厉嬷嬷瞠目结舌地看着管福亲手在帐单上写下的余额。
「小管哥，你确定你写的余额报上莫府的帐房，帐房会答应付出这笔钱?」乖乖!整整一万两黄金耶!
「怎么?怕了吗?」管芙儿单手支着下巴撑在桌面上，轻松地说道。
厉嬷嬷吞吞口水，「我不是怕，而是这金额……」高得可怕!她赚了这些年的皮肉钱，都还未见过一万两黄余堆起来是什么模样。
「嘿嘿!是你太小看莫府的财力了；一万两黄余的确不是一笔小钱，但对莫府而言，要拿出来付他们大少爷的风流债，这个数目根本不算什么。」
「说得是、说得是!是嬷嬷我小眼睛、小鼻子没见过什么世面，还直担心拿了人家这一万两黄金会削穷莫府。」厉嬷嬷嘴里虽是如此说着，心头却已心花怒放。
「只要你照我所讲的去做，再加上我在府里游说莫总管，还怕他们不马上将这一万两黄金派人搬来?」
「是是是!我明天马上拿这帐单上莫府请款，到时还得麻烦小管哥罗!」厉嬷嬷连眼都笑眯了。
「欸!说什么麻烦，只是届时嬷嬷可别……」管芙儿一手抚着下巴，睨着厉嬷嬷。
厉嬷嬷马上会意，急急说道：「小管哥放心!只要莫府前门搬金子过来，嬷嬷我定会马上派人从后门搬三千两黄金到小管哥的住处。」
这是之前厉嬷嬷和管芙儿讲定的，当时厉嬷嬷还嫌管芙儿要求的佣金成数太高而答应得不太爽快呢!
没想到这小伙子真够狠，竟敢开出这种天价；虽然一万两黄余还没碰热就必须马上拨三千两给这小子，但只要将七千两黄金放在钱庄生利息，她厉嬷嬷的后半辈子就衣食无虞了。
闻言，管芙儿的眼也跟着笑眯了。「还是厉嬷嬷懂得做人；以我对少爷的了解，只要他迷恋上纤纤姑娘，我相信我们以后还多的是合作机会。」
厉嬷嬷的眼已笑得看不见了，只见她张着血盆大口，不断地从口中传出哈哈哈的笑声，「小管哥真是我妙醉楼的财神爷，以后只要莫公子上我这儿来，我妙醉楼的姑娘随你挑!只要你一句话，这里的姑娘全部免费相陪。」厉嬷嬷慷慨地道；她明白什么叫放长线钓大鱼。
管芙儿登时一呛，「咳!这……以后再说、以后再说!厉嬷嬷不必替我担这个心。」她拿起茶杯喝茶，藉以掩饰不自在的表情。
厉嬷嬷也不勉强，仍开心地道：「那小管哥就教教我，明天我该怎么做?」
一谈及这个话题，两人很有默契地一起低下头来窃窃私语。
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隔天天一亮，管芙儿远远地就瞄到莫总管，他气急败坏地带着帐房莫行冲和厉嬷嬷从大街的另一头向她奔来。
邪恶地笑了笑，管芙儿继续坐在妙醉楼的大门边佯装打盹。
莫总管冲到管福的身旁，握着老拳强压着怒气，对着坐在地上的管福大吼：「管福!你给我起来!」
故作被他吓醒，管芙儿抬头望了莫总管一眼立即跳起身。「莫总管，您老来了。」
「你!」莫总管气得全身发颤，「你说!你为什么带少爷来这种地方?」莫总管指了指妙醉楼，又戳了戳他手上那张厉嬷嬷拿去莫府报帐的帐单，「而且，还欠下这么大笔的债。」莫总管讲得激动，连口里的唾沫也不及吞下地噙在嘴边；这管福总有办法将他的老命气掉一半!
