这里人迹罕至，除了一些驻守的伐木工人和登山专家外，终年与世隔绝。
他们借来两辆越野车，沿着峭壁凿的山路开进葛芝湖。轰轰的声音震破了四周的宁静，动物惊跑，人也惊吓。路不成路，坡不成坡，有几次还付在漫淹的水中，以为无法前进了，开车的尚恩和彼得却都一脸笃定，最后，路又在最奇怪的地方出现。
「千万别掉下山崖呀！」芷丽叫着。
「这还不算什么，最怕是熊来挡路。」杰恩故意说。
「杰恩，不要吓我姊姊！」芷乔连忙说。
「基本上，妳不惹态，牠就不会惹你。」尚恩说：「一般来说，它看到人就会跑掉，反而有时人远比熊可怕。」
前面带路的彼得突然诅咒一声，原来一根粗大的断木横在路中间，几个男人，包括彼得另外带的两个族人路克及马休，总共七个人才勉强把巨木移向路边。
像坐了二、三十趟的云霄飞车，全身的骨头也震得差不多快散时，终于到了葛芝湖。
一看到环山之中，如镜面般平静的翠蓝大湖，人人疲劳一扫而空，全站在那襄望着这美日仙境的风景。白云悠悠，栖在山头；湖水幽幽，无丝无缕。
「那么大的山，很难相信没有瀑布。」比尔族长说。
「雨季会有一些，但一下就被泥土吸走。」尚恩说：「我父亲所说的不干涸也不结冰的大瀑布，一定隐藏在某个角落。」
「我们那些女祭师租先也真奇特，偏偏挑了这么个神秘难行的地方。」彼得说。
「你别忘了，两百年前这裹充满着我们的族人，他们比任何人都了解大自然。」
比尔族长说：「对我们困难的，对他们来说都再简单不过了。」
当晚，他们就围着营火烤香喷喷的牛肉、青椒和玉米，共同唱着祈福的歌。
大约九点天才真正暗下去。男生各搭简便的帐篷睡觉，两个女生则住在湖畔猎人的小木屋中，除了多几块木板外，与餐风露宿没有两样。
睡前，大伙把食物全都密封好，尽量不留气味，再一包包挂在高高的大树上。
「这样熊就构不到了。如果放在帐蓬附近或车内，把熊引来了，可就不得了，他们连金属车门都会扯烂。」杰恩对女生们说：「你们身上如果有巧克力，最好也拿出来。熊喜欢吃甜食，那可不是假的。」
「熊……真会来吗？」芷丽吞一下口水说。
「谁知道？这是荒野之地，什么事都可能发生。」杰恩扬扬眉说。
明知道杰恩顽皮爱唬人，但芷丽想到那毛绒绒的巨大动物，就坐立难安，外面只要有一点风吹草动，她就如临大敌。
「姊，他们睡帐蓬的都不怕了，我们还怕什么？」芷乔安抚地说。
「我宁可和他们一起挤帐蓬，我们两个女流之辈单独在此，感觉特别危险，就像那三只小猪一样。」芷丽说。
「妳一向不是叫颜大胆吗？而且还买了很多熊玩具，怎么吓成这样？」芷乔说。
「这是真熊耶！被吃了可不是好玩的。」芷丽皱皱眉说：「奇怪，妳一向很胆小，怎么到这鬼都怕的地方，却那么镇静？」
「天塌了也不是我们顶呀！有尚恩在，怕什么？」芷乔笑着说：「这不是妳一贯的口号吗？」
「唉呀！说归说，还是怕嘛！」芷丽说。
这时，又一阵强风，松涛一波一波像撞击声，屋外似乎有锅飘落地的声响，搞得芷丽猛往妹妹的被窝裹钻。
山裹的夜并不静，彷佛有很多野兽在左右走动，她们睁大双眼，等待外面的惨叫声：但最后仍不敌睡意，进入了沉沉的梦乡。
几天过后，搜查工作一直进展不佳，每个人经过蛮荒洗礼，已不如初来时的精神抖撤，不但外表猎遏，连脾气也坏起来。
芷丽天天埋怨，她这才彻底了解自己是属于都市的。对于不能好好坐下来吃一顿饭，不能舒服地沈一次澡，不能安稳地睡一场觉，在天性乐观爽朗的她，都是不可思议的。
「我终于明白，人都是有弱点的。」每晚芷丽都奄奄一息地说。
芷乔倒是颇能适应，她捡柴火、清营地、提水、负责炊事，让大伙无后顾之忧。
只可惜，林中探险不允许女生参加，怕慢了脚程，不然芷乔也想穿长靴、带背包，一起去找那闻名已久的粉红尖晶钻石。
又是徒劳无功的一天，众人围在温暖的火旁，讨论寻找的结果。
「我们从葛芝湖的柬西边向北抄包，一寸寸找上去，连蚂蚁窝都捅了好几个了，就是没看到瀑布，现在该怎么办？」比尔族长说。
