——与九日蛸王的作战是为了百姓存亡？
他利落地划掉拓了图腾的封蜡。
——死一些人是为了活更多的人？
他小心地翻开了一页纸。
——野心是大志的另一种称呼？
他若有所思地回转头来，两人目光相接。
他微微一笑，将密件堆到一旁，摊手道：“五六日没来见过舒儿，过这儿来，让我瞧瞧她。”
她一开始颇为意外，屠征这种人也会喜爱小婴儿，可是时日久了，他对戈舒的宠爱倒是司空见惯的事了。
除却不在宫里，他的大部分时间都在小洞天度过。尘天宫室那边几同虚设，他只是晚上回去睡睡，用膳、批文、甚至连召见下属商议事务都在这边。
而尘天宫室的空荡与冷冽，她见识过了，不以为世上有几人能长久受得了那种心境折磨。孤寒的死寂与强势的压迫像是桎梏，曾困住屠泾渭到死。屠征不说，但她明白他的不喜欢。
如此一来，他与她之间也形成了一种友非友、亲非亲的微妙默契。
稍嫌粗糙的手指摩着嫩脸，戈舒扁了扁嘴，爱困地睁开眼。
“她什么时候才会说话呢？”他抱着包成一团的“粽子”在怀。
月向晚笑了，凑过去：“笑都还不会，想学说话还早着。五娘说再过三个月才会哼哼哈哈。”
“四五个月……”他笑得淡了些，“那时她会说我也听不到了。没了她的哭闹，这边都要冷清不少。”
“宫里想热闹点也简单得很啊。”她低头，听得出他的话外之音。
几个月来，他不说白，几次三番暗示着要她留下，都被她四两拨千金地拒绝掉。认真起来的屠征，她讨厌不了。但是要她谈情爱归宿，她放不开胸怀，对他也生不了那分心思。谈知己朋友，她不怕人闲话，只是怕一男一女间这种情分维持不了太长；尤其是屠征此人喜怒无常、心性不定，若他翻了脸，想再恢复到目前薄冰似的和谐怕是万无可能。
三十六计走为上，早早脱离是非才是要紧。
“今非昔比，我哪有空闲在宫里弄个楚馆秦楼？”他望着她垂下的两扇睫，自嘲，“人人只道紫微垣宫主事者位高权重，哪里知道这个宫主当得比老牛还要累。”
这决非夸大之辞，奔波不断、是非不断，他的忙碌劳累是她亲眼所见。不眠不休所耗的精力不是几棵老参、几碗鸡汤可以补回来的，年华与健壮置于功业，所得权势和名利却是无法偿失。
“是你自己的权力欲太重了，若你肯让亲信之人分忧，又怎么会如此劳心劳力？”
他轻笑：“这种话，也只有你这不知天高地厚的女人敢说。”身旁能人不少，但能辅佐的未必能做主，真正分的忧也只是少部分。说他权力欲重，他并不否认。
怀中的戈舒不甘寂寞地哭嚷起来，他懒洋洋地抱高她：“你的好女儿。”
她定睛一看，不禁笑了出来。
他的衣袍上染了一滩水渍。
“好一份大礼啊。”抱过女儿，她正要起身，却不知被什么东西绊住，一个不稳往桌角撞去。
惊呼声卡住，屠征的臂伸长了过来，一扣一转，再一揽——等她从女儿更响亮的哭声中回神时，发现女儿躺在她怀中，而她——躺在他怀中。
他灼热隐隐带侵略的气息回绕耳畔。
她忽视背后的骚动，只是笑道：“不会再摔跤了，让我们起来吧。你不在意舒儿的大礼，我可要计较这‘好闻”的气味了。”
他没有松手，道：“你若肯替我分忧解难，我倒是不在意让你当个副宫主。”
“我既无领导长才，又志不在此，当个副宫主怕要毁了你的紫微垣宫。”她有些僵硬，“还是先让我起来再说吧。”
“我愿意让你砸。”
