莫丹很清楚，几天以后冰袋就会融化，那就只有冲奶粉、吃饼干了。她把小塑料瓶里的最后一点点酸奶刮出来，这种木莓酸奶是她最爱吃的。她把最后一口酸奶送进嘴里，环顾了一下四周。
她的营地安扎在岩壁凸出的一块石头上，从这里可以俯瞰干涸的河床。河床四周是低矮的灌木丛和吐着禾穗的稻田。在午后阳光的辉映下，石灰岩崖壁泛着橘红色的暖光，像一盏玲珑透亮的灯笼。稀疏的灌木丛中，一只松鸦嘶哑地叫个不停。她身后的崖壁从上而下涓涓流淌着一股清泉。除此之外，便是死一般的沉寂。
离公路只有四英里，却可以说有百里之遥，当然家更是在千里之外了……蓦地，她那碧绿的眼眸蒙上了一层阴影，柔软的嘴唇也抿了起来。她不愿意想到家，想到学校，更不愿意想到奇普或萨莉。她只想独自一人在沙漠里呆上两周。要是她愿意，还可以呆得更久些。
望着稻田里微风吹起的波浪，她对自己说，莫丹·卡西迪，到圣诞节一切就会好了。还有两个月的时间，足以抚平旧日的伤痕，恢复以往的心境。这块犹他沙漠里充满神奇魅力的地方，近四年来你已来过好几次了。除此之外，还有哪儿更能让你忘却往日的伤痛呢？
她小心地把吃完的塑料瓶塞进垃圾袋，把小匙暂时放在一边，等过一会儿吃晚饭的时候再一块儿洗。然后站起来，伸直五英尺十英寸高的身体，活动了一下旅游靴里又酸又麻的脚趾。最后一段路就是回到停车的地方，今晚或者今后几天晚上她都可以在车上过夜。这儿可真是个世外桃源。而且是一个期待已久的世外桃源，莫丹有点伤感地想。现在是十月份，从去年秋天开始，倒霉的事情就接踵而来，至今有整整十三个月了。
从那块凸出的岩石爬下干涸的河床之前，她又检查了一下是否带了车钥匙。然后背上空包，腰间别了一把水壶。天已经有点凉了，也许她应该把另一条睡袋也取回来。她以前从未在秋天来这里露营，但她知道秋夜的气温会骤然下降，她最怕冷了。这也是她每年都在夏天来沙漠的另一个原因。
她步履稳健，沿着这条深沟一步一步地向前走，随后拐进一条狭长的小峡谷，峡谷两边是拔地而起的陡峭、光滑的崖壁。她爬上一块光秃秃的岩石，满怀喜悦地观赏着路上的松树和柏树，像久违的朋友。一只鼹鼠蹦蹦跳跳地从路上穿过，一只红尾鹰在万里无云的蓝天中凌空翱翔，俯视着广阔无垠的沙漠。左面是一个巨大的高台和矗立在地平线上的国家公园的石柱。
莫丹站立片刻，由于心满意足而下意识地叹了口气，阳光照着她那胡乱用一根皮筋向后扎起的散乱而浓密的红发。哪里是她的家呢？是她居住和教书的那个城市——波士顿呢？还是这里？城市就永远不会成为她的精神家园吗？
可她从来也没想过在犹他州长期住下去。城市的喧嚣与沙漠的宁静相比形成了强烈的反差，她需要的好像就是这种对比，这种体验，对两种生活。两个极端的体验。她一边思索着不知事情是否真的如此，一边慢慢地走下沿着公路延伸的河床。她机械地、小心翼翼地挪动着脚步。该受的苦都受了，她可不想再扭伤脚脖于了。
突然，她停住了，一动不动全神贯注地倾听。是什么声音？受伤的动物？还是别的什么声音？她屏住呼吸，侧耳倾听，想再次听见那声音。
可是什么也没听见，只有沙漠死一般的沉寂。
她实在想象不出那能是什么声音，以前从未听到过。
