这样孤寂的夜，孙将儿照例是要独守空闺的。
都说夜如水，西北的夜更是寒凉似冰。睡不着，皇上未驾临的时日，他日日将她当下贱的奴婢使唤，她从早累到晚，入夜了倒在床上便睡，倒也香甜，省去了许多的烦恼。如今她日日将歇，少了身体上的劳乏，心反倒更累了。
坐在廊下，浑身冷得像掉进冰窟窿里，她却不愿起身回去温暖的房内。
有一点点窝囊的想法，若是她病了，若是她病得快死了，或许……或许她和朱縋间的种种芥蒂便真能化解。
真恨自己的窝囊啊！从前那个敢作敢为，敢爱敢恨的孙将儿哪里去了？她还是不是孙继达大将的女儿啊？
要是让爹看见了，肯定会从棺材里爬出来，拿刀背敲她的脑袋。唉——
“在想你的夫君吗？”
一道沉沉的声音划过她的心口，此地除了他们再无第三人，她安稳地坐在廊下，压根忘了给圣上请安一说。
只有他们两人的时候，他不是皇上，他是她的四哥。
“这么晚了还不睡？你一路过来该累了吧！”
这世上只有她敢用这口气跟他说话，朱棣摇摇头不跟她计较，“若在宫中，这时候我还在批阅奏折呢！哪有倒头睡大觉的好命。”
“不用说得那么可怜，这条路……是你自己选的。”她还真是毫不客气。
他不怪她，谁叫她管他叫“四哥”呢！天下之大，除了她，再无人敢叫他一声“哥”，只为了这一声，他应了她的一切。
可她呢？
她又当他是什么？
“为什么那么傻？为什么要委身于朱縋？你明知道，诸多弟兄我最不能轻易放过的便是他。”
他问她为什么？
好，她告诉他。
“四哥，你知道三年前当你提出要辖制诸王的时候，我为什么主动要求来监视庆王朱縋吗？”
他就是不明白，当时她刚跟他回应天，照理说对他的那些兄弟，应该根本不熟悉。可当他提及庆王朱縋时，她竟一反常态，主动要求潜伏到老十六的身边。
当时他还以为，一向自在惯了的将儿不习惯宫中的生活。庆王分封的塞外江南吸引着她，她前去不过是为了游山玩水。他以为，她玩腻了，自然会回宫，回到他的身边。
然一去三年，她离他越来越远。当不好的感觉打心底升起时，他尚未来得及动作，她却把自己给了那个自视过高的老十六。
到底是为什么？
为什么让她如此糊涂，轻易做下这样的决定？
她来告诉他——
“数年前，娘病重之时，临去前央我拿着她的腰牌进宫。她别无所求，只想再看你一眼。为了娘临终的夙愿，我擅自闯宫，差点被侍卫打死。就在我最无望的时候，是十六皇子朱縋救下了我。他还答应我，一定会把你带到我面前。
“他说到做到，在我最孤立无援的时候给了我最深的感动。他的确做到了，他把你送到我的面前，虽然你并没有跟我回去见娘，可他应我的事却全都实现。
“三年前，当大慈杖刑我的时候，又是他出面保护了我。明知道一切不过是你我制造的陷阱，可当他看着我，告诉我，他会永远保护我，永远陪在我身边时，我依旧感动到哭。四哥，我要保护他，如今到了我要保护他的时刻。”
孙将儿将心里的话全都对朱棣明说了，她要的是他的成全，即使由他口中说出的成全是那样的艰难。
果然。
“不是我不想放过老十六，实在是他自己不争气。众兄弟中就数他与太子和逆太孙的关系最为亲密，如今我已登上大宝，可我知道他心里不服我。加之近两年，他仗着身处西北重地，勾结外族之心不死——你以为叫大慈瞒着我，叫王府上下守口如瓶我就什么都不知道了？东厂和锦衣卫都是死人吗？他太放肆了，连我下旨亲赐的庆王正妃都不放在眼里——我不能留他。”
他们……三年不见，三年的磨砺，他已不似从前，三年的天子生涯将他捧到了制高点，他再不是从前那个四哥了。
或许，他早已不是她的四哥。
早在数年前，那个大雨的夜，他拒绝跟她回去见娘的那日，他便下定决定不做她孙将儿的四哥。
孙将儿屏住呼吸，直问就里：“……你想杀他？”
他也不跟她兜圈子，“我确有这个意思。”
孙将儿与他四目相对，久望之下，谁都没有偏过脸去。直到她先开口：“若是他有个闪失，我就将你明成祖朱棣的身世之谜公之于众。”
“你在逼我？”朱棣大惊失色，他知道他要杀朱縋一举，她必定会反对。可他没料到，她的反对竟如此强烈，强烈到她使出了最后的杀手锏。
“逼你又如何？”
她毫无惧色，她最怕的事他已经在做了，她还有什么可怕的？
“四哥，今儿我把话放这儿。若是他日十六爷有个好歹，我会让天下人都知道，你朱棣根本不是什么高丽来的碽妃所生。碽妃进宫时，你已五岁。不过因为碽妃来自外乡，朝中无亲朋无党羽，更无人敢探听她的私隐，太祖皇帝才硬说你是她所生，其实你真正的生母是……”
朱棣青筋暴露，大声呵斥她：“你再敢多说一字！”
“说了又怎样？”今日，她就是要同他彻底摊牌，“你的生母不是碽妃，不是先皇的后宫佳丽，甚至根本就不是宫中之人——她是大将孙继达的侧室！”
捏紧拳头，朱棣面目狰狞大吼道：“住口！给朕住口！住口——”
她偏要说尽他最不想听的事实，“臣子在外头为皇上守江山、除外强，可皇上呢……皇上却在臣子的家中淫臣妻，还生下了你！你根本就是先皇同臣子妻室的孽……”
“啪——”
他全部的怒气化做掌劲掴在她的脸上，她被打倒在地，嘴角流血。可她却满不在乎地抬起头望着他，望着那个气得浑身颤抖的他。
她赢了。
虽然她是被掴倒在地的那个，可是彻底被打败的人……是他！她打败了明成祖，她打败了那个可以击败天下的男人。
她赢了，她保护了自己最想守护的那个男人。
虽然，他并不知道，更不会感恩，她根本就不期盼他的回报。
“好，朕答应你，只要他不再勾结外族，朕便放他一条生路——朕不是怕了你，朕是让着你，只因今夜朕还是你的四哥，然今夜过后，你姓‘孙’，朕尊‘朱’——你和朕再无瓜葛。”