她的表情冷下，一言不发。
“紫微垣宫这样的根基与势力，想毁了它非一人一力可行！”他笑出声，将她推扶起身，怀抱中未带一丝留恋，“你想毁，也未必毁得了。”
气氛随着她的神情缓和而缓和，他的笑容让人怀疑刚刚一刻的僵持是错觉。
“一人之下，万人之上的副宫主，真的不当？”他一本正经地问。
“不当。在笼子里当鸟王，也并非如想象的那般快活。”就算要当，他真真假假的话也作不得准。
“鸟最怕的不是笼子，而是打开笼子后，一只飞离，另一只只能留在里面。”他还是笑，却垂下了眼睑，狭长的凤眼迤俪出细深折痕。
“两只鸟，本来就不是一块的，分离再所难免。这只飞了，自然还会有另一只会来。”
“说的也是！”他抬眼看她，笑意在眸中流转成黑色的漩涡，“天下的鸟何止千千万万，别说是再放一只到笼子里，就算再放十只、百只也不是难事。”
只是，笼子里那只想要吗？
悄悄松了一口气，他的咄咄逼人让月向晚刚才平静下来的心绪又不免紧张了起来。
她走到摇篮旁，替女儿戈舒擦洗换尿布，习惯地朝左边的供桌上望去——
戈石城的灵位一尘不染地矗立，无温度的一尺来长木质，是戈石城八尺昂藏身躯的化身，同样木讷不语，占据了她除给女儿外的所有感情，思念与怀想保存在心的最底处。
心头升起的酸楚拉回了她飞离的魂魄。帮睡眼惺松的女儿掖好被褥，她回过身来，灵位离了眼帘：“宫主，春分都已经过了大半月，天气暖和了不少，山上的冰雪应该早就化了吧？”
屠征哼了声，也像是猛然间从失神中醒来：“怎么，迫不及待想走了？”他懒笑着张开双臂，让进来的婢女替他换下脏衣。
她点点头，怕惹恼他之后他又要反悔，不敢说什么。
其实早在惊蛰一过，她便捺不住想说了，但碍于他阴晴不定的态度，只好耐着性子等他开口。可如今看来，他的本意是不让人走的，要他开口，怕要等到猴年马月。
“北山后的金刀盟亡命之徒上两个月才开始肃剿，山下形势还乱，你再等些时候吧。”
她心头一紧：“宫主，等些时候是多少时候？半月？一月？两月？还是一年、两年？”
他凝视她良久，忽转头笑开，神情浪荡：“你当我屠征是什么人？我亲口答应你的事情，我会亲自做完，你不用担心我会言而无信。”
“遣个人出宫下山，对宫主来说应该是轻而易举的事情。下了山，祸福自负，无论哪里都是混乱，都有亡命之徒，等不等金刀盟的骚动平定都是一样的。”
“看来你是真的急着要走了。”他挥手示意婢女下去，“我担心你跟舒儿的安危，想尽可能保你们安然无恙，倒被你当成居心叵测啊。”
冷冽的淬芒在黑得看不见底的眸中闪动。
她窒了窒，觉到了他话中的危险。不知不觉一年多的平静相处，他包容了她性格上的锋芒，但不表示他是个无害的男人，以前跋扈的屠征只是隐藏在他的内心处，并没有消失；一旦被唤醒，就如惊蛰后的毒蛇。他的沉稳是心机重的表象，随和是她脚下薄冰。而她身上还有加了重量的戈舒，只能走得更加战战兢兢。
“我没有这个意思。”
“那你又是什么意思？”修长的指在几上叩。
“就算石城是因为紫微垣宫而死，宫主对我们母女一年多的费心照顾已经补偿得足够了；再者，宫主日理万机，我们多留一天，就是为宫主多添一天的麻烦，我们也无脸再不明不白地住下去了。”
他闻言大笑，带着嘲弄之意：“你——说的都是真心话？”