「不但没看到瀑布，连声音都没有。」世钦十足地抱怨，「我认为我们在浪费时间，再待下去也没意义了。」
「曾租母说在葛芝湖北岸，绝对没错，族里的长老都可以做证。我们若轻言放弃，等于把「朝阳」开放给外面的市场，这不是我们所乐见的。」尚恩说。
「或许开放给外面的人是对的。他们有最新的探测方式和仪器，我们只要在旁边坐享其成就好了。」世钦说。
「我们为的不是钱！」比尔族长说。
「我们绝不希望「朝阳」被分割成一小块一小块的，然后沦落到那些贵夫人脖子及手指上。」尚恩说：「我们要的是文化的保存和精神象征。」
「你们这么做，就等于把「朝阳」贬成废物。如此一来，「朝阳」就跟我现在屁股下的石头没两样，那还费这么多工夫找什么？」世钦说。
「叔叔……」尚恩想再说话。
「闭嘴！你只是我晚辈，还轮不到你来教训我。」世钦打断他，又说：「你父亲刚死，你就以为妳是傅家的老大了？别忘了还有我，我才有资格处置「朝阳」。」
「叔叔，谈到真理，是不论年龄大小的。」杰恩说话了，「尚恩也许是晚辈，但是对的，傅家所有人都会赞同他。」
芷乔惊讶地看着杰恩，他竟然替哥哥说话，这样齐心向外，还是破天荒的第一。但她来不及深思，讨论的箭头就直直转向她。
「我们真要靠妳了，Joy。」比尔族长说：「这关键时刻，只有妳能给我们一点。索。妳对者地图的任何记忆都能给我们莫大的帮助，德渥族的博物馆是否能长久持。，就端赖妳的一句话了。」
芷乔立即感到四面聚集的眼光，那种内外交迫的压力，真教人想找个地洞钻进「比尔族长，这种事怎么能勉强呢？对于头脑的运作，Joy自己也是无法控制的。」尚恩先说。
「Joy想不起来，就是想不起来，能怎么办呢？」杰恩紧接着说。
「祖父，你这一说，Joy更难恢复记忆了。」彼得的声音几乎与他们同步。
这三个男人不约而同护卫芷乔的口吻，带来一股奇异的气氛，比尔族长不禁梭巡他们的脸，沉默得有些尴尬。
「对不起……我应该更努力的。」芷乔低声地说。
「努力有什么用？我们时间紧迫呀！」世钦转向比尔族长说：「我不觉得她对我们有任何用处，我从头到尾就反对她来。你看她既不能帮忙，每天又必须留一个人下来保护她，这样反而拖累大家的进度，不如送她回旧金山算了。」
「我们哪裹没帮忙？你们每天的饭菜是谁准备的？帐蓬是谁整理的？这种说法太过分了。」芷丽说得面红耳赤。
「姊，我觉得世钦叔说得没错，我在这裹一点用都没有。」芷乔说出内心的想「可是却能保护妳的安全。」尚恩看着她说。
「我看不出有谁要害她，都是你们编出来吓人的而已。」世钦说：「你们看，Joy自己都不想留下来了。」
「妳必须留下来。」尚恩不容妥协地说。
「你若要我留下，就让我参加你们的搜寻，这样我才不会觉得过意不去。」芷乔说。
「这山林不是闹着玩的，一点都不适合你们女孩子。」彼得反对说。
「以前葛芝湖北岸都是女性的祭师在走，为什么我不能试试看呢？」芷乔反问说。
「这两件事不可以混为一谈。」尚恩立刻否决她的说法。
芷丽听到妹妹的提议，吓了一跳。她这脏兮兮的刻苦生活已经忍着过了，若再去披荆斩棘地开路行车，她可吃不消，更不用说她最惧怕的熊了。于是说：「彼得说得对，我们去只会添麻烦，不如留在营地。还有守卫的事，由我陪着芷乔就衍了，不必再浪费人手，这样你们可以多一分助力，我们也不会觉得心里不安了。」
尚恩迟疑着，他皱眉望着芷乔，念头转了好几个。
「有时你也太多虑了，现在葛芝湖畔就我们这一伙人，芷乔还会有什么危险呢？」杰恩不忍芷乔为难，说：「难不成我们当中有人会害她吗？」
尚恩彷佛下定决心般说：「好吧！不过，芷乔，妳一定要非常小心，凡事都要和芷丽做伴，知道吗？」
「我知道。」芷乔柔顺地说。
