那边，是她最亲姐妹的住所，也是她丈夫所爱之人的住所。
几乎没有犹豫，她去了。送走了生平惟一的好友，然后抱回一个粉红的婴孩儿。
一恍眼，那婴孩儿已是十五，长得比她还要高。同样是十五岁那一年，她嫁给了蓝景严，从此以清白之身背负起人妇之名，但她不曾悔恨过。当然，心中也有过不甘，只是当有了潘今在身边后，她终于不再有怨，只是一心一意喜欢着这个孩子，只希望能不负故人所托将他好好带大。
可是，如今却因为她的缘故，潘今成了杀人犯。
再次走人沙晓玲生前住过的房间，想起上次在这里激动的潘令对她说过的话，想起她自己的矛盾，都像是昨日发生的事，可是现在，潘令却被关人牢中。
潘尘色背门而坐，可儿怔怔地望着她的背影，虽然不可能完全体同身受她的悲伤，却也能想象出此刻的潘尘色，一定是最最不开心的。不过她也不明白，为什么小组会同那个闻大人说，杀人者是潘今？问了小姐，小姐却只是淡淡一笑。
而且，什么也没做，只是又到这个地方来。
脚步声自后边传来，可几下意识地回过头，意外看见一个本不该出现在这里的人——闻京武。
可儿瞠目结舌，“闻……大人？”
闻京武没有露出一贯的笑脸，反而脸色有些凝重。
“可儿，让我同闻大人单独说说话。”尘色转过身来，轻言道。
虽然不明白是怎么一回事，但可儿猜到，他们将说的事一定跟小少爷有关。
“是。”可儿退下。她就知道，小姐一定不会不管小少爷。
待门被掩上后，尘色缓缓起身。
两人对视片刻。
忽然，一丝浅笑浮现在闻京武的脸上，“你还是这么美丽，尘色。”
潘尘色也微笑起来，“你可是变了不少，‘闻大人’。或者，我该称你为沙大人才是？”
闻京武毫不客气地坐了下来，他摆摆手，“还是叫我闻京武吧，沙晓天老早就是被处死的人了。”
潘尘色又看他的手，道：“其实你一直都在提醒我，而我却是到了最后才想起。”曾经，沙晓天断过一指。
还有，他喝茶时那些独特的习惯。
‘你到哪里去换了这一张面皮回来？”她问。
闻京武看着她，“这重要吗？”
楚楚地望着他，尘色涩涩一笑，“是的，不重要。只是，我早该认出你才是。”
现在的闻京武，以前的沙晓天，也望向她。有什么东西在他眼中闪过，却被他垂目掩饰过去，“你怎么可能认出我？你一直以为我已经死了吧。’当年沙家一门，困为生意上的冲突，被潘家陷害，可以说是家破人亡。
尘色也能明白他在想些什么，“是我们潘家对不起你。”
“别说什么对得起对不起，晓玲和蓝景严，也没让你的日子好过多少。”回首当年，红衣绿马，金美酒，都是过眼云烟。死者已矣，而生者，也不值得庆幸多少，如同面前这位重庆第一美人，不过也是表面的风光，事实上，她如果生得平凡一点，又不姓潘的话，或许会比现在幸福得多。
闻京武抬头看了一眼默默不语的潘尘色，又道：“你们的事，我几乎都知道。”
潘尘色疑惑地看他。
闻京武道：“潘家大大小小的事，我都知道，你也不用问我是从何而知，要晓得，‘闻京武’为官十余年，当然有他自己的法子知道他想知道的事。”
潘尘色一震，既而一叹。原来如此……他就是那个幕后之人吧。
风光数十年的潘家，其命数也将尽了。
她问：“今儿知道你的真正身份吗？”
“他不知道。”此刻也没有必要告诉他。
她沉默一阵，“你预备怎么办？”
闻京武却不忙回答她。他深深看了她一眼，“我先问你，如果我要带他走，你舍不舍得？”
潘尘色抬眼看他，又垂下眼去，“也好，你带他走，不妨恢复他的本姓，而且最好是不要再回来。”
“你倒是很看得开。”
她苦笑，“不然又如何？能救他一命，已是比什么都好，更别说还可救他以后的人生。”
他眯眼看她，“他未必肯跟我走。”
她却笑了，“你会没有办法让他跟你走？”那笑容渐渐苦涩，“况且，他现在心里一定有不解，有怨恨，你再同他说点什么，让他恨我更彻底，他就一定会跟你走。”
