大院子的积雪已经扫净，妹妹笑呵呵的，弯着两只八字小腿，让春香牵着学步，庆儿和玮儿两个男娃娃则在大常棣树边打转。
“自从夫人和小少爷来了，少爷开心多了。”李嫂笑皱了一张老脸，却叹了一声，“唉，以前老以为少爷不爱说话，其实是没玩伴啊。”
琬玉让李嫂勾起了当娘亲的心情，眸色转为深深的疼惜。
四岁和三岁的孩子没有太多心思，你看我一眼，我朝你招手，庆儿拿出装有树蝉的盒子，害羞傻笑，玮儿又从衣服口袋掏出一张纸片，上头画有一只大虫，庆儿惊奇地张大了嘴，两个男孩很快就玩在一起了。
此时玮儿站在树旁，拿树枝拨开积聚在树干上的残雪，庆儿捧了小脸蛋蹲在旁边看，后来也跳起来，找根树枝，跟着小哥哥一起拨雪。
“李嫂，你和李三照顾玮儿，辛苦了。”琬玉由衷地道。
“夫人，我跟李三要跟你辞工。”
“怎么了？”琬玉感到不安，“李嫂，请你不要因为我来就辞工，你熟悉老爷的生活作息，也将宅子打理得很好，请你务必留下来。”
“夫人不要误会，不是你来我们就辞工，而是你来了，我们才敢辞工。你瞧我跟李三年纪大了，出来帮佣几十年了，儿子有点小出息，也生了孙子，他一直要我们回老家享福，可我们舍不得离开老爷和少爷啊。”
这些日子来，琬玉已知晓薛府人口简单，没有侍寝小妾，也没有看顾幼童的奶娘，两老夫妻忙里忙外，还要带小娃儿，的确辛苦。
“以前的夫人过世，老爷失意了一阵子。”李嫂讲一句，叹一句。
“奶娘仗着没有老爷夫人管她，不是很认真喂少爷，是我死命盯住，看着她喂少爷喝足了奶水，少爷断奶后，老爷还是留她下来，谁知她白天不陪少爷玩就算了，少爷病了，哭上大半夜还继续睡大觉，是老爷熬夜读书听到了，很是生气——呵，夫人想不出老爷生气的样子吧？后来就辞退了那奶娘，也不放心再请新的，从此老爷夜夜将少爷带在身边睡。”
“啊？”
“就是说嘛。”李嫂太明白夫人的这声惊讶了。“少爷这么小，比你现在的小小姐大不了多少，老爷公务忙，回家还要看书，往往睡得晚，隔天又得赶点卯，更别说上朝的日子半夜就得出门，往往一早摸黑抱着少爷到我们房里来，才一个月，老爷两眼发黑，瘦了一圈，少爷也睡不好，我顾不得自己只是烧饭洗衣的，讨了少爷过来照顾，不给老爷操劳了。”
“是老爷信任李嫂，多劳你了。”
“不会啦，看着少爷一天天长大，我们也很安慰的，可少爷还是需要一个娘，夫人。”李嫂意味深长地望向新主母。
是呀，她已经是玮儿的继母了。琬玉再次提醒自己，薛大人娶她，为的就是要她主持家务，照顾玮儿，而她嫁他，为的也是安顿自己，帮庆儿和妹妹找个爹，再加上父亲明显向朝中权贵靠拢的意图，这本来就是一桩三方有利的利益结亲，她能做的便是扮演好她妻子，母亲的角色。
大常棣树下，玮儿拿手指比在小嘴面前，示意庆儿不要出声，然后两颗小脑袋一起往树干探头探脑。
“哇。”庆儿还是惊喜地喊了出来，转头喊道：“娘，娘。”
“有什么好看的？”琬玉暂且抛开杂思，走了过去。
小小的树洞里，两只松鼠闭着眼，蜷曲靠在一起，她以为是死了，再仔细一瞧，毛茸茸的小身体轻轻起伏着，原来是在睡觉取暖。
“是睡冬觉的松鼠。”李嫂走过来，笑道：“少爷去年冬天发现的，站在那边看了一整天，今年还记得要挖开树洞来看。”
“玮儿好聪明。”琬玉伸手，想要抚摸玮儿的头发。
玮儿一听到她喊名字，立刻走开一步的距离，低了头，小布鞋踢了踢，搅乱了地上残雪。
琬玉默默地缩回手臂，许是玮儿惦着亲娘，不愿她碰吧？
她并没有不快，而是为孩子和他逝去的亲娘感到怅然。
玮儿头垂得更低，指头往小衣襟里掏了掏，掏出一块亮晶晶的东西。
李嫂看到了，便道：“这是以前的夫人还病着时，着人帮少爷打的满月金锁片。”
