这日，翟府来了令她意想不到的访客。
「艳衣……」翁芙兰一见到她便紧紧握住她的手。
她露出温暖的笑容。「最近好吗？」
翁芙兰说下出话来，只能点头，眼眶瞬间红了。
「你看看，这对姊妹感情多好。」翁敬富朝亲家母秦氏咧出大大的笑容。
秦氏不著痕迹的打量翁芙兰一眼，而後收回视线。「别拘礼，都坐。」
翁芙兰福了福身，头儿始终低垂，不敢直视秦氏。
「这是一点薄礼。」翁敬富示意下人将礼盒奉上。
「亲家太客气了。」秦氏两旁的身边人立即上前接过？
「哪里、哪哩……」翁敬富呵呵笑著、「原本早就想来看艳衣的，可这阵子忙里忙外的，所以才拖了这么久。」
「亲家最近生意还好吗？」秦氏问道。
「托老夫人的福，还行。」翁敬富笑更开心了。「艳衣这孩子没给您添麻烦吧？」
秦氏瞥了媳妇一眼後才道：「怎么会，这孩子伶俐得很。」
「那是，老夫人说得极是。」翁敬富颔首。「艳衣这孩子脑筋动得快，又有口才，以前她在做『厨司』的时候，就因此揽了不少生意，她一个女孩儿家养四个弟妹可不容易——」
「艳衣哪有这等本事，都靠姨丈长期资助。」艳衣接腔。
「你看这孩子，就这张嘴甜。」翁敬富笑得更开心。
「那倒是。」秦氏虚应一声。「翁小姐长得真漂亮。」
「谢……谢老夫人。」翁芙兰依旧垂首，不敢抬头。
「您叫她芙兰就好。」翁敬富说道。「小女最大的缺点就是胆小，你看，整日畏畏缩缩的，不像艳衣这般识大体。」
艳衣在心底呻吟一声，她能明白姨丈在婆婆面前拚命褒奖她的原因，可实在让她坐立难安，更何况昨天才发生酒楼一事，这些话听来倒显得在作假了。
「识大体是识大体，可就是太莽撞了。」秦氏说道。「做每件事情前还是得先估量著，不能由著自己的性子，若每个人都这样，不是弄得鸡飞狗跳吗？」
「是。」艳衣应著。
「亲家说的是，说的是。」翁敬富点头称是。「艳衣是有这毛病，她想做什么就做什么，别人也劝不动她，早几年我就叫她嫁了，她也不听，呵……不过，若真听我的，现在咱们也做不成亲家。」
秦氏没接他的话，转了话题道：「您的千金……可有婚配了？」
「没有。」翁敬富一时沉默下来。「这……让人退了婚，总不名誉——」
「父亲，别说了。」翁芙兰尴尬地打断，脸儿涨红。
艳衣在一旁，如坐针毡，当初退婚一事是芙兰主动提及，可现在外边传的都是她在相公面前搬弄是非，说尽芙兰的坏话，才会导致相公改变心意，进而改弦易辙的娶了她。
这件事知道真相的人并不多，除了她自个儿的弟妹外，也就只剩芙兰、相公及其两位属下；芙兰生性较怯懦，自然不敢同姨丈提，至於相公，其实并不知芙兰当初退婚的理由，他是在她的言语说服下改变心意的，而後相公也一直末再深究芙兰退婚的原因，所以知道这件真正内幕的也就只有她及表妹。
外边的人之所以会传成这样，除了人爱嚼舌根的习性外，她想刘媒婆在这事上也「贡献」良多刘媒婆是当初翟翁婚配的牵线者，在知道这婚事让她破坏後，还曾在街上羞辱过她，因此刘媒婆自然不会对她有好评语，从她口中传出的话，自然不会好听。
现在他们一夥儿人坐在这儿讨论这事，实在奇怪，艳衣再瞥了婆婆一眼，当初相公执意要娶她时，婆婆也反对过，如今见到芙兰，她心中必有许多感触吧！
「艳衣，你人面不是挺广的吗？怎么不为芙兰觅个好夫婿？」秦氏说道。
「媳妇记下了。」滥衣回道。
「女孩儿家还是要像芙兰这样乖巧的好。」秦氏说著。「所谓清闲贞静，守节整齐，行已有耻，动静有法就是妇德，择辞而言，不道恶语，时然後言，不厌於人就是妇言，敬顺之道，妇之大礼也。」
翁敬富听得有些恍神，过了一会儿才知她已说完，他连忙道：「亲家说得极是极是。」
艳衣在心中叹口气，明白婆婆是说给她听的。「媳妇谨记在心。」
「好了，你们姊妹这些日子没见该有些体己话儿想说，去吧！」
