瑞霙会看人了，黑溜溜的大眼睛跟着她转来转去；瑞霙会笑了，只要逗逗就笑成了一朵花；瑞霙能坐了，靠在她的身上去抓自己的小脚丫；瑞霙能爬了，在毡毯上爬来爬去像在大海游泳……
瑞霙圆圆的脸蛋、黑溜溜的眼睛、胖乎乎的手脚、瑞霙的笑、瑞霙的哭、瑞霙的闹、瑞霙的恼，甚至连她热天出疹子时的样子都好可爱……
她的生命仿佛只有瑞霙的存在，有点近乎疯狂，她却完全沉溺其中。享受这用欺骗、谎言堆砌的欢乐世界。
皇上的宠爱为她们母女编织了一张最安全的保护网，而墨窸更是最忠诚的守护神。虽然她知道自己正把快乐建于他人的痛苦之上，也知道众人的嫉恨只会越来越深，她却已无暇去想，因为此时的她实在是太幸福，太快乐了。
瑞霙十二个月的时候，终于会走了，当瑞霙在她的牵引下向皇上走出她生平的第一步时，皇上高兴得像个孩子。瑞霙十三个月零九天，终于开口说话了，不是很清晰的一个“娘”字出口，已让她开心得几乎晕了过去。瑞霙第一次叫爹时，墨窸也在，虽然他沉默着立刻背过身去，但她分明感到他的震动。
她的瑞霙，皇上的瑞霙，墨窸的瑞霙，她是连系三个生命的小精灵呀！因为瑞霙，她宁愿就这样过一生——不再去想不再去求，就当这一世她从未去爱过他！然而，命运之轮却无情地转动着，毫不停歇……
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八月中，瑞霙因宫女疏忽而落水，缠绵病榻。
太医只说公主“外感风寒，内滞湿热，应当静养调息”，但服药数日，都不见效。而此时，一群道士向皇上进言称曾于冷宫附近夜撞白衣鬼魅，疑鬼魅作祟方致小公主落水。应驱除戾气，以增祥瑞，公主方可痊愈，而皇上竟真的相信了道士的话，一面召太医会诊，一面又请了陶仲文等人宫驱邪。
驱什么邪？什么“先人杀戳大，戾气重，祸延子孙。”鬼话！就算是真的又关瑞霙什么事？她根本、根本就……
把所有的烦躁不安都埋于心底，她什么都说不出，只是没日没夜地守着女儿。
“啊——”自噩梦中惊醒，她惊跳而起，神思狂乱，“瑞霙！”看清床上仍昏迷的女儿，她瘫在椅上，惊喘吁吁，大汗淋漓。
心神方定，突听窗外叮咚铃声杂着古古怪怪的呼喝，她跳起来，“那是什么声音？”
“娘娘！”刘妙莲畏怯地看她，“那是陶真人在作法驱邪。”
“还没作完吗？”曹锦瑟喘息着，皱眉问：“我睡多久了？”
“半个时辰。”关秀梅小心翼翼地问，“娘娘吃点东西吧！您今天还没吃过一点东西呢！”
“我不饿。”坐在床沿上，曹锦瑟轻抚女儿苍白的面颊。
七天了，女儿昏昏沉沉、时好时坏地躺了七天，她也仿佛是在炼狱中走了一遭。从来没有这样心痛，这样害怕过，这才知道何谓“不养儿不知父母恩”。
七天，她什么都不想做，甚至不想吃不想睡，只是寸步不离地守在女儿身边。她好想好想让女儿睁开眼就见到娘的笑，却在死亡的威逼下丧失了所有的信心与坚强。
如果女儿能平安醒来，就算要她拿性命去换，也在所不惜！
天！她和墨窸不过是两个相爱的苦命人罢了，为何还要如此残忍地对待她？就算他们真的错了，天理不容，但那不关女儿的事呀！
瑞霙……
“娘娘就吃点东西吧！您这个样子怎么照顾小公主呢？”刘妙莲端来清粥小菜，“哪怕只吃点粥也好呀！”
曹锦瑟只摇头，“我吃不下。”
