炽热骄阳高悬天际，行人难耐，纷纷躲进茶馆、酒肆内，人人手中各执一把扇煽风，消去暑气。
何花跟著花翎凤一同外出，早已热得难以承受。「小姐，咱们回去可好？」
「不好。」花翎凤头也不回地说道。
何花立即垮下脸，热汗不断自颊边淌下，以手煽风。真搞不懂，为何小姐非要选在今日外出？改日天气凉爽些再出来不行吗？
花翎凤忍著暑气，缓缓往前走去。
她记得数日後便是他的诞辰之日，今日她外出不为别的，正是为了要替他选购贺礼。
但她在市集内逛了一回，心里还是拿不定主意，不晓得他会喜欢什麽？她所买的物品他可会喜欢？怎麽也拿不定主意。
在布庄前停下，伸手轻抚一疋上等灰蓝绸缎，不知他是否会喜欢……等等，他并非是她的夫，她怎能赠衣给他？彷佛在宣示自己的地位……
「小姐，你在看什麽？」何花凑向前一看，不禁讶异地瞪大眼。「小姐，你可是要买布制衣？」若真是如此，天要下红雨啦！
花翎凤抽回手，轻轻摇头，「没什麽，只是看看罢了！」算了，她还是送他别的东西好了。
「小姐，你究竟要买什麽？」何花不懂，小姐向来一选定物品就会马上买下，从不曾犹豫，但她今日却怎麽也下不了决定，究竟是怎麽了？
花翎凤於心中轻叹一口气。她就是不知道要买什麽，才会如此烦恼啊！
「啊，小姐，你瞧，那不是夏侯公子吗？」何花眼尖瞧见在前方不远处的熟悉人影。
花翎凤讶异，连忙拉著何花躲入一旁巷弄内，避免被他瞧见。
何花不解，「小姐，你为何要躲夏侯公子？」前些日子小姐不是与夏侯公子一同外出，还一脸欢喜地返回宅第？
花翎凤比了个手势，要何花噤声。她今日就是为了要挑选送他的贺礼，打算给他一个惊喜的，怎能被他瞧见？
何花连忙闭上嘴，不敢再开口。
花翎凤悄悄探头一看，只见夏侯霄正朝她们的方向走来。吓得连忙缩回身子，怎麽也不愿让他瞧见。
但她们身处一条死巷，若他再往前走来！势必会瞧见她们。该怎麽办才好？
蓦地，一道嗲声传来，「夏侯公子。」
花翎凤眉头紧蹙，那是属於女人的嗓音，压不住好奇心的驱使，立即探头一看究竟。
夏侯霄转头，只见一名身著浅色罗裙的女子正笑容满面地朝他走来，但他却沉下了脸，客气地拱手作揖。「陈姑娘。」
「夏侯公子，你别老是这麽称呼我，叫我香云就好。」她刻意弯下身，好让他瞧见那若隐若现的硕大胸脯。
夏侯霄皱眉，「不知你有何要事？」
「别这麽说嘛，人家不过是想邀你一同饮酒，聊些事。」
夏侯霄抿了抿唇，「抱歉，在下还有事得处理，无法奉陪，告辞。」拱了拱手，随即头也不回地迈步离开。
花翎凤见他走得仓卒，压根就没发觉到她的身影，这才自巷弄内现身，紧瞅著他离去的背影。
何花见那名女子气呼呼地转身离开，忍不住开口，「小姐，奴婢从以前就听说夏侯公子极有女人缘，今日一瞧，确实如此。」
花翎凤蛾眉紧蹙，胸口有些闷、也有些疼。她知道他是生得俊逸非凡，但她没想到他竟如此有女人缘。而他的女人缘……让她难受。
「我们回去。」花翎凤转身往另一头走去。
何花皱眉，不明白小姐究竟又是怎麽了？但她在小姐身旁服侍多年，自然看得出来，小姐此刻心情十分低落。
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今日便是夏侯霄诞辰之日，更已届壮室之秋，夏侯源本想隆重庆祝，但却被夏侯霄制止，只愿低调行事。
总管步向前，「少爷，小的已将请柬送至花府。」