芷丽看着他们交换的眼神，有一剎那的征愣。尚恩的关心比表面复杂，芷乔的应答又有暗裹的涵意。聪明的男人自然内敛深沉，但碰上单纯可爱的芷乔，又具什么状况呢？在芷乔面前，尚恩从不表现学识或侃侃而谈，没有智慧火花，只有平常的言语。
丽最初以为那是个性差异及无法沟通，现在看来，似乎不是那回事。比起来，尚恩自己散文论艺，倒像是一种疏远的客套了。
芷丽呆呆想着，没注意营火已熄，食物又被挂在树上了。
今夜她不再怕熊，因为思绪太乱。尚恩那种男人，她会喜欢，难保芷乔不会受吸但尚恩怎么想呢？他的心是在芷乔身上吗？
四周突然极静，芷乔的呼吸声轻轻传来。这个曾是睡美人的妹妹，好不容易死裹逃生，得回珍贵的生命，她绝不允许她再受伤害。
芷丽的心逐渐清明，像顿悟般，由自己的迷恋中站出来，她又是那个直觉敏锐、理智洒脱的女孩了。
他们的搜寻工作已经是第八天了，人疲惫，食物也只剩下淡而无味的罐头。
「我只能再撑两天。」世钦不停地说。
昨天下了一场大雨，每个人欢呼地踏着水渍而去，以为瀑布终会现身。黄昏时，湿漉漉的身影一个个回来，带着极端的狼狙和沮丧。
「连道路都成河流了，就是没有瀑布。我怀疑我们根本找错方向了。」杰恩对她们说。
众人虽不再直接指责芷乔，但那种压力有增无减，她也怪自己，更害怕那部分的记忆永不再回复了。
今天阳光普照，晴蓝的湖面泛着缕缕的白色烟雾，与山中的岚气氯氤成一片，葛芝湖的灵秀更加今人赞叹。
她期待大家的心情会好些，但事与愿违，没有人有欣赏眼前风光的心情。
众人出发后，她和芷丽做着例行工作。每天就是清理、捡柴、挑水、升火，芷丽已经很不带劲了。
「真难想象，我以前还觉得露营很好玩，烤肉、营火、唱歌、跳舞、看星星、讲鬼故事，爱得要命，三不五时就四处招集人马。」芷丽晒着一些睡袋说：「现在打死我，我都不去了。」
「以前是玩，只有乐趣：这一次是工作，哪能比呢？」芷乔挂起一条晒衣绳说：「我敢保证，有人一招手，妳还是会马上出发的，妳从不放弃凑热闹的机会。」
「那我要先确定队伍里没有尚恩和彼得，他们两个真是疯子，上天人地样样都来，存心要把人折磨死。」芷丽说。
芷乔停止手边的动作，惊讶地问：「咦，妳一向不是最崇拜尚恩吗？妳还说过是他永远的支持者呢！」
「那是从前呀！」芷丽故意说：「我看哪，现在尚恩的支持者是妳了！」
芷乔的脸一下通红，她心虚地辩着：「胡说，妳明知道我最怕他的。」
「怕并不表示没有好感呀！」芷丽进一步问：「告诉我，妳喜欢尚恩吗？」
芷乔不懂姊姊问话的用意，只觉得愈来愈慌张，她绝对无法像姊姊这样坦白感情的。
她若说出来，芷丽会怎么做？是否会影响她们的姊妹情深呢？
正在左右为难的时候，世钦回到营地。
「有人受伤了。」他样子十分紧张，「Joy，妳拿着医药箱恨我来。」
「天呀！是谁呢？」芷乔忙问。
「是尚恩。」世钦催着她，「快一点！」
「严不严重？我也去！」芷丽跟着他们说。
「不！妳留守营地，以防需要支持。」他一口拒绝。
刚开始，芷乔还有些迟疑，因为她并不信任世钦。但一听到尚恩受伤，她的理智全飞了，只想到他血流如注的模样，心早乱成一团。
尚未全干的地处处是泥泞水洼，世钦走得飞快，芷乔的脚程也不弱，她方才还顺手拿了木娃娃，就在她口袋里，彷佛这样才能安心些，毕竟这是尚恩和她长久岁月中的无声连系。
「尚恩还好吧？」她试着问。
「还好！」世钦简短地说，走得更快了。
深人丛林，浓绿之后仍是浓绿，她的裤管、鞋袜都湿透了。
「还要多久呢？」她喘着息问。
「马上到了。」他说。
她拭一拭汗，抬头望太阳。不对呀！现在是上午十点，太阳应该偏东，怎么会在西方的树梢呢？
「世钦叔，你有没有弄错？」芷乔急急问：「尚恩他们人在北方，妳怎么往南走呢？」
「没错，妳跟着我就是了，不要废话那么多。」他不耐烦地说。
经过一个崖边小径，远远有澈澈波光，芷乔愈走愈觉得事有蹊跷。
林子渐稀，她可以看到湖水的反光，耳边响着类似引擎运转的鞋隆声。
