男子深情的誓言，在她心中回绕着，低喃着、五年来，这声音始终没有褪色。
心中止不住隐痛，纤手抓紧了膝上的藏青披风。
很宽大的一件长披风，属于男子的，暗青布面陈旧，却洗得干净整洁，上了细细的补丁，显然多年来一直被小心翼翼的收藏着。
秋练雪素手轻轻抚过披风上的补丁，美眸泛着水光。
“娘，娘，念姨要吹她新谱的笛曲呢！娘赶快和小蓝去听！”粉雕玉琢的小男孩投入她怀中，漂亮的蓝眼闪着快乐的光芒。
她纤手梳理着男孩头发，男孩眨着眼睛，不解地望着怔怔出神的母亲。
那湛蓝眼眸，和“他”如此相似……
她望着儿子的眼，脑海里浮起一张俊挺不羁的面容，雨过天青的淡蓝眼眸，正温柔地凝视着她……
秋练雪心中止不住一波波的悸痛。
为什么都已经过了五年，仍对他无法忘怀？
原以为当年她决绝的一剑，彻底斩断两人之间的联系，从此天涯海角，永不相见。
她以为自己很快会忘了这段不该有的感情，为何至今在梦中犹然听见他的低喃……我的爱……
如果不是五年前那阴错阳差的十天光阴，她的生命永远不会和这异族男子有所交集。
如果不是五年前……
※※※
“我素来爱民如子，公正廉洁，履孔孟之道，怀仁义之心，如果你觉得杀了我无愧于心，那就动手吧！”苏州刺史举手整了整身上官服，正气凛然地面对眼前男子。
男子全身包裹在一件青色披风之中，身形高大修长，黑暗中看不清容貌。
面对苏州刺史正气凛然的言辞，他不发一言，手一扬，一团桃红色事物飘然落地。
那是一件女子贴身胸衣，绣工拙劣，布料粗质，在那染得俗气的桃红色中，夹杂了一块怵目惊心的砖红血渍。
苏州刺史见了那带血的肚兜，愀然变色，颤声道：
“是……是春桃的家人买你来杀我的吗？我给了他们一家五十两的遮口费，已经是仁至义尽、仁至义尽了……”
男子不言，从披风中缓缓抽出一柄长剑。
他拔剑的动作很慢、很慢，仿佛有绝对的自信，眼前的猎物绝对逃不掉。
听到那剑身与剑鞘的金属摩擦声，看到那闪着诡异光芒的长剑，苏州刺史仿佛见到牛头马面手持枷具，向他走来。
他抬头望向眼前男子——他身形高大，满布风尘的藏青披风下是青色箭衣，足登鹿皮靴。
如此打扮，分明是江湖浪客，这种穷途潦倒、无家可归的浪人，他平日在出巡轿上连瞧都不屑瞧上一眼。
然而，此时此刻，这名江湖浪客光是抬手拔剑，就让他感受到死亡迫近的气息。
不知为何，他觉得眼前这男子不光有杀他的本事，就算将他全府上下一百多余口，家眷连同侍卫、护院全杀个精光，也同样是一抬手就够了。
这名男子不是普通杀手，他是杀手之王。
他胸中陡升一股怒气：为何有这样的高手来杀他？
他为官二十载，三请圣上开仓放粮，造福百姓，人溺如己溺，这是何等清圣的胸怀？
他只不过有个小小嗜好，爱强逼家中婢女就范，多年来，也只不小心失手杀死了春桃一条人命，而他放粮赈灾，救活的可是千千万万的百姓哪！
“奴婢顺从主子，这是天经地义的事，至圣孔子言：君君、臣臣、父父、子子，阶级是纲常之本，春桃抵死不从，我一刀杀了她，就像君王惩戒逆臣，这是顺天道，合义理的……”他振振有辞地说道。
青光一闪，他的身子软倒，口中犹然不甘心地念道：
“我没错……我没错……我是爱民如子的苏州刺史，我没有违背义理……”穿着官服的身子抽动了几下便断气了。
