这是严情丝对于死亡的第一个感觉，但……也未免温暖过度了吧！
她好象置身在一个火炉中，热出了一身大汗。
“唔……嗯……”喘了几口气，她用力推开压在她身上的东西。拜托，不要靠得这么近，最近亡魂有这么多吗？到处人挤人的，挤得她都快喘不过气来了。
岂料才摆脱一只手臂，一条大腿瞬间又压了上来。
“唔……”她不足盈握的柳腰被压得差点断掉。“可恶！”低咒一声，她豁地坐起，扯开喉咙大吼：“不要靠我这么近行不行？”
“什么？”一张迷糊不解的睡脸从棉被中探了出来。“发生什么事了？西荻军又打过来了吗？”
西荻军？什么玩意儿……等一下！这是男人的声音耶！而且就在她的耳边。严情丝用力揉揉眼，定睛一看。
“袁青风——”天哪！他怎么也死了？
哎……慢着！她仔细瞧了瞧。周遭的景色好生眼熟，不正是她的“情丝楼”吗？
奇怪，她怎么会在这里？她……她不是摔下楼了吗？那么高的高度不可能摔不死人的。
她是不是在作梦啊？严情丝使劲儿拧了下由自己的手。
“好痛！”闷哼一声，她确定眼前的一切都是真实的，她没死，而袁青风……下滑的视线攫住他清俊的脸庞。难不成是他救了她？
记得昨夜摔下楼时，她曾听见他的声音，原以为是幻觉，如今瞧来，他是真的遵守诺言回到她身边了。
缠绵的目光情不自禁地定在他布满疲倦的俊脸上。一个多月不见，他似乎瘦了，领导四十响马劫掠西荻国粮草，以助北原行军顺利的日子很辛苦吧？
纤指不舍地抚上他的脸。这张男性的固容是唯一不会叫她反胃恶心的。他光滑
的面颊上有几丝新添的血痕，就在暗青色胡渣的下巴上，八成是他在刮胡子时不小心弄伤的！
“啧，怎么这么不小心呢？”哽咽的声音一出口，才发现泪水不知何时已爬满粉颊。
原来她是如此地想念他，思念得心都揪痛起来。为什么会这样？对亡母的承诺言犹在耳，她不能对男人动情的；然而心却早已在不知不觉间遗失在袁青风身上了。
看遍世间薄幸郎、经历生父的无情背叛，她还不怕吗？竟对一个男人动了情，还是顶顶有名的袁青风！像这种出身皇族的男子怎可能娶一名青楼艳妓为妻？
别傻了，那是不可能的！彷佛可以预见亡母悲惨的命运在她身上重演，她与他之间终究只有死路一条。
一股寒颤打得她心魂俱碎。早知如此，上天又何必安排他们相遇，让各自过着毫无交集的生活不是更好？
那么，她的心也就不会这么地痛了！“呜……”
那一滴滴冰凉的泪珠唤醒了疲惫昏睡中的袁青风。他本来是不想理的，以往睡在野地里时！享受雾水的恩赐也不是第一次了，他才不在乎。
可是严情丝的啜泣声却不一样，她对外的表现向来是强势又凶悍的；他见过她几次的软弱都是在身体不舒服、精神状态极差的情况下，那时她强烈的自制力会崩溃，流露出符合她年龄的脆弱。
他并不希望她背负太多，毕竟她才十八岁，就得一肩扛起“绝情苑”里三、五十人的生计，这压力实在是太大了。
所以她偶尔哭一哭，平衡一下紧绷的情绪，他觉得很好，但绝不是这样压抑着、像是要把心揉碎的哭法，大伤身了，他不准她这样伤害自己。
清醒过来第一件事，他伸手将她揽进了怀里。
“怎么了，情丝？”他附在她耳畔温柔地低语。“见到我回来太高兴了吗？”
好温暖，他的怀抱是那么样地舒服，却永远不可能属于她。“呜……”难忍的啜泣进出齿缝，她不禁要怨恨起这股甜美的折磨了。