管芙儿突然跪下，声泪俱下地哭道：「莫总管，都是我不好，您要怪就怪我好了!是我觉得少爷可怜，便出了这馊主意以为这是对少爷好，谁知竟捅了这么大的楼子，呜呜呜……」她泪如雨下，两臂交替拭泪，演得相当逼真。
莫总管又吼了他一声：「去你的!带少爷来这种地方说是为他好?你以为我老了就可以唬弄我吗?」
管芙儿擤擤哭红的鼻子，哽咽道：「昨天少爷满十六岁，本应高高兴兴的参加成人礼，可是少爷却突然说出『活了十六岁不代表就可以长命百岁』这样的话，而且好象很悲伤的样子。」
闻言，莫总管全身一震，「少爷真的这么说?」
管芙儿十分坚定的点点头，「而且还很感慨地对管福说『人生苦无红粉知己』这样的话。」
莫总管哑着声音问：「少爷真的这么说?」
不!这句话是我自己加上去的；管芙儿最后还是昧着良心点头，「当时我就想到，在我们村子里有些男子满十六岁时早巳娶妻生子，而少爷有此感慨实属正常；于是我就擅自做主，带少爷来这儿解闷。」
莫总管听着管福的解释，愈听愈觉汗颜。
亏他还自谢对莫府忠心耿耿，竟忘了十六岁的少爷已有男人的需求；整天担心少爷的身体，整天想着如何守着莫府的产业，整天沉浸在莫府以前的繁荣，却从未想过少爷真正需要的是什么，原来他已胡涂到不如眼前这位少爷的小跟班。
管芙儿继续说着：「少爷是何等身分，怎可随便找个女人凑和?在我四处打听之下，打听到妙醉楼的纤纤姑娘不仅人美多艺，最重要的是，她是一位卖艺不卖身的清倌，年龄也和少爷差不多，为两人介绍之后，少爷和纤纤姑娘也看对了眼；莫总管，您说说看，奴才如此费心地替少爷张罗打点，这有错吗?」
闻言，莫总管不得不勉强的摇摇头。
莫总管和帐房莫行冲被管芙儿耍得一愣一愣，方才的气势也消失无踪，管芙儿暗笑在心里：想和她管芙儿斗，下辈子再说吧!
「不!奴才还是错了。」管芙儿一副懊悔不已的模样。
「管福，你哪里错了?」莫总管在心里已认同了管福的作法。
「我只凭着一股对少爷忠心的傻劲，便四处寻访最好、最美的姑娘，却不知买下纤纤姑娘初夜的代价竟如此之高；如今我害莫府负上这么高的债务，您说，奴才该不该死?不!只怕死了还不足以弥补对莫府的亏欠，呜呜呜……」管芙儿说完马上又泪如雨下，两臂交替拭泪。
莫总管心软了；唉!毕竟管福会这么做都是为了少爷。
「管福，好了!别哭了，在大街上哭很难看的，快起来。」莫总管弯下身子去扶管福。
管芙儿起身后仍用力拭泪并转过身子，「既然莫总管来了，我这就去唤醒少爷，免得多待一刻又要增加花费。」
莫总管和莫行冲一听心想：这还得了!两人很有默契地跑上前去阻止管福。
「管福，你干嘛要唤醒少爷?」又不是不要命了!他们怎敢在此时唤醒少爷，会出人命的。
管芙儿抬头故作不解地道：「总管不是气管福将少爷带到这种地方吗?那我就赶紧去唤醒少爷要他跟总管回府；只是，我得待在这儿做工还债，以后再也不能服侍少爷了。」说完她又埋首低泣。
「是谁说我气你啊?你做得很好，也不用待在这儿做工还债。」开玩笑!管福何在这里，那要他派谁接替管福的工作服侍少爷啊?