官服上那象征德性高洁的白鹤，让男子手中的剑穿透了一个窟窿，雪白的鹤羽上布满了狰狞的血迹，仿佛在嘲笑他临终之言：我没有违背义理……
“凌虐下人，就是不义，苍鹰长剑只杀不义之人。”男子冷然说道。
手腕一抖，长剑回鞘，左手一掀披风，连人带剑遮住了，只露出一张轮廓深邃的侧脸。
他微转头，望着窗外月光，语带嘲弄地说道：“中原这个地方，就只有月光是干净的。”
在皎洁月光照映下，男子头发隐现红光，面容深邃俊挺，他的眼眸——是相当美丽的青蓝色。
披风一扬，已然不见踪影。
半刻钟后，一名蓝衫男子跳窗窜进屋来，见到了地上的尸首。
“看来，迟了一步。”他向窗外一摇手。“寒月，劳烦你人屋检视死者伤口。”
只见黑影一闪，苏州刺史尸身旁已蹲着一名纤瘦的黑衣女子。
“是他下的手吗？”蓝衫男子问道。
黑衣女子检视了尸体上的伤口，说道：“这伤口确是苍鹰长剑所致。”
“可惜，只要早来一步，便可擒住他。”男子书生装扮，俊美潇洒。
“你应该庆幸来晚了，否则，此刻地上不是一具尸体，而是三具尸体。”黑衣女子淡淡地说道。
“哦？你和他交过手？”蓝衫男子星眸流转，凝睇着黑衣女子沉静的面容。
“没有。苍鹰长剑一出，无人能活着看它回鞘。”
男子点点头，不再言语，因为，他知道他的同伴从来不说假话。
※※※
“今儿个要为客倌们说的，是天易门演义第十五回——决战苍鹰。”
绿茵楼里茶香扑鼻，江南小民们最爱在下工后到绿茵楼来喝茶听说书。
春秋战国的诸侯争霸，或是三国演义，对他们来说，属于遥不可及的古代，他们的最爱，是属于今时的天易门传奇。
天易门是创立于江南的侠义帮会，奉铲奸除恶为宗旨，以茶楼、饭馆等正当营生自给自足，绿茵楼就是天易门所管。
而说书老口中的枭帮，则是见钱眼开的杀手楼。只要出得起钱，就是客户；出得起大钱，则是好客户，枭帮多的是以命换钱的杀手。
认钱不认人的枭帮，和以侠义为门风的天易门，向来是水火不容，争斗不休。
而在这两个组织中，都有出类拔萃的人物，数年的争斗，武功谋略尽展，刀光剑影不息，倒成了说书先生最好的题材。
英雄血汗，杀手生死，不过是江南小民茶余饭后的消遣。
“话说天易门之主下有朱雀、玄武两大高手堪称双璧；而枭帮七杀手中，则以苍鹰排第一。说到这个苍鹰哪，是个武功高绝、性情冷僻的江湖浪客……”
秋练雪独坐楼上雅座，笠帽蒙面纱遮住了她的容颜，只露出一双明亮有神的凤眼，顾盼之间，自有一股威严气势。她纤白的手优雅地举起茶碗，侧耳倾听着说书老的言语。
“苍鹰非我汉族人，他发泛红光，眼如青石。如此醒目长相，就算蒙面也会让人给认出来，所以，关于苍鹰的传说也是最多的……”
她素手掀起面纱一角，举杯啜了口芳茶。
窗外阳光照在面纱没遮住的下半张脸上，可见白皙秀美的下巴晶莹如玉，而那如玫瑰般嫣红的唇，却是倔强的紧紧抿着。
“据说他嗜酒如命，行事奇诡不合常理，这话有事实可考。三天前，苏州刺史暴毙身亡，其实乃苍鹰所杀，据说酬金是一百两黄金……”
秋练雪明亮的眼光一转，低声自语：
“说书老倒是有点门路，苏州刺史死在苍鹰手上，是殷五、寒月夜探刺史府，亲眼见了尸身后传回来的报告，却不知怎么让他探听了出来。”