“你这样子折磨你自己，不仅我们心疼，皇上心疼，就连小公主知道也会心疼的呀！”杨金英看着她，真的是急了，“你不仅要折磨自己，还要折磨皇上，更想让咱们都和菊花她们一样的下场？”
菊花？！
身子一震，曹锦瑟回头看着她们，颤抖着唇，终于一句话也没说，只伸出手。
不知菊花她们怎么样了？那些曾在她身边笑语盈盈，细心服侍的女孩子是否已香消玉殒，魂归黄泉？皇上在盛怒之下判了那些一时疏忽的女孩鞭笞，而她在伤心悲痛中竟无心阻止，现在想想，是她太无情，自己的女儿是娘生的，难道人家就不是娘生的？可怜她们就还那样年轻……
“嗯……”一声低哼入耳，她怔了怔，缓缓扭头，凝视女儿微颤的睫毛，惊喜若狂，“瑞霙！”
她压抑不住眼泪，俯下身听女儿含糊不清地低喃：“娘，怕怕……”
“瑞霙！”傻傻地看着女儿突然软软歪向一边的头，如受电击，“瑞霙，你醒过来，别吓娘呀！瑞霙……”她抽出手，只失魂落魄地低喃：“瑞霙，你醒来，醒来！”
“娘娘！”杨金英缩回手指，摇头，“娘娘，小公主她——她已经去了！”
“不会的，不会的，不会的！”曹锦瑟摇头，突然疯狂地大叫：“你骗我！瑞霙不会死的！”
“娘娘！”刘妙莲哭着，只缓缓地跪了下去，“娘娘，请节哀。”
“节哀？！那是我的女儿呀！”她环视跪了一地的人，陷入极度的疯狂中，“她不会死的！”她尖叫着，然后突然冲了出去，对着满场的道士大吼大叫：“滚！你们这群混蛋，见鬼的牛鼻子！立刻滚出去……”
“娘娘，你这是做什么？属下可是奉旨办事……”陶仲文理直气壮地上前，话还未说完，头上已被砸了个大包。
“滚！滚……”曹锦瑟尖叫，不仅声音颤抖，连身子都在颤抖。
“你、你——简直是蛮不讲理！本真人一定要向皇上告御状！”陶仲文尖着嗓子，触到她疯狂的眼神不禁口，畏怯地退了一步。
“你去告好了！正好为我女儿陪葬！”森然冷笑，她突然抓住供桌，用力一掀。香灰飞扬，落在她的身上，发上，眼中，灼痛了双目，泪水终于不可压抑地流出。
她跌坐在地，放任自己嚎哭出压抑许久的痛苦，对周围狼狈而去的道士视若无睹。
瓦解了所有伪装的坚强，原来她也不过是一个不堪一击的女人。
她痛哭，仿佛突然静寂的世界只存在着她的悲伤。
脚步声传来，一双黑底薄靴停在她面前。她缓缓抬头，触到墨窸悲痛怜爱的目光，她再也忍不住，“墨窸！”她叫着，扑进他怀里，“瑞霙死了！”只一句，已泣不成声。
搂着她，因同样深的悲哀他没有力量来安慰她，只低低地、急急地唤：“锦瑟、锦瑟、锦瑟……”
抬头看他，曹锦瑟痴痴地道：“为什么老天这么残忍？！为什么不罚我？为什么要罚瑞霙？她是无辜的呀！就算生为我们的女儿，也不是她能选择的，不是她的错呀！”
天地仿佛因她的话突然静止，就连呼吸都仿佛在瞬间停顿。她因这突来的静寂而仓皇抬头，茫然地看着墨窸木然的脸，再从他的肩上看到门边手扶着墙，摇摇欲坠的朱厚熜，满脸惊恐的小福子，满脸泪痕的杨金英和一众惊疑不定的宫女。
仿佛是在上演一出哑剧，她的目光终于重新落在墨窸脸上，惶然、急促地问：“我说了什么？”
“没什么！”墨窸居然对她微笑，“你不过是说了事实！”也是致命的事实。
她急喘着，对上那双因背叛和欺骗而愤怒的眼。颤抖着唇，她终于唤出：“熄。”
“住口！”朱厚熜摇头，恨声道：“你真是对得起我呀！贱人！”
曹锦瑟一震，哀然望他，却一个字都说不出。
“墨窸！你好，你好——”目光落在他放在她肩上的手，朱厚熜暴喝：“放手！”