帐房莫行冲也拼命点头；他也赞成把管福继续留在莫府。
此时厉嬷嬷讲话了，她知道该她上场表演啦：「喂!你们讨论了半天，究竟那一万两金子你们什么时候要付给我?」
莫总管走向她，小声问道：「这位嬷嬷，一万两可不是小数目，可否请嬷嬷高拾贵手，减少一些?」
莫行冲也上前说道：「是啊!就算你们的姑娘是仙女下凡，也不能开这么离谱的价钱，这比抢匪还会抢嘛!」
厉嬷嬷偷觑着站在二人身后的管芙儿，想看看她有什么反应。
管芙儿面无表情，只是轻轻晃首。
这……厉嬷嬷可明白啦!「喂!你们家公子想吃过就不认帐啊?可知女人的清白一生就这么一次耶!虽然我们纤纤身在青楼，可她的身子也是清清白白的啊!这可是全苏州人都知道的事实；如今她的清白被你们公子毁了，你们莫府仗着财大、势大就想欺负人，还骂我们是抢匪，这还有天理吗?」
厉嬷嬷尖声嚷着，恨下得天下人都能听到她的声音；这会儿已引起不少人的注目，甚至已有人驻足观望。
人愈聚愈多，莫总管也急了。「我们不是不认帐，只是和你打个商量，价钱能不能减少些?」
「减少?」厉嬷嬷的声音更大了：「你当我们这儿是什么地方?女人的清白可以论斤论两的讨价还价啊!纤纤头一回开苞，你们就要求减价，如果纤纤往后的客人都学你们要求减价，你要我们纤纤以后怎么做生意啊?」厉嬷嬷为了自己那七千两金子，已喊得脸红脖子粗了。
街上的人开始对莫总管等人指指点点。
「你……」
莫行冲还想说些什么，却被莫总管挡了下来。
「行冲，别说了!这位嬷嬷的话也有道理。」
「莫总管、莫帐房，你们别跟她争了，楼子是奴才捅出来的，就让奴才在这里一辈子做工抵债吧。」管芙儿边说边拭泪。
莫总管当下做了决定。「行冲，你回去取一万两黄金送来给这位嬷嬷吧。」
闻言，三人感到十分讶然；莫总管真的答应了!
「总管……」莫行冲仍试图游说。
「总不能真的将管福押在这儿吧?」莫总管望着莫行冲，「再说，这一万两金子虽不是小数目，但对莫府来说还不算什么难题，不能为了这一万两金子扫了莫府的名声；只要是用在少爷身上，这些都是值得的。」
「哎哟!还是大门大户的大总管有气魄!真是令人佩服，嬷嬷我这就先谢过了。」厉嬷嬷深深一福，态度马上有了大转变。
遣走莫行冲，莫总管对着厉嬷嬷说道：「请嬷嬷再等片刻，我们一定将黄金万两送进妙醉楼，一分也不会少；如果嬷嬷没事，可否先行入内?老朽有些话想同管福说。」
厉嬷嬷笑弯了眼。「呵呵!这是当然、这是当然!那嬷嬷不打扰你们了。」她愉悦至极地扭着宽臀往门内走去，心里想着：一万两黄澄澄的金子堆起来有多高?
看着厉嬷嬷走入妙醉楼，管芙儿猜想着莫总管有什么话要对她说。
突然，莫总管握住了他的手，激动地道：「管福!真感谢你为少爷所做的一切，若不是你提醒我少爷真的长大成人了，我现在还会一直胡涂地以为少爷是个只需三餐温饱的孩子。真的!真的谢谢你告诉我少爷已经长大了，莫府唯一的希望终于……终于……」他太过激动也有着深深的自责，这位一生为莫府奔波劳碌、鞠躬尽瘁的硬汉竟流下两行老泪，他挽起袖子，低下头想偷偷拭泪，无奈泪水一流出便难以停止。
愕然地望着莫总管弯下身拭泪的模样，头一回管芙儿起了一丝不忍，也为自己的欺骗行为感到有些不安。
她蓄意的欺骗竟换得莫总管真心的感激，她是不是做得太过分了?