殷五、寒月是驻守苏州的天易门好手，殷五智计百出，是天易门的第一智囊；而寒月轻功绝佳，有神出鬼没之能。两人论起职位，和她同样是堂主之尊，但由于他们两人素来行事隐密，所以事迹较少为人所知。
说书老续道：“昨日，恶霸胡老虎被人发现死在妓院里，尸体旁留有一只空酒壶，也是苍鹰下的手，酬金却只有一文钱……”
登登的脚步声传来，一名中年汉子走到秋练雪面前，躬身一揖，恭谨地说道：
“堂主，已擒捉到采花贼张南，现关在地牢中，听候堂主发落。”
“杀了。”秋练雪语音淡漠，举杯喝了口茶。
“堂下兄弟连同淫贼逮到一名枭帮门众，不知该如何处置……”正在讲苍鹰的故事呢，赵香主一边神色恭谨地向她报告，一边竖直了耳朵努力听着。
说书老的声音很合作地传上楼来：
“这苍鹰有回受了委托，去刺杀高邮县官，这县官身边有个护卫死士，不顾自身安危，拼死去挡苍鹰的长剑，各位想想，苍鹰何等功夫，就连有‘武林第一’之称的天易门之主都惧他三分……”
听到“天易门之主”四字，她持杯的手微凝了一下，随即恢复冷漠神态。“同样杀了。”
“属下遵命……啊？”分神听故事的赵香主猛然回醒，脸露诧异神色。“堂主，可是抓到他时，并无犯行啊。”
“枭帮之人，会有善类吗？”如水明眸结了寒冰，冷冷地睨着赵香玉。
“是是是，堂主您老人家英明。”赵香主让她这冰霜般的眼眸一睨，虽是堂堂七尺男儿，心中也直打哆嗦，暗暗埋怨：今年真是流年不利，被调来朱雀堂，这么冷峻的主子，难相处哪。
说书老的声音仍不断飘上楼来：
“当时苍鹰哈哈大笑，收了剑，对那名舍身护主的死士一摆手就翩然离去了。诸位客倌想想，这苍鹰究竟是正是邪？他毫不留情杀了清誉满天下的苏州刺史，却爱惜县官护卫的忠义，他行事乖僻，到现在还是武林的谜样人物。”
杀人不眨眼，却又豪爽重义气，苍鹰真是武林奇男子啊！赵香主听得悠然神往，脸露向往神色。
秋练雪却是红唇不悦地抿起，冷哼一声，将茶杯重重放在桌上，道：
“苍鹰是泯灭良心的武林败类，死不足惜，若撞在我手里，立即就斩了。”
若堂主她知道苍鹰是我私心仰慕的大英雄……赵香主想至此，背上冷汗涔涔而下。
说书老继续言道，“后天就是和枭帮约战的日子，天易门已决定由门主出战，而枭帮想当然尔由武功最高的苍鹰出面。两人皆是武功精妙，出江湖以来所向无敌手，武林第一对上杀手之王，究竟谁会胜出呢？真是令人兴奋。”
她纤白柔荑轻抚杯缘，沉吟道：“门主内外兼修，已臻化境，应当可以打败苍鹰……”
那可不一定，苍鹰剑法堪称天下第一。赵香主虽然恭谨的低着头，心中却不服气地嘟嚷着。
楼下的说书老喝杯茶润润喉，接着便换了个话题：
“今儿个再跟大家说说朱雀斩杀辽东四雄的故事。朱雀以女子之身统领江湖豪杰，她的能耐可想而知。”
赵香主暗地偷瞧秋练雪一眼，见她仍是一贯冷漠神色，对说书老的评语毫无得意之色。
“但朱雀的家世出身却是项秘密，天易门诸杰对此事向来守口如瓶，使人愈加好奇，难道朱雀出身极不平凡么？老汉猜想，朱雀以妙龄女子，却有如此威严气质，纯然天生，也许她出身于帝王之家……”
“什么帝王之家，胡猜！”她冷讽道。
想起家世，玉容罩上了一层阴霾——她痛恨自己是那风流才子的女儿，然而，血缘是天注定的，即使她有能力指挥群豪，叱咤江湖，却无能改变身世。
