红烛次第点了上来，饭菜次第端了上来，小丫头在旁边惶恐地劝：“谢公子，你晌午都没有吃东西，今儿晚上好歹吃一点。公子他忙，今日或许不会来了。”
谢晓风恍若未觉，心里回荡着的是林俊南的话：
“梦隐是褚连城从妓楼里救回来的一个孩子，几乎是跟着褚连城长大的。梦隐性格内向，不喜欢见生人，我第一次见他时，他才十三岁，紧紧拉着褚连城的手，像只小兔子，样子乖极了。我在褚府住了一个多月，他和我熟悉了，才渐渐肯和我说话。前年我随伯父来洛阳，到了府里找不着梦隐，问谁都不肯提，后来还是一个小丫头告诉我，说是跟着公子去了一趟通州，回来时就只剩公子一个人了……我急了，找褚连城去问，他不肯说，我大骂他，他也不还嘴，后来我打他，用脚踢他，他还是一动不动，后来他眼泪一颗颗地往下落，却连一丝哭声都没有……他从小刚强，从未落过泪，我从来没见他那样过……后来是卓青把我拉开了，卓青说他有他的难处，叫我不要任性……”
“……后来，我才知道是梦隐自己愿意留在通州的。这世上怎么就有他这么一个人，竟有这种本事，叫人替他死了，也是心甘情愿，这可真是可怕……前面有个卓青，后面有个梦隐，现在又有一个你……小谢，你喜欢谁都不要紧，就是千万不要喜欢他……我姐说他好，卓青说他好，可就算这世上所有人都说他好，我偏不说他好……我不管他有什么难处，就是天大的难处，就算梦隐心甘情愿，我也决不原谅他，他那些行事，真叫人心寒……他这些天突然对你好，竟似当日对梦隐那样地呵护……我想一回怕一回……这世上有了个梦隐就够了，卓青是个猴精儿，倒也罢了，可是你……小谢，我不知道你和他是怎么认识的，但你真的知道他是什么样的人吗？”
窗外传来极轻的脚步声，极轻的低语声。谢晓风被那声音拉回了现实，身子微微一震，从椅子上站起来，向门帘上怔怔地望去。那人只是停在外面，隐约是个女子的声音。谢晓风等了良久，不见人进来。这里是内间，风刮不到这儿来，门帘静得诡异，仿佛那静里藏着一个邪恶的猛兽。
又不知过了多久，服侍他的丫头走进来道：“公子那边传话过来，今晚不能过来了，叫谢公子早点安歇。”
谢晓风向她脸上望了一眼，那丫头眼光一闪，低下头去。
谢晓风心中微微一动，胡乱吃了些东西，说是乏了倒下便睡。
天寒地冻的，他一躺下，丫头们也得了安宁，除了一个值夜的都各自去睡了。谢晓风闭眼躺在床上，默默听了良久，确信四下都静了下来，轻轻起身，穿了衣服，来到外间，那值夜的小丫头裹着大毡偎在炭盆前打瞌睡，小小的脸被火光映得微红，嘴角微扬，似在做什么香甜的梦。谢晓风看着她，隐隐有些羡慕她的快乐，那么细微，却真切，杂七杂八想着，心下蓦地一酸，一咬牙，推门而去。
一路低伏疾行，不多时见前面灯光溶溶，映出一片光晕，足尖一点，掠上墙头。墙下站了一人，还未反应过来，腰间一软，委顿在地。
两三个起落，已到了后面的雅舍。
舍中一点灯光，映出两个相偎的人影。
谢晓风心中一颤，几乎想要逃了去，脚却如被钉子给钉在了地上一般，生生挪不动一分一毫。
“又失败了么？”屋子里的人喃喃。是褚连城的声音，仍是那般的淡而沉静，却透着说不出的倦意，“真是大手笔，连影月坞的顶尖杀手都攻不进去。”