“是。”她硬着头皮答。
他撩袍起身，三步两步跨到了她的面前：“既然说的是真心话，又为什么不敢抬头看我？”
她微抬眼，为他脸上奇特的神情而脊背发寒：“抬不抬头都无所谓，我心里对宫主的感激之情不会改变。”
忽然头皮一麻，发现他竟扯住了她垂散的发。他的笑意越浓，手下劲道越不容情——
“舒儿刚睡着不要吵到她。”她清丽的眉眼透着闲定。
这样的镇定淡然让他的情绪也冷下：“今日的你已经不是以前的月向晚了，以前的月向晚，不会说出那种虚假迎合的话来。”
“原来宫主一直觉得我没说真话。其实有时真话不一定是好话，人总是会变的，说什么话也只是顺应周遭、以求安身罢了。”她淡笑，“宫主这样，没有人会敢说真话。”
“那你所说的一切都是假话了？”
“不。对宫主的感激之情是真的。”若不是他，她早已熬不过难产的痛苦。
垂低下眼睑笑又摇头：“——所以为了不辜负你这点感激之情，我不能食言、不能拖拉、不能不甘心、也不能替自己叫屈？”
“这是宫主自己说的。”她感觉到他的笑另有意味，但却已雨过天晴。
他定定地看了戈石城的灵位一眼，淡淡地将收回的目光投在她脸上：“你想什么时候走就什么时候走吧，我不拦你。不过——”
他自怀中掏出一枚以锦线穿系挂在颈上的玉石：“霜河九星珏的老主人正在西北草场，他来紫微垣宫，是想见他的惟一的外孙女一面。”
☆☆☆
坤山凤王。
苍茫无际的草场周边以一人合抱粗的木栅栏设下分界，近百名戎装兵士守卫着，列成一道铁血人墙，雪亮的枪尖在奔放的日光之下冷冷泛光。
刺眼。
月向晚眯起了眼，看着前方青翠间飞扬起漫天风尘，马蹄的翻腾气势磅礴，远远便让人感觉到了地面的震动。风里传来的马蹄声、马鸣声中夹杂了人的高喝与大笑。
在马群转向狂奔之后，尘埃稍定，三抹人影在其中渐渐显出了轮廓。
“过去吧。”屠征轻轻一抽鞭子，双腿一夹，纵马前迎。
她望了眼他如箭疾出的背影，握紧缰绳，也跟了上去。
前方三人也当即放马过来。
两方人马有一瞬间交错而过，如疾风中劲草倾倒，马匹在扼勒之下有力地停止，然后踏着小步转身。
三人中后两名是侍卫。最前的老者精神矍铄，鼻若鹰钩，松弛老态的颊垂下，宽薄的唇更增长了冷薄精练的气质，正是坤山凤王万俟励。
“屠宫主，本王很久没有这么尽兴纵马过了，紫微垣宫三大马场出的骏马果然不同凡响！”
屠征淡淡笑道：“卖给朝廷的马，紫微垣宫岂敢用劣马充数。不过马种还是朝廷的原种好，像王爷看上的那几匹照夜狮子，都是王上转赐的。”
“既然如此，本王倒是领受得有愧了。”
“王爷喜欢就好。”
明明是谄媚的话，由屠征口中说来却像大方交易。
万俟励哈哈一笑，转头对上了月向晚的目光，神色收敛下来：“这位是——”
屠征道：“——王爷想见的人。”
万俟励怔了一怔：“你——你是吹潮的女儿？”
万俟吹潮正是月向晚母亲的闺名：“外公。”她轻声喊，心里实在激不起什么亲近感情。
万俟励来回扫视了她与屠征并骑的模样，又看到她的少妇装扮，不禁大笑：“好、好——屠宫主，本王的孙女跟外孙女倒都是一样的！”
什么都是一样的？月向晚不解地看向屠征，而他只是笑着，并没有解释。
“最后一次见你爹娘跟你也是十年前的事了，十年变更如此之大，再见你，外公倒是差点认不出来，你长得不像你娘，像你爹。”万俟励让马缓行至她身畔，三骑并走，侍卫留在了身后。