艳衣和芙兰立即起身，行礼後便行告退。
远离厅堂後，翁芙兰立即问道：「艳衣，你好吗？自你嫁後，我每天都在想你过得好不好，我好担心你在这儿过得不快乐——」
「我很好。」艳衣握了下表妹的手，朝她使了下眼色。
翁芙兰一脸疑惑。
「进屋再说吧！」艳衣说道，有锦姑在场说话总不方便。
「哦！」她点点头，虽不明所以，可也没争辩，自小到大她没啥主见，艳衣的话她总是听的。
回屋後，艳衣这退身边的奴婢，这才觉得自在许多。
「锦姑是婆婆身边的人，她规炬多，所以在她面前不好说话？」
「哦！」翁芙兰点点头。「方才我在厅里好害怕，连瞧都不敢瞧老夫人一眼。」
「娘是严肃了点，可她人其实也挺好。」她微笑说著。「有我这样的媳妇她也很无奈吧！」
翁芙兰立即垂下脸。「都是我害了你……我好几次想来找你，可我不敢，我没脸……」她掩住脸庞。
「你在说什么。」艳衣拉下她的手。「我在这儿很好，你别胡思乱想，我早该想到你不好意思来这儿，我该去瞧你的。」
「你老是为我想，我真没用。」她吸吸鼻子。
「你这样哭啊哭的，一双漂亮的眼睛都让你哭肿了。」她拿手巾为表妹拭泪。「人家见了说不准以为我骂你、欺负你，这下外边的人可又有话说了，哎哟！那翟家的少奶奶得了便宜还卖乖，嫁得这样好人家，竟还不放过那可怜的芙兰表妹，人家好心去瞧她，却让她抽了两巴掌，打了十大棍，还给泼屎泼尿的……」
翁芙兰噗哧一笑。「说这没正经的话……」她咯笑不停。
「等会儿回去的时候你可得小心了，注意脚边可有狗屎猫粪的，万一沾上了，可别告诉人家你是在我这儿弄上的。」艳衣正经地说。
芙兰掩嘴而笑，肩膀抖个不停。
艳衣也笑。「外边的流言流语便是这样，你若真要在意，那可在意不完。」
「有这样的流言也是我害的，都怪我胆子小，没敢同父亲说退婚是我的主意——」
「过去的事别再说了。」艳衣打断她的话。「聊些开心的事。」
「嗯！」翁芙兰的心情立刻转好。
两人聊了一阵，而後听见锦姑喊了声，「表舅爷万福。」
「好，好。」翁敬富从外头走了进来。
「爹。」
「姨丈。」
两人同时起身。
「都坐，坐。」翁敬富掏出帕子，抹了下睑上及颈後的汗。「好不容易才说完话……」他呼口气，秦氏说话认真又喜引述书本上的话，听得他头昏脑胀直流汗。
「喝杯水。」艳衣倒杯茶水给他。
「怎么样，艳衣，在这儿不愁吃穿，比起以前那可是幸福多了。」他捧起茶杯，喝了一大口水。
「是。」艳衣应著。
「你这啊！也不知是几世修来的福……」他又喝口水，而後转向女儿。「你啊！不争气，这原该都是你的，偏你没这命——」
「爹。」翁芙兰蹙起眉心。「别在这儿说这些。」
「也是，不说了。」翁敬富再次以帕子拭脸。
艳衣起身拿了支蒲扇递予他。
「还是艳衣机灵。」翁敬富笑著。
「最近姨丈铺子里的生意可好？」滥衣问道。
「好，好。」他笑得开心。
「听杉弟说，昨儿个跟您去饮酒了。」
翁敬富点头。「他也快十七了，是该让他出去见见世面。」
「他昨儿个回来的时候吐了一身。」艳衣平静地说著。「下人照顾了他一宿，今儿个差点起不来……」
「第一次饮酒都是这样的。」翁敬富呵呵笑著，似乎觉得很有趣。「你以前就是把他们保护得太好，他才会这样。」
艳衣闪过一丝恼意，可仍压下了，只道：「他以前从没饮过酒，您这样灌他，他身子如何受得，还望姨丈多多照顾他，别让他醉成这样。」
「知道，知道。」翁敬富朝她挥了下手中的扇子。「你这个性也得改改，他们也都老大不小了，你还将他们当成孩子似的。」
「他们本来就还小——」
「嘻……」翁芙兰笑出声，打断了滥衣的话语。「艳衣还是一样，老为他们想著。」
「就是。」翁敬富摇了摇头。「小舞是还小，可他们三兄弟都大了，你别老操著一颗心。」