“这已经是我们派出去的第三支人马了。”另一个声音，是男子的，柔和悦耳，“当初找影月坞为的是不打草惊蛇，哪想到荣王竟请出了白草门的四位刑堂护法亲自护送洪运基，如今草也打了，蛇也惊了，再要刺杀那人更难上千倍……更糟糕的是，我们如今已无人可派了。”
一声轻响，似是指尖划过纸张的声音。那个男子的声音又道：“算着脚程，洪运基三日后就到函谷，一过函谷就是冯铿的地盘……再不下手，可就没有下手之机了。”
褚连城默然良久，道：“影月坞不是还有四位长老吗？告诉他们，只要能截住洪运基，夺下那封书信，我奉上黄金千两、明珠百颗。”
那男子苦笑，“影月坞的四位长老中的一位已经亡故，另一位三年前练功时走火入魔，两条腿都不能动了，沧流老人金盆洗手多年，早已不问世事，凤栖老妪浪迹江湖，连杜帮主也不知道她的下落。”
褚连城又是一阵默然。
那男子道：“如今政局微妙，私通封疆大吏最遭上忌。公子寄书岭南，寄的是梦隐，但他既在邓通身边，这瓜田李下就说不清了。欲加之罪，何患无辞。洪运基一旦入京，那书简就成了褚家的催命符。梦隐不是捎信儿来说一切都好，公子叫人回个口信儿也就罢了，却寄的什么书……”
“他为我受苦，我连一封书信都写不得？”褚连城低声叹息。
“写得，写得，怎么写不得？”男子声音微抬，似是动了怒气，“如今好了，把一大家子的命都写了进去。褚家一倒，林、张、王三家必受牵累，到时褚家满门抄斩，大家眼不见为净，这天下就留给荣王可着劲儿折腾去吧。”
褚连城被那人驳得无话可说，又是一阵默然。
两人都不再说话，房中一片寂静。好一会儿，窗上人影儿一晃，一个人翻身坐到另一人膝上，搂了那人的脖子看了一会儿，忽然俯身吻下去。
谢晓风一惊，只觉一颗心几乎要跳出腔子去。
“我没心情。”被搂了脖子的人叹息，却是褚连城的声音。
“要杀洪运基，影月坞不成，不一定别人就不成。”那男子笑了笑，隔着窗纸也觉风情无限，“你亲一亲我，我告诉你一个妙法。”
褚连城烦恼，“别淘气。”
“你不信我？”男子笑。
褚连城无奈，果然在他脸上亲了亲，“你难道还能给我变出个绝世高手来？”
那男子揽了褚连城的肩道：“公子身边现放着一个人，怎么竟忘了？”
褚连城沉默了片刻道：“你不要打小谢的主意。”
“为什么不能打他的主意？”男子微微冷笑，“就算没有那一份旧情，他还是公子的结义兄弟。公子身处险境，他不帮公子，还有谁能帮上公子？”
褚连城道：“我已负他良多，怎么忍心再让他为我赴险。”
谢晓风心中一阵酸楚，来时的满腔怨愤疑忌都在这一句话里消融殆尽，却又升起一股委屈，只听那男子的声音道：
“谢公子剑法高绝，举世无匹。他单枪匹马全歼蜀中七狼之后，还有余力从葛飞龙手里抢出暖玉灵脂来，想必击杀洪运基、夺回公子书笺也是轻而易举。谢公子千里送药，是何等重情重义的人，只要公子开口相求……”
“别说了。”褚连城截断他，声音已冷，“此路不通，另寻他计。”
“公子真是个有情义的！”那男子静默了片刻，突然一声冷笑，“只是如今大祸临头，几千口的命都悬在这儿，那书简一入京，立时就是九族诛连之祸。公子本意虽是不愿把谢公子牵连进来，但谢公子对公子情重，自然会关心公子的消息，到时他就算远在天山，得了公子遇害的信儿，又岂肯袖手旁观？”他忽然轻轻叹息一声，“公子不愿拖累谢公子，但谢公子，岂是那怕受累的人？”
