——萧离语录
北镇抚司并不是什么人都可以随便来的，但谢萦柔不一样，她曾经和萧离一起来过，所以有许多人认得她，再加上她掏出宫里的腰牌，所以向来严防死守的大门就让她轻而易举地进去了。
「萧大人在东南边的房里审问犯人，姑娘还是先等等吧。」一个锦衣卫这样答复她。
「哦，好，我就在这里等吧。」她很怕看到萧离横眉竖目，满面狰狞审讯犯人的样子。以前从书中和电视里，她看过太多关于锦衣卫如何残酷审讯的资料，不想自己因为看到那些血腥的画面，而毁了萧离在她心中的印象。
她是在萧离上次带她看大米的那间房里等他的，屋内还有一部分大米，但已经没有上次多了，想来那个笨蛋是真的把米拿去换银子。屋子里的陈设之简朴，比起刚才豪华精致的金城阁来说，简直是天壤之别。
她在外屋转了好半天都没有等到人，就无聊地踱步到里屋，才想着该怎么打发时间，外面就有脚步声传来，她一时玩心兴起，想吓他一跳，也希望这样逗他能让他忘记刚才的丢脸事情，于是她一转身，躲到里屋的房门后面，没想到进来的人却不只萧离一个。
「这里说话方便吗？」另一人是个年纪很大的太监，声音尖细，谢萦柔透过门缝，一眼便认出那是司礼监的秉笔太监崔公公。
他来找萧离做什么？
萧离淡淡地说：「在我的地盘里，你还有什么不放心的？」
崔公公忙道：「事关机密，总是要小心防备才好，我当然也知道萧大人是绝对靠得住的，否则燕王怎么会那么信赖你呢？」
听见这话，谢萦柔的心立刻向下一坠，原本不想面对的，在这一刻也似乎不得不面对了。
「王爷那边有什么消息，你就快说吧，你我在这里密谈太久，也会引起旁人的注意。」萧离清冷的声音又起。
「王爷说，此时我方尽占上风，计划短则半年，多则一年就攻下应天，朝中还有些碍手碍脚的人，希望大人能帮忙除去。」
「王爷指谁？方孝孺、黄子澄他们？」
崔公公摇了摇头，「王爷说那些不过是读多了无用书的酸腐文人，满脑子忠君爱国、仁义道德，不足为惧，倒是兵部侍郎、刑部侍郎以及户部尚书，这些人一直和王爷作对，又是万岁的心腹，如果能把他们除去，对万岁定是个沉重的打击。」
「知道了。」萧离依旧淡淡地回应。
但这三个字中暗藏的杀机却让谢萦柔浑身轻颤，不由得向后退了一步，这一步使她不小心踢到了身边的椅子，即使是轻微的响动，依然让萧离警觉地看向这边。
「怎么了？」崔公公也吓了一大跳。
「没事，大概是耗子又来偷粮食了。」他没有任何动作，调回视线继续说道：「你走吧，事情我都知道了，带话给王爷，这几日我会办妥。」
谢萦柔浑身发冷，环臂抱紧自己蹲坐在地，听见「嘎吱」的开关门声，过了好一阵，才勉强冷静，缓缓地站起，不料一抬头，不由得呆住。
萧离就站在她对面不过两步远的地方，面色淡漠地瞅着她。「妳藏在这里做什么？」
她的脑中霎时空白一片，她还没想好该怎样面对这个确定是敌人的萧离。
「……我在等你，想和你道歉。」末了，她只是傻傻地说出初衷。
「不需要道歉，我也不生妳的气，妳走吧。」他硬邦邦地下逐客令。
低着头向前走了几步，她又回头，犹带一丝希冀地问出口，「萧离，你要替燕王去杀人，是吗？」
他抿紧嘴角，眸色更黯了，「这与妳无关，若是再多问，妳就不要想离开这里了。」
「你想杀我灭口？」看着他，她觉得失望又心痛。虽然他们认识时关系不是太好，可这阵子相处下来，不也已经可以算朋友了吗？她给他帕子，他替她编笼子，难道这些，还比不上那个遥不可及的燕王吗？