艳衣没应声，听得他继续说道：「以前我对乐杉没特别印象，你知道他们三兄弟都一个样，远远瞧著，还想著是同一个人，不过自从他到绣冠坊之後，我倒是对他另眼相看了——」
「昨儿个他回来的时候，我问他跟谁喝酒去了，他说一共四个人，除了姨丈外，还有个叫……叫什么老虎的……」她假装想著，眉头都皱了下来。
「呵……不是什么老虎，他叫金虎力。」翁敬富自然地回答。「另一个是赢家的三少爷，赢迳直。」
「赢迳直，三少爷……」艳衣默念一遍。「我想起来了，是扬洲的茶商，对吗？」
「你这孩子真是厉害……哈……」翁敬富笑道。
「姨丈忘了，去年我为赢府办过喜宴，有点印象，可这金虎力可就考倒我了。」她笑著。
「这金虎力不是什么大人物，你自然不知道他。」
「他是何人？」
「他是……」他顿了下。「这你就别管了，不是什么重要人物。」
艳衣识相地没再追问，反正另一人她已查出，其他的她能自己来。
「方才婆婆要我同芙兰牵个线，倒让我想起了赢家少爷似乎不错——」
「艳衣。」芙兰涨红睑，面带娇羞。「别说这……」
「好主意，好主意。」翁敬富的眼睛顿时亮了起来。「赢家也是富贵人家，芙兰嫁过去不会受苦的，可他们能看上芙兰吗？」
「这事我来琢磨。」艳衣立刻道。
「不用，我还不急——」
「你胡譌什么，男大当婚女大当嫁，真要拖到人老珠黄吗？」翁敬富不高兴地瞪著女儿。
芙兰头儿垂下，不再吭声。
「芙兰性儿就是这样，您别骂她，我再想办法。」艳衣立刻道，有些事她得好好想想。
这天，翁敬富在午膳前便托言有事离开了，翁芙兰则一直待至黄昏时分才出府，期间除了浅舞与她们一块儿说笑用点心外，翟沐文与徐綉蒂也加入她们，红儿则是在瞧见她们一夥儿人在屋後放纸鸢时才兴匆匆地跑来，
这当中徐綉蒂与翁芙兰走得很近，似乎对她很好奇，沐文则乘机将她拉到一旁说了几句悄悄话：
「大嫂，你别在意綉蒂。」
滥衣微笑道：「怎么？」
「她……」沐文顿了下。「大伯与徐伯父是好友，所以綉蒂常在我们这儿走动，这儿就像她第二个家一样。」
「我知道。」艳衣颔首。
「我是说……她……对大哥……你知道……」
「我明白。」她瞧见沐文松口气，似乎很高兴自己不用说得太白。
「不过大哥就当她是妹妹一样。」沭文继续道。「大哥可说是看著她长大的，对她没有……没有男女之情，所以大嫂你别在意。」
滥衣看著沐文，绽出真诚的笑。「你真是个好心肠的人。」
「大嫂怎么突然说这！」沐文别扭道。「人家可是好意提醒你。」
「我知道，我很高兴。」她含着笑。「我知你是真心待我好，我也明白綉蒂的心情，我不会在意的。」
「那就好。」沐文如释重负地说。「其实綉蒂人不错，我想她不是故意要在大娘面前说你进酒楼的事，她只是……」她搔了下鼻子，想著该怎么说。「虽然她心里知道大哥对她无私情，可见大哥再婚，而且还是在她京城时成的亲，她的心里难免不舒坦，我想过一阵子她就会想开了。」
「我也是这样想的。」艳衣点点头。「你放心，我真的没在意。」
「那就好。」她又恢复开朗的表情，可随即又垮下脸。「不好，五哥来了。」
艳衣转过身，瞧见翟亚坤朝她们这儿过来。
「别苦著一张脸，你五哥又不是毒蛇猛兽。」她取笑。
「他当然不是，合该只能算是小虫一只吧！」
两人对看一眼，而後同时笑了开来。
fmxfmxfmxfmxfmxfmxfmxfmx
接下来的日子艳衣开始变得忙碌，她一边忙著翟募景的寿辰，一边还得督促红儿念书写字，甚至实现诺言的为她请了个养蛇人来教她关於蛇的知识。
再加上後院请了许多工人来搭戏棚子，她虽不用监督，可有些细琐的事都得经她处理，还有二姨娘前些天来闹了月银的事，说是熬不了三个月，若再不给银子，她就要活不下了，这些杂事，让她忙得几乎没有喘息的时间。