“外公倒还是原来的模样，向晚一眼就认出来了。”见过坤山风王的人，的确很难忘掉这张独特的脸。
“十年时间，外公也老了。”他叹了一声，“五年前你爹一死，本王就派了不少人到北地去找，但你们母女却音讯全无。要是当时接到了，你娘就不会这么快走。你们从小都娇生惯养，流落江湖吃了不少苦吧？”
“苦是不少，但还好碰上的都是些良善之人，很照顾我们。”她笼统带过，不想提及自己违背母亲意愿，私下嫁了个江湖小卒的一段过往。有些事，有些感情，她刻骨铭心，他们却未必懂。
“当时，想必你娘让你带着霜河九星珏来帝京找外公吧？你又怎么碰上屠宫主的？”他掏出袖中的霜河九星珏。
她呆了一呆，随即明白万俟励是误会她嫁了屠征了。
正犹豫时，屠征接口道：“她是在被流民踏伤时，被宫里的人救回来的。那时我想纳她做侍妾，还被她骂了一顿。直到见了霜河九星珏，才知道她是北天王族的公主——呵，不愧是王爷的外孙女，虽然落魄，王族的风范与傲气却是不减。”
“那也得多谢了屠宫主的成全，本王祖孙今日才能相见。”似真似假地捧了人一番，万俟励笑笑，老谋深算的他对其中的疑点也只字不提。只要紫微垣宫与坤山凤王的联姻结果在便好，过程如何他都不想去费神。
“你这沉静的性子倒跟你娘有点相似。”他将玉珏递向低头不语的月向晚，道，“万俟一氏原是前朝帝族，霜河九星珏是几代王族的徽志，本王之所以将它给了你娘，不是因为你娘是本王惟一的一个女儿，而是因为你在抓周之时紧紧抓着它不放。看来命运如何，老天自有安排了。”
紫微垣宫的壮大已渐有取代王朝之势，若真有一日屠氏成王，北月与万俟的神话也会因此改写。意味深长的话中希冀已是赤裸裸。月向晚望着他的脸，心头蓦地一阵悲哀。王族血亲之间少有真情，儿女都是巩固地位的工具，权势才是工具存在的最大价值，勾心斗角已经纠结于骨血当中，不讲情义才是正常。
只是，万俟励这次的希望怕是寄托错了，她学不来这样的“正常”。见过了一回亲人，却让她的心更冷。
几匹出群的马从近旁奔过，马鬃飞扬、神态自由。
回转展目，胸怀也随着与天相连的无涯而广阔。身前是一条汹涌大河，自百丈外苍苍隐隐的连绵山脉处来。浓白的水连着山，浅青的山连着天，空蓝的天连着云，云仿佛又是浓白的水。
“这样的景致一生见一次，便可忘却十年尘世苦楚啊。”万俟励感叹。
屠征微笑：“王爷什么时候想来就什么时候来好了。紫微垣宫便是王爷另一府宅。”
“那这府宅，对本王这样的老朽而言，也未免太折腾老骨头了些。”万俟励也笑了，以鞭指着大河道，“屠宫主，这便是赫赫有名的大霜河吧？”
“大霜河从山外过，这山围内的河段是小霜河，源头在山间。”
“哦？”万俟励唤着月向晚，“晚儿，这条河就是几百年前采到九星珏的地方。河水源头又高又急，一般玉都是在急流冲到的两三百里外采的，只有这霜河九星珏在原产处采到，折损了不少好工匠。”
小小玉珏上凝聚了无数日月精魂。
“今日一游，本正倒想见识见识小霜河源头的湍急。不知屠宫主意下如何？”
屠征扬手，马鞭在空中挥落长弧：“王爷请——”
“驾！”马如离弦箭般射出，沿着河滩狂奔。