「让你见笑了!」莫总管又挺起身子道：「人老了就是这般不中用，连感情也变得喜怒不由人；管福，你好好做，说不定我这个总管的位置得由你来接替，如果能找个忠心的人继续守着莫府，将来我到了地下，也有脸见老爷夫人了。」说完，他又用袖子拭了一下眼角。
「莫总管……」
「好了!不说那么伤感的话了，我得先回府里看看，你待在这儿继续照顾少爷，好好做!我会提拔你的。」莫总管轻拍管福的肩表示鼓励。
大清早的街道寒意沁人，望着莫总管缩着肩佝偻地走入人群，管芙儿的心情再也轻松不起来，即便此刻她已是个拥有三千两黄金的大富婆，心里却罩上了沉重的阴影，犹如三千两黄金沉甸甸地压在心口——再无得意。
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美人窝，英雄冢。
对初识云雨的莫逸轩和纤纤而言，鱼水之欢的悦与欲，将两人陷在纤纤的香闺中，缱绻缠绵不忍有片刻分离。
好不容易，在来到妙醉楼的第三天，莫逸轩决定先回莫府一趟，纤纤温柔地为他穿衣整冠。
「莫公子，外头甚凉，回府的路上，小心别染上风寒。」纤纤柔声关怀，心中万分不舍。
「我知道。」莫逸轩的目光亦舍不得离开她的丽颜；张开双臂，莫逸轩将纤纤圈入他的怀中，「我会再来看你的。」
纤纤环抱着他的腰，依在他的胸前，羞怯地道：「我等莫公子。」
门外响起叩叩两声。
纤纤微拾螓首。「莫公子，您的小厮候着您呢!」
「唉!他永远这么不识相。」臭管福!有必要这么急着催他回去吗?
纤纤浅笑道：「我倒觉得他挺机伶的。」
莫逸轩低咒：「简直跟狗王一样鬼!」
纤纤听得一头雾水：他说的是什么形容词啊?
门外的管芙儿敲了半天门却得不到回应，便自动推门而入；一见相拥的两人忽地分开，管芙儿马上掩住双眸，大声嚷道：「对不起!少爷，奴才不知道你们正在『那个』，奴才只是习惯听不到少爷应声时便推门而入；奴才真的不是故意要破坏你们『那个』的，如果你们还要继续『那个』，奴才马上退下。」她躬身退下时，嘴里还嚷着：「你们继续、你们继续!」
纤纤被说得羞红了脸，莫逸轩则火大了；嚷那么大声，此刻只怕外头的人都竖起耳朵想听仔细。
莫逸轩虽气恼管芙儿的大声嚷嚷，自己却也控制不住地吼了回去：「我们并没有在『那个』，你嚷得那么大声，外头的人还真以为我们正在『那个』。」
听明白他们没有在「那个」，管芙儿直起身子，放下掩住双眼的手，皮皮的笑着。「嘿嘿!少爷，这不能怪奴才，奴才年纪轻，看到一些不该看到的画面，难免会有些惊慌失措，下次奴才会注意的，绝不再犯。」
莫逸轩抡起拳赏他一记爆栗。「你还想有下一次吗?」
管芙儿痛得抚着脑袋，暗咒：臭少爷，有了新美人就忘了旧奴才，小心你的新美人背着你找男人，让你戴绿帽，怀了别人的骨肉硬栽成是你的种!