有一次她曾听到过一只被野狼逮住的野兔发出的尖叫声，但方才听到的那种声音一点儿不像，倒更像是动物掉进陷阱里的声音。
莫丹不慌不忙地环顾了一下四周。左侧是风蚀了的石灰石岩层洼地，上面长满了一种叫做麟凤菊的钉状植物，洼地一览无余，什么也藏不住。右侧是一片巨砾，一面崖壁，还有裂着黑缝的峡谷。她原路折回，躲在一棵枝干弯曲的古松和一株接骨木树后面，环视着那片巨砾，还是什么也没发现。
一阵风吹过，古树哗啦啦地响。她无奈地耸了耸肩，吃力地攀回原路。她不想再为那个正在受难的生灵劳心费神了。管它是什么呢，反正已经过去了。况且她又能帮什么忙呢？她决心不再想这事，又下了一个坡。
十分钟以后，她听见公路上传来了汽车的声音。自从四年前她开始露营起，就一直把车藏在木棉树和柽柳树林中，从没遇到任何麻烦。她信心十足地离开河床，向公路方向走去，轻松地舒展着大腿上的肌肉，一颗心早已飞回了营地。柽柳树柔软的枝条轻轻拂动着她的衣袖。
"不许动！你被包围了。"
一声怒吼吓得她立刻停住脚步，一瞬间，她怀疑自己是否闯进了西部电影拍摄棚，因为许多西部电影还真的都是在犹他沙漠里拍的。她胡思乱想着，举起双手。只见两个男人从灌木丛中走了出来，走在前面的那人胳膊上挎着一支步枪。他一见莫丹，张开嘴，枪也放下了。
是打猎的，莫丹放松了。
"你是干什么的？"走在后面的那个男人粗声发问。他个头稍矮，胡子拉碴，帽檐下露出油乎乎、脏兮兮的棕色头发，毫无生气的脸看上去蠢蠢的。莫丹突然间打定主意，绝不能让这两个丑陋的家伙发现她在附近露营。虽然她的心怦怦直跳，但她仍然冷静地问："我在这儿旅游，你们是干什么的？"
前面那个男人长着一双死鱼眼，目光咄咄逼人，莫丹心里直打鼓。停了一会儿，他才说："我们是联邦调查局的，女士。"说着从裤子口袋里掏出一个皮夹子，"啪"地打开又立即合上，"你在旅行时见过什么人吗？"
"联邦调查局？"她重复着。
"我们得到报告，有个逃犯流窜到这一地区来了。他有多年的犯罪记录——可不是个好对付的家伙。"
她想起那个把她吓得钻进岩石堆里的声音，不禁毛骨惊然。刚想把这事告诉他们，还没等开口，第二个人说话了："可是，霍华德……"
"住嘴，德兹！我在谈话。你见过什么人吗，女士？"
德兹顺从地不吭声了。莫丹平静地说；"没有，连个人影都没见过。这个罪犯干了什么坏事？"
"他是个武装歹徒，开枪打伤了我们一个弟兄。你不信吗，女士？"
她根本不相信。"我连打猎的都没见过。"
霍华德挠了挠下巴，怀疑地眯起眼睛。"你说你是旅行的。可你的车在哪儿？"
"藏在木棉树林子里。"她随口答道。
霍华德用枪比划着，"女士．如果你不介意的话，我们要搜查你的车。"
莫丹的确很介意。可她从来没和联邦调查局的人打过交道，霍华德看上去又不是那种好说话的人，即使她反对恐怕也无济于事。好在离公路不远，过往车辆的轰鸣声听上去还让人比较放心。她领着他们绕过柽柳树，穿过光滑笔直的木棉树林，向她藏车的地方走去。她一边走，一边暗自嘀咕，为什么要对他们撒谎？他们是不是会注意到车的后备箱是空的，而外出旅行的人是不会什么也不带，空手跑到沙漠里来的。
她租来的小车被巧妙地藏在树林里，从公路上一点都看不出来。"就在这儿。"