不过，这并不阻碍她调查的决心，她在百忙中抽空去找她以前当「厨司」时的合夥人尤二娘，要她帮她调查一些事，因为「四司人」专为人办红白宴，所以常出人人府中，这也是为何她常会听到一些碎言碎语的原因，虽然有些话不能当真，可有些却仍有其参考价值。
让她安慰的是，坛肆已回去私垫上课，红儿也乖巧许多，虽然还是很调皮，可不会再与浅舞一起胡闹，对於搭戏棚一事，她倒是显得很热中，不停地问著杂要的人什么时候才会来？
更好的是冬黎已经回府，她的头皮不用再受折磨，不过当冬黎看到锦姑时表面虽恭敬，私底下却颇有微词，锦姑就像个严厉的先生一样，喜欢纠正每个人的错误。
「夫人，您应该端庄的迈著小步，而不是这样快走，即使事情紧急也是一样，下能失了风范，让下人们看笑话。」
「冬黎，我说过多少次了，这热水不能烫人，温中带热便成，你这样是想烫谁？」
「夏曦，打你进府第一天起，我就跟你说过，背脊要挺直，不要这样畏缩，都多少年了，这习性还是不改，咱们是虽是下人，可不是鬼祟的偷儿……」
诸如此类的评语每天都要重复几次，艳衣应对的方式便是左耳进右耳出，可冬黎却一副心有不甘的模样，三不五时便要问她锦姑何时回老夫人身边去？
「怎么样，夫人，可以吗？」黄万成搓著手，脸上是热切的表情。
艳衣盯著手上的菜单，眉头轻蹙，果然不出她所料，都是些贵得离谱的珍膳，她抬头望向一旁的管家，将手上的册子拿予他。
房管家立即摇头。「夫人瞧过便好，小的没意见，」
艳衣点点头，放下册子，想著该怎么说。「嗯！都是些有名的菜……」
「是啊！这是小的跟『厨司』研究出来的，刚开始上茶，再来是四乾果碟、四鲜果盘、十二冷盘、十二热炒、四点、二海碗……」
「我知道，你都写在上头了。」艳衣赶紧插话。「肉中便有鹿肉、羊肉、八糙鸡、鸽肉、白燠肉、莲花鸭、熏猪、煎鹌子，更有糟鲍鱼、鱼翅、海参、酒蟹、鹿筋，鹿尾……」她顿了下。
「有什么不对吗？」黄万成问道。「这都是现下最新鲜最时兴的菜色。」
「不，这当然很好。」她露出安抚的笑。「只是老爷子有八十了，牙齿有些……」她没再继续说下去，只是看著黄万成。
他立即领悟。「夫人说的是，小的也有顾虑到了，我有列些粥。」
「我瞧见了。」她微笑。「前些日子我与老爷子用膳，他瞧著我吃鹅鸭，就感叹许久，若是在大寿上，他只能看不能吃……」
「我叫铛头（厨子）煮软些。」他立即道。
滥衣赞赏道：「黄老板真细心，能想到这个。」
「哪里，哪哩。」
「只是前阵子老爷子生了场病，黄老板该也有耳闻？」
「知道，当时我还著实担心不已。」
「大夫说了，老爷子是上了年纪的人，身体大不如前，就算能吃肉馑，可身子骨消化下了，反而是一大戕害，我担心要是真把这些个东西都装进肚里，不知会不会……」她叹口气。
黄万成皱下眉头。「夫人说的是，倒是我疏忽了。」
「我听说有些养生膳不错……」
「那都是些野菜、粥品类，上不了寿宴这样的大场面。」黄万成立即摇头。
「还是黄老板细心。」艳衣微笑。「那么这事就请黄老板再费点心，请您依老爷子的状况设计些菜色。」
黄万成起身。「夫人放心，我再回去研究研究。」
「有劳您了。」她也起身，示意房管家送客。
一等他们离开，艳衣便长吁口气，松开面纱，忙完了这事後，府上突然来了一些远亲，於是她又得忙著招呼，午后，她得抽空陪妹妹练字，为她说故事，小憩一会儿後，又被锦姑挖起来，说是大少爷快回来了，她得准备好。
「锦姑，让夫人睡一下没关系，大少爷他不会在意——」
「不行，太少爷也累了一天回来，少夫人当然得服侍著。」锦姑严厉道，她年约四十五，是当年与秦氏一起嫁过来的奴婢。
冬黎沉默下来，可脸上有著怨慰神情。
「夫人，喝杯茶，提提神。」夏曦急忙奉上茶。
