司马流风奋笔疾书，在这只黑心鬼账簿上写了几个碗大的字：“本公子今日典当三世烦恼、三世劫数、三世难坎、三世红颜祸……”正要落款签下大名，糟老头急赤白脸地夺回笔来收起账簿，啐一口：“你小子抠门！”身子一晃，清晰的身躯轮廓淡化为一缕轻烟，急巴巴往街旁深巷里一飘，躲得不见了影。
司马流风追入穷巷，忽听巷尾阴暗角落里有“人”嘻嘻发笑，如同耗子啃砖般时断时续的怪笑挠得人心里发毛。行至巷尾，他看到拐角处一扇半开的门，门上吊了只铜盆，盆中一簇幽绿磷火，妖异的火光舞动出一个“酒”字，门里荡出阵阵酒香，石巷深处竟是一间酒肆。
往门里看，喝！卖酒人家果有一份豪爽气魄，竟在自家铺子里摆了数十个大缸，没有桌子板凳，店家只从阳间用那五鬼搬运法偷得满满一大缸烈酒，今儿来的两只酒鬼整个身子都泡在酒缸里，让店家往缸底添火煮沸了酒贪婪地吸食酒气。
青梅煮酒是论英雄，这两只酒鬼却把自个连着酒水一道儿煮个半熟了，争相卖狂，一个说三国时的诸葛村夫给他家耕过一亩三分田，一个又道越国那个叫西施的浣纱女曾给他搓背洗过脚板，只差没厚了脸皮说自个就是玄德或夫差了。
司马流风在门外瞅了一阵，施施然走进门来，冲缸里泡得半生不熟的两只酒鬼施礼道：“在下初来乍到，想在此地找几个熟人却又摸不清门道，看二位这神气，显然是‘牛气’冲天的高人，必定知道四五十日前，这城里曾来过十二个美貌女子的冤魂吧？”
好大一顶高帽当头罩落，两只酒鬼一乐呵，爽快地点了头，一个指东，一个指西，四只鬼眼眯成了一条条细缝，泛绿的目光在眼缝里闪闪烁烁。
司马流风不往东瞄也不往西看，只瞅着两张虚笑的鬼脸以及店东家满脸警惕的神色，倒也瞧出几分端倪——鬼话本就不可信，枉死的冤鬼心中更是充满了对他人的猜忌，处处提防、处处小心，十句话，十一句是假，问也白问！
他摇了摇头，转个身往门外走，刚到门口，飒然一阵阴风迎面拂来，一缕纤细的魅影从胡同拐角处冲出，与他撞了个满怀。鼻端闻到缕缕桃花香，他讶然低头，怀中一片桃色罗纱，闷头撞来的竟是一缕豆蔻之龄、体态玲珑娇小的少女鬼魂，她头上梳的双髻各缀一支桃花簪，刘海在额前拢贴成一片桃瓣状，颊侧垂了两绺鬓丝。怀中少女仰起头时，露出的却是一张黑炭涂抹般脏兮兮的脸，一团乌七抹黑中独见两粒黑白分明的大眼忽闪着惊惶无助的光芒。“公子，有、有好凶的鬼在追我，他们想抢走我身上一样东西，公子救我、救我！”那一缕散发着桃花香的少女幽魂在怀中瑟瑟发抖，楚楚可怜！
怜惜之情油然而生，司马流风轻轻一拍少女肩头，示意她快些往门里头躲起来，他则若无其事地倚在了酒肆门口，凝目于胡同拐角处。
蓦然，一阵杂沓的脚步声惊荡在胡同口，飒飒阴风刮来，胡同两侧夹壁上掠过片片黑影，如同狂风吹卷的浮云在地面投下飞速移动的片片阴影，夹壁上一道道魅影飞掠过去，倏忽不见！
司马流风略微松了口气，正想往门里招呼一声，眼角余光却不经意地瞄到胡同拐角处一条魅影去而复返，正无声无息地沿墙根滑来，只一眨眼的工夫，酒肆门口猛然多了一个“人”，一个屠夫般满脸横肉、手持明晃晃一柄屠刀的恶鬼现身门外，耸着鼻子往门里嗅了嗅，猝然挥刀指向倚门而立的司马流风，恶狠狠地喝问：“本大爷问你，刚才是不是有个鬼丫头躲进这门里去了？”