谢晓风听得心中一跳，那句“公子不愿拖累谢公子，但谢公子，岂是那怕受累的人？”在耳朵里盘旋良久，只觉比从自己肺腑里掏出来的话还要恰切，眼中一热，竟浮起些水雾。
房中寂然良久，褚连城的声音缓缓道：“后日，我亲自去函谷走一趟。”
“公子……”男子吃了一惊，声音陡然一抬。谢晓风心中也觉吃惊。
“小小的一个洪运基，值什么？”褚连城淡淡道，“一纸书简，难道真能逼死我，荣王也把我看得太轻了。”
这一回轮到那个男子默然了，好一会儿才道：“我有一事不明，还望公子解惑。公子可以牺牲梦隐，为什么不能牺牲谢公子？”
谢晓风心中不由得一跳，竖起耳朵，凝神往下听，心中如沸。
褚连城却始终没有回答。
半晌，那个男子的声音轻叹：“你受了伤，哪里去得。”
谢晓风满心的热切都转成了悚然一惊——褚连城受伤了？怎么会受伤？谁伤的他？伤得重不重？
“些须小伤，值什么。”褚连城淡淡道。
“还是我去吧。”
“你？”褚连城似是在笑。
“笑什么？我要去，自然是有法子。你大概不知道，白草门四大护法之首的朱灵风也喜欢男人呢。”那男子笑了笑，长身而起，在屋中走了一圈道，“我今儿晚上照了照镜子，这两年习武奔波，竟然还不算太显老，我估摸着打扮得小一点儿，眼神儿再装得清纯幼稚点，嗯，最好是再怯弱点儿……满打满算，去勾引那个朱灵风大概也还够手。”
“卓青……”褚连城声音干涩。
那男子掩了褚连城的口，望着他微笑，“你舍不得姓谢的去冒险，我也舍不得叫你为难。养兵千日用在一时，今晚一别，可就不知道能不能再见了。”明明是极悲伤的话，他却说得轻易，忽然顽皮地一笑，“哎，听说朱灵风也是个美男子，我见了他若是移情别恋，你可别恼，只当自己运气差吧……”
声音突然消失，似是被什么给吞了下去。
突然又是一声巨响，似是瓷器摔碎的声音，在这静寂的夜里格外显得惊心魂魄。
窗上的人影纠缠在一处，裂帛声、撞击声交迭响起，那人影痴缠在一处，突然倒了下去。
“好吧好吧，我不移情别恋，你……啊，你要弄死我了……”男子喘息着抱怨，后面的话被吞咽了，淹没了。
桌子被撞得吱吱作响，喘息声越来越粗重，后来是呻吟声、告饶声、哀求声。抵死缠绵，带着恨意，仿佛最后的狂欢。
谢晓风脑中一炸，冰冷的、灼热的东西在身上流窜，他剧烈地颤抖起来。
这仿佛是一场酷刑，无比华丽，无比黑暗，无比残酷。
想要走，却走不动，想要哭，却哭不出。
这一切，都超出他的想象。
我，算是什么呢？
算是什么？
谢晓风绝望地想。
世界一片漆黑，房中那一点灯光是橘色的，这橘色的本该温暖的光令他觉得冷，那冷也奇怪，像是热。他知道热到极致时，感觉到的会是冷。那一点灯光的所在呀，那是生命的最冷和最暖的发源地，也是——痛苦的根源。
不知过了多久，门吱哑一声打开，逆着光，看不清那人的脸，身姿却是极优雅的。
在门口停了一停，那人回头，在身后的人脸上吻了一吻，低声道：“我若失败……”顿了一顿，似是不知道应该怎么往下说。
“只许成功，不许失败。”褚连城握住他的手，这些话似已耗尽他一身的力气，“不要让我再失去你，我承受不起。”