“朱雀虽是女子，但是她坚韧不拔，比最坚毅的男子还能吃苦。她认真固执，比最硬气的男人还不肯让步……”
对对对，完全正确，分毫不差。赵香主心中附和。
说书老续道：“全天下大概只有天易门之主能劝得住这只倔强的凤马。”
她听了，不悦地斥道：“说书老儿满口胡诌！”但那如冰湖般的明眸中却漾着一丝暖意。
两名穿着天易门服色的门徒走到她桌边，笑嘻嘻地说道：
“这位姑娘，赏个脸和咱兄弟喝一杯吧，戴帽遮住了花容月貌，岂不可惜？”说罢便轻佻地伸手欲掀去她的笠帽。
她在公众场合素来戴面纱，而赵香主又未穿门服，所以两名天易门众怎么也想不到遇着同门之人。
唉，这两位兄弟要倒大霉了。赵香主心中默念金刚经为他们超渡。
果然，秋练雪眸闪寒光，上半身端坐不动，纤纤五指疾出，抓住了对方的手，素腕一翻，那名不知死活的天易门徒立即痛得蹲在地上哀叫。
“瞧清楚了！”她从怀中拿出一面铜牌，牌身泛着红光，镂刻着一只展翅而舞的凤鸟，栩栩如生。
两名门徒看见了铜牌不禁魂飞魄散，胆裂肝碎，伏身下跪不住地磕头苦求：
“小的该死！有眼不识泰山，没认出堂主您老人家，小的该死！请堂主恕罪！”
两人求得声嘶力竭，汗泪齐下——朱雀堂主嫉恶如仇，可是天易门有名的啊！
秋练雪起身，面纱下的明眸如刀刃般锋利地一扫，冷冷地说道：
“调戏妇女，犯了门规第五条，自个儿到玄武堂领罚吧，否则由我亲自押人，你们在见到玄武之前，已成废人。”
“是是是，多谢您老人家开恩，咱兄弟一定痛改前非，绝不再犯。”两名天易门徒如获大赦，扶着疼痛的手，飞奔而去。
赵香主为那两名兄弟捏了一把冷汗，正想告退，突然想起一事，赶紧从怀中掏出药包，恭谨地说道：
“小的前日见您老人家恶斗辽东四雄时受了伤，特地送几味药过来。”
唉，以前在苏州分堂当差时多好哪，殷五堂主斯文和气，现在这个主子，虽是极美的姑娘，却是冷若冰霜，不苟言笑，让人望而生畏。
“不必了，这点小伤，我还挺得住。”秋练雪面色冷漠，火红衣衫下的肩臂稍一动，隐隐疼痛传来。
“是是是，堂主您老人家勇武无敌。”老天，他亲眼看到辽东四雄一刀斩在她肩头，颇深的一道口子，居然说是小伤，连用药也不屑，他这女主子真是硬性。
“阿谀的话省起，好好做事。”
“是是是，堂主您老人家……”冷冰冰的声音让赵香主惶恐地冒了几滴冷汗，还好，及时将“英明神武”这马屁话给吞了下去。
唉，连称赞也不行，堂主她不但硬性，简直是冷僻到底了。
“没事就下去罢。”
“是。”赵香主听了如获大赦，快脚地下了楼。
就在他下楼的同时，在楼梯和另一名急步而来的门众错身而过。
“堂主，这是飞鸽传来的密报。”甫上楼的门众向她一躬身，双手递上了纸卷。
她伸手接过，却在读完密信内容后，秀眉蹙拢，陷人沉思。
“堂主，是要紧消息么？”门众见她脸上神色凝重，便开口问道。
她一摆手，淡然说道：“没事，你先下去吧。”
“是。”那名门众向她一躬身，也登登的下楼去了。
窗外阳光照着她手中的纸条，上头的字迹匆忙凌乱：
与苍鹰一战，门主有危。
信纸上透着斑斑血渍，写信之人奋力留下警语后，大概已遭不测。此人是她派去枭帮卧底的朱雀堂兄弟，忠诚可信，消息绝对不会有误。
只是，究竟是什么样的危险呢？