喧哗的水、喧哗的马、喧哗的人，一切是藏在大平静下的生动，月向晚忽然觉到一阵心悸。不是马的狂奔带来的猛烈心跳，而是像一根针，轻却尖锐地刺人：“啊——”她失声叫了出来。
屠征猛然回头，突然间脸色也变了。
“王爷，小心刺客！”两名侍卫抽刀上来，替万俟励挡开箭矢暗器。
刺客显然是冲着屠征来的。剑一出鞘，凛冽寒光便绞着短促的惨叫溢开。凶狠地手起剑落，艳红的血沾满了他的白衣，也飞溅到了月向晚的脸上。
她身下的马急促地喷着气，突然一声长鸣，受惊地往前方突围而去。
屠征不停歇地挥着剑，杀开血路，朝她追了上去。暗器破风而来，他低身一伏，以剑背挡去，只听身后惨叫，他的脸上微微一痛。
“勒住缰绳，停下来！”他喊着，与她的马忽前忽后比拼似的并驰。
“停不下了！”疾风让她微弱的声音消散，连眼睛也睁不开。
马脱出控制地往前狂奔，盲目得已经失去了方向。
他望向前方，脸色变得雪白，狂叫道：“跳、跳马、快跳！”
她死命抱着马，身下飞掠过的尘土乱翻，根本什么也分不清楚，她怎么敢跳！
他眯眼望着越加分明的河岸地势，忽一咬牙，猛地收缰在马背上一按，飞身往她的马上扑了过去——
轰隆隆的巨响伴着水声，她上一刻还碰触到了他的手臂，下一刻已临空落下。粉身碎骨般的疼痛让她无法呼吸，还没清楚到底发生了什么事，惊恐的抽气已从她的喉间爆裂出。在踏空坠落中，她没有看到他诡谲的眼神，只看到黄尘弥漫里血淋淋的大马轰然倒压下来，她被一股大力推开，滚到了河岸的最边上，半身之下是几丈深的乱石急流。
“你——”她惶然回首，只望到他被压在马下，白衣上无一处不是艳红。
☆☆☆
天璇堂殷翱接到密令，强押着“不死医”夏徂秋连夜赶上紫微垣宫。
空旷的宫室里，屠征已经醒了，殷翱尤自坐立不安。
“区区一匹马，怎么会弄成这样？”知悉了前因，这后果更让人难解。
夏徂秋头也不回地怒道：“要坐着就给我坐着，要站着就给我站着，坐坐站站的叫我怎么查看伤势？”把被人强抓来的窝囊气发泄在伤处。
屠征面色一白，冷汗流了下来，但仍旧未吭一声。
殷翱见状，不满道：“你不能轻点吗？”
“嘿嘿……”夏徂秋冷笑，“捉骨捉骨就是要用力，不用力怎么捉？！我就这手法，不满意你找别人医去！”
要是秦神医还在宫里，今日他岂用得着看他的脸色：“既然如此，你就好好医，出一点差错，我叫你‘老不死’变‘不老就死’！”
恐吓他？手下的劲力加了三分。
屠征开口了：“要我痛死了，下任宫主会不会让紫微垣宫当你的药圃还是个问题。你若舍得拜月太液仙草为他人所有，尽管下毒手好了。”
劲力不觉减了：“要不是看在那些药草的分上，我才懒得理你的死活。要我来医治这市井大夫都能医好的断骨伤，简直是有辱我的名声！”
“哪里是有辱你的名声？”屠征笑得奇异，“我还要借助你的名声。经你手的伤者病者哪个不是死里逃生的，就让它传出我屠征伤重的消息好了。”
“我看你身子没事，是脑子有病！”夏徂秋吹胡子瞪眼。
殷翱皱眉：“征儿，你知道这样做后果是什么吗？”群龙首若失了掌控的能耐，紫微垣宫内的波动将引起江湖乃至整个王朝的骚乱。
屠征只是淡淡地将头往后一靠：“我知道，义父。所以我要你先把屠战找回来任代宫主一职。”
“你——想退隐？”殷翱开始摸不清他的想法。
