和知那久病的大哥过世了。没有留下任何子嗣。
父亲的来信说打算立刻向将军提出和知成为世子。因为大名的一切要事必须要将军家的同意，而和知大哥的妻子也将在春天的时候离开相泽回到自己家的高知藩——她是高知现任大名的最小妹妹。也许要改嫁吧？合上书信，和知想起了那位颇有武家风范的大嫂节子，和多病的大哥其实并没有多少夫妻感情的她其实和和知的感情挺好的——
有时候想想自己的亲大哥其实是被自己逼死的。
身体本来就不好，父母的宠爱都在弟弟身上，娶来的妻子也和弟弟谈得来，臣子们一直就要求废黜自己的世子地位，连藩里百姓也只喜欢那个能干的弟弟…………好象所有的人都巴不得自己快点死去……
不过和知只是想想而已——
就算你是我的亲大哥，可惜你也是我的敌人。我从来不同情我的敌人。
小君跑来了，带着一点笑和兴奋的声音："叶大人他刚刚说想吃些鱼呢！"——
府里的人已经已经习惯称呼叶屋为"叶大人"，叶屋好象也渐渐的放松了，不再在任何人面前都摆出一副恐惧和有愧的脸色了,他也不再总是怔怔的发呆发呆发呆了…………好象渐渐的对于身边的事情有了一些些关心，也不再任何时候都想躲藏起来了。
秋风冷起来之后，叶屋的伤势和呕血旧疾已经没有再发作了，起居正常，辅以精良药物，大量的补品，那原来亦是习武的身体在慢慢修养，恢复，而他的心，也好象慢慢的无声息的开融了……——
搂着他时，叶屋的气息不再是慌乱恐惧只想着抵抗的了，信誓旦旦的不再作出让他痛苦的事，只有淡淡的亲吻抚慰，然后他一天天的放松下来，也将与另一个男人的亲吻这事看得不再洪水猛兽了……想到这里，和知把那封书信扔到一边去，站起身来：
"是吗？很好！"——
喜悦的口吻，和知光是如此想想那些就振奋了："把饭端过去，今天一定要让他多吃一点！"
天气算是初冬了，叶屋早早的挪入了深深的内室。隔绝一切瑟瑟秋风，也不让他看到萧瑟的光景，只是每天被院里最美的红叶采来插瓶赏玩——
叶屋久病之后已经习惯躺卧着休息，坐起来的时候总是习惯的*着人，没有人掺扶就走不了太远的距离。所以又要他不受冷，也要让他看到季节变化的美景，和知几乎费尽了心思……走进内室的时候，叶屋独自伏在案上对着那瓶一枝独秀的红叶，发呆吗？不是，他流转般的眼睛带着一种天然的欣喜看着那姿态凌云的红叶一枝。
每个脉落里隐藏着的风霜好象都能被他看尽一般。
走到他身后，坐下，让他不要*着那冰冷的柱子和不再温暖的棉垫——*我的胸膛就够了！没有挣扎，叶屋放松的*住了他……是没有力气吗？和知不想去追究了，只是知道他愿意*在自己的怀里就已经很高兴了…………
"美吗？明年你身体好起来的时候我们就一起去江户川边看更美的红叶。"和知又在许诺了……——
没有答话，叶屋只是伸出手去，好象想碰一下那孤高的枝丫，轻轻一触，怕它会被生人的气息惊散坠落…………和知抓住了那只想缩回去的手——被那温热而光滑的手一抓，刹那有种奇怪的慌乱感，然后被他轻吻在手背上了……却莫名其妙的放下心来了…………
秋天的风，刮的天空莫名的高而开阔。
这年秋天雨很少。
风却很大的日子里，一天天都是那无云的碧蓝天空里风声呼啸而过的寂寞——
寂寞的时候，他就在身边了。
寂寞和那种温热的交织中，叶屋已经不知道自己还有没有第三种感觉了。
而这年冬天的雪却又大又多……
在年关将近的时候，和知又升官了，到世子那里谢了恩，被留下观赏武藏国门下有名的戏班\"金昌\"贡奉的喜庆能乐，高知藩送来的一路用海水装桶存活的龙虾早早的装好了盛盘，喜气洋洋的新年里纷纷扬扬的大雪里，和知却一直在想着那个今天要孤独了的人…………