“玮儿，可以给我瞧瞧吗？”琬玉蹲下身，递给玮儿一个微笑。
玮儿抬眼看她，墨墨的大眼像他父亲一样，深深的，幽幽的，却也带着一抹孩子才有的童稚纯净。
他眼睛一眨，又低下头，小嘴抿了抿，指头不住地摩挲金锁片。
“老爷回来了。”门外传来家保的叫声。
玮儿大眼蓦地一亮，立即将金锁片塞回衣襟，踩着趴达趴达的小脚步跑向大门，庆儿以为有什么好玩的，也笑嘻嘻地跟着他跑过去。
琬玉赶紧起身，拉整了一下衣裙，恭谨地站好。
薛齐进了门，一身青袍公服，五日白鸥补子，官靴官帽，他跨大脚步而来，自有一股当官的威仪和气势，琬玉瞧了，感觉却更陌生了。
他，就像是站在河对岸的人，距离遥远，可望而不可及。
“老爷回来了？”春香也忙拉回学走路的妹妹。
“大家都在这里？”薛齐看到院子里的人，略显疲惫的神色转为明朗，逸出温煦的微笑。
“嘻呵。”妹妹学走路，正走得不亦乐乎，哪肯让春香揪着，笑呵呵地伸出肥短的小手臂，就往前头那一大片青色的袍摆扑过去。
“妹妹会走路了？”薛齐顺手将她抱起来。
“呵呵。”妹妹逢人就笑，小手摇呀摇，胡抓一通，就往眼前的鼻子按了下去，扯开小嗓子，喊出她唯一会说的话：“鼻鼻。”
“是啊，是我的鼻子。”薛齐不以为忤，笑容满面，任她去摸。
两个男娃儿来到他的脚下，玮儿站在父亲腿边，小手指掐了掐衣袍，顺着上头的布面花纹划着，庆儿有样学样，却是大剌剌地靠上大腿，还好奇地扯了垂在青袍腰间的玉坠子。
“庆儿。”琬玉低声责备，示意庆儿不要乱拉，再伸手去抱妹妹。
“老爷，您累了，妹妹给我吧。”
“妹妹很可爱。”薛齐让她抱回手脚乱舞的妹妹，笑道：“我还不知道妹妹的名字呢。”
“妹妹？”琬玉一愣，低声回道：“妹妹就叫妹妹。”
她懂诗书，为妹妹取名并不难，之所以没取名，一来怜爱她幼小，疼宠地喊妹妹，二来也是存着一个痴心，希冀那个音讯杳然的人回来……
不可能了，人都不见了，覆水更难收，早在休书送到——甚至是日复一日的争吵时，就已注定没有父亲为妹妹取名。
薛齐见她神色，已猜到一二，没想到随口一问，倒问出了她的心事。
他一时无语，垂下视线，望向脚边两个孩子，左边是一向安静的玮儿，正低着头，拿指头划他的衣袍，右边是老爱仰起小脸看他的庆儿，圆圆的大眼里有着兴奋的期待。
“庆儿也要抱？”他俯身抱起庆儿，又露出笑容。
“哈哈。”庆儿惊喜大笑，他好喜欢这个大人，手臂又暖和又强壮，可以将他抱得好高，娘和春香都举不了这么高呢。
“那庆儿就是单名庆了？”薛齐帮他拉她衣服，又问。
“不是，庆儿是小名。”琬玉声音更低了，“还没取正式的学名。”
当年，江家老太爷爱屋及乌，最疼爱的幼子生了男孙，高兴地喊了庆儿，以示庆祝，准备等孩子稍大后，算了命，翻了书，再按族谱取个有学问又有意义的名字，然而……也是等不到那天了。
薛齐自知又勾起了她的情绪，千怪万怪，就怪自己鲁钝。
成亲多日了，虽是同住一间宅子，夫妻之间总觉得陌生，她见了他，多半低着头，礼敬着他，他能看到的，只有她苍白的脸蛋，拘谨的眉眼，还有那裹了冬日厚袄裙却仍显清瘦的身子。
白云团团如棉，轻铺蓝天之上，雪霁天晴，应是身心和暖，展颜而笑，将过去灰天灰地的风雪冰霜给抛到脑后了。
“孩子总该有个正式的学名。”他很小心地察言观色，慢慢地道：“夫人同意的话，我再为庆儿和妹妹取名。”
“老爷是孩子的父亲，但凭老爷做主。”
才说了话，两个大人又陷入沉默，妹妹抓了娘的头发，咯咯乱笑。
李嫂在旁边看了半天，不，她看好多天了，总觉得这对夫妻客气过度了，看得她几乎闷出病来，再不管闲事不行了。
“小少爷，你爹回来了。要喊爹。”她故意上前摇庆儿的小手。