“若我以此信请门主暂避风头，他必然不肯，武林男儿最重信诺，何况是一门之主？”她轻声自语。
再者，决战的对象不是寻常之人，而是武林第一杀手、剑法冠绝的苍鹰，他想必更加不肯错过——这是所有英雄好汉的情结。
只见她长睫一扇，眸中透出了坚决，低声说道：“无论如何，我都不会让门主涉险。”
在她心中，门主不仅是上司，也是她一生中最敬爱的人，她愿意以生命来守护他。
而守护的方法就是……
由她代门主出战！
※※※
江南最出名的，除了英雄豪杰齐聚的天易门之外，大概就属翰林府了。
翰林府能够盛名远播，男主人秋翰林功不可没。
不是因为他独步天下的文采，也不是因为他不辞劳苦的为朝廷校订了十四经史，而是盖世风流使他成为街头巷尾、贩夫走卒的话题人物。
所谓善事不出门，闲事传千里，风花雪月一向比雪中送炭更能引起小老百姓的兴趣。
这位秋翰林和他五位夫人之间的风流韵事，每一段都是曲曲折折，高潮迭起，够写上一本弹词小说，事实上也已经问世了。
城里各大茶楼的说书先生，将秋翰林追求五位夫人的经过写成章回，名为“五美传”，每天讲一回，每回开讲时总是高朋满座，受欢迎的程度仅次于“天易门演义”。
所以，在这个和风薰柳，花香袭人的暧洋春日。里，秋翰林在府中花园做什么也不难猜测了……
“红妹，你……你腿再抬高一点……”秋翰林微喘着，外褂脱在地上，衣袍凌乱地敞开，书生头巾早已不晓得掉到哪里去了。
“夫郎，你……你过来一点，啊……”红婷夫人娇喘着，椒乳在丈夫的爱抚下挺立，白嫩的大腿如水蛇般圈着秋翰林的腰，全身香汗淋漓。
“哼！一对轻薄夫妻。”
鄙屑的冷呼声，使红婷夫人的激情消了三分。
“怎么了？”秋翰林一手轻捏着她丰腴的乳房，另一手伸进撩高的衣裙里爱抚她细嫩的大腿，显然对周遭恍然未闻。
“没事。”红婷夫人的眼光从树丛间隙中捕捉到一抹火红的身影。
美丽骄傲的秋练雪，我就不信你没有被男人压在身下的一天！红婷夫人恨恨地想着。
红唇贴上了丈夫的胸膛，腻声说道：“夫郎，再来嘛……”
不知羞耻！无怪娘要上云遥山带发修行。
冷着一张脸，秋练雪快步走过花园，心中有股说不出的气苦。
她的母亲沐云容昔年是江湖上有名的侠女，眼高于顶，多少名门侠少来求亲，都被一柄长剑赶了出去，从此得了冰霜美人的封号。
不知是缘还是孽，沐云容在游西湖时和俊逸潇洒的秋翰林一见钟情，以身相许，嫁到翰林府。过了一年只羡鸳鸯不羡仙的生活之后，才发现“哪个才子不风流”，秋翰林继她之后，居然又陆续娶了四名美丽女子进门。
无法忍受夫郎的风流多情以及众夫人争宠的小手段，沐云容心灰意冷之下，便重回师门云遥山，带发修行。
从小，母亲明艳哀伤的面容便深烙秋练雪心中，使她一直无法释怀，便全心埋首武功之中，性情也就更形冷僻。
而几个同父异母的姊妹，全是扭捏作态的千金小姐——除了三夫人所出的无念和莫愁。
秋无念生性聪颖，读书破万卷，是个思辩敏捷的姑娘。她和秋练雪，就如温茶和冰水一般，意外的成为无话不谈的好姊妹。
秋莫愁则是个直爽可爱的小姑娘，从小跟着沐云容学艺，练了一身好功夫。她最大的志愿就是效仿她的三姊秋练雪，成为“江南第一女侠”。
轻悄悄的踏入了秋无念姊妹所住的镜花水月阁，她伸手轻掀纱帘，看到抱着棉被蜷曲成一团、睡得胡天胡地的秋无念。