艳衣眨著惺忪的睡眼，张嘴喝了口。
「少夫人得好好振作精神。」锦姑一边说著，一边在她唇上涂困脂。「以前的少夫人可不会像您这样懒散。」
艳衣稍微提振了下精神。「以前妗娴姊柹是由你服侍的吗？」
「那是当然。」锦姑转动她的脸，又涂了些粉。「老夫人想我上年纪了，要让我过些好日子，所以才让冬黎跟夏曦跟在您身边，可事实证明，没有我还是不行的，瞧她们两个在您身边什么也不会。」
冬黎气愤地涨红脸，夏曦则是不安地动了下。
「她们这些丫鬟都是我一手训练出来的，可没几个人学到精髓。」她再次打量艳衣的睑，满意地点了点头。
「大少爷。」
外头传来的声音让锦姑慌乱起来，她放下手上的困脂，朝冬黎与夏曦使个眼色，三人立即退到一旁，脸朝下，身子微弯。
翟玄领一走进来就听见三人齐喊，「大少爷。」
她们整齐划一的样子让艳衣忍不住想笑，虽然每天都能看到同样一出戏码，可她就是觉得好笑。
察觉锦姑的目光，艳衣急忙起身迎上。「相公。」她福个身。「您在外头累了一天，赶紧坐下来歇息，瞧您流了这么多汗……」泼衣拿出手巾在翟玄领脸上乱抹一通。
翟玄领让她逗笑。「我没流汗。」
艳衣装出惊讶的表情。「是妾身老眼昏花了，喝杯茶水吧！」她为他倒了一杯。「相公今日过得可还好？」
「与平时无异。」翟玄领微笑著暍口水。
「今天的夕阳是橘中带红，还是红中带橘？」她问著。
翟玄领差点没让水噎著，冬黎与夏曦闷笑一声，却在锦姑的轻咳声下止住笑意。
翟玄领挥手示意她们退下，一等她们离开，艳衣就朝他露出俏皮的笑。「相公喜欢今天的问候吗？」
他好笑道：「这问题倒是挺有趣的。」
她笑著靠向他，环上他的腰，疲累地闭上眼。「很高兴相公喜欢。」
她爱困的模样让他蹙下眉头。「我说了，你若很累就歇著，不用特地起来。」
「没关系。」
他抱起她，让她在榻上休息。「这事我会跟锦姑说。」
「不用。」她奋力张开眼。「你答应过我不找她说的，她也只是在尽本分……」
「哪有主子还得听下人摆弄的！」他面露愠色；
她微笑。「她是娘安在我身边帮我的，你去遗退她，不是让娘难堪，也让我难做人吗？」
他皱下眉头。「我会去跟娘——」
她摇首。「别生事了，锦姑不过就是严肃了点，再说，家里的事同你在外头处理的公事不一样，不能这样硬著来。」
他露出笑，不敢相信妻子竟然在教导他做人处世。「我没打算硬著来。」
「那你打算怎么办？阴著来，威胁锦姑，示意她不得声张，若让你听到她在娘面前说了什么就要逐她出去？」她揣测。
他扬眉，听得她继续道：「她跟在娘身边近三十年了，难免倚老卖老，人都是这样的。」自锦姑留在她身边後，相公每次回府便先回房，为她遣退锦姑，让她能好好歇息，为此，她很是感动，在某方面，丈夫真的是个很体贴的人。
翟玄领没说什么，只是为她盖好被子。「离晚膳还有些时间，你睡会儿，我看些书。」
她点点头，听话地阖上双眼，几乎是立刻便进入梦乡。
他坐在床畔看著妻子，手指抚过她眼下因疲惫而泛出的青影，而後缓慢地移向她的颊边、她的唇，他不知自己盯了她多久，只知道当他发现自己正发呆地盯著妻子时，忽然觉得自己荒谬得好笑。
虽然早已明白他已不能没有她，可发现自己越来越受她影响，仍是令他心惊，他没心系於任何女子过，所以从不知晓这样的感情会越来越深，他摇摇头，不愿再想下去，於是起身走到坐榻上去。
几上的册子立刻吸引他的注意，他顺势拿起来翻了下，上头是妻子列的一些事项，当他瞧见赢家四兄弟的名字出现在上头时吃了一惊，妻子怎么会……
他记得曾听她说过为赢家办过喜宴，可那也是去年的事了，为何他们的名字会出现在册上？他几乎想立刻摇醒妻子问个清楚，可在转头瞧见她睡得深沉时，却打消了念头，就让她多睡一会儿吧！