「快点！」世钦粗鲁地拉着她的手说。
一眨眼，天空降下了一架水上飞机，缓缓地怕在水面，漾起了圈圈波纹，芷乔这才领悟，她被骗了。
「放开我！」她狠命往后一退，拔腿就跑。
世钦没防这一遭，让她脱了手，气得顿足大叫。
「Joy，妳回来，妳必须离开，否则会坏了我的计划！」他边追边喊。
她其实已经很累了，但不跑不行，若世钦是整个幕后的阴谋者，前几次要害牠的人必是他了口
到了岸边小径，她几乎是用爬的，世钦就在她身后不远处。
她抵住一棵树，身后是危险的斜坡，眼看要被抓到了，她费尽所有力气说：「不要再过来了，你若靠近一步，我就往下跳！」
「妳不要命了？那可是会死人的！」他停在原地叫。
「反正跟你去，也是死路一条！」她紧依着树干。
「我从来没有害妳的意思。我只希望妳别参加这趟行程而已。」
「所以旧金山的汽车追撞和防波堤上的试图绑架，都是你做的？」她虽害怕，仍要查出真相。
「是的，但妳并没有真正的危险，我们带走妳，会立刻送妳回台湾。」他说：「若非尚恩坚持要妳跟队，我也不会出此下策。」
「你为什么要带走我？」她间。
「我不要你透露「朝阳」的秘密，让德渥族找到那颗价值连城的晶钻。他们那群笨蛋，只会把它供在博物馆，所以他们根本不配拥有。」
「我并不知道「朝阳」的秘密，抓不抓我都没有任何差异。」地放软声音说。
「不要骗我，我亲眼看到老地图在妳们母女身上，我不相信妳什么都不知道。」
他不高兴地说。
「真的！我丧失了记忆，老地图很可能在那场巴士大火中烧了。」她急急地说：「你问了也是白问。」
「哼！妳以为我会轻易地听妳胡说？」他冷笑一声，「老地图本来就不是你们的，我是这世界上最有资格继承的人，四年前我在海滨断崖吓不倒妳母亲，今天，同样的，我是不会放过妳的。」
天呀！四年前那场严重的车祸也是世钦的诡计，并不是尚恩……。
世钦又走近一步，芷乔的左脚踏到凸出的树根。
「别过来！我真的会跳下去，到时你什么老地图或瀑布的秘密都挖不到了！」她激动地说。
「事实上妳是记得的，对不对？」他的眼睛发出贪婪的光采，「我们可以合作，我的伙伴是一家国际知名的珠宝公司，那架水上飞机就是他们的。妳若恨我来，就可以得到几辈子花不完的金钱，人生还能求什么呢？」
「不！「朝阳」是属于德渥族的，它不是你我的私人财产，你没有资格动它。」她摇着头。「我不去，我不能做违背原则的事。」
「别跟我来这一套，我大哥和妳母亲早就想私吞「朝阳」，卖掉它来过王公贵族的生活。所谓「有其母必有其女」，我就不信妳会清高到哪裹去！」他腿起眼说：「或者，妳根本想独吞；或许这是妳母亲在幕后推动的，先是诈死，再是利用妳的失忆：告诉我，妳母亲在哪儿？若她肯现身，我自然可以放过妳！」
「世钦叔，找我或我母亲都没有用的……」地恳切地请求，「妳不如找尚恩谈，何必用这种方式呢？」
「找他谈才是浪费时间，他以为他是傅家顶上的一颗珍宝，从不把我看在眼裹。」他忿忿地说：「妳还是乖乖跟我走吧！年纪轻轻，又这么漂亮，死了不是很可惜吗？」
芷乔整个人抱住树干，腾空在屋外。世钦满脑子是钱，既是鬼迷了心窍，必不会善待她。可是她也不想死，生命中还有许多待解的谜，而她才二十一岁……她只能祈求，崖并不深，顶多断手断脚，这些她都经历过，以前不死，今天也希望能死里逃生……她正闭上眼，要放开手脚时，尚恩的吼声传来：「芷乔，抓紧！」
她一睁开眼就看见额冒青筋的他，盛怒地对世钦说：「我就知道是你！我早应该牢牢看住你，免得你对芷乔下手！」
「我……我是你叔叔，你……你要干什么？」世钦稍稍后退，神态有些畏惧。
「我要告你试图抢夺国家文物，其实，我早查出妳的那家珠宝公司，你就乖乖束手就擒吧！」尚恩一边说，手一边伸向芷乔，想要拉住她。
「我又没……真的做……你告不了我的！」世钦结巴地说。
「没真的做？你差点害死芷乔。」尚恩火气更大。
