「小姐，有消息来了！」
乔守银从账册中抬起头来。
「给我。」她接过她递上来的信笺拆阅。
「小姐，信上怎么说？送信那人只说小姐交代的事有了眉目，他都记载在信里，我想，小姐交代他们的就只有蓉蓉的事，所以，是有蓉蓉的消息了，对不对？」敏儿在一旁又焦急又期待，期望小姐能给她一个肯定的答案证明她的猜测。
看完信上的内容，乔守银脸色异常沉重。
看到她沉重的脸色，敏儿心里有了不好的揣测。
「小姐，难道蓉蓉她……」她微哽，说不下去。
「敏儿，蓉蓉她还活着。」
敏儿微怔，随即欣喜的笑开了脸，一扫阴霾。
「太好了，我就知道，我就知道蓉蓉一定会没事的！」她兴奋的跳着，好一会儿，才发现小姐的脸色不对上汍静了下来。「小姐，您说蓉蓉还活着，可是敏儿瞧您的脸色似乎挺沉重的？」
乔守银微微一笑。「没的事，敏儿，妳到陈家庄去，告诉陈璧鑫这件事，转告他，我会在中秋之前带回蓉蓉。」
「是，敏儿马上去。」敏儿高兴的退下。
乔守银望着手中的信笺，脸色又变得凝重。
信上说陈蓉蓉当日被赶出乔府之后，没多久便被一辆豪华马车带走，鸿门循线追查的结果，竟然发现那马车是属于皇宫的！再进一步探查，发现陈蓉蓉被带进敏贵妃的寝宫，让人妥善照顾着。
怎么也料想不到蓉蓉竟会身处皇宫内苑，那么她该怎么将她带回呢？
为难啊！乔府只是一介平民，要进皇宫是比登天还难！
垂下眼睫，她想到一个人。
虽不想再和李慕醒有所接触，可是眼前这件事，除了找他帮忙之外，她又有何办法？
多日不见，他……还好吗？
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深夜，李慕醒在书房挑灯，手上一卷书册，心思却不在上头。
暗中察访了几日，他终于确定，那钥匙，很可能就藏在国舅府里，而绍国栋那张短笺的意思，就是要告诉敏贵妃，那日他会潜回国舅府取出钥匙……
不！他突然顿悟。不是这样，离正月初一时间尚远，这么长的一段时间，变量颇大，绍国栋既然潜藏于京城没有离京，就表示他打算随时伺机而动，取回钥匙。所谓「将归」，很有可能指的是将重新掌握大权，是吗？
如果真如他所猜测，他不得不赞同他们的时机算得很好，正月初一的祭天仪式，会因为皇上拿不出玉玺而使朝廷大乱，乱了几日之后，他们拿出钥匙，可以趁机做很多事，端视他们的目的是什么了。
现在能做的，就是早他们一步找到钥匙。
一阵冷风侵入，李慕醒一凛。
「谁？」一抬头，书房的门已敞开，门外，一道挺拔的身影伫立，墨黑的眼瞳一瞬不瞬的盯着他。「阁下深夜来访，肯定有重大之事，何不进门一叙？」
黑影飞身而入，定定的立在李慕醒面前。
「阁下好面熟。」李慕醒微笑地望着风潮生，一眼就认出他就是近日在大街小巷非常有名的通缉要犯。
「风潮生见过王爷。」风潮生行之以礼。
「风少侠既然不是遵循正常管道来见本王，那也就毋需如此正经了。」李慕醒轻笑。「请坐。」
「谢坐。」风潮生坐了下来。「风某今夜前来，是有一事想请王爷成全。」
「请说。」
「关于礼部尚书千金与王爷的婚事，风某希望王爷放弃。」
李慕醒扬眉，他知道前几日娘亲趁他公事繁忙之时，又找皇上提及此事，皇上也转告他了。为了这件事，他很「慎重」的告诉娘亲不要再插手，相信她不会再有这个念头才是。
不过看着风潮生的模样，他露出一抹有趣的笑。
「说出一个好理由来。」纵使这件婚事一直是娘亲一相情愿，为的是要阻止他「荒唐」的行为，但是看见风潮生这模样，他就很想玩玩。
「花如雪不适合王府的生活。」风潮生直言。
「本王知道她的病情，不过并不在意，如果你担心的是这点。」李慕醒微笑地望着他。
「王府的生活会扼杀掉她柔弱的生命。」
「说的好像王府是龙潭虎穴般，」李慕醒失笑。「你们是两情相悦吗？」他突然问。
风潮生脸上闪过一丝红潮，不过随即道：「这与王爷无关。」
