这些年，即使檠丰离世，他们依旧照着主子的吩咐做该做的事，收集资料、分析朝堂动向、经营饭馆酒楼……六年来，他们不曾懈怠。
因为他们的命是主子的，也因为知道主子留下两点骨血，他们耐心等候，等着小主子茁壮成熟。
可他们怎么都没想到主子会回来，当旧时信物重现眼前，当主子一一提及陈年往事，当那除了主子外没有别人知道的约定从誉丰嘴里吐出时……他们相信了，相信眼前男人就是他们的主子顾檠丰。
黑戚道：“亲如兄弟，你们也不知道我**上有个云纹胎记，天底下只有主子知道，所以我认了！”
黑戚是第一个认下檠丰之人。
黑陆怕痒，常被主子抓弄，当檠丰点上他的痒穴，笑问：“认不认输？”时，他知道檠丰就是主子。
黑拾最擅长的是易容，他能清楚分辨每个人细微的面目表情，他说：“每次主子恶作剧时，会不自觉翕动鼻翼，方才顾誉丰的鼻子动了。”
一点一点，他们在“誉丰”身上拼凑出主子的痕迹，之后的每一天，他们在檠丰的行事风格、说话语气、筹谋策略中更加确定，他就是主子。
主子回来令他们欢欣鼓舞，他们尽全力工作，想把过去几年给补回来似的。
因为有擅长探查消息的他们，秋水阁的事、朝堂的事、贤贵妃的事……一点一点透进檠丰耳里。
当年芸香替自己生下一对双胞胎女儿，锦绣领着她们一直住在秋水阁，府里对她们极其苛刻，月例、吃食连个二等丫头都及不上，五、六岁的女娃儿瘦得让人心疼。
自从誉丰出事，秋水阁前派了老嬷嬷轮流守着，那些老奴才狐假虎威对锦绣多有为难，这点足以让他想象这些年她们过得有多辛苦。
“……诚亲王造反的传言不断，周郁泱出嫁当天，诚亲王妃就被接进宫里，有人猜测皇帝想以为诚亲王妃为质逼迫诚亲王……”
摇头，檠丰不相信父皇会做这种徒劳之事，诚亲王若还在乎妻子女儿，就不会连儿子出殡、女儿出嫁都不肯离开封地。当年父皇早已探得消息，诚亲王的妾室梅姨娘早已为他产下子女，他早就放弃王妃了吧，尽避当年，诚亲王夫妻曾经是人人艳羡的一对……
鹣鲽情深到头来不过是空话，对许多男人而言，仕途前程才是最重要的，牺牲一个女人算得了什么？如果不是他的母亲被牺牲，如果自己不是因此而受害，他会不会也认为这种事理所当然？
“查得出来周郁泱是个怎样的女子吗？”
“诚亲王妃不曾带女儿参加各府宴会，京城里见过她的人少之又少，曾经有谣言说周郁泱貌无盐，诚亲王妃不敢带女儿参加京中权贵的宴会。皇上下旨赐婚时，还有人听信谣言当面取笑顾誉丰。
“不过有可靠消息说道，诚亲王妃曾经请不少师傅进王府教导一双子女。宫里的张嬷嬷、曾经当太子少傅的李大人，当初名满天下的江南四杰——清、风、明、月……就连释慧法师也曾进王府指导过那对兄妹棋艺。”
说到释慧法师，檠丰轻哂，自己就是借着他的名头赶走邹涴茹的。
那日释慧法师确实辟了静室与他深谈，只不过说的不是檠丰编派出来的那些，法师说的是：“天道轮回，报应不爽。”
他苦劝檠丰放下，说每条生命都有其存在的意义，他不是阎王，没有权力收走任何人的性命。
放下？说得容易，那谁来还母亲与自己一个公道？他听不进去法师的话，但释慧法师柔和悲悯的目光，始终在檠丰的脑海里缠绕不去。