她凄然一笑，「前几天我还说要和你做朋友，结果今天你就要杀我灭口，这个世道真是可笑。但是萧离，别让双手沾染太多血腥。我知道你不是坏人，不想看你沦为燕王手中的一颗棋，将来他登基为帝，可以修改明史，而你却会被说成杀人凶手，为后世唾骂。」
她脸上显而易见的失望让萧离心一紧，可转念一想，这样也好，这样他就不必再担心她会因他而受波及了，这是个拉开彼此距离的好机会，是他能保她远离这淌浑水的契机，于是他冷冷地看着她。
「天下大事面前，妳我都不过是别人手中的一颗棋。燕王于我有恩，有恩不报的人比畜生还不如，一样要遭到别人的唾骂。」
「那不一样啊！」她急切地说，下意识想拉住他，可却被闪开，她眼神一黯，站在原地，用恳切的眼神看他。「你现在如果帮建文帝，就是正义之师，如果你帮燕王，就是反贼了。」
「妳也说燕王将来登基称帝会修改明史，我未必会被说成反贼。更何况，一个虚名对我来说本就无所谓，当锦衣卫的人还怕被人骂吗？」
「你怎么……这么死脑袋！燕王对你有什么好？你为什么要这样效忠他？难道万岁有什么地方亏待过你吗？」她激动地大骂，眸里泛出水光。
萧离的嘴唇翕张了一下，最终将视线调往别处。「忠臣孝君，一身不二许，我既已先跟了燕王，就不会再许身万岁。」
她忧伤地望着他，知道他就如离开弓弦的箭，一去绝不回头了。
「……那你就杀了我吧，反正我回去有可能会告密的。」她定定的看着他，眼里写着坚定。
迅速回过头，萧离凝视她许久才说：「妳走。」
闻言，谢萦柔还没来得及诧异，房门便条地被人推开，一道尖细的声音立时刮进耳里。
「萧大人，不能放她走，她若回宫，你我都会没命！」
萧离浓眉立时一凝，「你怎么还不走？」
崔公公反手关上门，紧张的压低声音，「萧大人，你不要聪明一世胡涂一时，这个丫头是万岁的心腹，回宫之后肯定会把我们供出来的！不能留她活口！」
他说话的语速非常快，那尖锐的声音刺得谢萦柔耳朵生疼。
然后，她呆呆地看着萧离一步步向自己走近，感觉得到扑面而来的杀气，再然后，一方帕子突然覆到她脸上，空气里倏地飘起一阵浓厚的腥味。
颤抖着手拿下帕子，谢萦柔呆呆地看见崔公公咽喉中剑，睁大双眼倒下的模样，想叫却叫不出声，完全被吓住，只感觉到有人在她肩膀上用力一推，低喝了一个字。
「走！」
接着她就被他从屋里猛推出来，房门倏然关闭，里面比死还要寂静。
她呆呆地抓着帕子定在原地，脑中空白一片，直到有个锦衣卫好奇地过来问：「谢姑娘，还没有看到萧大人吗？」
她这才惶然醒悟过来，头也不回地疾步跑了出去，眼泪控制不住的奔流。
她早知道这是个腥风血雨的时代，也深知大开杀戒的最后一刻还没有到来。她以为自己已经做好了充分的心理准备，但是真正面对最黑暗场面的瞬间，她还是没办法平心静气。
萧离没有杀她灭口，而且还为了救她杀了那个崔公公，不会惹祸上身吗？他该怎样掩饰，怎样向外人交代？
朱允炆那里，她到底该不该说燕王命令萧离去做的那些事情？如果不说，会有很多人死于萧离剑下，但如果说了，死的就可能是萧离。
她怎么能……怎么能让萧离去死……
就这样心绪纷乱的无声掉泪跑了很久，直到自己筋疲力竭的时候，才看也不看地在一旁的台阶坐下。
没多久，身后有脚步声响起，她听见有人在问：「姑娘怎么又回来了？」
所以她呆呆地抬起头，依稀看到一张熟悉的面孔，不一会儿工夫，便被人握住双手，然后一道温柔的男声在她耳边响起。
「萦柔，遇到什么事了吗？」
她只是愣愣地看着那个人，看着那张俊美温柔的脸，什么也说不出来。
「不想说吗？那么进来陪我喝一杯吧。」