「她……她也不是无辜的，她和她母亲一直想独吞「朝阳」的……」世钦左右瞄着，想伺机逃逸。
说时迟，那时快，大雨后松动的泥土，大块往下滑落，芷乔赖以系命的树连根拔起，她抱着枝枉跌得天昏地暗，以为自己要死了。
「芷乔！」尚恩心神俱制地大叫，「芷乔！」
像一个大煞车，她头震了几下，一切都停下来，但出已不是山，天也不是天，大树被卡在半山腰，而她卡在大树中。
「芷乔，妳还好吗？」尚恩喊着，人已准备爬下坡。
隔着枝枝叶叶，她看见尚恩正跨出断崖，试着立足。但泥块太松，他每一试探，沙石滚滚，根本撑不住他的重量。
「尚恩，妳不要下来。」她努力发出声音。
「妳还好吗？有没有受伤？」他不理会她的话，继续下滑，泥沙更削薄了。
「没有。」她动动手脚说。
随即大树又下落一点，芷乔的魂差点飞了。天呀！这还不是安全之地，树含在任何一秒钟，带着她摔到谷地。
「芷乔，妳镇静些，我马上来。」尚恩又下滑一些。
他的一举一动牵引了她所有的注意力。她知道他想爬到卡住树根的大石块上，但那几乎是不可能的事，他无处可攀，每一步都在赌运气，随时都有失足落崖之虞，而且大石块也不是可靠的。
「尚恩，你回去吧！不要弄得我们两个都没命！」她说，一颗心跳得飞快。
「不！我不能让妳这样掉下去。我若救不了妳，活着也没意思了！」他几乎用飞的跃到一棵矮丛旁。
泥土不断流失。
「别傻了，这种情况任谁也没有办法，何必自白牺牲呢？」地恳求地说：「尚恩，你那么优秀、那么聪明，傅家需要你，德渥族需要你，还有妳的医术可以救活许多人。而我一点都不重要，我生或死，对世界没有任何影响。可是你不同，看在那么多需要你的人份上，你回去吧！」
「你错了，大错特错。」他攀住一个石块说：「在我心里，妳比谁都重要。别人需要我，但我只需要妳。妳生我就生，妳死我就死，我不愿再到金门大桥哀悼一生，我不允许命运之神再夺去妳，我无法忍受苍天再活活割宰我的心！」
他的话句句令她惊愕，也充满感动，能听到他这番言语，也不枉此生了。泪眼中，他已来到她身边的大石块。
「芷乔，快过来。」尚恩伸出手说。
看他一身的黄土，脸脏得不成样，浅褐的眸子紧盯着她。
「不！」她摇头说：「那石头承受不住两个人的重量，我一过去，它就会垮。」
「我们必须赌一睹，不是吗？」他故作冷静说。
「我不能拿你的命来赌，你比我值得活下去……」她擦去流下的泪水。
「芷乔，我不知道妳这些荒谬的想法是哪里来的，但妳再说，我会很生气。」他的眼神阴暗下来。
「我真的不行……」她感觉树干又往下沉。
「那我就过去妳那裹。」他一只脚要跳过来。
「不！我这里更撑不住！」她极力阻止。
「那妳就过来。」牠的手伸得百百的。
芷乔迫不得已，只好把身体前倾，手指才碰到他的，就感到那温热又牢而有力的紧握。
他用尽全力把她拉到石块上，才拥她人怀，一阵飞沙走石落得他们满头满脸，手脚都被砸得辣辣地疼。好不容易崩裂停止，他们发现芷乔方才栖身的树干已无踪影，那种生死交界的千钧一发，使他们抱得更紧密。
远方有水上飞机离开的声音。
「我堂叔跑掉了。」尚恩说：「这里也不是我们久留之地，这块石头迟早要崩塌的。」
「我们该怎么办？」她紧贴着他问。
「上面泥层太湖，已成口状，我们是上不去了。」随即他又镇静地说：「崩塌的泥沙把下面变厚，或许我们可以试着往下爬，山谷其实不深。」
芷乔看那尖尖门山的石头，有三楼高的崖壁，-点信心都没有，还没开始行动就两腿发软。但尚恩没有她一定不肯出发，为了一条生路，她只好硬着头皮往下踩。
尚恩找的路都很稳固，他甚至扶住她、背着她，没让她感到任何吃力与惊险。
不知多久，谷地终于在安全范围内，尚恩鼓励她说：「到了，再一步就好。」
才刚站稳，山又做最后一次攻击，数十块大小不等的石子滚落，尚恩用身体护住她，邢些乱响令她有种奇怪的感觉，彷佛是人在说话。