袁青风轻捧起她泪痕满布的娇颜，温柔的吻从她白皙的额头逐一落向她挺俏的鼻、被泪水洗得莹莹发亮的粉颊，还有那花瓣般香甜柔软的樱唇。
“有什么不开、心的事你可以告诉我，我会帮你想办法的。”
不可能的，她的麻烦除了她自己，没人帮得上忙。她能告诉他，她爱上他了，希望与他共度终生吗？不，她没资格。
她更不可能告诉他，她有畏男症；她不止痛恨男人，更害怕他们的碰触，上回假采花贼对她的轻薄才会令她歇斯底里到近乎疯狂。
虽然面对他时，这种症状明显减轻了，但亲吻和轻微的爱抚已是她所能忍受最大的限度，她根本不敢想象自己能有那种能耐与勇气跟他合而为一；因为她至今仍然无法忘记娘亲临终前的遗言。
她只能不停地摇头，任泪水如清明时节的细雨，继续纷飞而下。
袁青风很清楚某些时候，她的顽固比他更严重，她不想提的事儿，就算拿刀架着她，她也不会说。
“好吧！你不想提心事，我不逼你，但有一件事你得老实告诉我，你最近又招惹了哪些人？”
她泪水氤氲的大眼不解地眨了眨，正沉溺于悲伤中的心无法在转瞬间就适应他快速变换的话题。
“呃，该死！”他轻咒一声。她非得摆出如此撩人的姿态吗？他下腹部胀得快要爆裂了。
“你说什么？”黛眉一凝．她劲辣的风情立现。“少在我房里骂脏话。”
“对不起。”知道是自己错了，他爽快地道歉。“我不会再犯了！现在你可以告诉我！近一个月你都做了些什么事吗？”
俏眼横了他一记，她起身下了榻。“这与你无关吧？”爱他是一回事，她仍然没有对男人交代自己言行的习惯。
“当然有关。”他坐在她床上，一副怡然自得的样子，好象他本来就应该在那里。
严情丝一时看傻了眼。“你说什么？”
“我说我喜欢你，我要娶你，你是我的未婚妻！你的一切都跟我有关。”
她目瞪口呆。他说要娶她！开什么玩笑？
“我不喜欢被人耍着玩。”
“婚姻是何等严肃的事，我会拿来玩吗？”
“我不相信，你怎么可能娶我？”
“为什么不可能？”在边关，他每天都想她想得快要高烧而死了，她居然不相信他？这没良心的女人！
“我是‘绝情苑’的老鸨，一名妓女啊，而你……你是当今圣上的亲戚，我们之间根本不相配。”她话一出口，才知道心有多痛，痛得几乎要碎了。
“我大妹袁紫藤，你晓得吧？就是上个月笨到被西荻国捉去，累得四位兄长千里迢迢赶去相救那个人。不久前她成亲了，她的丈夫是江湖上排名第一的杀手屈无常。”他认真的眼瞬也不瞬地盯着她。“我不明白，紫藤都可以嫁杀手了，我为何不能娶妓女？”
她全身不由自主地轻颤；并非感动于他的告白，而是她发现自己竟然招惹上一个完全无法掌控又可怕的男人。
目中无人、又倔傲不可一世的袁青风根本不会管那劳什子身分匹配问题，在他爱上她时，她就注定成为他的妻了，她没有选择馀地。
但……他真的想要一个只能摆起来好看、却不能碰触的妻子吗？她很怀疑。
“我说我要娶你，就是要娶你，我相信你也不讨厌我，那就没什么问题了，挑个好日子咱们成亲吧！”他自顾自地说着。
凭着严情丝的精明干练，她从未尝过哑口无言的滋味，但他却令她头一回品尝了。
“既然你也不反对，那咱们就这么说定了，现在……”见她无一言，他得意地续道。“你可以告诉你的未婚夫，我不在的这段期间，你又招惹了多少人吧？”
独身闯荡风尘多年，她并不需要一个男人来教她什么该做、什么不该做，但她却管不住自己的嘴，对他说出了一切。