夏侯霄脑海浮现一道窈窕倩影，眼底蕴藏著笑意，唇瓣微勾。
夏侯源了然於心，并未多问，笑著迳自转身离去。
夏侯霄脸上挂著笑，往藏酒的地窖走去，想亲自挑选一瓶酒，静候她的到来。
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花翎凤独自一人待於花园凉亭内，抬头仰望明月。再过一个时辰，他的诞辰之日就要结束，虽然他有发红东给她，但她却无心前去……
夜更深，万籁无声，一阵孤寂袭上心头，两行清泪缓缓自颊边落下。
蓦地上道温暖的手臂将她轻柔地搂入怀中。
再熟悉不过的气息窜入鼻间，花翎凤瞪大吝眸，皎洁月色下，清楚瞧见他那温和的笑容。
「你怎麽会来？」
「你偷偷潜入我的宅第两回，这回轮到我来找你了。」夏侯霄轻柔地握住她的柔荑，「为何你不来？」等候多时，迟迟不见她的身影，令人难耐。
花翎凤垂下眼，不知该如何回答。
夏侯霄伸手抬起她的小巧下颚，逼迫她直直瞅向他的眼，「告诉我原因。」
花翎凤看著他的眼眸，「我……」才说了个字，泪水便模糊了视线，声音哽咽了，再也说不下去。
一见她落泪，夏侯霄乱了手脚，「你怎麽了？别哭啊！若受了什麽委屈，告诉我，我替你讨回公道……」
他的安慰让花翎凤的泪落得更急。
夏侯霄见她的眼泪落得又多又急，心里也更为著急，不知该说什麽话去安抚她，只得俯下身，逐一吻去她的泪。
花翎凤柔顺地任由他吻去泪水，最後她的泪被他止了住。
见她终於不再落泪，夏侯霄轻柔地将她拥入怀中。「今日我一直在等你……可是迟迟不见你的身影，捺不住想见你。」
一心期待著她的到来，但无止尽的等待让他再也承受不住，遂顾不得时辰已晚，非得见她一面不可。
花翎凤欣喜万分，但又想起了那日亲眼所见的情景，心里又是一阵难受，轻轻推开他的怀抱，「应该也有许多女子找你，你又何必来找我？」
夏侯霄眉一蹙，「你在胡说些什麽？」
花翎凤抿了抿唇，许久後才缓缓开口，「前些日子，我在街上瞧见有名女子唤住你……」
「那又如何？」夏侯霄不解。
「我的意思是说……唉……该怎麽说才好？」花翎凤整颗心乱成一团，心里有些话想对他说，却又不知道该怎麽启口。
夏侯霄敛紧眉，「你究竟想说什麽？」吞吞吐吐的，一点都不像她。
花翎凤心一横，豁了出去，「你会喜欢那样的女子吗？」
「那样的女子？」夏侯霄一头雾水。
「就是纤腰、丰臀、胸脯大、说话嗲的女子。」她索性把话讲明。
夏侯霄愣住。
「男人通常都喜欢那样的女子吧？可是我的身材不够好，胸脯也不大，说话更不嗲，还很爱饮酒……那你还会喜欢我吗？」突然间，很在意他的想法。
夏侯霄透过月色，神情认真地将她整个人看过一回，「你用不著跟那些女人比，我就是喜欢这样的你。」
艳丽五官、窈窕身躯、肤白似雪、秀发乌黑亮丽，放眼望去，她比京城内任何女子都要来得美，她的担忧是多馀的。
花翎凤羞得绯红了俏颜，低首无言，他所说的话……令她怦然心动。「你对多少女人说过同样的话？」她娇嗔问道。
夏侯霄将她一把搂入怀中，伸手抬起她小巧的下颚，眉头紧蹙，神情无比认真，「这些话我只对你说。」她的胡思乱想让他有些气恼。
「当真？」
夏侯霄低吼出声，狠狠吻上她的唇，让她再也不能道出任何令他气恼的话语来。舌尖霸道地直窜她的檀口中，紧紧缠绕著那粉嫩又柔滑的香舌。
厚实大手隔著衣衫，轻柔覆上她的柔软酥胸，恣意爱抚轻揉，深邃的眼眸蕴藏对她的强烈欲望。