怎么又下雪了？房子里冷吗？自己一个人吃饭他又不好好的吃了吧？没有把小君带出来让他照顾叶屋，还是有少少的不放心的……热闹的声音一阵阵的传来，也露出笑容在喜悦的气氛中和所有的人一起渡过今年的最后一场大雪最后一场欢宴。
看戏的时候大家开始安静下来。
心思并没有在那喧闹热闹到不堪的戏上，酒也温热了——现在的自己越来越喜欢那冰冷的未温过的烈酒，冰到澈骨可是饮下后在胸腹里燃烧起来的滋味是尝过一次永生难忘的，就象是尝到叶屋眼里的泪水的滋味……不能想！尝过他的眼泪，让那苦而冰的涩涩的液体在舌尖上滑过，然后看他被自己的唇吮过后的微微红肿的眼角，怕他痛却由忍不住再一次俯下，再次尝那冰而涩的泪…………——
就好象现在的自己，怕他痛，知道他恨自己杀了蝶，自己也知道自己是他痛苦的来源却绝对不能不愿意放开手！
转身倚到窗边去，远远的廊下，飘飞的飞雪终究还是和北国是不一样的……
北国的雪是呼啸而来的，一夜之间压满了满城满乡，看出去的时候，那雪是横飞的，在大风里横越过天空，呼啸着，不知道要到哪里去的狂暴……
而江户的雪，再大也是纷纷扬扬的落着，静悄悄的，无声无息的覆下来，温柔，温柔间好象要使人窒息。在不知不觉中，被那种温柔的雪扼杀了呼吸……
感觉不同却一样致命呢——
知道叶屋非常喜欢雪。
看到雪就想起了他清亮如冰的眼，想着他一个人望着这皑皑白雪的孤寂，想着他想着他……
好想去陪着他！
也想把他随时随地带在身边，什么也不想做，不想当什么世子，不想做什么二条城的高官了，不如果只能陪着你，看着你的微笑，只要能陪着你……——
孤独的你。
突然想起了那位最开始吸引了自己眼光的蝶。她的艳丽和风姿的确再也无法从其他女人身上找到了，那种孤高美艳压人的美丽只有站在原来那个叶屋身边才合适啊……记得那时候的叶屋，高挑而自傲，风霜之中无法形容的寂静冷漠，好象世上只剩下了他与她，他们走在哪里都可以震伏一切人的眼睛——
可是那是以前的叶屋。
至于现在的叶屋……
怎么说呢？被折了羽翼的白鸟？再也飞不起来却感觉依旧锐利。可是和知越来越喜欢他在自己怀里流泪时候的脆弱……清亮依旧的眼睛里，连痛苦都是飘浮在上面的，无论有多恨有多伤心除了那次他从来没有付诸语言来抱怨，也没有任何话对自己说，他只是，低垂下眼睛去，然后再抬起来的时候，就蒙上了一层让人心碎的水光…………——
让人只能一把把他抱在怀里。
什么都不想再问了。
伸出手去接了几瓣雪花，很快融化，带给肌肤微刺的冰冷，而后是异样的烧炙……
"又在发呆了……看什么呢？"一个声音响在身边，那种温和带着干燥爽朗气质的人除了世子再没别人了……回过头来的时候，世子也坐下了，探头出窗外——
啊……说什么呢？说我在想一个如雪般冰冷却如酒般炙热的人吗？
世子突然回过头来笑了："我都没发现呢……你真是眼尖。原来我的梅花已经开得如此之盛了！"
和知遥遥望去，在最高的景明殿后面的花园里，世子那闻名全江户城的百亩白梅已然全然盛放了……
这百亩白梅是世子年幼的时候从海外的商人手里买到的百棵树种，经过三十年的精心栽培，现在已有千棵之多。这种白梅是完全的纯白，属于重瓣品种，蕊为少见的微红，在寒冬飞雪的天气时候才会极度的盛放……世子很宝贝那些白梅，一般只折一些枝花贡奉给二条城的父亲大人，其他的谁也不许攀折，也很少允许他人随便进去观赏。
和知是不在此限的。
记得小时候和知还一起和宏政照顾一棵生病几乎要枯死的白梅。每年和着雪花，总会去看看和雪一起绚烂的白梅。世子站了起来，带着邀请和自小就熟悉亲近的笑容，小声的说："一起去看看吧！"