名列江南第一大世族的沈家，向来是名门贵胄竞相拢络的对象，而沈昊宇最钟爱的长女沈纤纤，更是各大豪门世子争相追求的名媛淑女。
虽然沈昊宇一直将女儿养在深宅大院之内，外人难以窥见其貌，但以沈家掌控江南经济命脉的财势，及沈氏夫妇出色的外貌和俊秀出尘的儿子，不难想像沈纤纤必然是人如其名，一个纤细柔美、清雅脱俗的水晶玲珑人儿。
因此，不断地有媒人上门为沈纤纤说亲，而今，沈纤纤已近及竿之年，络绎不绝的求亲之人几乎踏破了沈家的门槛。
然而却在这众多的青年士子之中，出现一个瘦弱矮小的游方和尚，他一开口便语惊四座地表示，沈纤纤的命格奇清，不适合许予婚配，若是留在沈府必能为沈家带来好运；若是许配他人，不但会为夫家带来灭门之祸，本人也会在短期内香消玉殒。
沈昊宇一听此言，当场勃然大怒，立即命家丁将这名游方和尚押入地牢中，然而这诅咒般的预言一出，当场吓退了不少的青年士子，又仿佛是应验了红颜薄命那句话，沈纤纤不久便传出了染上怪病的传闻，从此以后上门求亲的人潮慢慢地绝了迹。
数年之后，纷战不断的北方，由武人门阀出身的李建德平定了战乱，建立了北夏皇朝，从此与南方的齐国形成南北分踞的现象。