望着妹妹舒服的睡颜，她冰霜的容颜绽出淡淡微笑，伸手敲了敲秋无念的头。
“哎呀，朱雀堂主，手下留情吧，你这招‘穿颅手’把我从小敲到大，十分脑智也被敲得只剩三分了。”床榻上的秋无念伸手揉揉惺忪睡眼。
秋练雪仅回以一笑。她素来寡言，总是静静听着秋无念妙语如珠。
“不知英明神武的朱雀今日来访有何要事呢？”秋无念嘴里说着，心中却有了三分底。秋练雪向来不喜待在翰林府，除非是要出任务，才会回府和她一见。
“没什么要紧事。”明艳的容颜恢复平时淡漠的神色，她不想惊动秋无念。
“没什么‘要紧事’，嗯，那一定有事，而且是相当要紧的事，对不？”秋无念相当了解这个异母姊姊，她是个外冷内热，什么心事都往肚里藏的闷葫芦。
秋练雪轻叹一口气，只得将枭帮约战的事约略说了。
“练姊，答应我，不要做傻事。”秋无念一扫平日的漫不在乎，表情凝重。
秋无念知她最深，虽然她从不提起，但秋无念知她心中对天易门之主暗藏满腔热情，为了他，可以奋不顾身、在所不惜。
“我从来不做傻事。”秋练雪淡淡回答。她转头望着窗外随风摇曳的绿竹，心思远飘。
门主所居住的草堂前也种着几株绿竹，他淡泊寡欲，和秋翰林是完全相反的性格。秋翰林华丽，他笃实；秋翰林风流多情，他虽未婚配，但一定是专情忠贞的丈夫。秋练雪一直如此坚信。
只是，想是一回事，她满腔热情，却无法说出口。
天易门之主将门中兄弟视为手足，对她尤为信任，但和她见面时只谈公事，从不涉及私情。而秋练雪素来冷僻寡言，一个不知，一个不讲，所以两人多年来仍停留在“门主”和“朱雀堂主”的交情。
饶她是女中英豪，每回思及这份若即若离的感情，亦是愁肠百结，辗转反侧，不知当如何排解。
“练儿，难得你回来，怎么不和爹打一声招呼呢？”秋翰林笑容满面地走了进来。
“我来的时候爹您正在忙。”秋练雪淡淡地说道。
秋翰林听了心下有鬼，偷觑了女儿一眼，陪笑道：“就算为父的再忙，听到你回来也倒屐而出。”
“我看是系袍而出吧。”秋练雪从怀中掏出书生头巾，放在桌上，冷冷地说道：“连戴冠的时间都没有，爹，您还真是‘忙’啊！”
秋翰林一见头巾，知道让女儿撞见了花园中的好事，不觉胀红了脸，说不出话来。
“爹，你的头巾怎么会让练姊捡到？”秋无念好奇地问道。
“这个……这个……”秋翰林支支吾吾，半天说不出话来。
“我刚才经过花园时发现这头巾挂在树枝上。爹，下次头巾要找地方收好，别趁兴就在花园里脱冠，开始吟风咏月。”秋练雪摆明了是讥讽父亲随地交欢，说完转身就出了镜花水月阁，仿佛不屑和自己的父亲共处一室。
“唉，念儿，你说要怎么做，练儿才会给我好脸色看呢？”秋翰林望着女儿婀娜的背影叹道。
“等下辈子吧！爹，你也知道练姊比骡子还顽固，被她看不起的人，一辈子都不能翻身。要她对你改观，今生是不可能了。”
秋无念嘴里调侃父亲，心中却是暗暗担心。她知秋练雪外表冷漠，对任何人都不假辞色，但是为了心中在意的人，即使舍命相搏也无怨无悔，譬如天易门之主。
“总觉这回枭帮约战会生出什么事端来。”秋无念自言自语的说道。
平时冷静如秋练雪，为了心中之人，也会变得冲动无谋，如飞蛾扑火，这就是强悍美丽的朱雀避不开的宿命吗？
秋无念心中突然涌起一股强烈的不安。