花翎凤双眼迷离，直勾勾地望著他那深如泓潭的黑眸。他就如同美酒，令她沉醉其中，难以自拔，四肢无力，任由他摆布，心跳加快，期待著更多。
正当夏侯霄打算敞开她的衣袍时，身後突然传来一道咳嗽声——
「咳咳！」
夏侯霄连忙将花翎凤护於身後，眯起利眸，瞪向在暗处的身影，「谁？」
「三妹、夏侯公子，都这麽晚了，还待在花园内做什麽呢？」花凌月笑著自暗处现身。
花翎凤一见是大姊前来，连忙回道：「我们……在谈酒的事。」
「酒？」花凌月微微皱眉。
「是啊，数日後京城便会举办一场比酒大赛，优胜者可获得御酒。」夏侯霄微笑应答。
御酒是皇帝、贵妃专用的美酒，虽然有的是宫廷自酿，但多数为各地进献的贡品，亦即各地名酒。而这场比酒大赛今年虽是初次举办，但已有不少人正摩拳擦掌期待那日到来。
花翎凤瞪大杏眸，「真有此事？」她非得要去参加不可。
「你最好别去。」夏侯霄与花凌月同时皱眉扬声。
「为什麽不能去？」花翎凤扬高蛾眉瞪向异口同声的他们。何时他们的感情变得如此要好来著？
夏侯霄剑眉紧蹙，怎麽也忘不了那晚她喝醉酒的情景，倘若比酒那日又发生同样情况，後果不堪设想。
「三妹，这比酒大赛想必会有不少男子前往参加，你身为女子，豪迈饮酒的模样若被他人瞧见，还将此事传了出去，日後定会对你名声有损。」花凌月嘴上虽是如此说，但心里却是担心她醉酒後会做出失态的举止，吓坏众人。
花翎凤一点都不把他们的反对听进耳里，一想到有美酒可品尝，就迫不及待想报名参加。
酒、酒、酒……她满脑子全是酒，再也容不下其他事物。
夏侯霄於心中重叹口气。都怪自己多言，原本是为了确保她名声而扯开话题，没想到反而将事情弄糟。
花凌月见三妹双眼都快变成两坛酒了，无奈地摇头叹气，「夏侯公子，请你以後开口说话时，得先考虑清楚。」
夏侯霄朝花凌月拱手，「在下明白了。」日後绝不会让此事再度发生。
「都这麽晚了，你还是先回去休息吧？」花翎凤朝他绽出微笑，而那甜美的笑容却让夏侯霄有种不祥的预感。
「你心里在想什麽？该不会是打算背著我前去参加那场比酒大赛吧？」他眯起黑眸，紧瞅向她的眼。
花翎凤笑得无辜，「我不过是希望你早点就寝，明儿个一早才有精神好去处理事务。」说得再理所当然不过，但她心里早已有了算计，非得获得御酒不可。
夏侯霄见花凌月在场，不便对花翎凤多说些什麽，只得朝她们两人拱手，「抱歉，打扰了。」
花翎凤看著他离开的宽阔背影，唇办边所挂著的笑意始终未曾隐去。呵，还好他告知了她这个好消息，她得准时前去参加才行。
花凌月目送夏侯霄离去，待再也见不到人影，这才转头询问花翎凤，「他今晚前来是做什麽的？」
花翎凤想起了大姊尚未前来的情景，不禁心跳加快、俏脸绯红，「没……没什麽……只不过是说说话罢了……」随即转身朝厢房奔去。
原本满脑子全是酒的她，突然间他的身影取代了酒，将她的思绪整个都占据住，怎麽也挥不去，呼吸急促、心跳加快……天，她究竟是怎麽了？
花凌月见状，樱唇勾勒出一抹笑，而这笑……贼透了。
看来……再过不久，三妹就会离开这个家，成为另一个家的女主人了。
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皇城，正阳门前，众人齐聚，原因无他，今日有一场由宫廷举办的比酒大赛。
皇宫贵族、市井平民、骚人墨客、红男绿女……人人皆可参加，优胜者可获得宫廷自酿的美酒一坛。
