炎夏已过,汴梁城内显出几分零落,天气渐次凉了下来。
午后时分,一些闲闲无事的人坐在茶馆内,三五一桌边喝茶边聊着京城内的趣事。
“要说当年苏少将军在边关的风采,那可不是吹的,银袍铁甲,英姿飒爽,三尺长刀舞得是虎虎生风,敌军后来只要听到带军人乃是苏少将军,便已经吓破了三分胆。”一个中年汉子洋洋自得地高声道。
“老王,你这话可当真?”身旁一个较年轻的青年问。
“怎不当真?!”唤作老王的男子立时瞪大了一双虎眸,“我表弟当年便在苏少将军治下,他可是亲眼见过苏少将军的。”又有一青年凑趣道:“那你表弟可知苏少将军为何辞官不做了?现在辽人又来犯,边关不是正吃紧得很。”
一句话引得一旁闲聊的人都侧头向这边看来。
他们口中议论的苏少将军乃是当朝苏勤大将军的女儿苏染,此姝从小便不同一般大家千金,诗文礼记虽也习得,但她学得最好的却是那一身过人的功夫。十七岁便随军出征,十八岁为先锋军,平辽一战中功不可没,二十岁时已独自领军西征,平定西夏战事,令敌军闻风丧胆,两年后凯旋而归,自此名震天下,可她却偏偏在此时辞官退隐,从此便失去了消息。
苏染是汴京城中的一则传奇,也是无数宋朝百姓心中的女中豪杰,即使自她辞官退隐已有一年之久,京中百姓茶余饭后最常谈起的仍是这位女将军。
适逢此时,辽国大军再次进犯边境,战事又起,且近日又连传败绩,一些百姓不免又忆起她来,若是苏少将军还在,此时出兵增援,我朝必会大胜,正可灭灭那些辽人的气焰。
“唉,连苏少将军的爹都不知少将军去了哪里,我表弟哪里会知道。”王姓大汉长叹一声,神情也郁闷得很,不明白好好的一个将军不做,苏染为何要突然辞官。
“你们说少将军是不是有了心上人,所以才辞官?”再强的女中豪杰,在一般人家眼中只要娶进门,便要在家相夫教子,遵守三从四德,如此才算是个贤良淑德的好女子,又有几家会接受自家的媳妇整日征战沙场,抛头露面的?
“嗤,少将军在外征战了六载,哪里会有什么心上人。”王姓大汉轻斥道,不相信心目中的女中豪杰会那么儿女情长。
“那……你说会不会是苏老将军怕女儿的风头盖过自己,所以让少将军辞官,再将她嫁人了?”另一个人压低声音问。
此回大家却都沉默了下来,连王姓大汉都没再说话。
汴京城中谁不晓得苏少将军的爹苏勤大将军是个喜好权位,重名利重面子的人,若是女儿的风头压过自己,难免会觉得面上无光……
像是都想到此处,众人不免都暗自摇了摇头,觉得此种可能当真不小,轻而大叹,若真是如此未免有些可惜了。
几人都有些悻悻,沉默半晌,才有人换了话题。
毕竟像苏大将军这种位高权重的大人的家务事,他们这些小老百姓还是少议论为好。
东京汴梁。
出内城,过州桥,向左近而行,一排店铺与客栈中可见一条巷道,巷末都是一些寻常宅院,住的也多半是普通百姓。
靠左一户人家,朱漆铜环的大门,院内是栋二层的小楼,寻常出入此院的也不过是个素衣广袖、髻插木簪的女子。
今日却有顶软轿停在这户人家门前,随在轿旁的侍卫有礼地上前轻扣了三下门环,便静候在外。
无人应声,这侍卫也端的好脾性,未见敲门。
过了大约半炷香的时间,内中才隐隐传来阵轻微的脚步声,随着“吱”的一声,门被由内而外打开。
“我家公子想请姑娘前往一会。”敲门的侍卫恭敬地道。
侍卫站在门外阶前,身后是顶四人软轿。