她被拉着进了一座很漂亮楼里，一杯酒被端到她眼前，她机械性地喝下，辛辣的味道立即窜入咽喉，让她立刻剧烈地咳嗽起来。
一只轻柔的手在她背后拍打着，「要听个故事吗？」
「好啊。」她含含糊糊地回应，「要是好听的故事，不要杀人的。」
那人一笑，「不杀人的故事还会是个好故事吗？好吧，我尽量少讲血腥可怕的事情，只是这个故事的确算不上美妙。」
「许多年前，有一片海岛，海岛附近有四个小国。之所以说他们小，是因为和中原大明比起来，他们的国土总和还不到大明的四分之一，虽然这四个小国彼此牵制，也各有矛盾，但臣民生活得都还算安逸自在。
「许多年后，蒙古人中的英雄带着数十万大军铁骑远征海外，路过这四国时，恰逢这四国国力最弱的时候，于是成吉思汗就一举踏平四国的土地，从此，这四国从历史中完全除名，再没有人提起，而这四国的后人就只得飘零海外，寄人篱下，孤苦无依。」
谢萦柔只是静静的听，没有说话，心情却渐渐平静，脸上也回复了些血色，那人便又继续说了下去。
「但是这四国的后人中，也有不甘心一辈子被人踩在脚下的，他想：既然祖辈可以创下那样辉煌的基业，为什么他不能？于是他从最苦的事情开始做，扛米袋、参军，也曾经为了让小妹吃到一顿她喜欢的白米饭，辛辛苦苦彻夜为有钱人家的少爷赶写诗文。终于，渐渐的，他长大了，财富也随着年纪越来越多，但是心中却很寂寞。」
就算她再迟顿，听到这里，也该知道这个故事的主角是谁了。「他不是还有妹妹？」
「是啊，那是他最亲的人了，但是妹妹早晚有一天也会嫁人，到最后剩下的还是他一个。萦柔，这样的人不可怜吗？」
倏然间，她的脸颊被人托起，那双幽亮如星子般美丽的眼，与她的紧紧对视。
「所以，他很需要妳，妳又怎么能拒绝他呢？」
她有些被眼前这双眼蛊惑了，也被那个温柔的声音包围了。
无论是在几百年后的世界，还是建文三年的大明朝，从没有人这样明白地表达过需要她，这样赤裸裸地向她坦露情意。
「金城绝……」她幽幽叹息，闭了闭眼，再睁开时，已回复清明，「你的故事很好听，也很感人。」
金城绝轻轻摩挲她的脸庞，眼中有着对一切誓在必得的决心，而那一切，自然包括她。「这不是故事，妳如此冰雪聪明，应该知道我说的就是我自己。」
「我能猜到，但是，我不认为这个故事该与我有关。」
「本来或许和妳无关，可是在我遇见妳，发现妳的不凡之后，就想让妳和它有关了。」
拉开他的手，她问得犀利。「为什么？你该知道，我不可能信你会对我这貌不惊人的小宫女一见钟情，所以，是因为我能预知世事吗？」
「萦柔萦柔，妳不该因我的背景就全盘否定我的心，这对我来说并不公平。」金城绝眼中流光一闪，蹙起眉，很是伤心。
他是一湖春水，在烈日下泛着诱人的波光，即使是一个简单的皱眉，也是风流俊逸，别有风情。
谢萦柔其实没想问出个答案，她知道，若这个人自己不说，谁也别想摸透他的真正心思，所以只是敷衍的响应，「我知道了，我会好好想想。」
见她起身要走，金城绝忽然从后面拉住她，「别让我等太久，萦柔，我近日可能要离开应天，如果妳想逃开日后的决战，妳知道我可以带妳一起走。」
他握住的不是她的手掌，而是她的指尖，轻轻擒住，却让她不能轻易挣开。
「萦柔，这算是妳我的一个约定，妳要记在心里。」
说罢，他忽然低下头，轻吻住她的指尖，没有攻击，但是足够霸道。
谢萦柔并没有避开，只是下意识地望着另一只抓着巾帕不放的手。那帕子很眼熟，前阵子她才丢在一个男人身上，说好不准还的，没想到他仍是退回来了，还是用那般血腥的方式。
她曾经想和那人定下朋友之约，被笑幼稚，如今，却有个捉摸不定的男人愿意与她定下生死之约。