那人默然良久，道了一个“好”字，低头一径去了。
褚连城的脸庞在逆向的灯光里渐渐清晰起来，白玉般的脸上没有一丝表情，又仿佛整个世界的悲哀痛苦挣扎折磨都在里面了。他只披了一件中衣，雪白的绸子，薄而飘逸，在冬夜的寒风中微微地拂动。这么冷的天气，呵汽成冰，然而他一动不动地站在那儿，仿佛不知道冷似的。
褚连城身形本就高挑而瘦，穿着这样的衣裳也就格外显得脆弱，谢晓风突然生出一种错觉——谁伸手一掐就要把他给折断了。
一种剜心般的刺痛突然间漫天卷地，瞬间将他淹没。
***
微微的一声叹息，褚连城转身回屋。谢晓风下意识地张手欲留，突然惊醒，连忙收手，褚连城习武的人何等敏感，已遽然回身。
隔着一树梅花，四目相交，两人都有些怔忡。
“你不是说……你这一生只爱一个叫林若兰的女子吗？”沉默了良久，谢晓风轻声道，仿佛不是问褚连城，而是在问自己，“你不是说……男人之间，不该那样的吗……难道你在骗我……你讨厌我吗？你若是讨厌我，为什么不告诉我？”
短暂的狼狈之后，褚连城镇定下来，望着谢晓风柔声道：“你身子刚好，不该乱跑的。”
“你关心我？”谢晓风望着褚连城，眼神有些古怪，似是疑惑，又似是奇怪，嘴角微牵，又似是想要笑，却怎么也笑不出来。
褚连城道：“你是我的结义兄弟，我当然关心你。”
谢晓风大声道：“我不想做你的结义兄弟！”
褚连城一阵默然。
谢晓风的眼泪忽然就下来了，流了一脸，用一种异样陌生而悲哀的眼光望着褚连城，缓缓道：“我喜欢你，你从来都知道的，你从来都知道。”
“是，我知道。”褚连城声音淡淡的，脸上没有多余的表情。
“那你呢？你难道从来没有喜欢过我？”谢晓风声音微颤。
“那不重要，一点儿也不重要。”褚连城隐约似是笑了笑，眉宇间一抹淡淡的凉意，“这里是洛阳，和天山不一样，要想在这儿活得好，就不能想我喜欢的是什么，想要的是什么，而只能去想，我应该做的是什么，需要做的是什么。所以，”他笑了笑，这一次是真的笑，却仿佛开在镜中的一朵花，渺茫而虚幻，“不要问我喜欢不喜欢，对于我这样的人来说，那实在是太奢侈的东西。”
“不重要？”谢晓风有些茫然。
“是，不重要。”
“那么，重要的是什么？对你来说？”
“以前，我以为是天下兴亡，后来，我只想着要保住褚家，再后来……”褚连城自嘲地笑了笑，“再后来，是挣脱不开，无路可退。——只要往后退一步，就是死无葬身之地。”
谢晓风迟疑了一下说：“你可以离开这里。”
“我和你不一样，我不是一个人，我身后还有几千条人命。这几千条人命身上，还维系着上万个人的命运和悲欢。”褚连城唇边的笑意加深，笑里的苍凉也加深，“这世界上除了快意之外，还有一种叫责任的东西。我若不曾背负倒也罢了，既然背在了肩上，便要一担到底，哪里是说卸就能卸的？”
“那我呢，我究竟算什么？”谢晓风问。
褚连城沉默了一下，道：“你是我的结义兄弟，千里迢迢来看我，我们把酒言欢——这不是很好吗？”
“不好！”那一股怒气不知从何而来，撑在心上，谢晓风觉得胸口都要炸裂开了。
“你想怎么样呢？”褚连城忽然笑了笑，走到谢晓风身边，揽住他深深一吻。谢晓风险些跳起来。他一把按住，望进谢晓风的眼睛深处，略带嘲讽，“你想的就是个吧？”