李慕醒一笑。「说的也是，的确与本王无关。那么本王的婚事自然也与阁下无关了。」
风潮生咬牙瞪着他。
「你认为自己才适合花如雪吗？」李慕醒又道。
风潮生沉默了好一会儿，才缓缓开口。「我会尽我所有来呵护怜惜她。」
「在牢里？」
「那件事很快就能解泱了。」
「是吗？」李慕醒点头。「其实这件婚事本王没有同意，完全是本王的母亲自做主张，可以说，花千金是受本王连累，你放心，这件婚事不会成立的。」
「既有王爷的承诺，那风某就告辞了。」达到目的之后，风潮生一刻也不想多留，飞身离去。
李慕醒淡淡一笑，笑容中有些许的苦涩，两情相悦啊！
多好，他也希望与那人儿有两情相悦的一日。
想到那倔强的人儿，李慕醒表情变得温柔，几日不见，不知道她……可好？
既然探查之事已有眉目，也许他明日可以拨个空去看看她吧！免得她将他给忘得一乾二净。
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乔守银知道皇宫内苑难入，却没想到顺亲王府也是如此！
被守卫挡在门口不得其门而入，请他们通报，等了好久之后，终于被带进偏厅等候。
「姑娘就在这里等着，老夫人等会儿就到。」府内的婢女吩咐着。
老夫人？「这位大姊，我想求见的人是王爷。」
婢女斜睨了她一眼。「我知道，可是王爷公事繁忙，没有时间接见，倒是老夫人要见妳，妳乖乖的等在这里，别到处乱闯，知道吗？」
乔守银脸色微沉，目送婢女离去，留下她一人待在偏厅等候，没人送上一杯茶。
如果李慕醒是要藉此彰显两人的差异，他成功了！是她笨，竟然会因为他那日的话而暗自窃喜！
若不是为了蓉蓉，她绝对不会到这里来，还惹了一身气受！
「老夫人驾到！」一声高喊，将乔守银的思绪拉回，一抬头，看见一名雍容华贵的妇人被众人簇拥，跨进厅里。
「哪儿来的不知规矩的贱人，见到大长公主还不知行礼！」老嬷嬷扶着大长公主坐下，瞪向一旁的乔守银，来个下马威。
乔守银眼底冷光一闪，微微屈膝一福。
「民女乔守银见过大长公主。」
「嗯！平身。」大长公主睥睨着她，以着施恩的口吻道：「坐下吧！」
乔守银漠然的坐下。
大长公主审视着她，她承认这乔守银的确有三分姿色，可是这并不构成她进王府大门的资格！
「说吧！妳要什么？」
「民女有要事求见王爷。」
「什么事？」
「民女希望当面与王爷谈。」
「放肆！」老嬷嬷喝斥。「公主问什么，妳就答什么！」
乔守银眼神一冷，落在她身上，狗仗人势！
老嬷嬷一惊，被她的眼神吓到。这眼神，和发怒的王爷一个模样，让她忍不住感到害怕。
「请大长公主见谅，这是民女的私事，不敢烦扰您，既然王爷不克接见，那民女便告退了。」乔守银不想惹事，尤其是他的娘亲。
大长公主一怒。「王府哪是妳说来就来，说走便走的地方？！乔守银，本宫知道妳的企图，不过本宫可以告诉妳，妳是在作梦！」
乔守银嘴角冷冷的一撇，她早就说过，他们之间的距离，根本毋需她刻意拉开！
「民女不知大长公主指的是什么？」
「哼！妳以为利用美色勾引王爷，就能让妳飞上枝头吗？哼！只要有本宫在的一天，妳就别妄想！」
乔守银脸色一凝，紧握住椅子把手的手，显示出她正极力忍下心中的怒火。
「大长公主言重了，民女对王爷并无非分之想。」
「本宫不管妳有没有，本宫只是要告诉妳，王爷已经定下一门门当户对的亲事，对象就是礼部尚书的千金。」
「大长公主，王爷的婚事民女没有兴趣，不管您信不信，民女都不在乎！若是您想说的就是这些，那民女听见了。」
「听见了最好，本宫希望妳以后不要再出现在王爷面前，不要缠着王爷、媚惑王爷……」
喀一声，乔守银捏碎了座椅把手，让大长公主顿时消了音，惊恐的瞪着那碎了一地的木屑。
乔守银缓缓的起身，冷然的视线直勾勾的望着她。
「大长公主的话，民女谨记在心，请您允许民女离开。」