夏侯霄於人群中四处搜寻花翎凤的身影。十分担心她会前来参加，倘若她一不小心醉倒，随便捉个人又搂又亲又抱……後果不堪设想。
「瞧见了没？花翎凤也来了。」
「她也来了？这下子可糟了，御酒定会是她的囊中物。」几名眼尖的酒肆掌柜摇头低语。
夏侯霄闻言，连忙出声问道：「花翎凤她人在何处？」他非得制止不可。
「她人在那里，等会儿就要进会场了。」其中一人伸手指向前方。
夏侯霄往前看去，果真瞧见站在人群前方的花翎凤身影，二话不说，立即穿越人群往前步去，一把握住她的手臂。
花翎凤讶异地瞪大双眸。「你怎麽来了？」
「当然是为了要带你回去。」夏侯霄眉头深锁。该死！那晚他真不该将此消息道出。
花翎凤生气了，「你就这麽不希望我参加？」
「那是自然。」
「为什麽？」
夏侯霄无奈地重叹口气，「你喝醉酒的模样……真的很糟。」简直就是糟透了！
「胡说，我哪会喝醉！」花翎凤蛾眉紧蹙。怎麽也不认为自己会喝醉，又或者该说她一点喝醉的印象也没有。
「你有。」夏侯霄说得肯定，而且他还是那个受害者，印象深刻。
「我没有。」花翎凤死也不肯承认。
「我们一点都不想知道你会不会喝醉酒，可否麻烦你继续往前走，别挡著咱们的路。」在後头排队准备参加比酒大赛的人们大声嚷道。
花翎凤皱眉看著那依旧紧握著自己手臂的厚实大手，「请你放开我。」不能再为了他而耽搁时间了。
夏侯霄迫於无奈，只得放开她的手，随即转身往另一头走去，来到一名宫监面前报名参加。既然如此，那他也一同参加，她若一不小心喝醉酒，他便可以迅速带她离开。
花翎凤闻言，瞪大杏眸。可恶，他来参加做什麽？成为她的对手，增加她的压力，对他究竟有何好处？
宫监受理他的报名，随即给了他一块雕工精致的木牌，持有此牌者，方可入比赛会场。
夏侯霄拿著木牌，立即步向前，紧跟在花翎凤身旁。
花翎凤怒目瞪向他，「你也报名做什麽？」
「没人说我不能报名参加。」他下定决心，非得看紧她不可，见情况不对，立即带她离开。
花翎凤抿唇不语。她是不清楚他对酒的认识有多少，但她为了某个原因，今日就是非得获得那坛御酒，绝不会对他手下留情。
众人依序进入正阳门广场，逐一就坐，每张木桌上皆放著纸、笔、墨。众人面面相觑，不知所措。今日不是比酒大赛吗？怎麽会拿出纸笔来？
时辰一到，宫监敲响了锣，正阳门封闭，禁止任何人进入广场。
下一瞬，上百名宫监手捧漆盘，站於参赛者面前，盘中仅有一只白玉酒盅。
宫中总监扬声喊道：「依序送上十只酒杯，杯中各有来自全国各地的美酒，每人需将酒名写於纸上，一刻後便敲锣，如写错或不知答案者，立即淘汰。」
锣一敲，宫监立即将漆盘上的白玉酒盅置於桌面，由各位参赛者拿起仔细品尝。
坐於花翎凤左侧的夏侯霄在了解这场比酒大赛的规则後，暗自於心中松了一口气，还好并不是比谁的酒量好，而是比谁识的酒多。不过是十杯酒，她应该还承受得住，不致醉酒失态。
花翎凤拿起白玉酒盅，一闻其香，并未就饮，唇瓣边立即绽出粲笑，迅速提起笔，沾了墨，於绢纸上写下三字——「玉液春」。
一刻过後，锣一敲，宫监检视参赛者桌上所写答案是否正确，若正确无误便可留下，若出错便立即将纸笔墨与桌椅撤下，参赛者再由宫监带领步出正阳门，缴回木牌。
酒逐一送上，花翎凤每一杯酒皆答对酒名。剑南春、真珠红、梨花春、西凤酒、金华酒，这些酒皆难不倒她。