"把车门打开。"
她只好遵命，默不出声地看着霍华德里里外外搜查了个遍。很明显，她的车是空的。他翻着白眼珠盯着她，面无表情地说："你说你要回索来尔？"
"是的，不错。"
"那我建议你马上就走，女士。我要是你，绝不闲得没事到这鬼地方旅游，如果你还想活的话，就趁早儿离这儿远点。"'
我讨厌你，莫丹心想。什么联邦调查局的，胡编乱造，鬼才信。她解开背包，装作被背包压得不轻的样子，重重地放在后座上。霍华德把车钥匙递给她，他的指甲又脏又黑。"谢谢，"她假装客气地说。"祝你们好运。"
"你放心，"德兹神气活现地说，"那小子跑不了。"
"给我闭上你的臭嘴！"霍华德恶狠狠地制止他。
莫丹已经吓得魂飞魄散。她迅速钻进车里，"啪"地关上车门打着了火，小心翼翼地开着车，沿着崎岖的山路向公路方向驶去。路边停着一辆红色的半吨载重卡车。她右转弯，挂上二档，头也不回，好像真往索来尔方向开去。
她可不想再见到霍华德这种人了。
顺着这条路再往前十英里就是索来尔市。那是个旅游小镇，是游客前往国家公园的必经之路。莫丹紧张地端着肩，握着方向盘，一口气开出两英里，然后停下车，眼睛仍然紧盯着后视镜。
她为什么不敢跟他们说实话？为什么不敢告诉他们，她在那条小路上听到奇怪的声音，或许是人的声音？
难道联邦调查局的官员就开一辆破车？拿一支步枪吗？他们能像德兹那么笨头笨脑、粗鲁无礼吗？她当时为什么不提出要仔细看看霍华德皮夹子里的证件呢？
因为她害怕证件是假的，这就是原因。
她脑子里的疑问越来越多。她在沙漠里听到的声音到底是不是人的声音呢？那里果真有个逃犯吗？如果没有，那两个家伙又为什么非赶着她赶快离开不可呢？霍华德目光冷酷，面带凶相……
远在波士顿的同事们，谁能想象她居然在这里应付如此紧张的局面？她紧咬着嘴唇，一面看后视镜，一面驱车驶离这条路。她沿着一条车辙印，把车开进一片木棉林中。这里很隐蔽，从外面什么也看不见，旁边是一条干涸的河床。她急急忙忙把另一条睡袋塞进背包里，尽可能多带了点水。从车里出来，先确信从路上确实看不见藏的车，然后从头上揪下几根头发，分别夹在车门、后备箱和车盖的缝隙里，那感觉活像间谍片里的一个角色。她锁好车，把钥匙揣进口袋里。
她简直是个傻瓜。她以为自己是谁啊，女詹姆斯·邦德吗？现在最理智的做法，应该是去索来尔，住进一家旅馆，打听一下是否真的有逃犯在这里逍遥法外。
可是莫丹并没去索来尔，而是长途奔波连夜赶回营地。她的营地很隐蔽，不容易被发现，这也正是它的迷人之处——况且霍华德和德兹也不大可能深更半夜在沙漠里东摸西撞地搜索逃犯。
她顺着来路沿着树林往回走，边走边想，说实话，刚才听到的那个声音绝不像是动物发出的，更像是人。而且她敢打赌，霍华德绝对是个不可轻信的人，而德兹肯定是有生以来头一次听说逃犯的事。难怪霍华德老是警告他不要多嘴多舌，是怕他说漏了嘴。
他们要是联邦调查局的，我就是中央情报局的。
可那个没露面的人是谁呢？
一定得弄个水落石出，莫丹固执地想。但首先得弄清楚他们俩到底是什么人，万一他们真跑到沙漠里来呢？