大长公主一下子说不出话来，只能点点头，目送她傲然的离开。
「嬷嬷……」良久，她终于开口。
「是……公主。」老嬷嬷还依然处于惊恐之中。
「为什么本宫觉得，那乔守银的眼神……好像醒儿……」
「这……奴婢也这么觉得……」
「她竟然……捏碎了把手……」大长公主的视线无法离开那一地碎木屑。
沉默，在主仆两人间维持了好久好久。
乔守银万万没料到，这一场会面，让她成为大长公主第二个忌惮的人，甚至有超越李慕醒的趋势。
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乔守银一踏进家门，便被乔守业给拉到一旁，避开了众人。
「守业！你干什么？」她疑惑的问这个唯一的弟弟。平常这个时候，他不是都在书楼里吗？
「姊姊，家里来了一个不得了的人物！」他压低声音。「爹正在大厅招呼着，所有人也都在一旁待命。」
「怎样不得了的人物？」乔守银眉头微蹙，在王府惹来的一身闲气还没消散。
「顺亲王。」
她一楞，「顺亲王？！一他在这里做什么？」
「人家只说要找妳。」
乔守银心情极差，他都已经定亲了，为什么还不放过她？！还是说，他认为她不过是个平民百姓，就活该让他玩弄吗？
她很想直接轰他出去，可是一想到陈蓉蓉，只能暂时压下怒气。
「守业，姊姊要托你办一件事。」她不要让爹娘有非分的猜想，也不想将来让姨娘们拿这件事来说嘴！
「什么事？」
乔守银靠在乔守业耳旁嘀咕了一阵。
「记住了吗？」
「记住了，可是这样好吗？让人知道的话，有损姊姊的名声。」
「没什么好不好，有些事情比起虚无的名声更重要！」
「好吧！就听妳的。」
「守业，这件事千万不要让爹娘和姨娘们发现，知道吗？」
「我知道，我可不想自找麻烦。」乔守业挥挥手，往大厅走去。
乔守银望向大厅的方向，好一会儿才举步往淡烟疏雨阁走去，遣退守门的下人，她等在后门。
大约两刻钟，后门传来轻响，她立即上前将门打开，乔守业带着李慕醒站在外头。
两人无言相望，好一会儿，乔守银首先移开视线。
「进来吧！」她退开，让他们两个进来。
「姊姊，人带到了，没我的事了。」乔守业摆摆手，没有进去，反而转身离开。
「你要趁机出去溜溜，是吧？」
「姊姊英明，看在我帮妳办事的份上，就替我瞒着爹吧！」
「别太晚回来！」
「知道了。」乔守业离去，留下两人。
「令弟说，妳有事要私下见我？」李慕醒打破两人之间的沉默。
乔守银深吸了口气。
「先进来再说，我不想被其它人撞见。」她领着他走进淡烟疏雨阁。
「淡烟疏雨阁，好个意境清幽的阁名。」
「王爷谬赞了。」乔守银冷淡地说，倒了一杯热茶奉上。「王爷请坐，陋室粗茶，招待不周的地方，请王爷包涵。」
他扬眉，「为什么这么说？」上次，她极力拉远两人的距离，而这次，他明显的感觉到不同，她在他们之间筑起了一道墙！
「王爷今日为何莅临寒舍？」她没有回答，反问。
「如果我说，只是来看看妳呢？」李慕醒审视着她。
乔守银脸色冷凝，他还想骗她？！
「王爷，你知道民女方才到哪里去了吗？」
「妳想告诉我吗？」
「民女到王府找王爷去了。」
他微讶，随即一笑。「真的？」
「当然是真的。」
李慕醒心情甚是愉悦，没想到她竟会主动找他，那是不是代表……心思一转，他察觉不对劲，她的脸色不对！
「是不是发生了什么事？」是娘？或者某些狗仗人势的奴才？
「不，没什么，只是民女有事求见王爷，却没想到王爷竟会在此。」那些事与她无关，她不想提及，那会显得她是在意的，她一点也不想让他有这种误解！
只是……真的是误解吗？
「什么事？」让她放下身段求见他，可见此事非同小可。
乔守银望着他，缓缓开口，「民女希望王爷能带民女进宫。」
「进宫？！」李慕醒错愕。
「是的。」
「妳要见皇上？」
她摇头。「不是，民女想见的是敏贵妃。」
李慕醒一震，谨慎的望着她。