墨窸放开手，嘴角浮上一丝无可奈何的笑。这一次放手，可能就再也没有机会拥抱她了！他跪倒在地，沉声道：“臣自知罪该万死，请皇上赐臣一死！”
“不要！”惶然扑出，曹锦瑟叫道：“皇上，一切都是我的错，不关墨窸的事。皇上要杀就杀我吧！”
“锦瑟！”墨窸哀叫，摇头。
踉跄后退，朱厚熜指着他们，身子不住颤抖，“在朕面前，尚且如此，何况人后？你们眼中还有没有朕的存在啊？！”
眼中若无皇上，事情又何至今日之地步。
曹锦瑟垂首，突然觉得自己这一生是场荒诞的闹剧。也好，一家三口竟同日赴黄泉，倒也不寂寞了。
转头深深望她一眼，墨窸沉声道：“墨窸无从辩解，只求速死。”
“好！好！朕成全你！”朱厚熜嘶声大叫，“来人！把这该死的混账押下去！”
“墨窸——”轻喃着，曹锦瑟合上眼，泪水滑落，“求皇上把我和墨窸一起斩首吧！”
“好个情深意重的女子！”朱厚熜冷笑着，却有说不出的哀叹，“我如此待你，你却……你到底有没有心呀？！”
“锦瑟有心！”含泪望他，曹锦瑟猝然道：“就是因为有心才会有情；就因为有情，才会情不自禁……”
“好一个有心有情！好一个情不自禁！原来一切都是朕的错？！”朱厚熜凄厉大笑，笑得眼泪都流了出来，“你真的是与众不同，让朕大开眼界……这世上再也没有像你这样不知廉耻的贱人了！”
垂下眼，曹锦瑟低声道：“是锦瑟的错，锦瑟无法为自己辩白，只求皇上开恩，让锦瑟和墨窸死在一起。”
“死在一起？”突然一巴掌掴在她脸上，朱厚熜冷笑，“休想！贱人，朕不会让你如愿的——墨窸一定要死！但你，得陪朕一辈子——就算你死了，也只能葬在我身边！”
看着他因愤怒、仇恨而扭曲的笑容，曹锦瑟的心如陷冰窟，瘫倒在地，望他颤抖摇晃而去的背影，听他近乎疯狂的笑声，她的泪夺眶而出。
过了许久，有人低声道：“你哭够了吗？”
她抬头，看着杨金英冷静得近似漠然的脸，“要对我说什么？也要骂我吗？”
“是！我恨你。”杨金英冷冷地看着她，“我很想骂你，很想打你，但我现在却什么都不会做。你听着，如果墨窸死了，你就是害死他的凶手，我这辈子都不会原谅你。如果你还有一点点良心，就把墨窸救出来！”
曹锦瑟笑了，“为什么对我说这些？难道墨窸死了，我还能活吗？”摇晃着起身，她的笑诡秘邪异，“我们的女儿正在黄泉路上等啊！”
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黄昏，夕阳的余晖，天边的彩霞，血一样的红……
“皇上！”
挥手阻止小福子再说下去，朱厚熜的目光只落在跪在他面前的男子身上，“你出去！”
“皇上，这——”避过犀利的目光，小福子垂首退出。
“你我相识多少年了？”沉默许久，朱厚熜终于开口，没有激愤，只有说不出的伤痛，“朕从来没想过有一天你会成为朕的阶下之四。”
“我也没想到。”墨窸苦笑，“可惜感情的事不是人所能控制的。纵是想逃、想忘，却逃不掉、忘不了。”
“逃不掉、忘不了，你就可以不顾君臣之义，可以做出这种伤风败德、对不起朕的事？”朱厚熜怒视他，“你真的让朕很失望。”
墨窸抬起头，忽然道：“对于皇上的指责，我无话可说，但皇上当知我已经努力避免过这件事的发生。”
朱厚熜扬眉，“你这是什么意思？”