“梁员外不肯承认他请人陷害梁夫人的罪行，硬是要逼得梁夫人出家为尼，我一生气就……”她缓缓说出了自己对梁员外耍的诡计。
呼！待她说完，他吐出一口长气！这才发现自己一直屏着气息在听她的杰作。
“想不到事隔不过月馀，京城首富就换人了。”她的厉害手腕连他都自叹弗如。
严情丝微微胀红了脸。“那是梁员外活该，我不过是替天行道。”
“我没说你错。”他耸肩，给了她一记赞同的笑。“你做得很好啊！”
她再度愕然。“你真觉得我做得对？”大部分的男人都欣赏她的美丽，但面对她的强悍却是不以为然的，他怎会如此与众不同？这样……叫她如何对他死心嘛！
“路不平、有人踩，很正常啊！”他下得榻来，双手按住她的肩。“听着，我认为你很好，不论是模样儿、性情、还是为人处事，我都很欣赏，你就一直保持这样吧！当然，你遇到不开心的事时，不论大小，你都可以跟我说，别想一个人扛起所有的事好吗！”
意思是她也有软弱、依赖的权利喽！怎么可能？偌大的“绝情苑”全靠她一个人支撑，她若不担起一切，这座楼苑还维持得下去吗？
袁青风转身走到屏风旁拿起昨夜脱下的外衣穿上。“现在我终于知道昨夜是谁推你下楼了。”九成九是那不甘破产的梁员外所为。
“我……被推下楼？”昨夜吗？她与杜康宁发生了一场冲突，得知杜家已正式绝后，过往的悲苦一下子涌上心头，几乎压碎了她。期间，她虽挣扎、逃跑，却还是难脱坠楼的命运。她还以为那是一场意外呢，或者是……她被痛苦打败了，因而选择最懦弱的自裁方式逃避呢！他怎么会说她是被推下楼的？
“你不知道吗？昨夜你坠楼时青雨正好亲眼目睹，他告诉我当时曾有一名黑衣人在你身旁鬼祟蠢动，没多久你就掉下来了，我猜是那人推你下楼的。”
“这是真的吗？我完全没有发觉。”她几时迟钝至此了，有人想对她不利都没发现。
“不信的话你可以看看你的右肩。”他手指她右肩背的地方。“本来我也没发现，直到昨夜搂着你睡时，每当我一碰到你的右肩，你就开始呻吟。我好奇查看，才发现你的右肩整个肿起来了，那黑衣人显然武功不差，才会一掌就将你击下了楼。不过昨夜我已经帮你擦过药，现在应该已经不肿了吧？”
轰的一声，她脸上冒出白烟。“你昨夜脱衣……你察看过伤势……我……”
“别紧张、别紧张！”他走过来轻抚她的肩。“又不是第一回瞧了。记得吗？前阵子咱们落难山谷时，我还见过你全裸的出浴画面呢！相较起来昨夜的脱衣疗伤只能算是小意思。”
她脸上的羞赧瞬间转为冲天怒火。“袁青风，你这个登徒子——”随着一声叫骂，一张茶几朝他砸了过去。
“哗！”他俐落地避开。“想谋杀亲夫啊？”
“你还敢说？”她跳起来，看到什么就提起来丢向他。
“喂喂喂……”一来，他没有打女人的习惯；二来，他舍不得以蛮力制止她的粗暴，因此他只能不停地闪躲着她扔过来的“武器”。“你这女人怎么回事啊？做都做了，我又不是不负责任，你在发什么疯？”
“我发疯！”她尖叫。“既然你认为我发疯，索性我就疯个彻底给你看！”她冲过去，抱住木制屏风，那东西重得让她连站都站不直了，她还是使尽吃奶的力气将它扛起来砸向袁育风。
“哇！”女人爱发小姐脾气是一回事，但她这种作为未免也太悍了吧？他确定他不想跟这种歇斯底里的女人一般计较，忙一个闪身跑出“情丝楼”。“我不理你了，你自个儿疯吧！”
袁青风一溜烟跑了个无影无踪，留下严情丝在房里不停跳脚、摔东西出气。