“怎么会？！”他嗤笑一声，“屠战当不当得来这个宫主，你我心中有数，我又不是真的伤重无治，让他暂代只是为了稳定人心。”
“征儿，你到底摆的什么迷魂阵？”
☆☆☆
屠征的房门连闭了三日。
当夏徂秋出来时，有人禁不住悄声询问。
“没救了，废了！”夏徂秋气急败坏，被烦得甩袖而逃。
一时间几人偷笑几人忧心。
而月向晚封闭的耳朵无从探知一切事态，心也只能矛盾地悬在半空。
自西北草场回来后，她就没有再见过屠征，先是被责难地隔离在外，再者她自己也提不起去承担后果的勇气。
从头抗争到尾，长望久盼的事终于在屠征的一声令下后实现。
坤山风王见过了，也该是他放手让她离开的时候。
他还能下令，伤势应该不碍事。
她如此安慰着自己，可下山的脚步没有一步走得踏实。每一处警哨守卫，如临大敌般草木皆兵。
“戈夫人，当心脚下。”
她神思恍惚中惊醒，出了一身冷汗。
殷翱是“代屠征”送她下山的，一路对屠征之事只字不提。
不提就是没事吗？她只是微微擦伤，而当时他流的血却足可与小霜河的奔流相较。
她的脚步迟疑。
殷翱回转身来，神情晦暗莫测：“戈夫人？”
“殷堂主，我——”她问道，“我能否迟些日子再走？”现在匆匆离去感觉如同畏罪潜逃，等她确定了屠征的伤势无碍，她才能离得无愧疚。
“这次的事非比寻常，若是长老追根究底，你只是宫里弟兄的遗孀，宫主没有立场保你。”殷翱严肃道，“但宫主既然已经下令让你离开，就没有人可以阻拦，你尽管放心。”
她颤动的睫轻轻扇落，在眼下投出阴影：“那请问殷堂主，‘非比寻常’是怎样不寻常？”
“戈夫人出了宫，自是恩怨两消清闲人，这些都无关了。”
她一震。
这些不都是她所求吗？她还在放不下什么？屠征的恩情就当是他前世欠她的好了。出得了紫微垣宫的牢笼，自私又算什么？”
想想屠征的用心，想想已经还不了的债，想想这次若回去的局面，她也只是个陷在泥中无力自保的人，谈什么良心气节？
戈舒似乎也敏感地觉到了离开出生地越来越远的气息，不安地哭闹起来。
殷翱拿过一张数目不小的银票，道：“这个下山后可用作盘缠，宫主怕你不收，早说好是送给你女儿的周岁礼。”
山脚的迷雾林已近在眼下，日光里带着金彩的细散水珠四处飘移，在林端上蒸腾散发。烟水染透山嶂，层层叠叠的青绿已经遮盖了刚行过的路。
老树不见、宫墙不见。
“如此还烦殷堂主代我谢谢宫主。”枷锁抖落，心却莫明沉重，沉重得让她难以负荷。
石城，我究竟该怎么办？
该将小霜河边的救命之恩抛之脑后么？
☆☆☆
出了迷雾林。
“那边连同黎五娘已经安排好，戈夫人想去哪里，只要说一声便可。”殷翱指着不远处的马车，“宫里无人处理的事务紧急繁杂，我只能送到这里了，戈夫人自己保重。”
“谢谢殷堂主。”她慢慢地朝马车行去，如同在梦中。
“戈夫人若在某地定居，最好能捎个信回来，免得宫主劳神。”
梦的片段微微一顿。
她回头，幽幽道：“殷堂主这番话，分明是想让我走得不安心。”
“戈夫人如果一心要走，不管我怎么说都没用。宫主都不说话，我们自然也无可指责，不安心只是因为你对宫主有所愧疚罢了，大可不必如此”
要绝情义，就绝得干净；要偿恩惠，就偿得彻底——
她低下了头。
要不是屠征，她早已没命。良心催促着她去投注一些关怀，理智却告诉她莫理后果。