“皇上知道。”墨窸平静地道，“皇上欲册立嫔妃，必先查其家世。想必皇上也早知锦瑟的家世，亦知她是我引荐给圣母皇太后的，更该觉出我与锦瑟之间微妙的牵连，却依旧册立锦瑟为妃……”
“你好像是在责备朕呵！”朱厚熜冷笑，“朕喜欢一个女人，自然正大光明地立她为妃，供她荣华富贵。你呢？却只会在背后鬼鬼祟祟，做些见不得人的丑事……你——你该死！”
“皇上骂得好！”墨窸苦笑，终于道：“我有负太后，愧对皇上，更辜负锦瑟，似这般不忠不义之人，该死！”
“你是该死！”朱厚熜咬牙道，“你放心，念在多年情分上，朕不会让你死得太难看。”
看他取下架上长剑，墨窸竟笑了，“皇上要亲手杀墨窸？也好，这世上又有几人是亲手死在皇上手里的？”抬起头，他的笑愈深，“皇上爱锦瑟远比我想得更深。”
朱厚熜一震，望着他，“朕纵使再爱她，她却全不领情，甚至宁愿与你同死……”
“皇上又怎容她死呢？”墨窸笑着，却有无尽的凄伤，“皇上既然深爱她，甚至可以容忍背叛与欺骗，自然可以感动她。”
嘴角微扬，朱厚熜最终没有说话，只深深地望着他，“皇上请动手吧！”墨窸低语，合上眼，唇角竟是一抹微笑。
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她从来没有看过这样鲜艳的彩霞，红得像血。或许是一种预兆吧？他和她的血也会绽出这样绚丽的色彩……
她笑了，笑得极平静，眼里仿佛也只有那片彩霞的存在。她也知道自己的平静是有些怪异，至少是令金英不满的。
但她真的无法不笑呵！有多少年未曾如此平静，当所有的谎言都被揭穿，不必再担忧，不必再掩饰，不必再以虚伪的面具对人，只剩下最真实的爱与恨。
其实，金英应该明白的，即使再多的求情也无法挽回一切。毕竟，这世上的任何男人都无法忍受如此的背叛，何况他是高高在上的皇上。
他真的已经很宽容了！三天前，瑞霙依例葬于金山，并追封为“归善公主”。他对瑞霙所做的一切都令她万般感激，即便现在就赐她一死，也不会令她的感激稍减半分。
转目看向大步而来的小福子，她没有动，甚至连神情都丝毫未变，杨金英却抛下被她缠得无可奈何的侍卫迎了上去，“福公公，怎么样？”
小福子摇摇头，看了过来，“娘娘！”
“不必说了，我明白。”曹锦瑟点点头，依然平静。
“你明白什么？！”
杨金英寒着声音斥问，引起小福子的不满，“杨金英，你这是什么态度？！”
“请福公公叫我‘墨夫人’！”刻意强调一个“墨”字，杨金英睨着她，不复昔日开朗活泼的笑容，“对这样一个女人，我的态度有什么问题？”
“你——”小福子气极，一时倒也不知该说什么。
“算了，小福子，随她好了！”曹锦瑟温然一笑，目光转向那扇紧闭的朱漆门，她从来都没想过自己会如此平静地等待死亡，没有恨，没有怨，只有无尽的爱。
“为什么不说话？无话可说？！”杨金英咬牙，有压抑不住的怒火，“你这虚伪的小人！说什么视我如姐妹亲人，为我考虑为我着想，全部都是谎言！我把所有的心事，所有的秘密对你和盘托出，却只得到你无情的欺骗——或许，当我向你坦诚时，你正在心里笑我的傻、我的痴。对不对？”
看她声泪俱下，曹锦瑟哀伤地望着她，“我的自私伤害了你，而所有的伤害不是一声对不起就可以弥补的，所以，我不说那一声对不起，只能希望时间可以治愈你的伤痛……”
杨金英张口，却什么都没说。满腔怒火在她凄凉无奈的叹息中化作一声低问：“你真的就这么等着看他死？！”