闻京武若有所思，“那日，你就如此打算了吧，所以才故意那么说。”为了让潘今恨她，而干脆将杀潘德文一事全推在他一人头上。而她，也算准了他是不可能袖手旁观不救他妹妹这惟一的儿子的。
的确是潘尘色会做的事。
“仅仅是我说的话，他一定不肯完全死心。你最好还是亲自去‘看看’他。”闻京武站起来，“我会向皇上请旨，将潘令立即处斩。所以，这可能是你们两个最后一次见面。”
他深深看她一眼，然后站起来，走出门去。潘尘色坐在那里，神色恫然，仿佛石化。
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后审理，但因为闻京武是皇帝派来的专门审理此案的官儿，在确认潘令就是杀人凶手后，闻京武将案卷上呈朝廷，半月后，回信来了。批示仅两个字：立斩！
依潘今供词，他其实是误杀潘德文，罪不及死。不过，潘家人巴不得早日杀掉他，而潘令本人知道即将被杀头后也是冷冷淡淡毫不在乎的样儿，更不可能有别的人会跳出来为他呼冤了。
没有数过他进牢中来究竟是第几日了，潘令只知道，他想见的人，一次也没有来看过他。
所以，当一身绿衫的潘尘色提着竹篮儿来时，潘今也是望了那绿裙很久，才慢慢将目光移到她的脸上。
她居然也瘦了。潘今心中冷笑。
潘尘色看着潘今眼中微冷的光，深吸一口气，知道她要的最终目的就快达到。
因为他是死囚，所以一个人一间牢房。或许是他十分坦白地交待了该交待的东西，皮肉倒没有受苦。
当然，这是潘今的自以为的真正原因，潘尘色却是心知肚明。她将篮子放下来，打开盖儿，端出几样家常菜来。这都是潘今平日较喜欢的。
潘今看着她做着这一切，没有动，也没有说话。
潘尘色抬起头来，看着他。
“为什么这样看着我？你不是愿意为我死吗？还是你现在后悔了？”她冷冷笑问，“现在后悔，倒还来得及的。”可是连她自己都发现，自己说的话有多么刻意。
潘令却没有。他眼中的冷意更深。
这样的潘尘色，是他从没有看见过的。或者，这才是她最真实的一面？
可是，他不甘心！
潘今拖着因寒冷和久坐而麻木的腿，爬到她的面前。他双手握着铁栏，手背青筋都鼓出来，“你……你告诉我，”连他的声音都嘶哑难听，“你到底，有没有……喜欢过我？”
潘尘色很惊讶，‘你现在还在想这个问题？”
“你回答我广他嘶吼着，双手伸出铁栏抓住那翠绿的衣袖。
她想了一想，‘有。”她说，“你毕竟曾是我的儿子。”
儿子！他松开双手，颓然坐地。
她看着他，“很抱歉，我找过闻京武，也使了钱，但是救不了你。”
潘今双目赤红，手指插入地上铺的稻草中，狠狠捏进指缝里。
“我再问你，”他缓缓抬眼，“你为什么一直不来，而现在却又来了？你……你知道我会去找闻京武的，是不是？”
她后退一步，再想了想。
“你知道，”她说得好像有些迟疑，“你的情绪十分容易激动，如果说出一些话，让一些不该被人知道的事让人知道了，对你，对潘家，当然，还有我，都没有好处。现在案子结了，你再说什么，也不会影响到这案子的结果……”
“那是当然／潘令咬着牙打断她的话，“因为我是死定了，我死了以后秘密就永远是秘密，没有人会知道我潘今爱上了我的养母是不是？”他早该知道，答案除了是这个还会有什么？偏偏他还是傻，还是一心想求得一个不一样的答案！
潘尘色哑口无言，没想到他居然如此就吼了出来。她定了定神，说：“请你不要这样，这里虽然没有人，但是如果太大声了，外面一样会听到的。”
潘今冷冷看着她，“你滚。”
潘尘色却没有“滚”。她看着他良久，突然眼圈红了。她上前，微颤着伸出手，轻轻握住铁栏里他的手。
她没有再说话，只是望着他。她的眼神似有千言万语。
潘令看着她，忽然又心软，他反手握住她的，触到她手心里的伤痕，心中又是一痛。曾经，她也能为他受伤啊！很突兀地，他拉住她的手臂，张日狠狠地咬住，目光却仍是眨也不眨地瞪着她。
尘色下意识地缩手，却被他抓咬住不放。