“为何见我?”她在这院中居住甚久,今日倒是头一次有客来访,或者更准确地说是有人相请。
似刚刚午憩方起,髻发有些散乱,黑缎般的长发大半披散在肩头,松散的发髻上斜插着根木簪,容色质雅平淡。
她问得轻微,面上带着抹笑。
“公子说今日秋阳甚好,想请姑娘喝上一杯。”按吩咐的话回道,态度恭敬依然,并不抬首看她。
目光落在眼前那双略显暗淡的襦裙摆上,素静的白色,上面连一丝花纹也无。
轻呵了一声,似叹非笑的声音敲在侍卫心头。
“走吧。”不将方才的问话放在心上,举步上了前来接人的软轿。
挑开轿帘,请她入内。
无声地挥了下手,四人的小轿启程,缓缓出了深巷。
宋时,连年战乱,边境百姓生活困苦,但汴梁远在内地,再多的苦寒艰涩也到不了这繁华满街的都城。
街坊间人潮如织,这顶四人小轿并不特别显眼,徐徐出了内城,向外城而去。
外城城外西北白云寺不远处,曾有座道观,现在却是闻名江湖的望月台所在之地。
望月台楼公子,世人皆称他为天下第一公子。
天下无双,巧智狠辣的一个人。
就不知究竟是个怎生的人?
行了约小半个时辰,轿子方停了下来。
仍是那侍卫掀来轿帘,请她下轿。
轿子停在一片空旷的平台之上,放眼看去,可见周遭花木繁郁,在这初秋时分落叶纷飞,几丛花却是开得正艳,更衬得那枯叶萧瑟。
此处正是望月台的半山腰,那四个轿夫看似平凡,却抬着她爬了小半截的山路台阶,可见也是有武功底子的。
至于身边这侍卫一般的人,想来也未必简单。
“我等只能走至此处,请姑娘自行前往。”那侍卫说道,“姑娘拾阶而上,自有人接应姑娘。”
“有劳了。”轻道了声,未理那侍卫明显的一怔,转身拾阶而上。
唇边却有抹轻笑,想来她也好久未向人道过一声谢了。
没在意那浑然大气,重檐楼阁,随着候在顶端的人七转八拐地来到一处精舍。
精舍四周流水环绕,水声潺潺,不见什么荷花满池,周围绿树围绕,甚是清雅,这时节落叶铺了满地,别有一番景致。
“楼公子?”站在门边,她笑了笑,道。
隔着几重白色纱帐,内室中可见隐约一道身影,却瞧不到究竟是何人。
内中人含笑回话:“正是在下,苏姑娘请进。”
苏染,朝中苏翰大将军之女。
同时,她也是闻名天下的征西将军。
早年为朝廷平定了西方边境之乱,凯旋归朝后金玉封赏她却未要,其后不到半年便无声无息地消失在庙堂之上,同时也离开了苏大将军府,自此算是销声匿迹了。
二十有三,在寻常女子而言已是容华不在,珠颜渐老的年纪了。
苏染却仍是独身一人,住在州桥左近的深巷中,平淡度日,早年征战时皇上给的封赏足够她过下半生。
自她消失后算来,也有近一年多了,天朝本就重文轻武,何况她还是名女将,事隔一年还记得她的人,真是难得得很。
更何况今日相请她前来,还是闻名江湖的“楼公子”。
一个她从来不识得的人。
“今日请苏姑娘前来,是有人相托了我一件事,想请苏姑娘帮忙。”语音低柔平缓,却是绝不容拒绝的语气。
苏染唇齿一动,慢慢地荡出抹笑。
“我一介布衣女子,能帮上楼公子何忙?”不说望月楼公子有何能耐,单看现在的她,一介平凡女子,无权无势,当真是帮不上任何忙的。
“这个忙很简单,只希望苏姑娘保重自己便可。”他坦言道。
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