说不清是气是愧是恨，只是没来由地冷，谢晓风咬牙道：“不错！我想的就是这个！”低头往褚连城肩上狠狠咬了下去，血腥在口腔里迅速溢开。
这一刻，仿佛只有这个能缓解他心中的痛苦。
然而，片刻的快意之后却是更大的酸楚，谢晓风将头抵在褚连城肩上，蓦地发出一声压抑的低吼：“我不服！我不服！”
忍耐着肩上的剧痛，褚连城看谢晓风的目光却是怜惜的。
谢晓风突然仰脸望向褚连城。呵，那双深湛眼光里的柔情啊，似曾相识，却又陌生，他真的曾经拥有过吗？久久地、久久地望着，少年的脸一分分扭曲，终于在一声啜泣中崩溃在褚连城怀里，“为什么别人可以，只我不可以！我哪里比不上他们？”
褚连城闭了闭眼，再睁开时，眼中已说不清是什么神色，只是用一种微不可辨的、仿佛怕惊落枝上的一朵花的声音说：“因为……他们更有用处。这个理由够了吗？”
仿佛挨了一鞭子，谢晓风身子猛地一震。
褚连城抬起一只手，犹豫了一下，轻轻抚在谢晓风背上，那么美好的背，就算他忘记，这只手也决不会忘记那些光滑温暖的触感。
浓重的悲哀浮进褚连城目中，那痛苦似乎要将他碾碎，声音却一如既往地淡定，“对不起，我不是你心目中的那个褚连城。我冷酷、狠毒，为了守护身边的一些人，不得不抓住身边一切能利用的东西，有时候甚至不惜牺牲一些人——洛阳城里的褚连城是这样的，和你曾见过的那个褚连城一点儿都不一样。你所爱的那个褚连城，只是个很短很短的梦，虽然很美，但只是个梦，从来没有在这世上真正地存在过。”
“不是梦！那不是梦！”谢晓风低吼。
“醒来吧，傻瓜。”褚连城淡淡道，“回你的天山去吧。那里很好，真的很好。”
谢晓风不答，只是哭，仿佛要把一颗心哭出来给他看，又仿佛要用泪水把他浸软，叫他回心转意，跟他一起回天山去。
褚连城柔声道：“我明日恰还有事，不能陪你了。我不送你了，你自己走好不好？”
谢晓风手臂突然用力，将褚连城狠狠箍在怀里。
褚连城微微地咳嗽起来。开始的时候很轻，仿佛怕惊动谢晓风。他咳的越来越厉害，谢晓风虽然悲痛欲绝，却也知道不对劲儿了。
他放开褚连城，离得稍微远一点儿看他，吃惊地发现褚连城嘴角溢出一丝血迹。褚连城按着胸口说：“扶我回去。”谢晓风把他横抱起来往屋里走。
忽然间仿佛又回到了天山，他受了伤，几乎冻死在雪窝里，被陌生而英俊的少年拾了回去，只是那时他是伏在他背上的，感受他沉稳的步伐……那般的安逸和温暖……日复一日的倾轧与竭虑里，不过才一年，那些记忆都淡去了，在这一刻，那些单纯的快乐仿佛都回来了。只是有些事发生了，有些话说了，一切就都跟着改变了，再也回不去了。
褚连城眼中微湿，缓缓地闭上眼，再睁开时，眼中什么也没有了。
谢晓风将褚连城放在床上，拿被子严严实实地裹了，又给他拿了一个靠背垫在身后。
褚连城靠在那儿，面色苍白，微有些倦意，“不要紧。是旧伤。调理上几日就好了。”
既然是旧伤，为什么今天突然发作？这话里分明是有漏洞的。谢晓风知道他若不想说，自己问也无用，于是问：“碍事吗？”
“无碍。”
再也没有别的话。
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