“可恶的大色狼，竟敢……竟敢脱我衣服，还……”俏眼瞄向房里唯一完好的家具——那张他俩同睡了一晚的床。喔！天哪，他们居然同床共枕了，虽然她很确信他并没有占她便宜，但……总是羞人啊！尤其他又一点儿也不懂女人心，老是讲一些丢脸的事儿，真是气死人了！
不过……溜眼四顾被她一怒之下砸毁的闺房。“我怎么会这么冲动？”俏脸埋在双掌间，她羞愧地低吟。
实在是太丢脸了，枉她自喻精明过人、行事干练冷静，却为了这么一点儿芝麻绿豆事就……喔！她怎么还有脸出去见人？
都是袁青风的错！没遇到他之前，她一直很自制的；能以十八岁之龄，名响风尘界，她凭的绝不只是一张脸，她是有真才实学的。
可是面对袁青风，她会不知不觉卸下心防，产生一种依赖心，变回一般十来岁无忧无虑的小姑娘。老天！为什么会这样？而她居然打从心底享受这份难得的轻松
完蛋了，她真的完蛋了！她爱惨他了，但她还是没勇气告诉他，她是个患有畏男症的妓女。
这世上绝不可能有男人愿意娶一名只能看不能碰的女人为妻的——
“不简单哦！老大，我以为芙蓉帐暖，不过午时你是舍不得离开的，想不到这么早就出来了，怎么，未来大嫂服侍得不好？”当袁青风一踏出“情丝楼”，就被满脸贼笑的袁青雨给堵上了。
“你很闲是不是？”被莫名其妙骂得很凄惨的袁青风没好气地瞪他一眼。“那好，去帮我查查原京城首富梁员外的下落。”
“找他做什么？”
“我怀疑就是他派人将情丝推下楼的。”
“不可能、不可能。”袁青雨笑着直摆手。“那家伙自从惹了未来大嫂，被整得破产后，现在是怕死未来大嫂了，他没那个胆子回来报仇的。”
他这么清楚？袁育风虎目一凝。“老实说吧！青雨，你到底知道了些什么事？”
袁青雨两手捣住嘴，故意不答话。
“不说？”袁青风一耸肩。“没关系，把你的剑拿好，咱们后园见真章。”
袁青雨愣了下。“老大，你说真的？假的？”为了一名女人要扁兄弟，这算什么手足嘛！
“少废话，你要说就说，不说我就打到你说为止。”
“重色轻弟。”袁青雨嘀咕了声。其实袁家四兄弟里，袁青风的武功并非最高的，阴狠毒辣的老二袁青雷才真算得上绝世高手；但大伙儿却最怕跟袁育风过招，因为他火爆又不怕死，跟他干一场架会把人累得瘫在床上三天爬不起来。“好啦！我告诉你就是了。”
走在前头的袁青风立刻停下脚步，双手环胸睨着他。“说吧！”
不悦地撤撇嘴，袁青雨说出今早才得到的消息。“你有没有听过南荣王杜康宁这个人？”
“一个无用、又贪财的老匹夫。情丝的坠楼跟他有什么关系？”
“他正是未来大嫂的亲爹。”袁青雨简单地解释了严情丝的身世。
袁育风听得怒火填膺。“这老匹夫，莫非他到现在还不肯放过情丝？”果真如此，就算杜康宁如今已贵为南荣王．他也要摘了他的脑袋给情丝当球踢。
“不是杜康宁，他恨不得你尽快娶了情丝．他好经由你跟皇帝舅舅攀上关系呢！怎会自毁前程？”
袁青风蓦然沉静了下来，细细分析三弟所说的一切，末了，一阵恶寒窜过他背脊。“莫非主使者是升云郡主？”
袁青雨轻轻地点了个头。
袁青风长叹口气，他可以理解升云郡主的心情，杜康宁目前所拥有的荣华富贵全都是郡主送给他的，可是他发达后，却又想以无子为由抛弃糟糠妻、并且霸占所有财产；哪个女人可以容忍被如此对待？
但升云郡主未免找错复仇对象了吧？她该对付的是杜康宁，怎地将矛头指向严情丝呢？有关这件事他非得跟她说清楚不可。