潘今咬得很深，直到口中有血的腥味，才松开了口。
他看着咬出来的痕迹，笑了，“你一辈子都会记得我。”只要她看见这个作品。
尘色闭上眼，泪水终于落下。她收回手，“你保重。”转身，一步步走出去。
望着她的背影，潘今想，这该是今生最后一次见她了吧。
走出阴暗的牢房，外面骄阳似火。潘尘色抬头望天，阳光是这样刺目啊……手背还是疼……这，也将是她最后一次见他了吧……
眼前似有黑影在跳，少食少眠的身子终于支撑不住，她，倒了下去。
潘尘色一倒，足足有十天没能下床，每日只是微弱地呼吸着，偶尔醒来，也只是愣愣发呆。喂她，倒是会吃，只不过吃的大半都吐出来．她的日渐消瘦可儿看在眼里，心痛得不得了。
“小姐，小少爷他是你的命啊，我们就不能想想别的办法吗？为什么非得要送他走呢广她知道的不多，可是她知道小少爷一定不会死。而照此情形，先死的，反倒可能是小姐啊！
尘色摇头。直到此刻，她才知道，她也一样下能离开他。只是，他非走不可，不走，是害他，不是爱他，
“什么时候…行刑？”她问，
可儿望着她，泪水不竭，“…明日。”
尘色终于微笑出来。明日吗？过了明日，他就该有一个新的身份，新的……人生了。以往，是他的生活太狭隘，如今出去以后，一定会有一番作为，然后他会发现，以前所执著的，不过是些渺小的东西，不论他现在对她是爱是恨，待十年以后，他也只会记得，潘尘色曾经是他的……娘……
或者，连她的人也遗忘。
那，也是很好很好的。只要，他能幸福……
要幸福。令儿，这是我对你永远的祝福。
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死的这一天终于来到。
对于活令来说，死也未尝不是一种解脱。
他不怕死，以前所怕的，是她不要他。而今连这一点也没有必要担心害怕了。
那个最美丽的女子，从来不曾需要过他。所以，他根本没有必要生存在这个世界上。
被上了枷，脚上系着极粗的铁镣，前后还各有一名牢头，潘今无惧地走着。可是渐渐，他发现不对劲儿。
首先，时间不对。
他醒来的时候，阳光斜斜射人小窗内，并不强烈。他以为是早晨，
他不清楚砍头一般是在什么时间，不过按理来说，应该是正午。两个五大三粗的牢头来提他的时候，他只是。同了一下，没有多想，反正不过是一死，早晚没有关系。
可是，走出牢房的时候，他看了一眼太阳，才真正愣住了。哪里是早晨，分明已是黄昏。
还有，两个牢头只是呼喝着让他出来，没有拿任何公文或信物，
走出大门时，几个穿公差衣服的人向他们看了一眼，没有说什么，就放他们过去了。外面坝上，倒是停着一辆囚车。
走了几步，潘令停下，“你们昨晚在给我吃的饭菜里下了什么？”他绝无一觉睡到第二天傍晚的道理。
前面走着的牢头愣了一下，回过头来，看他一眼，皱眉向后面那个使了个眼色。
潘今被后面那人用力一推，“废什么话！我最瞧不起你这种采花大盗，死了活该！你以为老子多有耐心押你上路！”
潘今一呆。采花大盗？
可两个牢头不容他多想，巳推搡着将他带到囚车上潘令已知事情极为不对，“你们是何人？要将我带到哪里去？”
“我是你家祖宗！去哪里？去抽你的筋，扒你的皮，难道还会带你去逛窑子吗？”其中一个骂骂咧咧。
另一个则将囚车关好，把马赶起来，“李三儿，少跟这家伙废话，上头特地吩咐过的，你都忘了吗：）”
被称为李三儿的闭了嘴，囚车很快驶离大狱，三人都没有再说话，
潘令只是皱着眉，弄不明白这是为什么，心里倒不害怕。连砍头都不外如是，其余的又算什么。
半个时辰后，囚车驶人不常有人走的小道，夜色更浓。远远地，前面几点星火，待近了，潘今才看清那是一辆马车，星火是人手中持的灯笼。
囚车至马车前停下，两个牢头跳下来，恭敬地扶他下来。潘令被他们前漏后恭的态度弄糊涂了。
“对不住，沙公子，刚才是不得已，请不要见怪。”嘴巴不那么奥的牢头对潘令拱手道，然后将他的枷镣通通卸下。
