“是芙蓉坊的水芙蓉？”笑容可掬的田春光干脆俐落地来到她旁边。她还以为水芙蓉一定是个上了年纪的妇人，没想到竟然是这样一个呆呆的小姑娘……有趣，实在是有趣得很。
她迟钝的神情、乖巧的样貌，招来田春光的喜爱。
“我就是水芙蓉。”她有些木讷地道，双目呆呆地定在田春光脸上。眼前的妇人笑得好美呀！丰腴的脸颊似细腻的玉石，毫无细纹的脸庞看不出岁月的痕迹，一身鲜红欲滴的衣裙穿在她身上，既火热又抚媚。
“原来你就是水芙蓉，来人啊，先给我打！”一身黑衣、五十开外的瘦削汉子，沉着端正的长脸，从鲜红的衣裳后一闪而出，声如洪钟。
小手执着筷子，扒了一口饭塞进嘴里，水芙蓉的目光在霍磊跟田春光之间游移了一会，恍然道：“你是要打我？”
忍住，不能笑！两夫妻心领神会地交换了一下眼神，这个迟钝姑娘太有趣了。
“当然是要打你，竟然敢拒绝做我青睚堡的厨娘！你如今站在谁的地头上你明白吗？”霍磊皮笑肉不笑的哼道，一根碗口大的乌木棍子已经被请了出来。
“水姑娘，我是青睚堡的当家主母田春光，这位是我的夫君霍磊。”田春光和蔼地说道：“姑娘到底是为了什么原因拒绝青睚堡的邀请呢？是嫌青睚堡给的薪俸太少？还是想以此为由，要更多银子？”
恋恋不舍地放下饭碗，水芙蓉据实以告。“不瞒霍夫人，打芙蓉来到紫溪城里开业以来，食客众多，有一天，一位八十岁的老奶奶吃过我做的糖霜玉蜂儿后，就一直在芙蓉坊外等着打烊，只为告诉我，她死也不会想到，隔了三十几年还能尝到冲梁甜食，每尝一口，无不是对家乡的怀念和惦记，也令她想起她过世的亲人，她请求我，要我一定不要离开紫溪城，让她有生之年还能再尝到家乡味。”
“为了素昧平生的客人，你宁愿拒绝青睚堡的优厚待遇？”
“钱很重要，让更多的人幸福也很重要。我们水家的家训是，吃得饱没烦恼。我不能辜负紫溪城的客人们，不论台风下雨，他们都来为芙蓉捧场，我说什么都不能弃他们于不顾。”
田春光听完这番有些傻气的话，笑了。遭到拒绝的是她，可田春光打从心里喜欢水芙蓉，欣赏她的傻气和率真。
“春光妹，别跟她废话，有人敢扫老子兴，老子就让她活不下去。”霍磊挥手让护院抓过水芙蓉开打。
“老爷，别对水姑娘这么凶。”田春光连忙缓颊，“水姑娘，别怕别怕，你先随雪梅出去，待我劝劝我家老爷子。”
雪梅是跟随田春光三十几年的丫鬟，主子一个眼神，她便领着水芙蓉出了房间。
水芙蓉拣起自己的饭碗，躲在雪梅的背后，慢慢地经过霍磊和执棍的护院身边。
真的好可怕哟，差点就被打了……独自在异乡没人靠，她好难过，水芙蓉的樱唇委屈地扁着。
等雪梅带人离开，田春光顽皮的眸子一闪，“磊哥，这种傻姑娘根本用不着棍棒，你在东厢好好歇着，瞧我怎么哄得她为我们卖命吧！说不定还能把她留下。哈！这个傻姑娘，来了就别想那么容易离开。”
“春光妹，可别离开太久。”霍磊在妻子面前显得像个大孩子。
安抚好丈夫，田春光整整神色，收起嬉笑的不正经表情，红着眼眶出现在水芙蓉的面前。
“我家相公还是不肯放过你，这可怎生是好……芙蓉呀，你可不知道，我家老爷曾有塞上枭雄之称，被他折磨过的人，如今见了他都会抖，他对那些敬酒不吃吃罚酒的人，特别的狠，有的还丢了小命呢。不如趁这工夫，我让雪梅带你偷偷溜出去吧。”