可是路上回头每看一眼，殷翱每开一次口，甚至戈舒每一声啼哭，都剥开了感情缺口，让压抑着的感激与愧疚如潮水涌出，漫过双脚，让她无法再前行一步，直至整个人淹没其中……
沉默中幽幽身影衣衫飘扬，日光折射在她眼中，眩目得让人看不清脸，殷翱暗暗叹息，转头离去——
“殷堂主。”身后传来如天籁的声音。
他停下了脚步，心里一紧——
月向晚站在离马车十步远的地方——是要走，还是——要留？
“我不走了。”她轻道。
他心里的石头落地，封住了屠征设下的迷魂阵出口。
阵里阵外，仅一步之差。
那一句话，便是紫微垣宫宫主天荒地老的海角天涯。
“你想清楚回去后的结果？”
出了宫，还有没有其他人待你比我好？
她有孕时，他不在意她的冷淡厌恶，依然百般讨好、悉心照料。
她生产时，他心急如焚地闯入房中，让她咬着他的手熬过痛苦。
抱着戈舒，他的耐性与慈爱出乎她的意料之外。
与她商谈破敌之事，他对她不带一丝邪念的态度，打破了平日表现出的狂妄自大。
闲聊理念不合，在他为她启开新天地同时，话语背后有他对她见解独特的尊重。
许下诺言放她走，尽管不甘心，他还是履行。
草场上奋不顾身地纵马而来，救了她的命，却让自己被压在了马下，压成了重伤……
她非草木，对于他这样捧上的真心可以不动分毫。
“今日走了，偿我长久心愿，但我往后会在愧疚后悔里过一生。殷堂主——月向晚自认不是想得开的人，不管怎么样，宫主的思情，我做牛做马也会报答。”
☆☆☆
屠征当然不需要牛，也不缺少马，他的心思从一开始就没有掩饰过——他想要她，不是作牛，也不是作马，而是作女人。
她心头最后一丝迟疑也被他坐在轮椅上的身影抹去。
偌大的宫室里，冷硬的色调衬着惟一的浅淡天青，仿佛天罗地网困住了断翼的大鸟，有几分无奈凄凉。他断了一双腿，断去的是神采与大半人生，她能用来还的除了她的人，别无他物。
“你回来——是想同我道别么？”
别对我这么笑。
笑得越是灿烂，眼中的冰冷越深，她的罪恶感也越浓。
“我不走了。”
他的目光没有离开过她：“留下多久——半月、一月？还是一年、两年？”
“你想让我留多久，我就留多久。”她淡淡道。
眼中的冰稍稍融化：“你的神情像是要慷慨就义。这么不愿意留在紫微垣宫，我若要你留一辈子，岂不是要看你的脸色一辈子？”
她扯了扯嘴角：“是我自己愿意留下的。”
“断腿的是我，你却笑得比我难看。”他笑，“与其日后后悔因一时同情冲动下错决定，还不如早早反悔，你省得煎熬，我也免得白抱希望。”
“我决定了的事情，以后不管怎样都不会后悔，你不必用激将法。”
他的眼变暖了：“你知道留一辈子是什么意思？”
她沉默半晌，道：“我若坚持一辈子只为奴为婢，不当你的‘副宫主’呢？”
“紫微垣宫的奴婢又岂会少你一个？真相处一辈子，你我断无可能回复到以前的关系，我忍得了一年，忍不了一辈子。这些你回来之前应该想清楚了，现下还有一个后悔的机会，错过这个——”他眼中升起熠熠火焰，“我不会再放你走，你就算死也要死在紫微垣宫。”
“——我不后悔。”她坚定道，漠视心中升起的那抹小小挣扎。
“过来。”他令道。
垂下的眼睑遮去瞳里得意的流光，唇边那抹邪气的笑意却仿佛是深深城府忘形的泄露，令她的背脊生出森森寒意。