释慧法师棋艺高深，母亲曾经是他的忘年棋友，那年若非顾伯庭逼着母亲去求法师为丈夫仕途卜卦，她怎么会见到皇上？又怎会促成那段孽缘？
释慧法师既慈悲却也高傲，从不轻易与人交往，诚亲王妃竟能请得动他去教导孩子下棋，是因为两人曾经有交情，还是周珽襄、周郁泱兄妹有过人才能？
不过他相信周郁泱有几分能耐，她敢勇闯大厅打断新妇奉茶，敢当着顾家长辈的面激得誉丰签下和离书，这样的女人绝对不会普通。
越想，檠丰对郁泱的兴致越高，他下了几道命令让黑大照办，也让他们继续调查有关郁泱的一切，以及……多年不见的诚亲王妃。
将黑伍送来的信细细折起，檠丰沉吟半晌后起身。
信里说，周郁泱有一手好医术，阿松说，当初他把誉丰从池塘里救起来时，她就在身旁，既然如此，她怎会不知道誉丰早已经死亡？知道“顾誉丰”死而复活的消息，为什么没有反应？她……并不想插手顾家这池浑水？
见他起身，阿松急急忙忙迎上前。“世子爷，您饿了吗？邹姨娘送了新炖的补汤，要不要用一点？”
邹姨娘被移出去了，世子爷从没去看看她，她不得不想方设法求到自己头上，他不想收下好处，但邹姨娘硬塞他也没辙，只好时不时在世子爷跟前提提邹姨娘。
檠丰看他一眼，看得阿松头皮发麻，不会吧……世子爷料事如神，知道自己背后做了什么？以前世子爷没这么厉害的啊。
“走吧。”檠丰淡淡丢下两个字。
“世子爷，咱们去哪儿？”阿松快步跟上，上次的事，王妃下令要杖毙他，要不是世子爷清醒救下他一命，他早就去阴曹地府报到了。
“秋水阁。”
他扬言，眉毛跟着往上一挑，也该去会会他的“世子妃”了，既然黑大查不到更多的讯息，主子只好亲自出马。
秋水阁？！不要啊，上回世子爷才在那里出事，现在又去，那不是要他的命吗？阿松扬起一脸巴结的笑脸，道：“世子爷，如果您读书读闷了，要不要阿松命人备车，咱们出去溜跶溜跶？听说春喜堂来了一个唱曲的小泵娘，皮肤又白又嫩……”
他试图转移主子的注意力，可檠丰根本不听，一个劲儿往外走去。
苦啊！阿松嘴里含了胆，可……人家是世子爷、他是小奴才，再苦也得跟上……
天越来越冷，郁泱早起的时候，发现树梢叶缘结上霜。
每天只在最温暖的午时前后，郁泱才会让顾玥、顾祺将鸡鸭放出去觅食，天未暗就急急忙忙赶回屋子里取暖，也许是照顾得仔细，这节气，鸡鸭还是照常下蛋。
鸡蛋的味道好，顾祺、顾玥很喜欢，因此她们的餐桌上天天有蛋，不过鸭蛋就没那么受欢迎了，所以郁泱把蛋攒起来，收齐五十个，让芍药上街时顺便带一只瓮回来。
这会儿，众人忙上半天就是在腌咸蛋。
银铃似的笑声穿过厨房，钻进锦绣的小屋里。
她才二十三岁，但眼角已经有淡淡纹路，掌心里布满大大小小的茧，手背再看不见细致。轻喟，才短短六年，生活就将她折磨成老妪，但是值得的，小主子活下来了，健康、聪明，长得越来越像秋水夫人。
仰头望向窗外，天上的云层渐浓渐厚，这两天或许要下雪了，北风呼呼吹着，冷飕飕地，小主子们的月例本就不多，缺食少衣是常有的事儿，送过来的炭、烟气很重，可再不好她也舍不得用，非要等夜里小主子们进屋才肯燃炭。
衣料不够扎实，她身上穿的已经是两年前府里发的旧袄子，偌大的王府里本就不缺看人脸色的势利之徒，知道王妃轻慢小主子，谁不落井下石？