“不是等着看他死，而是等着陪他死。”曹锦瑟笑了，不是感慨，只是直述。
“你凭什么陪他死？！别忘了我才是名副其实的墨夫人！”杨金英颤着声音，愈显激动，“不知羞！”
曹锦瑟一笑，也不说话。忽听一声冷哼，只见朱厚熜徐徐走来。手中提着剑，剑上的血慢慢滑落、滴下。
曹锦瑟心口一窒，虽明知这是必然结果，却忍不住悲伤。她抬起头，与泣不成声的杨金英相比越显平静得冷漠，“我能不能见他最后一面？”
朱厚熜冷冷地看她，杀机毕露，“这种话你也敢当着朕的面说？真是不知羞耻！”
曹锦瑟幽幽笑着，无视他的盛怒与霸气，只低低地道：“既不能见，也就罢了……”低叹拂袖间，手中银光乍闪，迎着夕光金灿灿一片，竟是一柄寒气逼人的匕首。利器乍现，众人大惊，只道她要弑君，却已来不及阻止。
小福子惶然大叫：“不可！”正要救驾，朱厚熜却突然弃下手中长剑，出手。饶是应变迅速，及时抓住她的手，匕首早已划破了颈子。血珠沁出，一道血线艳红似霞。
“你、你——”朱厚熜气得身子轻颤，恨声道：“想死？没那么容易！来人，送端妃娘娘回‘融馨宫’！”两次自刎都是为了同一个人吧？她竟爱他那样深吗？
曹锦瑟望着他忿怒的神情，摇头，“皇上何必救我？反正迟早都是要死的……”
“你的命是朕的，朕不许你死你就只能活着！”手下故意用力，却因看不到她疼痛的表情更添怒气，“你想到黄泉路上见墨窸，休想！”永远都不可能！
明眸乍寒，她突地一巴掌甩出，正打在朱厚熜脸上，“再多的怨、再多的恨，一死足以了断，你何苦还这样折磨我？！”她叫着，模糊的泪眼中他面无表情。
“皇……”小福子惊喘，看看四周大气都不敢出的侍卫，实在不敢出声。
轻抚脸颊，朱厚熜竟笑了，笑容里有着兽样的残忍，“你想让朕发怒，迫朕杀你，别做梦了，朕不会遂你的心！”甩开她的手，他扭过身去，“朕要让你知道求死比求生更难上百倍、千倍……”
“你阻止得了我一次、两次，难道阻止得了我十次、百次吗？”曹锦瑟纵声大笑，任侍卫拖走却不加反抗。
笑声渐远，朱厚熜皱眉，唇边笑意苦涩起来。挥挥手，他低声道：“看好她！”猛地转身，环视跪地的关秀梅和刘妙莲，威仪尽现，“端妃娘娘若有不测，你们这群人就等着陪葬好了！”锦瑟，你别想离开！永远都别想……
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嘉靖廿一年九月初十，骠骑大将军兼御林军统领墨窸墨黑衣被赐死，罪名为其曾于驻军守陵期间擅自砍伐陵中神木。但又有流言云其与宫中某妃有染，故被秘密处死。然事关宫闱秘事，不敢直议……
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原来，有时候求死真的比求生更难。
这已经是她断绝饮食的第四天，神志还算清楚，还可以感觉到饥饿与痛苦，却偏偏没有死。
曹锦瑟躺在床上，仰望天花板上一角浮云，憔悴的面容，苍白的双唇，空洞的眼神仿佛是随时都会消失的鬼魂。
可能这世上再无她这样欣喜地等待死亡的人了。脚步声传来，曹锦瑟没有动，仍是无神地望着那角浮云。妙莲曾问过她究竟在看些什么？她没有回答，其实是无从回答。她不知道自己在看什么，或许是根本什么都没看到，她的世界在墨窸死的那一刻便已崩溃，所剩的只是无尽的黑暗罢了。