她该答应吗？能答应吗？
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之后的几天，谢萦柔一直是浑浑噩噩的，脑子里挤满了许多人的脸和未来会发生的事，每天不断地占住她的思绪，怎么地无法睡好。
因为一直称病没有去给朱允炆上课，终于有一天，朱允炆带着萧离一起来看望她，一同来的还有太医院的首座大人。
「萦柔，妳怎么会突然生病呢？妳看朕最近跟着萧离练功夫，连咳嗽都不会了，所以朕带了萧大人来，想让他也教妳一些简单的强身健体招式。」
她强撑着笑回应，「奴婢可不敢练功夫，万一练得粗手笨脚，打翻了盘碗怎么办？」
「赵大人，你要仔细诊治，如果诊错了萦柔的痛，朕一定不会轻饶。」朱允炆的口气非常严厉，赵大人连忙称是，开始为谢萦柔仔细把脉。
终于，他把完脉，和朱允炆说了几句宽心的话，说她不过是劳累过多，又忧心如火，内焚五脏，导致气血不畅云云。
趁朱允炆聆听赵大人诊断的时候，谢萦柔飞快地打量了一下萧离，他看起来和过去没有太多不同，只是当她望向他时，发现他也在专注地看着自己。
于是她别过脸去，躲开他灼人的目光。
想了这么多天，真对上了，她还是不晓得该怎么面对。
朱允炆听完太医的说法，马上说：「看来是朕不好，给妳派了太多事情，把妳累坏了，从今以后，这宫里宫外妳可以自由出入，也不必专职做任何事情，就好好休息休息吧。」
她强笑，「万岁不要太纵容我，已经有不少人在背后说闲话了。」
「不必在意他们的话，他们不过是嫉贤妒能的小人罢了！」他恨声道，「倘若有人说妳的坏话，妳就直接告诉朕。」
「是，那奴婢到时候可就要放肆了。如果得罪了哪位大人，萧大人还要罩着我啊。」
她故意开了个玩笑，想看看萧离会怎么响应她，却听见他冷淡地回答。
「谢姑娘有万岁保护，不需要萧离这样的小人物。」
闻言，她的心顿时冷了。
这算什么？保她一次后，就要切割出两人的距离吗？这是对她仁至义尽的意思吗？
正巧坤宁宫的一位小宫女来传话，说皇后请皇上到前殿，朱允炆犹豫了一下，柔声说：「萦柔，妳和萧离先说说话，朕去去就来。」
他走后，只剩一片死寂，过了好一会儿，闭着眼睛装睡的谢萦柔忍不住了，睁开眼，看到萧离依旧注视着自己，不禁心头火起。
他想保持距离，她不就不和他说话了吗？干么还一直杵在这里不走？她也是有骨气的，要当陌生人，她一定可以做得比他好！
「你不必为了万岁的命令站在这里，你要守的是万岁，不是我。」她瞪着他，「我睡觉的时候也不想别人看着我！」
面对她的愤怒，萧离只是默默接受，任由心像被火焚烧着那般疼痛。「妳要小心，燕王可能会派人杀妳。」
她一愕，坐起身，「为什么？」
「因为万岁。」
「什么意思？」她皱眉。
「万岁待妳与别人截然不同，燕王那边认定妳是万岁的罩门，杀了妳，会重挫万岁的心。」
她怔了怔，随即苦笑。「原来我这么重要？那燕王会派谁来杀我，你吗？」
他摇摇头，「燕王可能对我已经有所怀疑。」
「为什么？」她立刻想起那日之事，「因为崔公公？」
他默然无语。
这样就是默认了。「崔公公的事情，你怎么处置的？」
「别忘了我的身分。」
是啊，他是北镇抚司统领，只要胡乱安一个叛臣乱党之类的罪名上报，一条人命就算是交代过去了。
她低叹，「对你来说，杀一个人真的好容易。」
「……我不会杀妳。」
她猛地一抬头，就看到他眸中闪耀的点点火光，那是她所熟悉的，他对她特有的注视。「真的？」
他望着她，郑重的点了点头。