“爹。”庆儿兴高采烈，人家要他喊，他就喊了。喊了顺口，多喊几次也没关系，于是又笑着朝李嫂喊道：“爹，爹。”
“真好啊。”李嫂红了眼眶，春香也在旁边拿袖子抹眼睛。
琬玉听着这声爹，却是没有任何情绪，她明白，对小小年纪的庆儿而言，“爹”不代表任何意义，他早已忘了他的亲爹，他可能以为“爹”是一个人的名字，像是喊妹妹，喊春香，或是喊任何一个人，只不过这个大人叫做“爹”。
“少爷不没喊娘呢。”李嫂又逗了玮儿。
玮儿一直很专心地掐捏爹官服上的布纹，听到李嫂唤他，转过小脸，看了琬玉一眼，又抬眼看爹，很快又低头去掐衣服。
“玮儿，你现在是大哥了。要懂事，喊娘。”薛齐放下庆儿，俯身拿开玮儿的小手，语气变得严肃，“爹跟你说过的，你不也期待娘来吗？”
玮儿孤伶伶地站着，照样是瞧了琬玉一眼，随即垂下眼睫，两只小手不知所措地捏住自己的衣角。
“玮儿？”薛齐皱起眉头，又提醒一声。
玮儿小嘴动了动，好似就要说话了，却还是怯怯地抬眼瞥了琬玉，头一扭，踩着小脚步跑掉了。
“玮儿！”
“老爷，别。”琬玉及时空出一只手，扯住他的官袍袖子，急道：“别勉强玮儿。”
“这孩子。”薛齐停下脚步，无奈地瞧着玮儿躲到大树后面。
“嘻，跟哥哥玩。”庆儿也跑了过去，以为小哥哥要带他玩了。
“总需要一点时间适应。”琬玉放了手，低声道。
是了，薛齐恍然大悟，他们是新的一家人，大家都需要时间适应。他跟她之间都还别别扭扭，与其说是相敬如宾，不如说是隔阂疏离，他又怎忍苛责寡言内向的玮儿呢。
可他又不愿她为难，觉得见外——唉，不是成了亲，一起生活就好了吗？事情怎地一下子变得如此复杂？
“这身公服累赘，我先换了下来。”他回过头，沉声吩咐道：“家保，你待会儿带玮儿到书房来。”
“是。”
“我好像做错事了。”李嫂缩了肩，躲去烧晚饭。
“小姐，老爷会打他的少爷吗？”春香跑来，担心地问。
望着那身青袍官服进屋，琬玉一颗心始终难以平静下来。
“妹妹给你，我得去瞧瞧。”
薛齐换了居家灰布棉袍，坐在靠窗的椅子，玮儿不是站着听训，而是坐在紧挨椅子靠放的茶几上头，父子俩的视线一般高。
“玮儿，爹教过你喊娘，怎地不喊？”
玮儿依旧低着头。
“你会喊爹吧？”
“爹。”
“唉，差点以为你变哑巴了。”薛齐伸出大掌，想要拍拍他，见他只是低头玩弄手中的一根鸡羽毛，既疼怜，又是无奈，末了还是重叹一声道：“唉，到底……我该如何教你呀。”
玮儿认真的拿小指头梳理细细的羽毛纹理，不知是否听进爹的话。
“爹再告诉你一遍，娘和弟弟妹妹刚来，不熟悉环境，你瞧妹妹一开始还病了，生病很不舒服，所以你要乖乖听娘的话，让娘和弟弟妹妹安心住下来，而且你当大哥的，一定要友爱弟弟妹妹，还记得爹教你念过的诗吗？兄弟既具，和乐且孺，兄弟既翕，和乐且湛……”
“老爷，玮儿只是小孩子。”琬玉的声音由窗外传来。
“夫人？”
“我可以进来吗？”
“请进。”薛齐忙站了起来。
琬玉走进书房，来到父子说话的茶几边，先朝薛齐点头为礼，再微俯身子，柔声道：“玮儿，庆儿弟弟在大树下等你。”
玮儿抚弄鸡羽毛的动作停了下来，抬起墨黑大眼，很专注地看她。
“那个树洞得遮掩起来，不然晚上风冷，松鼠就着凉了，生病了。”
琬玉微笑道：“庆儿不会掩，我怕他不小心将松鼠给埋住了，你要不要过去瞧瞧？”
玮儿一听，立即伸长了小腿，滑下茶几，再抓住椅子的扶手爬下地，走出一步，又回过头，踮起脚尖，将鸡羽毛放在茶几上，手掌抚平按压了下，像是怕羽毛太轻会飞走，接着一双墨黑大眼又瞧了琬玉，随即缩手，一声不响地低头跑掉了。
薛齐见他的动作，百感交集，儿子乖巧懂事，他很是欣慰。但未免乖巧过了头，让他不禁担心，到底是沉默，抑或憨愚。