“老大，你想怎么做呢？”袁青雨扬眉笑问。
“这件事与你无关吧？”袁青风可没有请人看免费戏码的习惯。
“唉呀老大，咱们是亲兄弟，兄有事，弟弟服其劳是再正确不过的事；你不必客气的。”
“既然如此，那好，我很担心留在边关那一班兄弟，你去帮我照顾他们几个月吧！”
袁青雨张口结舌。“不会吧，老大，你要我去干强盗？”
袁家四兄弟里就老三青雨功夫最差，因为太聪明了，反而定不下心去苦学武术，他唯一擅长的大概只有轻功了。
“你不必亲上战场，只须待在后方帮我看顾着他们就好，这样你也做不到，还说什么亲兄弟要互相帮忙？”
袁青雨边傻笑、边往后退。“老大，我‘万通坊’里还有些事儿，短时间内恐怕帮不不了你，所以……对不起喽！”开什么玩笑？戏再好看、也比不上自己的小命啊！他绝不愿上边关当强盗。
瞧着弟弟落荒而逃的身影，袁青风不屑地哼了声。“看你还敢不敢扯我后腿？不知死活。”他大踏步往前行去，没发觉回廊另一边那张憔悴惨白的娇颜。
在他昂藏的背影消失后，娇颜上更是爬满了愤怒、心碎的泪滴。
严倩丝想不到她坠楼的真相竟是如此不堪！
太过分了，这该死一万次的杜康宁，他究竟还要伤害多少女人才甘心？
她不怨升云郡主派人谋害她的举动，易地而处，她的手段也许会比升云郡主强烈一百倍。因为想守住杜妻的宝座、因为不愿家产落入她这外姓人手中，升云郡主的所做所为都是可以被谅解的。
可是杜康宁不一样，他先是利用她的亡母严雪如摆脱贫穷、再借着攀上升云郡主而位极人臣，但只要他的目的达到了，他就会毫不犹豫地抛弃每一个帮助过他的女子，再重新寻觅对他有利的人。
这个卑鄙小人！她恨他，更恨由自已体内另一半属于他的血。她不会原谅他的，绝不！
“情丝，你坐在这里干什么？”绿衣端着两份早膳过来想同她一起吃。打袁青风出现后，情丝的心大半都放在他身上了，她们姊妹间的感情越来越生疏，她不喜欢这样。“啊！你哭了，是不是那个大老粗欺负你？”
“绿衣！”严情丝一手抹去脸上的泪痕，拚命朝她眨着眼，希望她能小声点儿，别惊动了前方袁氏两兄弟。
无奈绿衣与她少了一颗思绪相通的心，她嗓门一开就控制不住了。“我去找那个大老粗算帐，帮你报仇。”
“唉，你……”严情丝一跺脚，急忙拉着她问进房里。
“情丝，你干么？”绿衣就不懂，袁青风有什么好，能迷得严情丝晕头转向的；她已经忘了“天下男儿皆薄幸”这句警语吗？“啊！情丝，发生什么事了？怎么你房里这么乱？”绿衣讶异地指着乱成一片的房间。
“没什么。”落上门锁，严情丝烦躁地在房内来回踱着方步。“绿衣，袁公子没有欺负我，你别误会。”
“那你是为什么难过？”她认识的情丝除了为亡母流下不平的泪水外，是从来不哭的；不论遇见多大的灾难，“严倩丝”都能坚强地带领“绝情苑”众人挺过去。可是打袁青风搅和进她们平稳的生活后，一切都变了。
“我……唉！”严情丝长叹一声。“总之是件很麻烦的事就对了。”
“什么事？你告诉我啊—．我会帮你的！”
严情丝低头思虑片刻。事关机密，不方便让绿衣知晓吧？
“情丝……”绿衣不依地扯着她的衣袖。“说嘛！告诉我是什么事居然会让你
烦恼到掉眼泪？”
她抿唇露出一抹苦笑。“绿衣，对不起。”
绿衣用力一跺脚。“我不要听对不起，我要你告诉我你的心事，以前你什么事都不会骗我的，为什么现在会变成这样？”