四十分钟后，莫丹一眼就看到那辆红色卡车，它一直停在原地没动。她把背包从背上轻轻卸下，藏在一棵木棉树干上，朝卡车方向挪动，尽量不发出一点响声。不一会儿，就听见卡车那边传来含糊不清的说话声。
莫丹弯下腰，在草丛的掩护下，爬过一簇簇参差不齐的灌木丛，直到能听清楚他们的谈话。她趴在地上，纹丝不动地侧耳倾听。
"我就不信，怎么他妈的就找不到这小子呢？"德兹气急败坏地说。
"你说，要是找到他，怎么收拾他？"霍华德阴阳怪气地说。
"那还用说，干掉他。"德兹饶有兴趣地说。
"说得不错，我可以给他一顿猛烈的扫射……但是，还记得我是怎么说的吗？我们要干个漂亮的，让人看上去是打猎出的意外事件。一次意外——懂吗？这种事每年都会发生。假如这小子身中数弹，或者脑袋撞在岩石上，还会有人以为是意外吗？我知道你智商不高，但看在上帝的分上，转转你的猪脑子吧。"
德兹半天没动静，也许他正在使劲地动脑筋。可最后他还是问了一句："那我们到底该怎么办？"
"我们要静观其变，盯紧公路，以防他到那里。此外要耐心等待，等他自投罗网。"
听到此时，莫丹不禁打了个冷战，又听德兹说："你要是瞄得再高一点就好了，不就……"
"你懂个屁！"霍华德恶狠狠的声音又一次制止了德兹，莫丹在树丛后把头缩得更低了。"我不是打中了他的腿吗？"霍华德接着说，"这样他就走不了了。我们用不着盯公路，他到不了那儿。再说，他的车被我们开走了，没那么容易找到，因为我们不想过早引起州警察的怀疑。我们根本不用瞎操心，失血和脱水就会要他的命。我们的目的也就达到了——他充其量会被人认为是个吃了流弹的倒霉蛋。"他越说越得意，"我们要做的，就是等待，然后去盐湖城。劳伦斯会付我们酬金，一大笔酬金。这钱来得多容易，德兹，我就喜欢这样。"
"那个女的会不会告发我们？"
"不会的。"霍华德的嗓音头一次变了调，"她不过是个过路的。"
"她的头发乱蓬蓬的，看上去不错。"
"我关心的不是她的头发。"霍华德斜了他一眼，"快！先弄点吃的来。"
卡车门乒乒乓乓打开又关上，莫丹趁机迅速后退；她的脑子飞速旋转着，虽然从没和联邦调查局打过交道，但她完全相信霍华德和德兹根本不可能是联邦调查局的。联邦调查局的官员怎么能把逃犯的死亡，制造成打猎的意外事件？即使他们在追捕逃犯，也应该与当地警力共同合作，想方设法把他捉拿归案。
那个尚未露面的受害者是谁呢？他们为什么要打伤他，还要让他自己等死？
不管这个人是谁，他在沙漠里，腿上有伤。他现在是死是活呢？莫丹的心一阵紧缩。当初听到那个声音时，她为什么没再好好找一找呢？
她绕来绕去回到放包的地方，背上背包，快步朝河床走去。那两个家伙正在吃饭，她应该抓紧时机，立即返回那条听见那个男人痛苦呻吟的小径去。
莫丹快步如飞，不再担心会弄出响声来。太阳正下山，尽管她带着手电筒，但还是不愿走黑路。登上那块光秃秃的岩石后，她向更高处爬去，竖起耳朵凝神细听，竭力捕捉最细微的声音。然后她又来到那个满是砾石的地方，睁大眼睛，四处张望，寻找受伤者的踪影。
她一动不动地站着，仔细听着，警惕地看着，在凉爽的秋风里搜寻一点蛛丝马迹。还是什么也没有，一片死寂，只有亘古不变的岩石和辽阔无垠的夜空，只有树叶在微风中沙沙低语。她壮着胆子放声大喊："我知道你就在附近，告诉我你在哪儿，我会送你去医院，不会伤害你的！请你相信我！"