“他老不爱说话，真怕他是痴儿。”他不觉说出心里的话。
“玮儿不是痴儿，可能还不会表达自己。”琬玉斟酌用语，说出她的观察，“他心细，懂事，会察看小物，还会画画，一般小儿最多拿笔随意涂鸦，他却可以画出模样，他绝不是痴儿。”
她再度强调的语气让薛齐抛开了无谓的担忧，顿时容光焕发。
“对啊，玮儿很会画画。”他说着便走向大书桌，拿起一叠纸，一边翻看，一边走过来。“给你瞧瞧，画得很好呢。”
趁他走过去时，琬玉已收起那根鸡羽毛，打算待会儿还给玮儿。
接过了纸张，她小心翼翼地捧好，再一张张仔细翻着。
“这是蚂蚁，这是小狗……”她说出所看到的事物，不觉逸出淡淡的微笑。虽是笔触稚拙，线条忽粗忽细，墨色浓淡不一，但一个四岁小童能画出让人一看就明白的虫鸟动物，着实难得，甚至堪称天才了。
也难怪，她刚才看到了一个父亲的骄傲光彩，他是真心疼玮儿的。
既知他是谦谦君子，温其如玉，她又怎会以为他会打孩子呢？
她为自己一时的误解感到不安，抬眼望去，不期然与他瞠目以对。
轩眉朗目，神清气爽，宛若青天开阔，万里无云。
在这么近的距离里，在这么亮的天光里，她再一次认识了她的夫君。
那神色，依然温煦，就像她刚才在院子里晒着冬阳，让她全身都暖和起来了。
若她不抬头，他是否就直直瞧着她看画的神情呢？
可他看她又如何？不过是等着她再说几句赞赏玮儿的话罢了。
“啊，这是梅花，梅蕊也画出来了。”她很快低下头，想借由看画驱除两人之间的诡奇静默，可再翻了两张，却是没了。“就这些？”
“我是这两个月才知道玮儿会画画，所以画的不多。”薛齐也是即时收回目光，不知所以然地将窗户打开些，给自己吹些凉风。
“平时就在这书房画？”
“是的，吃过晚饭后，我就带玮儿过来，起初他坐在桌前画，桌子太高，我给他垫了小凳子，他坐得不稳，怕会跌下去。”薛齐说着，便露出笑容，指了方才他坐的窗边椅子，“后来我瞧这张椅子配合小凳，高度合适，便摆上笔墨，给他当画桌。”
“该给他订制一张合用的小桌子了。”
“哎呀。”薛齐以拳击掌，大叫一声，踱了两步，神情显得懊恼。
“我早该想到的，我怎没注意到呢。就让他趴着画图，哎呀，疏忽了。”
琬玉见他真情流露，原是想笑的，但又怕表现得太过无礼，仍是低下了头，却在这片刻之间，想笑的愉悦心情已转为沉沉的苦涩。
说到底，他也是一个很寻常的父亲，会关照儿子，他会夸儿子的好，担忧儿子聪明与否……真的很寻常，任谁当父母的都会如此关心孩儿，可就有人连寻常的父亲也做不来，甚至不知道儿子的生辰。
这份苦涩一直深埋心底，她不曾刻意去挖掘，但就是会不时跑出来扰乱她的心情，一跑出来，她就压下，再跑出来，就再压下……
日阳渐斜，很快就天黑了，她用力捏了捏掌心，提醒自己回到眼前的丈夫，以及面对现实的，新的家庭生活。
“老爷，您方才进门时，玮儿是想让您抱的。”
“呃？”
“我想，您是因为庆儿也站在一块儿，怕冷落了庆儿，所以先抱他。”琬玉大胆地说出自己的看法，她知道他客气，她很是感谢，但有时候还是得顾虑到孩子的心情。“老爷，其实您不必这样做，先到您跟前的是玮儿，您却不先睬他，孩子的感受十分敏锐，他可能觉得被您冷落了。”
薛齐一愣。他之所以先抱庆儿，的确是她所说的意思。
“玮儿向来跟您生活，突然冒出弟弟妹妹，分散了父亲对他的关照，他心思细腻，必然察觉改变，也许他感到害怕，所以变得更安静。”
“哎，我太大意了。”薛齐搓着手，神色焦虑，直瞧着她，一迳地问道：“我该怎么做？轮流抱？今天先抱庆儿？明天再换玮儿？还是同时抱两个？对了，可以的，我臂力没问题，两个孩儿也不重，他们盼着爹回来，不能让他们失望的，可以后妹妹也嚷着要抱，我可该怎么办？”