「Joy,拿好木娃娃！」母亲的声音在山谷回荡一遍又一遍，芷乔的头像被敲撞的钟，当当当彷佛在传送某种讯息，到达一个封尘已久的时空。
「Joy，拿好木娃娃！」母亲凄厉地叫着。
芷乔掉进了虚无，脸色苍白，两眼发直，只能呆坐在石堆上。
「芷乔！」尚恩拍拍她的脸，满心焦急，「告诉我，妳怎么了？是不是受伤了？」
她的面孔逐渐扭曲，像承受极大的痛苦，突然，她哇地一声哭出来：「我妈妈……我妈……她被火吞进去了，好大的人，像可怕的怪兽……她不能死，我不要她死……」
她的手挣扎往前划，尚恩抓住她，把她按在胸前。她像孩子一样地伏在他身上大哭，哀痛含混地说着往日。
时间静静过去，树不动风亦止。他为她心酸难过，因为记忆恢复了，一切悲伤与痛苦也回来了。
「芷乔……」他轻抚她的背。
她抬起花成一片的脸，抽噎地由口袋拿出木娃娃说：「老地图就在这裹。」
他并不接过去，只用衣角轻拭她的脸，极温柔地说：「妳记起所有的事了吗？」
「所有的事。」她点点头，有些木然地说：「事实上，我在旧金山的最后一晚已经恢复大半记忆，只有台湾的那部分始终想不起来，因此我没有说……」
「妳为什么不说呢？」他问。
「我怕无法对比尔族长做交代。」她擦掉又泛出的泪，「现在我们可以找到「朝阳」了，对不起，我拖到那么晚，害大家徒劳无功。」
「我不在乎那些。」尚恩凝视着她说：「妳记起了一切，是不是也包括我们之间曾有的不愉快呢？」
「那些都不重要了。」她闪避地说。
「不！那对我很重要，很多事我必须解释。」他说。
「我们应该快点去找「朝阳」吧！」她催促他。
「芷乔，妳为什么不听我说呢？」他急躁地按住她的肩说：「妳还记得「好朋友尚恩」吗？妳记得我说的那些话吗？我多希望妳接纳我、属于我、爱我……」
「尚恩，你何必再拿那些话骗我呢？」她咬着唇说。
「我没有骗妳！」他充满无奈地说：「天呀！我有这么多话要说，但时间却那么少。芷乔，妳至少想想我在山坡上说的话吧！那都是我的肺俯之言，我真的需要你，全世界我只在乎妳……」
「你需要我什么呢？我只是个平凡的女孩，只会用眼泪来骗人，让人蒙了心智。
我一无所有，身边除了丑闻，仍是丑闻，你在乎我做什么？」她重复他以前的话。
「我就是在乎妳。」他急切地说：「我说过很多可恶的话，也做过很多莫名其妙的事，但都是因为嫉妒。我嫉妒杰恩，有时你们的笑声都快把我逼疯了！我好怕杰恩抢走妳，好怕我的爱不能表达，好怕我一点机会都没有。」
又是想要说服她的话，他向来是天之骄子，有什么好怕呢？她用极为疲倦的声音说「尚恩，我不要再受伤害了！我才恢复记忆，世界对我仍然在十七岁，很多事情必须先接受才能思考，你或许会笑我笨，但拜托不要再混淆我的感觉。妳的话，我不能当真，只要你能不讨厌我、轻视我，把我当成妳的朋友就够了，但不要再提爱和在乎，好不好？」
尚恩几乎不敢相信自己的耳朵，他这生第一次倾诉内心最深处的感情，却被直直弹回来。但他并不怪芷乔，她只是个迷惑的小女孩，需要大量的时间与空间去自我建设，他不该操之过急。
「好吧！」他叹口气，「有些事对妳是人意外了，我不再逼妳去看清楚或接受什么，我会耐心等待的。」
等什么呢？她没问，只想停留在「朋友」的阶段。
冷静下来，她用平日认真的态度，递上木娃娃说：「老地图就钉在「太阳之女」的背后，我们非要劈开它不可吗？」
他看她一眼，拿过木娃娃反复审视说：「钉子落得很深，不劈开不行。妳舍不得，对不对？我会再雕一个给妳，一模一样的。」
「再一样，也不是同一个了。」她不自觉地说。
「妳真难过，我们就不劈。」他说。
看他不是玩笑的样子，芷乔又急了，说：「劈吧！我不能害你们永远找不到「朝阳」。」
「真的可以？」他再次问。
「真是啰唆！」她踝踝脚，有点气急，「妳是雕刻者，你忘了吗？要劈要割，全权在你，还问我做什么？」