那天她离开北镇抚司的时候，他也在第一时间跟上。
明明知道该就此划清界线，偏偏见了她的泪，他脑子里就只剩一个声音——不让她哭。
可是那时她必定不会想见自己，所以他只能在她身后暗中保护，本来以为她会回宫，没想到她选择的，却是金城绝的华楼。
他在那一刻懂得了嫉妒，嫉妒金城绝可以在她脆弱的时候贴身守候，但是下一瞬又不禁自嘲，这样的结局不正是他要的吗？
只要她平安，怎样都好，何况留在金城绝身边，绝对比和他一起安全。
所以他压下一切不该存在的妄想，说服自己那阵阵的心痛和心酸很快就能忘，一步步地走回北镇抚司，走回那个绝情忘爱的牢笼里。
只有这样，才是对她好，所以他必须这么做，至于心痛和其他无法言说的，也都不必说了。
「那……你可不可以也不要去杀那些人？他们也有妻子儿女，父母兄弟。」谢萦柔看得出他对她的不同，忍不住更进一步的要求。
「不能。」
他冷硬的回答使她眼中流露出失望的黯然，她多希望能听到他对她说可以，听他说——为了妳，我愿意不乱杀无辜。
「我已经背叛燕王一次，不能再有第二次。燕王救过我的命，当年若不是他，我已死在远征蒙古的路上，他也救过我全家，我母亲死时，他出钱帮我发丧，在北平圈地设为我家祖坟。」
闻言，她顿时无语。身受朱棣这样的大恩，他怎么可能不死心塌地？
「萧离，我不在乎燕王是不是要我的命，但是我不想看你为他送命，你明白吗？」他的选择她懂，可是她的担心他懂吗？鼻子一酸，泪水控制不住地流下。
以前她从不哭的，即使当时发现自己身处大明，她也没有因为恐惧而流泪，但是这一次，她却无法抑制心中的惊惧，因为她无法阻止悲剧发生，因为她知道萧离再多走几步，就可能陷入死亡。
萧离默默地看着她，很温柔很抱歉地看着，最后像是忍不住了，霍地走上前一步，伸出手将她眼角的泪珠抹去，轻轻说：「不要哭，我没关系。」
这句没关系一出，谢萦柔登时哭得更凶，泪也掉得更急。
他没关系，她却很在乎啊！为什么这样温柔的人要被迫做那些残忍的事呢？为什么他一定得为了别人去赴死呢？难道就不能为了谁好好活着吗？就只能轻描淡写的说着没关系，一个人在杀与被杀的轮回中孤独死去吗？抓着他的手，她哭得像个孩子。
忽然，外面传来朱允炆说话的声音，两个人几乎同时一震，迅速放开手，那一瞬间，温度也从两人的指间抽离。
她在萧离眼中看到自己失望的表情，而他，是否也能从她眸中看到同样有些黯然的自己呢？
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盛夏的酷热过去后，就是清冷的秋季了，瑟瑟秋叶飘落之时，周围的气氛逐渐变冷，而燕王朱棣和皇帝朱允炆的这场叔侄皇位争夺战，也进入胶着阶段。
朱棣不愧是朱元璋儿子中最能征善战的一位，他的大军所到之处所向披靡，若不是朝廷兵多地广，总能在他撤军后又将失地夺回来，也许这场战役不会拖这么久。
也因此，之前那些曾一度想求和的文臣武将渐渐没了声息，在这样的拉锯战中，谁也说不好到底最后得胜的到底是谁。
然而，在此同时，应天府中让人心惊胆战的事情却一件接一件的发生了——
朝廷的几位官员先后离奇遇害，凶手犯案之后就消失得无影无踪，虽然朱允炆大为震怒，几次下令锦衣卫彻查，却毫无结果，很明显，这些暗杀事件是燕王的人干的。
外人不知道这里面的曲折，但谢萦柔是心知肚明的。
每次看到萧离若无其事地教朱允炆练武，她就会忍不住去看他的手——那双手很干净，大而有力，他就是用这双手结束那些人的性命吗？