潘令一扬眉。“我不姓沙，你们认错人了吧。”’
“不，你是姓沙。’有人道。
潘今闻声望去，一人站在马车上，威严神武．样子却是熟人。闻京武？！
潘今被起眉，“这是怎么回事。”
闯京武笑了，“‘你过来，我告诉你这是怎么一回事。”
潘令犹豫一下，
“怕’！’”京武问。
潘今冷笑一声，走上前，已有人将小板凳放在马车下。闻京武看了他一眼，进人马车，潘令踩上板凳，跨上马车，车帘随即放下。
车内不是很华丽，一盏琉璃灯照亮不算大的车厢。
马车行驶起来。潘令盯着坐在灯边的闻京武，走过对面坐下。
闻京武笑道：“你不会死，但也不会有人知道潘令还活着。”
潘今又一扬眉，不过没说活。
“接下来你要去的地方。是江南的一个地方，然后你会去北京。”
“是……潘尘色托你这样做的？”潘令问，除此他想不到别的理由，
闻京武看着他，“到现在你还相信她？”
潘令皱眉。
“记住，潘家人都是不值得信任的，就连你的那位‘娘’，不也是为了她自己而牺牲了你吗？”
“你是谁？为什么这么做？”
闻京武笑，“终于问到这个问题了，”他忽而正经，“你应当知道你亲娘叫什么名字，而我，本名叫沙晓天。”
沙？潘令抬头，“你是沙晓玲的兄弟？”
听见他如此称呼自己亲生的娘，闻京武皱了下眉，却没有说什么，“我是沙家长子，沙晓玲的哥哥。”
潘令偏转头，半天不做声。然后他笑了，“金蝉脱壳”倒是个好主意，今天是不是真有人被砍头？”
闯京武点头，“你的身形同一个采花大盗有些相似，他替你提前到阎王那里报了到。”
“可我长得和那人不像，”
闻京武狡偿地笑了，“你以为你现在是什么样子？’他不知从何处变出一面铜镜，潘令一惊，镜中人猿眉鼠目，根本不是他的样子。
“而采花大盗却长了潘今的样子。”京武解释。
“放心，你脸上的不过是小把戏，能够变回来。’闻京武说，换来潘令一瞥，
潘今看向他，“你什么时候作的这个计划？”怕不是一日两日。
闻京武眯起眼，“这次我到重庆来的目的，就是带你离开，只不过恰好遇上一个好时机。”
潘令沉默。
“不舍得那个人？”京武最会察言观色。
潘令背靠在身后软垫上，“她说她为我找过你。”
闻京武看着他，“是啊，她送给我五百两银子，说你不过是小孩子不知轻重，失了手，请我从轻发落。”
五百两？失了手？潘今笑了。不过如此。他潘令也不过如此罢了。
“你不能再叫潘令，我替你取了个名字，叫沙天捷。”闻京武道，
潘今——不，应当说是沙天捷垂目，再没有说什么。
尤所谓，叫什么都好、反正，潘今是死了。已经死了。
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春花秋月何时了
往事知多少
小楼昨夜又东风
故国不堪回首月明中
雕栏玉砌应犹在
只是朱颜改
问君能有几多愁
恰似一江春水向东流
潘家垮了。
是不太能够叫人相信，但事实上如此，随着潘老爷子的入土，曾经风光一时的潘家，变成了昨日黄花。
不知是劫数到了还是什么，潘家自潘德文、潘令死后，平均每隔半年就会出一宗大的意外：譬如，米行突然走了水，损失惨重；又譬如，潘家茶楼被人投毒，有三个客人毒发身亡；再譬如，潘家大少爷杀人夺地，逼死老人，却被该家儿媳上告到京。
而其余的小祸小灾更是不断。
如芯虽然没有杀人被放了出来，但被退婚是免不了。而曾被亲兄强奸一事又在龙隐镇悄悄流传起来，自觉无面目见人的如芯在家中上吊，幸好被细苑及时发现抢救下来。
三姨奶奶挟款与戏子私奔，潘家根本没有精力顾及将其追回，却又传出三姨奶奶在邻镇上与另一个女人争风吃醋，将人失手杀死的消息。
潘老爷子已是近七十之人，在重重打击下重病不起，终于一命鸣呼。
树倒弥猴散，潘家财产被几个儿子迅速瓜分完，潘国只剩一片废墟。这是嘉庆一十三年，也是“潘今”死后的第五个年头。