莫逸轩搂着纤纤往外走去，低声向她交代：「我先回去了，过两天再来看你，有什么事可派人去找我。」
「是的，莫公子。」
随着莫逸轩的脚步，管芙儿跟在他的身后，只留纤纤倚门而望，款款深情，目光久久不移。
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莫逸轩履行对纤纤的承诺，经常往妙醉楼跑，而管芙儿也乐得当个小跟班。
或许是因为他对纤纤的依恋，莫逸轩不再对外界有莫名的排斥，经常夜宿妙醉楼。
时序由冬至春，正月的空气中犹带着寒霜的清冷，天际正由黑暗缓缓转为鱼肚白；此时，人们大都还躲在暖暖的被窝中不肯起身，这样的街，天色朦胧、寒风刺骨、无人……
不!有两个人正漫步在这条街上，在这凌晨时分。
「少爷，好端端的马车不坐，你偏要选在这冻死人的时刻走路散心，再给少爷多折腾几回，奴才恐怕没命再服侍少爷罗!」
管芙儿不断搓揉着双手，弯身缩肩地跟在莫逸轩身后，嘴里不断地抱怨着，也不时地呼出缕缕白雾温暖冻僵的手。
莫逸轩并不理会她的抱怨，迳自享受这难得的寂静。
管福怎能体会这样迷蒙的美、这样宁静的感动?空气中没有污浊的人息，世间万物仿佛回到了起点，单纯得犹如婴儿沉睡的脸，又如万物皆已毁灭，除了……后头那聒噪的小跟班。
或许管福说对了，当自己对外界有了眷恋，就不会再对外界有所排斥，但他心里明白，他眷恋的是纤纤的肉体、纤纤的柔情，对人群……他依然不喜欢；所以他总爱挑这安静无人之时往返妙醉楼，今天他更突发奇想地想走回莫府，让思绪和这片宁静交融，呈现一片空……
然而后头那聒噪的小跟班却不断地提醒他，他依然身在人间……
「少爷，下回您要散心请先告知奴才，让奴才多穿些衣裳；否则奴才若不幸冻死在您身后，您可能还会不知情地一直往前走，完全忘了奴才的存在。」
「管福，你瞧!天上的星，正一颗一颗地消失掉。」莫逸轩忘情地指着天空，要管福和他分享这份惊喜。
「少爷，奴才的生命也正一点一点的消失掉。」冷啊!管芙儿冷得直发颤。
「管福，天边是不是发出一丝白光?」莫逸轩心情大好。
「少爷，奴才的脸色也正在发白。」而且是一大片!管芙儿觉得她快冻晕了。
心情迥异的两人，完全不理对方地聊着天；感受到冷风的吹拂，莫逸轩神清气爽地踏着回莫府的路。
啊!有多久不曾如此无忧无惧地踏着步子，不再有病痛的阴影存在?
正当莫逸轩愉悦地想哼唱娘亲以前教他的小曲时，他霍地顿住脚步，眼睛直视前方，「管福，你瞧!那是什么东西?」莫逸轩指着前方。
管芙儿疑惑地走到前头想看清楚。「哦!少爷，那不过是只小狗嘛!」
原来是只瘦弱的小狗瑟缩地蜷伏在街角；想必是天气太冷，它全身抖颤得睡不着，此刻正用着戒备的目光盯着他们。
「那你说，它身上那一片片灰灰的东西是什么?」莫逸轩的手仍没放下，并且开始颤抖了起来。
管芙儿拧眉一瞧。「哦!那是癣疥，一种皮肤病，这是相当普遍的狗毛病，少爷，有什么不对吗?」
莫逸轩连喘几口大气，呼吸突然急促了起来，嘴角也微微抽搐着。「那……那你告诉我……狗、狗王有没有这种皮肤病?」
「哎哟!少爷，哪只在外流浪的狗没有癣疥?狗王自小便和各地的狗鬼混，身上的癣疥比这只还严重。」管芙儿比了比地上那只蜷缩成一团的小狗。
莫逸轩承受不住地扶住一旁的墙壁。
管芙儿没发现莫逸轩的异样，还盯着地上的小狗直说着：「在杀狗王的时候，它体外的癣疥还好处理，皮一撕就好了，体内的就麻烦了些。」