为什么？她觉得头痛得快要炸掉，她一直就有心事，也一直没人可以帮她分担；从来她都是一个人背负一切的，绿衣若发现真正的她，怕不要吓死吧？
“拜托绿衣，让我冷静一下。”
“你现在嫌我碍事了！”就知道男人没一个好东西；若没有袁青风，她和情丝之间哪会变成这样子？她恨死男人了！“我不管你了，你喜欢上男人就不要姊妹了，你明知男人都不可靠，你还……可恶！以后你若被男人欺负了，我也不要理你了。”她边哭边跑了出去。
才出了“情丝楼”，就见大柱子一脸憨厚的笑，站在她面前。
“绿衣姑娘早啊！我把所有的屋顶都修好了，所以……”
“修好屋顶就去打扫茅厕！”她吼。一看到男人就恨不能将他剁、剁、剁、剁成十八块！
“啊！扫茅厕？”不会吧！他好歹是皇上亲封的六品护卫，居然得去扫茅厕，太没天理了！
“怎么，不想去？”她恶狠狠地瞪着他。
“当然不去。”大柱子还没回话，石头就气唬唬地截口骂道了。“臭女人，给你几分颜色就开起染房了，咱兄弟可不是你的小奴才，没道理听你使唤。”
“是吗？”她面色一狞。“不想做事就滚出去，带着你们那个强盗老大一起滚出‘绝情苑’，别赖在这儿吃软饭！”
“你说什么？”大柱子和石头同时举起手，他们生平最敬重的就是袁育风了，绿衣竟敢辱骂他，他们真的发火了。
“说你们是一群吃软饭的强盗龟儿子！”绿衣特意对他们挺起胸膛。“怎么龟儿子想打女人嘛！来啊！有本事尽管打。”接着再让情丝看看她的伤，让情丝知道男人全都是粗鲁的猪，信不得的，然后把这群讨厌的家伙全都赶出“绝情苑”。
“你……”大柱子和石头握着拳头发抖。加入四十响马第一条得遵守的戒律就是不得仗武欺负老弱妇孺，他们要真打了女人，这一身的皮怕不要给袁青风剥个精光了。
但绿衣却还不放过他们。“怎么，不敢打？”她挺高了胸膛贴上他们的拳头。
“打啊！没种的男人才不敢打。”
大柱子和石头气得火冒三丈，但一想起袁育风御下之严格，再大的火也得生受了。他二人不约而同地转过身去，大吼一声：“好男不跟恶女斗。”
他们居然忍住了，那么严重的羞辱换成是她，也吞不下的，但他们却……绿衣怔楞了半晌，忽地放声大哭。
其实她一直明白的，不论是袁青风、或是大柱子和石头，都跟她那个无情无义的丈夫不一样，他们尊重女人，保护女人，就是不欺负女人；他们是难得的好男人。但就因为他们好，她才更讨厌他们，因为她最喜欢的情丝就要被袁青风抢走了，而她却没有理由反对。
她不要情丝走，情丝嫁给袁育风后，被抛下的“绝情苑”和她该怎么办？没有情丝，大伙儿获不下去的。
“喂！”才离开的大柱子和石头在听见她的哭声后，本来是不想理的！却又觉得不忍心，只得再转回来。“好端端的，干么哭呢？”
绿衣不理他们，兀自哭得心碎肠断。
大柱子无措地安慰她。“别哭了，那……我去扫茅厕好了，你别再哭了……”
“我也可以去帮忙啦！”石头自告奋勇。“所以拜托你，收收眼泪吧！”就算身怀绝世武艺，他们依然拿女人的眼泪没辙。
“你们在说什么？”竟以为她是为了他们不肯打扫茅厕而哭，太离谱了吧！
瞧见她脸上的泪有渐停的迹象，大柱子和石头扬眉一笑。“说什么都没关系啦！只要你不哭就好，我们这就去扫茅厕了！别再哭喽！”两个宝贝蛋一前一后跑走了。
她诧异地抬起头，那泪水竟在不知不觉间被吓停了。
“这两个人是不是有毛病啊？”目送他们一蹦一跳的背影离去，她突然忍不住噗吭一声笑了出来。