「妳和敏贵妃之间有何关系？为什么要见她？」
「这……」乔守银犹豫，不知道该不该将事情说清楚。
「妳该知道，后宫不是一般人能进去的，就连我也不能进去，除非妳将原因说清楚，我才好斟酌，想办法安排啊！」他希望她与敏贵妃的阴谋毫无关系，否则他不知道该如何处理。
「好吧！我说。」乔守银将陈蓉蓉的事转述于他。
李慕醒愈听愈心惊，听她道来，再回想敏贵妃在那种凑巧的时机怀孕，时间点是相同的，莫非……
「我可以安排妳进宫，甚至可以帮妳将陈蓉蓉送出宫，不过妳必须答应我一个条件。」
乔守银蹙眉，须臾，点了点头，这是乔家欠陈家的，不管她必须付出什么代价，都是应该的。
「王爷请说。」
「我希望妳从此刻开始，不要再叫我王爷了，叫我慕醒，而我，也不想再称妳乔姑娘了，可以吗？」虽说是条件，最后他还是征求她同意。
乔守银微愕，这就是他的条件？
「如何？」李慕醒微笑的望着她。
「你想称我什么？」她低声问。
他起身，来到她身边蹲下。
「我想叫妳……银儿。」
乔守银身子微微一震，抬眼对上他专注的眼神。
「为什么？」
「还不懂吗？银儿，我说过，我的心已经遗落在妳身上了。」
她猛地起身，怒瞪着他。「那花如雪呢？！」
李慕醒一楞。「为什么提到她？」
「因为她是你未过门的妻子，门当户对的未婚妻！」
他懂了，「看来妳之前到王府，见到我娘了，是吧？」
乔守银撇开头，背对着他，不语。
李慕醒是高兴的，她的表现代表她是在意他的！
他起身走向前，情不自禁的从背后环抱住她。
「放开我！」她一惊，想挣扎。
「听我说，这亲事是我娘一相情愿的想法，我与花府都无意这门亲事。」
乔守银停止挣扎，「可是……」
「我娘请皇上赐婚，可皇上对这种事向来尊重当事人的意见，所以他先询问花尚书，花尚书回府与花姑娘商议之后，已经回绝了皇上的美意。」
「原来是人家不要你啊！」乔守银调侃。
李慕醒将她转过身来，笑望着她。
「我可以认为妳是在吃醋吗？」
她垂下头，脸色微红，突然，她想到一件被自己遗忘许久的事，立即推开他，退了一大步。
「就算没有这门亲事，还是有另一门门当户对的亲事。」她低喃。
「除非妳允了我的求亲，否则不会有其它亲事。」他认真的望着她。
她摇头，眼神带着些许凄迷。
「妳不相信我吗？」他低叹。
「不是的，是……」乔守银欲言又止，最后她垂下眼，低低一叹。「我已经定亲了。」
李慕醒怔楞，不敢置信。
他没定亲，反倒是她定了亲？！
老天，这是开什么玩笑！
「什么时侯的事？！」他低嘶。
「四个多月前。」虽然只是口头上的约定，虽然她只给他们三个月的期限答复，可是，她不打算告诉他，因为这是能阻止她沉沦的最后屏障了，她有太多的责任必须担负，没有资格任自己沉沦！
「在我们认识之前……」原来打一开始，她就已经属于别人的了。「是谁？」
「江南殷氏航运，殷祁。」
他知道那个人，一个水上霸主，整个江南航运全都掌握在他手里，名声响亮到连皇上都注意到。与她，真是该死的门当户对！他头一次对这句话这么深恶痛绝！
「我不许！」他抓住她的肩，沉痛的低吼。「听到没有，我不许！」
「王爷……」
「不要再叫我王爷了！」李慕醒朝她喊，瞪着她良久，突然垂下头，将额头靠在她肩上。「别再叫我王爷了，银儿。」他低喃着，语气充满哀伤。
「……慕醒。」乔守银屈服了，轻唤着他的名。
李慕醒抬起头，深深的凝望着她，良久，才微微一笑。
「如果我要妳将婚事退掉的话，妳会不会痛骂我一顿？」
乔守银无语，说「会」，是谎言，而「不会」这个答案，她不能说出口，所以只能沉默。
她的肩上扛着庞大的责任，她无法任性的随心所欲。
「我了解。」轻抚她的脸颊，他是真的了解她眼中的为难。「这件事暂时搁下，先解决陈蓉蓉的事再说；不过我要妳知道，我绝对不会轻言放弃。」
那是一句誓言，也是一句承诺，缠绕着乔守银的心，紧紧不放。