她——决定错了吗？
一刹那间，像是错觉，不动声色的毒蛇蛰伏洞口，幽绿的眼凶光闪烁，石破天惊一击，将无防备的过往小动物生吞下肚。
而他捉着她的手，将她拉到他面前的动作急躁却仍轻柔。
“你的心还是太软了……”他叹息似的抚着她的长发，唇摩挲过她的发顶，她的额际，她的黛眉，她的眼睛，她的鼻梁，停顿在她的粉唇前。
她倒抽了一口气，他已经封了上来，唇舌肆虐横行，是赤裸裸的情欲。想推开，碰到的却是他的伤处。
他的唇起离，手仍插入她的发中紧紧捧着头颅，眼睛近距离对上她的：“你在不停发抖，都是冷汗，大大的眼睛里都是惊恐，心跳得也很快——是被我吓坏了吧？”
她说不出话来，这个屠征不是她现在所认识的，而是五年前那场噩梦里的。
他的手顺着她的发丝滑下，钢铁般的双臂箍紧。
“放手——我喘不过气来了。”强烈的恐惧冲击使声音都破碎。
他却回应以更大的力道，仿佛要将她勒死在他怀中。
“不放了，我再也不放手了……”炙热的气息充斥在她的耳边，她感到一个温软湿热的东西伸进了耳轮。
他的——他的舌！
她身上如遭电击：“你、你听我说——”
“嗯——”他似乎看穿了她的畏惧所来，收起了挑逗，“别怕呵，我一直都是这个屠征，从来没有变过——从来没有，吓到你也只是因为情难自禁。”
她僵硬地转头，深深吸人一口气：“你先放开我。”
他的肢体表明了拒绝：“我想要你，你会不会心甘情愿把自己给我？”
雪白的脸红得犹如夕阳晚霞，美艳不可方物，但嘴里吐出的字句却蓦地令他阴寒下来：“你给我一段时间，现在这个样子我实在没有办法——”
“一段时间是多久？”毒蛇吐出了血红的信子，“你想反侮？！你后悔回来跟我这个废人，还是你还念着戈石城？”
石城……
她迎向他阴毒的视线，道：“我没反悔、没后悔，但是你最后一个问题，我答案是‘是’。我还念着石城，而且恐怕会念一辈子。你早该知道的，我心里不是没有你，但最底处的永远都只有石城一人。如果要我，你就得连着我这颗装了他的心一起包容；要不起，你就放弃，怎样处置我都没有怨言。
他呆视许久，突然笑开，笑着笑着，仰脸闭上了眼，笑声也弱了下去：“月向晚啊月向晚，我屠征竟然也会为你落到这种地步。”
声音中有着揪人心的苍凉。
“你要多长时间来准备，不会是一辈子吧？”他平静了下来，开始嘲笑，眉宇间却添了狠厉之色，“你要耗一辈子，我可没有耐心再傻等你一辈子。”
她忽然开始明白他的笑和他的嘲讽。
情爱中，谁先捧上真心，谁就是输了一局。戈石城心中无棋，所以全然只懂付出，与这样的人相守，一生平淡温暖，家人之情更多于男女之爱。而她与屠征都是骄傲的人，心中棋子万千，棋盘上的契合抹杀不了其中交锋的激烈，一方被另一方吸引时，征服之意大于呵护之情，就算动了真心，也千方百计用强硬的一面掩饰。
她执拗固执，屠征亦如是。
在懂得的那一刹，心像春阳下的幼草，悄悄破土，缓缓舒展，含笑而舞。
石城，石城——我若再动心，你必也不会生气吧？
雪白的柔荑抚向他脸颊上两寸长的伤痕：“我不会让你等一辈子，我只要三年丧满。你愿意等吗？”
那样的温柔沉静让他一怔，随即冷笑：“你以为人有多少个三年可以等？我不想等。”
“不，你会等的。”
而这一等，果真就是两年。