我当时想说我很喜欢你的其他酒店，你有很出色的创意。”她对他说。这回是她用力握了握他的手。
他赶紧把他的座椅向她拉近些。“你看到了我没有看到的那些问题，我把酒店的控制权交给了别人——那是我以前从不曾做过的，正因为如此才引出了这样的麻烦。如果由我设计菜单的话，是决不会把新式五香豆腐那种菜搬上菜谱的。”“人们对抒情大酒店的菜谱有过很多的抱怨。”
他把座椅拉得离她更近一些，一直到他的腿触到了她的腿。“挽救抒情大酒店的工作可真把我累得不轻，我花了很多钱在《塞达里奇论坛报》上刊登广告，我们取消了自助晚餐，最后我们终于使抒情大酒店有了一定的口碑，目前我们的生意非常兴隆。”
“你证明了我的看法是错误的。”
他用手臂挽住她，目不转睛地看着她。“我必须向自己证明我能够把事情做好。抒情大酒店曾经是我的一个梦，现在它即将成为现实。尽管这个梦还没有完全实现，但在不久的将来会实现的。”
“梦总是会实现的。”她轻轻地说道，听了她的话，他的眼中闪出了一丝激情的火花。
“并不完全是这样，”他略带沙哑地说道，“梦需要与人共享，这是瓦伦丁老爹常说的话，他说的很对。如果没有你的话，就是有了抒情大酒店也没有多大意义。”
他的话是那么的真心诚意，把她感动得热泪盈眶。“我也是没有一天不想把香美乐咖啡吧的情况告诉你，我要和你一起分享我的梦想成真。”
“现在告诉我也不算晚。我知道自己那天的举动非常让人反感，不过我已经汲取了教训。这几个月没有你在我身边，我感到痛苦极了，再给我一次机会吧，艾莉。”
在她心底的某个隐秘角落里，她一直在期望着他说出这句话来。她比以往任何时候都更想再有一次机会发展他们的关系。
在那个命中注定的——同时也是奇妙无比的——情人节降临之前，她一直在担心自己会永远成为过去失败的奴隶。现在她再也不用担心了。
“我们两人都犯过错误，”她低声说道，“让我们重新开始，尽情享受生活吧。”
他温情脉脉地把她揽进了怀中。他们的亲吻比以往任何一次激情的拥抱都更加甜蜜，不过，在情人乐园就餐的那些客人们眼中，他们的亲吻显然过于热烈了。当他们的嘴唇终于分开时，周围响起了热烈的掌声，瓦伦丁老爹站在煮咖啡器旁朝他们高高地竖起了大拇指。
艾莉感到自己的脸涨得通红，凯尔却面带微笑，并且站起身来向大家鞠躬致意。“咱们该离开这里了。”他说道。
“是的，我想我们的表演已经够充分了。”
“我想带你去见我的母亲，”当他搂着她穿过房间时对她说道，“她对你的事知道得一清二楚。”
艾莉挥手朝瓦伦丁老爹告别。“你妈妈是不是对我的评论也非常生气呢?”
“不。她说当她读到大蒜和吸血鬼那段时禁不住笑出了声。”他停下来又把她拉进了怀里。
“你不会是又要吻我吧?大家已经看足了我们的表演了。”
他的脸上露出了只有一个酒窝的微笑。“我想我们应该带上一些文身巧克力酱。”
“你真是不可救药，”她笑着说，“我希望我们不要操之过急。”
“不，这不是不可救药，这是爱情。”