到了第六杯酒，就有上百人被带离会场，剩下不到五十人，花翎凤与夏侯霄皆留在会场上。
宫监再送上另一杯酒，花翎凤依旧只闻其香便迅速写下酒名「惠泉酒」。
锣再敲，宫监们再将一些人带离会场，场上剩下不到十人。
花翎凤看著身旁的夏侯霄，轻颦蛾眉。为什麽？他就这麽想跟她争那坛御酒吗？
宫监随即再送上酒。
花翎凤闻了酒香，再品尝了一口，轻颦蛾眉，提笔写下「兰陵酒」。
一刻过後，锣声响起，只见花翎凤与夏侯霄两人还留在会场上，其他人早已被宫监带离。
现在只剩下他们两人争夺那瓶御酒了。
宫中总监给两名宫监使个眼色，那两名宫监随即捧著漆盘上前，这回有两杯白玉酒盅置於盘中。
「就只剩下你们两人，也只剩下这两杯酒了，请你们写下这两杯酒的酒名。」宫中总监扬声说道。
花翎凤看著置於桌面的两杯酒，仔细品尝，蛾眉紧蹙。这两杯酒色泽相同、风味清香纯正、滑润可口、馀香柔和。
十分犹豫，提笔写下三字——「杏花酒」。
宫中总监见一刻已到，遂命宫监敲锣，步向前，亲自观看答案。
只见他们两人桌面纸张皆写下相同的答案，遂笑眯了眼，「好、好、答得好。想不到你们竟没被这小伎俩骗过，这两杯酒确实是出自同一坛的杏花酒。」
宫监随即捧来两瓶酒，皆以红布包覆，宫中总监亲自交给他们。「若来年有再举办比酒大赛，希望你们也能前来参与。」
夏侯霄与花翎凤接过酒，一同步出正阳门，门外广场众人齐声欢呼。
「好样的！这麽困难的比赛你们都能通过！」
「夏侯公子，这瓶御酒你可得分一点给咱们啊！」
夏侯霄微笑应对，反观花翎凤双手紧捧著酒，低垂俏颜！并未多说任何话，迳自往宅第方向步去。
夏侯霄见状，立即抛下前来恭贺的人们，紧跟在她身後。
「你怎麽了？」为何低头不语？
花翎凤依旧不语，继续往前走去。
夏侯霄不解，剑眉紧蹙，尾随在她身後返回花宅。
花翎凤在门前停下，转身将手中的酒递给他。
夏侯霄讶异，「你……这是什麽意思？」他不懂，真的不懂。她不是一心想要这瓶御酒，怎麽却交给他了？
花翎凤抬起头，晶莹剔透的泪珠在眼眶里打转。「我原本是想将这坛御酒送给你做为诞辰贺礼，但你却一道参加，也获得了御酒，这麽一来，我拿这御酒就一点意义也没有了。」讨厌！她最讨厌他了，为什麽他也要一同参加，也获得了优胜？
夏侯霄愣了住，怎麽也没料到她竟是为了赠与他生日贺礼……才会去参加那场比酒大赛。
花翎凤泪眼婆娑，转身便要入宅。
夏侯霄手捧著两瓶酒，剑步向前，挡住她的去路。
「你……」她不解地抬起眼瞅向他。
夏侯霄将手中的一瓶酒轻轻放於她的掌间，眼底蕴著笑意。「谢谢你赠与我的贺礼，而这是我方才参加比酒大赛所获得的御酒，送给你品尝。」
花翎凤惊讶地瞪大吉眸，「你之所以会一同参加比酒大赛，全是为了要将御酒赠送给我？」
「这是原因之一。」
「还有别的原因？」花翎凤皱眉。
「怕你喝醉。」他说得直接。
「我才不会喝醉。」花翎凤气恼。
夏侯霄不想与她争辩，俯下身，在她唇瓣印下一吻。
这突如其来的一吻让她绯红双颊、心跳加快，不知该如何回应？他怎麽会突然吻她？为什麽要这麽做？方才的那一吻可有被他人瞧见？
夏侯霄黑眸半眯，眼底净是对她的爱意，柔声道：「日後你可愿意与我一同畅饮御酒？」
花翎凤红著俏脸，轻轻点头，「好。」当然好，凡是他所说的话，她都会二话不说点头答允。
在她的心里，夏侯霄的地位已经逐渐超越过香醇美酒，让她沉醉其中，难以自拔。