她现在的工作真如朱允炆所说，越来越轻松了，就连笼中的丘丘她都可以不去看管。
她不知道朱允炆这样安排会否让皇后有意见，但也渐渐感觉到皇后对她的态度有了变化。
以前皇后很喜欢和她聊天，听她讲一些在古人看来很离奇古怪的事情，有时候甚至会开怀大笑。
但是这半年里，皇后的笑容却越来越少，每次面对她的时候，总是欲言又止，彷佛有什么话想说，又不能说出口。
与此同时，丘丘，这只当初无意中一起随她跌入明朝的仓鼠也越来越倦怠，越来越没有精神，她明白，丘丘的大限之日恐怕已到。
这只本应在未来才被人发现的啮齿类小动物，与牠同类的平均寿命不过是两三年。当她在明朝生活到第三个年头的时候，牠，也走到了生命的终点。
一直以来，丘丘都是她的精神寄托。当年在她最茫然无措的时候，与丘丘一起遇到了到宫外出游的皇后，到底都是天真烂漫的少女，皇后一眼就喜欢上丘丘这只罕见的仓鼠，于是连同丘丘一起将她安排进宫中，到自己身边服侍。
有一次，燕王派来的刺客要刺杀朱允炆，丘丘大概有发现异样，反应异常地上窜下跳，被她无意中发现了藏身暗处的刺客，立刻将附近的侍卫偷偷找来，一举将刺客擒拿。
朱允炆又惊又喜，将她奉为救命贵人，对于她来说，丘丘更是她的「贵鼠」，即使牠不会说话，却像能够理解她的心情，在她寂寞伤心时，会一直用那双滴溜溜的黑眼睛望着她，似在安慰。
牠是她在这个时代唯一的知音，而今，这个知音却要离她而去了。
当某天清晨，最后一片枫叶从树上坠落时，谢萦柔发现丘丘安详地睡在笼中，再也不像平日那样活蹦乱跳地踩着笼中的转轮奋勇向前，她轻唤了几声，牠都没有反应，颤抖着打开笼子，手伸进去抚摸丘丘的身体——已经一片冰凉。
即使早有预感，即使早做好心理准备，泪水仍是不受控地滚落出来。她捧着丘丘去见皇后，但是曾经非常喜欢丘丘的皇后却只是淡淡地看了一眼便调回视线。
「哦，死了就死了吧，在宫内找个墙角埋掉就好。」
谢萦柔怔怔地看着她，心里好像有什么被浇熄了，浑身泛冷。
原来过去的快乐，是那么容易就可以被丢弃的啊。
她失神的走出皇后寝宫，想为丘丘找一个可以安身的地方，但无论是哪一处宫墙，在她看来都太过草率了。
像个游魂一样走到宫门的时候，她恍惚的眼底突地映入萧离的身影，他身边还有几位大臣。
她立刻像看到救星一样跑过去拉住他的手，声音中还带着哽咽。「萧离，丘丘死了。」
虽然他和丘丘不熟，但都已被她认定是朋友，他应该多少可以明白痛失挚友的哀伤吧？可以吧？在这里，她好像只有他了，他会懂的，对不？
「别太伤心了，不过是一只老鼠。」萧离先是一愣，低头看到她掌心中那个毫无生气的小东西，眸光凝住，一只手轻轻抚向她的肩膀。
看见她的泪，他差点就要伸手替她抹去，可现下身旁还有人，他不能表露出异样，在这大明宫里，不该也不能有比万岁更叫他记挂的人，他必须漠视，才不会让人对她另眼相看。
「丘丘不是老鼠！」听见他冷淡的回答，谢萦柔只觉得最后一根浮木也消失了，难受得大喊出声，用力拍开他的手就跑出宫门，泪水横飞之时，也飞溅到萧离的手背上。
萧离见状，再也掩饰不住心疼，下意识的迈开脚步就要追出去，却又被身旁臣子的催促声给定住身形。
「萧大人，赶快走吧，万岁那里催得急，迟了就不好了。」
「哦……」萧离脚下的方向不得不被迫做出改变，向着与心相反之处，缓步而去。
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捧着丘丘的尸体，谢萦柔失魂落魄的走着。