尚恩被她的表情逗笑了。慢条斯理地拿出小刀，他由背后开始动手。芷乔不想看，走到一段距离之外。
半晌的寂静后，有纸张的声音，尚恩惊呼着：「原来如此！瀑布竟然在山洞里，难怪地面上找不到，难怪它可以在漫长的冬季不结冰。芷乔，这太神奇了，那么简单的道理，我居然没想到。」
见他高兴，她也快乐。但看地上一截截的木头，不免悲伤，「太阳之女」就这么牺牲掉了，她的心里彷佛少了什么。
「芷乔……」他喊她，边蹲下来帮她收拾断木。
「总要好好「安葬」它吧？」她说。
「我现在终于知道童话书为什么会那么迷人了。」低声说。
她不解地看着他，但他不再往下说。
「走吧！我们很快就可以看到「朝阳」的真面目了。」尚恩又露出了笑容。
他们由出的谷地绕回去。任务或许过两天就结束了，芷乔忽然心生不舍，尚恩和她的缘分是否就此行到尽头了？
她随他的脚步，好希望这美丽的谷地永远走不完。
这是今人兴奋的一天，一早大家就精神百倍准备出发，连两个女生都被允许同行。
尚恩和彼得昨夜就守在山洞，等着他们一起去取「朝阳」。
山路不再漫长，莽林不再荒凉，连偶尔钻出的蛇虫也不冉可怕。他们一路唱歌，杰恩的高音足以吓跑鸟兽，芷丽一旁和着，与前几日的萎靡不振判若两人。
山洞在一排密密的高厥类后面，排比的叶子一层又一层堆覆，他们几乎错过招手的彼得。
「是你呀！我还以为是什么九头怪兽、喷火翼龙，你确定没找错地方吗？」芷丽开玩笑地说。
「昨天是有一个头上长满蛇的女妖，不过被尚恩和我这两个天下第一战士降服了。」彼得顺着芷丽的话瞎办。
「女妖？真酷！你们怎么降服她的，用美男计吗？」杰恩挤眉弄眼地也参一脚。
「那只有尚恩够格，你去问他吧！」彼得眨眨眼说。
「喂，你们！」比尔族长用不以为然的口吻说：「圣地所在，不可以态度轻狂，口出不敬之语。」
芷乔因为心念着尚恩，趁着他们聊天时，已到洞口。
拨开纵横生长的枝叶，人口并不大，芷乔循着火光而行，逐渐听到哗哗的水声，身体也感觉那份舒适的沁凉。
一个转弯，山洞突然拔高，眼前豁然开朗，是个可供数百人集会的广大空间，尚恩他们已在各处置了火把，所以一点也不阴森可怕。
「看，德渥族的壁画！」比尔族长在身后说。
每个人都在研究那天然染料画出的熊、水牛、沅熊、猎人……等图形，红黄色彩依然鲜艳如新。
「来看看我们费尽心思找的瀑布，那才是奇观。」彼得引他们往更黜暗曲折处走。
「尚恩呢？」芷乔问他。
「在裹面吧！这山洞可深呢！」彼得说。
穿过一个窄道，又到另一处大空问。他们首先被那各形各状、闪着莹白光泽的钟乳石所吸引。
「哇！太美了！」芷丽忍不住惊叹。
但她的声音多半破水声盖去。
那瀑布其实不大，但因上下的落差，就造成极大的声势。往上看是无止尽的黑洞，往下看也是无止尽的黑洞，杰恩丢一块石头下去，久久没有回音。
「不会是通到地狱之门吧？」杰恩说。
「昨天我们刚一进来，就有一堆蝙蝠冲出来，的确像地狱。」彼得说。
瀑布的一部分水形成小溪，澄静的水中竟有透明的心虾小虫。
「他们久不见天日，都是瞎眼的。」彼得又说。
「据说中国西南也有一群长年住在山洞裹的人，皮肤雪白，眼睛也是盲的，因为不用嘛！」杰恩说完，见大伙不信，又加一句，「是尚恩告诉我的。」
「没想到尚恩也会乱盖。」彼得说。
「他不是乱盖，而是武侠小说看人多了。」芷乔说。
「嘿！妳真是恢复记忆了！」杰恩再一次确定。
因为记挂尚恩，芷乔又率先走过临时搭建的木桥，往一条清过的小道走去。
幕地，她感到一个移动的身体，伸手不见五指中，那人轻轻靠向她。她知道那是尚恩，他们应该说话，却都保持沉默，只面对面，让心全然去感受彼此的存在。
黑暗狭小的空间裹布满了一触即发的悸动，像随时可以潦成一片烈焰。她的心狂跳，呼吸急促，应和他传来的热气。他几乎碰到她，但没有：只是如此近，近到汗毛微绷，轻颤似蝶翅般纤锐敏感。
此时无声胜有声，相近胜相拥，感情更难自抑了。