“夫人……”
“叫我春光姊好了。”田春光歉疚地拍拍她的手。
“春光姊，你放我走，那个那个老堡主会为难你吗？”水芙蓉心里闪过感激后忧惧地问道。
“你甭问了。”田春光背过身去，肩膀微微地发抖。
连雪梅也跟着一起红了眼睛，仿佛随时要掉下泪来。
水芙蓉此时若能不问不闻地走掉，她便不是水芙蓉了。
“他会为难你呀？我要怎么做他才不会罚你和雪姨呢？”
“别问了，快走吧。雪梅快，老爷只让我过来规劝水芙蓉，要是耽搁太久，他会带着护院过来的，水姑娘快点走吧，再不走，连看门的老奴都要跟着遭罪了。”
“哎！春光姊，你别伤心，这里有火房吗？我做几个小菜，你帮我送过去，但愿霍老爷尝过我的菜后心情大好，亲口下令放我走。”
“水姑娘真是个好姑娘，真是好姑娘呀！一会儿我定会帮你美言几句。”田春光眸中闪过光亮，中计了！她暗中欣喜万分。
“请春光姊为我传个口信，告诉我三叔三婶，我很平安，叫他们早点歇息不用等门。”
“嗯，一会儿我就命下人过去说一声，你放心吧。”
“水姑娘，火房在西侧，请随我来。”雪梅将火房的方向指了出来。
第3章(2)
三个人一同来到西侧的火房，未等水芙蓉开口要食材，鹿草、银耳、燕窝、干鲍鱼、人参、驴尾、灵芝等昂贵的食材已被送到手边。
“水姑娘还需要什么尽管吩咐，只要是你说得出的材料，我们便能奉上。”
水芙蓉不由得咋舌！这些好料简直可以跟皇上所用的食材媲美，霍家果真是富可敌国呀，名不虚传。
“这些就很好了、很好了。”水芙蓉梭巡一周，火房里柴米油盐面粉糯米干货样样俱全，她可以开始动手了。
挽起粉色的袖子，水芙蓉指挥火房的小工烧起火来，她则开始揉起懦米粉。
一眨眼的工夫，糖霜玉蜂儿跟胡桃酥热气腾腾地摆入质地上乘的青瓷碟子。
“太好了，我这就给老爷送去。”嘴里正尝着糖霜玉蜂儿的田春光，一边接过水芙蓉手里的盘子一边含糊的道，美味的玉蜂儿在她嘴里，抖起一场味觉轻雨，幸福的感觉抑不住的涌上。
水芙蓉累得两颊飞红，粉袖不住地抹去汗水道：“得趁热吃。”
田春光笑着点头，步履飞快地朝霍磊所在的东厢奔去。
半炷香过去了，田春光没再回来，雪梅代为传话，“夫人说，老爷刚才吃了点甜的，不如再来点咸的，老爷还在气头上哩。”
水芙蓉不疑有他，又回到灶火前烹出一道鸡汁浸脆方笋。
地道的江南菜品还没送过去多久，雪梅又来传话，“方才是道正菜，老爷说，下面要吃点心，老爷的脾气好像下去一些了，你回家有望了。”
时值三更，水芙蓉又一次提起精神做起食物来。
“前一道是酸的，换道甜的吧。”
“老爷说口干，水姑娘你再想想办法。”
“刚才那道菜，老爷和夫人都赞不绝口，不过他们忽然很想吃雕花蜜煎。”
“夫人和老爷说，刚吃了甜的，再来道咸的尝尝。”
“来点面点……”
“小笼包！老爷点名要小龙包。”
埋头奋战的水芙蓉，就这样被欺压得无法休息，一刻不停地做着各色美食，不知不觉的，天空已渐渐露出鱼肚白。
卯时，天已蒙蒙亮了，骑在龙驹背上的霍炎庭精神抖擞地带着霍光他们回到青睚堡。
一夜未睡的他，身姿依然挺拔，阳刚俊美的五官仍是严肃威猛。
“呀！堡主回来了！”刚过青睚堡山门前的玉石门楼，家丁己认出他们的身影。