她等了等，还是没有动静。
"请你相信我，我绝不会害你的。我听霍华德说过你，他们说你是逃犯。可我不信，请你相信我。"
微风习习，吹在她的脸颊上，似乎在嘲弄她，连鸟儿也不叫了。她真有点儿绝望了。她向洼地走去，仔细搜寻地上有无脚印、岩石上有无划痕、血迹。一想到血，她觉得整个后背都发麻。果不出所料，还是一无所获。她不得不转而面对圆石、巨砾和崖壁。岩石上的道道裂隙形成了侧面的峡谷，里面漆黑一片。
七年来，莫丹一直独自一人在这个沙漠里露营，专门上过沙漠生存课，自认为还是有点儿胆量的。但此时此刻，她却感到恐惧。害怕什么呢？是害怕找着什么人呢？还是害怕什么也找不到？或者是害怕找到死人？如果几小时前彻底搜寻一下，说下定能救人一命，可现在就算找到了，恐怕已经是一具死尸了。
她努力镇静下来，卸下背包，靠在一块石头上，然后朝第一道黑黝黝的裂隙攀去。她睁大双眼，防着响尾蛇和毒蝎，竖起耳朵，不放过任何微个的声音。她拿出手电筒，照着石壁，情不自禁地发出赞叹。千百年大自然的鬼斧神工，居然造就了如此婉蜒曲折的美妙景观。她沿着巨大的裂隙前行了二十英尺左右，无法再走下去了，这里越来越窄。她只好向后退了出去，爬向平行的另一道裂隙。这道也是越来越窄，纵深只有五十英尺长。
第三道裂隙稍宽些，底部全是碎石，走在上面发出嘎吱嘎吱的响声。莫丹用手电照着石壁往前走，突然，她的心猛然狂跳：光滑的岩石上印着一个血手印，而且，血迹已经干了。
还在六岁时，莫丹就决心长大当医生。可七岁时发生的一件事，改变了这个想法。她爸爸不小心用刻刀把大拇指割了个口子，鲜血直流。莫丹看见血就头晕目眩，胃里直恶心。从那以后，她改变主意，要当飞行员。不幸的是，长大以后，她从小落下的晕血的毛病并没改掉。
她停住脚步，尽可能以平常的语调说："你可以信任我，我和那两个开枪打你的人不是一伙的。我是来帮你的。请相信我！"
她的声音在这个狭窄的空间可怕地回响着，她甚至怀疑岩石也在倾听她的声音，屏住呼吸等待她的离去，以便恢复它们永恒的死一般的宁静。她深深地倒吸一口气，再次把手电筒射向石壁，又发现了许多血手印。突出的岩石上还有一个掌印，比前几个指印略低，似乎这个人被绊了一跤，差点跌倒。底部的碎石上有一个长长的沟槽，上面血迹斑斑。
既然血已经干了，说明那人已经离开这里有一会儿了。
这人一定不大熟悉沙漠，而且濒临绝望，否则绝不会光顾这种地方，莫丹边走边分析。她从不光顾这些谷壁陡峭、纵深非常狭窄的裂隙，因为一旦爆发洪水，这里是相当危险的。自从踏入犹他境内，她就一直关注天气预报，几天来，整个州干旱无雨，这里暂时没什么危险。她加快脚步，希望尽快结束这次令人生畏的探险。
忘了应该小心点了，她把手电筒直射前方。石壁变窄，岩石一下高出十几英尺。她的目光在搜寻有无可疑的血迹。突然，第六感向她发出警告，眼角的余光捕捉到有个东西在她旁边动，她猛然转过身去。
一切都来不及了，一只胳臂像钳子一样拦腰抱住了她，一只大手捂住了她的嘴，一个硬邦邦的东西抵在她的肋骨上。是枪，她狂乱地想着。他真是个罪犯。嗅，上帝，我都干了些什么啊？