众人的笑语打破魔咒，火把晃亮时，他们迅速分开。
小道之后是圆形的房间，顶上垂挂着如珠炼的钟乳石，一串串放着异彩。芷乔专心欣赏，脸上红晕始终不敬。
「这就是药师祈祷的地方。」尚恩的声音有些不稳，「现在大家灭掉火把。」
火熄后，室内并不暗。远在石壁的上端，突出几片扇形的钟乳石，其间有微微的红光发出。
「那是「朝阳」！」比尔族长激动地说。
「那么高，我们怎么上去？」路克问。
「有一条小绳梯可以用。」彼得走近石壁说。
「哇！这绳子那么细，不踩断才怪！」杰恩叫着。
「你别忘了祭师一向是女的。」尚恩转向现场的两个女生说：「这工作就要靠妳们了。」
「我一定会踩断！」芷丽连忙摇手说：「不要找我，芷乔起码比我瘦十磅，她上去还差不多。」
「妳总算承认妳不瘦了！」尚恩打趣说。
「喂，事关重大，你少贫嘴！」芷丽瞪着他说。
尚恩用力拉扯着绳梯，直到确定，才让芷乔去踩。
那梯子至少有三、四十格，她一踏就往下陷落，极像柔软的螂蛛网。众人怕她掉下来，全部围在下方，以防意外发生时，可以接住她。
摒气凝神之中，芷乔终于爬到顶端。面对那颗红彩尖晶钻时，她目眩了好一阵子。比拳头稍大的晶钻呈不规矩形，尖尖的长立方体向上幅射，完美的接合与凝聚，使它的莹润剔透及纯度都无与伦比。
最美的是它的颜色，由底部的紫红，散出大片的玫瑰红，几线粉红，最上面是一点映着红光的晶白。
「芷乔，妳还好吗？」尚恩问。
他的声音夺回她的理智。用事先准备好的袋子，把「朝阳」小心地放进去，再用长绳慢慢地降下。
下面的人拿到「朝阳」，并不打开，仍围着让芷乔能安全落地。
她往下踏之前，由口袋取出她修绑了一夜的「太阳之女」，轻放在扇空中间。它的脸歪曲，身上伤痕累累，项圈断裂，但一种彼此呼应的乎和感令她安心。
她的最后几步是被人抱下来的，她直觉是尚恩。
「朝阳」的绝美让每个人惊叹不已。
「哇！好在我们先拿到手，否则珠宝如美女，会引起战争的。」彼得说。
「我看「朝阳」的色泽和纯度，虽然只有四百多克拉，恐怕比孔雀王朝那一颗五百克拉的还值钱吧？」路克评鉴地说。
「管它值多少，反正它是我们德渥族的无价之宝，属于地球的资产，无论是一千万美金或一毛美金，都没有差别！」比尔族长训示地说。
离开时，他们一一把火把灭掉，让山洞又回到原有的黑暗与宁静，只有飞瀑日夜奔流，只有盲眼的动物寂寂栖身，再面对光明时，大家都有恍如隔世之感。
「妳把「太阳之女」放上去了吗？」尚恩问。
芷乔点点头。
「妳会造成几百年后考古学界的混乱。」杰恩笑着说：「他们会探讨木娃娃为什么残破不堪？身上为什么绑铁丝和绳子？为什么郑重其事放在高处？谁放的？是宗教意义还是社会意义？等等等……」
「看来够他们写好几篇论文，拿几个博士学位了。」芷丽说。
「他们绝没想到，那只是一个小女生一时兴起，把她坏掉的娃娃放上去而已。」
彼得也扯了一句。
全部人都笑了，欢愉的气氛直达天际，连芷乔也受到感染，唇边绽开一抹笑意。
她留在山洞的不仅是「太阳之女」，还有那个小道中令人回味不已的接触，她将藏在心底；有还不会忘记。
回程时，两个女生和比尔族长搭水上飞机离开，其它人则走原路回去。
「芷乔需要到医院检查，看看脑部的状况好不好。」尚恩不断叮咛着。
「你自己也受伤了。」芷乔反而担心他。
「尚恩是粗人，皮厚骨头硬，拿些印地安草药随便抹抹擦擦就够了。」彼得在一旁说。
飞机在一片笑声中出发，危颤颤地转几个圈，比尔族长小心翼翼护着那千辛万苦才找到的「朝阳」。
山林愈来愈远，葛芝湖也逐渐缩小，他们在美丽晴蓝的阳光下飞向太平洋。
白云如絮的天空，动人深蓝的峡湾，一望无根的大海，一一掠过，芭蕉叶形状的德渥岛在望，他们继续飞，直接回到北方半岛。
再见了，葛芝湖：再见了，太阳之女；再见了，妈妈；再见了，十七岁……再见了，尚恩。
一朵云缓缓飘来，算是给芷乔一个回答。