皇后变了，没关系，丘丘还有她，可萧离不管她，她还有谁呢？谁可以给她一句安慰呢？哪怕只要一句，她都会很感激很感激的……
左肩突地被撞了下，她才由思绪中回神，茫然的打量了下四周，发现自己竟不知不觉走到了金城阁。
怎么会走到这里呢？金城绝曾经说过他会离开应天府，现在应该不在家吧。
真可笑，这算病急乱投医吗？
自从当日他与地做了一个约定之后，每隔几天她就会收到一份由内宫太监转交来的小礼物，尽管没有署名，没有多余的言词，从那份礼物精心地包裹上，她也可以猜出送礼的人是谁。
那些礼物都不算贵重，有的不过是几粒圆滚滚约五彩石，有的是晶莹剔透的竹笛，或是一方刺绣精细的巾帕，还有的是打磨精细的小圆镜，林林总总，不胜枚举，稀奇之处，让旁边看到她收礼的小宫女们都艳羡不已。
她从来没有当面致谢，也没有婉拒过，只是一次次收下那些礼物，将它们收藏在自己的床下，偶尔想起时拿出来看看，仅此而已。
她不是不感动，只是不敢确认，确认金城绝这样做的真实目的到底是什么。
她一直告诫自己，不可轻信这男人的话，和他所谓的情意。因为他太狡猾，明朝前后三代皇帝他都可以周旋其中，那么要将她这个笨丫头玩弄于股掌之间，就实在是不值一提的易事了。
叹口气，她缓缓转身，但此时，却听到头上传来温和若春风的好听男声。
「萦柔，为什么不上来？」
抬起头，就看到自楼上窗户中探出头来的金城绝，他还是那样笑意盈盈。
「你，还在这里？」她呆呆地问。
瞬间，金城绝已经来到她的面前，看到她手中动也不动的怪鼠，他没有立刻发问，而是用很温柔的语气说：「妳走过来累了吧？进来休息一下。」
谢萦柔被他牵着走上楼，金城绝从柜子中拿出一个镶嵌着珠宝的匣子，把里面一个看起来很贵重的东西扔掉，然后轻轻将丘丘从她手中接过，装进匣子里。
随着「啪」的一声，他关上匣子，谢萦柔浑身一颤，死死地盯着那黑漆漆的匣身，泪水再度夺眶而出。
金城绝轻轻握住她的手，温柔安抚。「想哭就哭吧，我知道妳少了一个朋友，此刻一定很伤心，但是我很高兴，因为妳在这个时候想到我，看来我去而复返是值得的。」边说，他边将无声落泪的她揽入怀中，唇边勾起一抹玩味的笑。
她无声地流着泪，没有拒绝他的亲近。
抓着重新回到她手中的帕子，她觉得现在的自己已经不像自己了，而萧离，也不是从前那个会笨拙的对她好的男人，只有金城绝，仍如以往一般的温柔，现在的她，好像就是需要一个温柔的怀抱吧……
浑沌中，她听见那好听的男音轻轻地叹了口气，让人辨不出真假，好像有些莫可奈何，又极其宠溺的说：「唉，萦柔，妳还要我等妳多久呢？」
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这一夜，当谢萦柔失魂落魄地回到宫门口时，黑暗中突地闪出一个人影，一把拉住她的手，「跟我走。」
她吓了一跳，待听清那个声音方才走了定神，有些怨怼地挣扎起来。「萧离，你做什么？我该回宫了，万岁和娘娘找不到我会着急的……」
他却充耳不闻的径自拉着她走，一直走到宫外的一片小山丘上，那里有个小孩儿正拚命向这边张望，一见他们到来，就高兴地挥着手，喊道：「萧大人！这里！」
萧离看到他，拉着谢萦柔走过去，第一句便问：「都找齐了吗？」
「方圆百里之内，能用的树枝柳条我都找来了。」孩子献宝似的将旁边的一个箩筐递给他。
谢萦柔看了眼里面的东西，都是柔软的枝条，难过的情绪又被挑起，「丘丘已经不在了，你不会还想帮我编个新笼子吧？」
萧离没说话，丢给那孩子十几个铜钱，孩子便欢天喜地的跑掉了。