虽知不该问，但莫逸轩仍禁不住好奇地问道：「体内怎么麻烦?」那天吐得不是很干净，也许狗王身上的肉已经变成他身上的某一块肉，所以他有必要问清楚。
「少爷，你不知道，那些野狗吃的大多是馊食，所以体内的蛔虫特别多；把它们的肠肚剖开，哦——群虫蠕动，那情景才可怕呢!」管芙儿拼命搓着手臂，想搓掉泛起的鸡皮疙瘩，「还好，我不处理这个部分，那天都是我爹在处理的。」转过头，她察觉到莫逸轩脸色灰白。「少爷，您怎么了?不舒服吗?」
莫逸轩只觉喉头似有万虫蠕动，急欲由喉钻出；他再也受不了了!就着墙，刚刚在妙醉楼尝过纤纤亲手做的甜点，此刻全都「倾泻」而出，滋养了墙角那棵小榕树。
「少爷，我早就和您说过了，这种天气不适合散心!奴才的一片好心，少爷全当成了驴肝肺，现在着凉了才知道苦了；少爷是金枝玉叶，可不比奴才抵挡得住寒风吹袭……」
管芙儿一面拍着莫逸轩的背，一面指责他让她在这种鬼天气吹风受寒。
长夜将尽，寒冷的街道上有一个人不断地呕吐着，另一个人正努力地拍抚其背，全然没注意到大街的另一端，有个人的眸子正一瞬也不瞬地盯着他们，而且已悄悄地接近他们了。
仅仅三步之距，那人停下脚步，目光仍盯着莫逸轩。
叨叨絮絮的管芙儿，眼角的余光终于瞥到那名神秘客，她骇然问道：「你是谁?干嘛站在那里?想吓死人啊?」
莫逸轩闻言亦转过头来看向他，只见神秘客白发飞扬，瘦削的脸庞上有双深沉的眸子；如此霜寒露重之际，他身上仅着一件单薄的灰衣，神态自若的他，恍若世外之人审视着莫逸轩及管芙儿。
管芙儿火大了；他怎能如此肆无忌惮地将目光放在少爷脸上?虽然少爷是美得有点过分，但她也不允许有人冒犯她的少爷。
「喂!你怎么这般无礼?再这么盯着人看，小心我揍人罗!」管芙儿掀起袖子、抡起拳头，想先虚张声势一下。
她的话说人莫逸轩的心坎里；被人如此盯着看，是男人都会受不了的!他铁青着脸，拳头亦握紧了，心里数着：一、二、三，揍!
仿佛能看透人心一般，莫逸轩抬起拳头时，神秘客讲话了：「气充于外，死色藏于脏腑之中，沉痼胎种已十六载，离死不远矣。」神秘客气定神闲地说着。
莫逸轩震惊得停住攻势，满脸不可思议地打量着神秘客。
管芙儿听胡涂了，不过最后一句她可听得明白，而且她还知道那一句话是说她的少爷离死不远了：开玩笑!她虽然整天巴望着少爷早点「嗝屁」，可她不许别人如此诅咒她的少爷。
「你胡说什么!」她火大地街上前去，就要赏他一拳。
神秘客不以为意地笑道：「小女娃倒挺护主的。」
管芙儿杏眼圆睁，愕然地望着神秘客；他怎么会知道她是女的?
她猛地旋过身，而莫逸轩的脸上也充满着困惑茫然的神色；还好少爷似乎没听到那句话。
两人各自杵在原地，陷入自己的思绪。
莫逸轩回过神后开口问道：「你到底是谁?」
神秘客答非所问：「看来你便是让我踏入中原的原因了。」
莫逸轩再度震愕；这神秘客到底是谁?净说些莫测高深的话，而且他似乎对自己很了解。
神秘客再道：「我已多年未入中原，但命中注定得再膛这一淌浑水，罢了!罢了!合该你我有缘；小子!我现在暂居于郊西的『普罗寺』，我只等你十日，要不要跟我走由你决定，我言尽于此。」
话甫落，神秘客立即转身离去，其身如一缕轻烟，行之缓慢，却在瞬间消失无踪。
管芙儿趋近莫逸轩。「少爷，您没事吧?」
莫逸轩依然看向神秘客消失的方向，满脸困惑地咀嚼他的话。