“她这样很久了吗？”熟悉的声音钻进她耳中，她仍然没有动。
皇上终于来了吗？自那天后，皇上就没有进过“融馨宫”，更没有传唤过她，仿佛她已是个不存在的人。既然她不存在，为什么还来？何不任她自生自灭算了？
俯下来的脸是苍白而略显憔悴的。是被愤怒与仇恨折磨得无法入睡吗？曹锦瑟垂了下眼，唇边浮上一丝笑意，然后说了这些天的第一句话：“如果墨窸的死无法令你得到满足，那么希望我的死能令你开心些……”
“想死？”朱厚熜冷哼，透着怒意，“我是不会让你死的，你休想抛开我，永远都别想！”
曹锦瑟合上眼，没有说话，唇边泛起淡淡的笑。皇上虽然可以掌握许多事，控制许多人，但在死亡面前，他也只是一个无能为力的凡人。
“起来喝粥！”朱厚熜冷冷地命令，见她无动于衷，更是愤怒。一国之君，九五至尊，岂容人如此漠视——尤其是她！
她叹息一声：“何苦呢？对于一个一心求死的人来说，就算是一次死不了，还有第二次。”
“在朕的面前不许提这个‘死’字！”捏着她的下颌，朱厚熜扬眉，凶狠狠地瞪着她，“我不会让你如愿的！你休想摆脱我——永远都别想！”踉跄后退，他用手捂住脸，把所有的悲伤软弱都掩盖在冷漠的面容下，“想赴黄泉见墨窸？别打如意算盘了！”
望着他冷漠的脸，曹锦瑟幽幽地道：“既然恨我，又何必强留我在身边呢？你、你明知我的心早已随着墨窸、瑞霙去了，留下的不过是一具无用的躯壳罢了。”
恨？！爱？！人的感情真的好奇怪，难以捉摸，难以控制，更常常爱恨纠缠，不休不止。
“就算是一具无用的躯壳，你也休想逃掉——这是对你的惩罚！”固执地留下她，何曾是为了仇恨？但是，他却只能以凶狠怨毒掩饰一切的爱恋不舍，只因怕再受到伤害。
“生无所恋，一心求死，你可以对朕说一千遍、一万遍，但你真的对这世上毫不留恋吗？杨金英、杜康妃、小福子、你身边的侍女，就算你真的对这些你曾经关心、喜欢的人都不再留恋，那么家乡的两个姐姐呢？你真的放得下吗？如果你放得下，不在乎她们会因你的死亡而被处死的话，你尽管去死好了！自缢、溺水、服毒，甚至还可以再重新试一下自刎——反正你也不怕疼的！”
“为什么？为什么——非要我恨你呢？”她望着他，终于流下泪来。
“恨我！你尽管恨好了，反正你也从没爱过我一丝一毫！”转身，不让任何人看到他受伤的表情，朱厚熜只粗声冷喝：“你最好现在就开始进食，否则，你绝食一天，就会死一个你还关心的人！”
“为什么？为什么要逼我……”望着他的背影，她的泪无声地滑落。他可能永远都不会知道，不会明白她对他并非全无爱意。或许，她真的是个水性杨花的轻浮女人，但她不想欺骗自己。任何一个女人都无法抗拒他那样的好呀！爱他，确是不如对墨窸的爱来得深切、强烈、刻骨铭心，但也并非全不在意呀！
那夹杂着愧疚、心酸、感激的爱一点一滴都是真真切切地存在。而她活着，只会日日夜夜记起对他的恨。爱与恨是蚀骨腐心的痛，她真的不想连那一丝丝的爱都被恨一点点地消磨，渐渐地无影无踪。
靠在柱上，朱厚熜急促地喘息，脸上是绝望的悲哀。
用他人的生死来威逼一个一心求死的女人，这样的手段卑鄙吗？但他不在乎，只要留她在身边，哪怕只是一具躯壳也好。就算是她恨他，也不后悔。只因他是如此、如此深切地爱着她。
“锦瑟！”他闭上眼，痛苦地低唤，一声声，“锦瑟、锦瑟。锦瑟……”