他看了眼她手中一直捧着的那个匣子，「这里面装的……」
「是丘丘。」她的手指摩挲着匣子的表面，悲伤的情绪依然在心底蔓延。
萧离向四周看了看，找了一棵松树，抽出佩剑在地上挖了一个很深的坑，然后从她手中接过那个匣子，埋了进去。
「你……」她还有点愣愣的，一时没有反应过来。
萧离又用佩剑在那棵松树上刻了一个「谢」字，才对她说：「以后妳要看牠就来这里找，有了记号，也不会找错。」
她怔怔地看着树干上那个粗糙却深刻的「谢」字，鼻子又酸了起来，可这回却是因为感动。
原来他没变，还是那个会在私下对她好的笨石头。
拉着她坐在一块大石头上，萧离两手飞快地从箩筐中翻拣出能用的枝条，那些枝条在他双手中迅速成型，不一会儿工夫，一只活灵活现的老鼠形状编织物就呈现在谢萦柔面前。
「妳看看，还有哪里不像？」他将那东西交到她面前，有些不自在。
谢萦柔眼前已是模糊一片，想哭又想笑，小心翼翼地接过来，哽咽着，心却好暖。「丘丘可没有这么长的尾巴。而且牠的毛色不是这种颜色，青不青红不红的……」
她很想用玩笑的口气赞赏这件作品，尤其是在她心灵备受震撼的时候，但是当她忽然被枝条上几处红色的痕迹吸引时，顿时又愣住了。
这是什么？一细想，她马上明白过来，一把拉过他的双手，只见那双布满厚茧的大手上，有许多细小的伤口绽裂开来，渗出血丝。
「萧离——」她惊呼，他却满不在乎地将手抽回。
「那小子连带刺的荆条都拔来了，还好那东西太粗，不适合做这个……」
「你手中还有刺呢！」她急得在身上的口袋里乱摸，却摸不出一个可以帮忙挑刺的东西。
他却依旧云淡风轻的摇头。「这点口子没什么大不了的，妳犯不着着急。」
「我犯不着？如果我不为你着急，那你为什么要编这个丘丘送我？」她大声喊出来，发现自己的泪腺越来越发达了。
萧离好像吓了一跳，定定地看了她好一会儿，伸手想替她抹泪，手到半途才想起还有余刺，又赶紧改以手背为她擦去泪水，然后出声低斥，「哭什么？妳哭比笑难看。」
她又是好气又是好笑，狠狠捶了他一下。「你就不能说点温柔的话讨我欢心吗？」
「我……不会说好听话。」他有些狼狈的别开头。
见他尴尬的模样，谢萦柔不禁破涕为笑。「算了，是我太强人所难，你这样就好。」
这样的萧离，她就已经很喜欢，很放在心上了。
她轻轻挽住他的手，将头枕靠在他肩膀上，「萧离，你平时伤心的时候，就只是编这些东西吗？」
他没有回答她的话，从袖子里掏出一支短短的竹笛，做工不算精细，一看就像他自己亲手做的。
将竹笛放在口边，萧离低低运气，清越的笛音便在夕阳之下响起。
这笛音清冽纯净，悠扬缥缈，不带一丝一毫杀气，像是一缕清风，轻轻吹过心头。
闭上眼，谢萦柔紧紧靠在他肩头，仔细聆听，心头的伤痛一点点融化，直到最后一个笛音悠悠然消失在夕阳之中。
「真好听。」她轻声说，有了开玩笑的心情。「倘若有一天我遇到危险，找不到你了，你就吹笛子找我吧。」
他侧过脸，深深地望着她。「妳不会遇到危险的。」
她的目光与他的交会，这一刻，天边的夕阳也美不过两人眼中的对方。
「走吧。」良久，萧离率先转离视线，刚毅的脸上有了一点点薄红，他站起身，大手拉起她的柔美，「别让万岁再等了。」
谢萦柔轻轻点头，此刻她的心中、眼底，只有一个高大的身影，那是她原本就熟悉喜欢的，彷佛可以为她撑起整片天，扛起所有苦难，就算只是跟随在他的背影之后，她都可以感到一丝幸福的满足。
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