司马流风毫不迟疑地摇了摇头。
恶鬼竖起眉来瞪了他一眼，猝然闷声不响地举刀劈向门板，“哚”的一声，刀刃入木三分，门里一声惊叫，一缕魂魄从受震的门板里弹飞出来，无处藏身的少女急忙躲到了司马流风身旁。恶鬼穷追不舍，挥刀就砍。
司马流风轻轻一叹，慢悠悠抬起一只脚，等那恶鬼追到跟前，一脚踹去，吧唧！一枚清晰的脚印落在了恶鬼脑门子上。
当啷！屠刀坠落，恶鬼有些错愕地摸了摸脑门子，瞪着踹了他一脚的小子问：“你干吗护着她？”
“你干吗欺负一个姑娘家？”司马流风用脚尖悄悄勾起地上那柄屠刀。
恶鬼正在气头上，怒瞪着两只血红的眼，冲人咆哮：“这鬼丫头偷了本大爷家中私藏的宝贝，你反倒赖本大爷欺负她？你与这鬼丫头是什么关系？”
“偷？”司马流风也有些错愕，偏脸瞅了瞅躲在他身旁低头不语的少女，“你当真偷了他家中的宝贝？”
少女抬起头来，一双黑白分明的大眼睛眨呀眨，竟是无比的天真烂漫，“他家的宝贝落到我身上，不就是我的宝贝吗？”
司马流风也眨了眨眼，无语凝噎。
泡在酒缸里瞧热闹的两只酒鬼嘻嘻怪笑，趁机落井下石：“屠老大，这鬼小子与那鬼丫头是一伙儿的，方才我可瞧着他们在这里分赃呢！”
火上猛浇一勺油，恶鬼怒火中烧，仰头尖啸一声。
司马流风抬手蒙住了脸，心知这会儿麻烦可大了！
果然，啸声一落，胡同口狂风骤起，一道道魅影飞掠而来，势如破闸汹涌的洪水，铺天盖地、黑压压一片冲向酒肆。
“百鬼出穴，摄魂夺魄！公子，咱们该怎么办？”少女瑟缩着娇小的身躯，惊恐万状。
“三十六计——”司马流风踢出勾在脚尖的屠刀，瞅准恶鬼隐身躲避的一个空隙，拉起少女的手，撒腿就跑。
三十六计，走为上策！
浮光掠影晃出酒肆，在巷尾一闪而逝。
眼睁睁看着两个“同甘苦、共患难”的“贼”逃之夭夭，恶鬼咋舌惊叹：那鬼小子偷溜的速度，贼快！
循着两个“贼”溜逃的方向，恶鬼率众追去。
风声平息，巷子里又是死一般的沉寂。猝然，胡同口冒出两个影子，其中一道影子悄然靠近酒肆门口，小心翼翼探出半张脸往门里窥探，看到酒肆之中只剩了两只泡在酒缸里醉酒打盹的酒鬼，门口窥探的桃衣少女闪身退至胡同口，掩嘴窃笑，“公子，你这法子真灵！那些恶鬼果然上当，以为咱们逃远了。”
司马流风倚在胡同口，慢悠悠把手伸至少女眼前，摊开掌心，“拿来！”
“什么？”少女茫然不解其意。
“你在那位大爷家中偷来藏至身上的宝贝，拿出来！”司马流风摊着掌心，勾一勾手指头。
少女低头拧着衣角，咬了咬唇，道：“我、我不过是拿了旁人家中一面镜子，本想照着镜子洗一洗脸，再把东西还回去，他们却赖我是贼，还举了刀子来砍我……”满肚子委屈，少女语声也渐渐哽咽了。
看着低头抽泣的少女，司马流风心中一阵怜惜，不忍再责怪她半句，摊开的手掌正往回收拢时，少女猛一抬头，挽住他的手，拔了发髻上一支桃花簪搁在他手中，道：“今日承蒙公子援手相助，小女子不胜感激！公子若要在城中投宿，不妨持了这支簪子，北行十里，看到一间黑色小屋，敲门进去，主人家定会好生款待！”她抬起头时，忽闪的眼中竟无丁点泪花，眸光灵动，俏皮地冲他皱了皱鼻翼，转个身就往巷尾跑。
“姑娘！”司马流风伸指夹住一片桃色罗纱，笑问：“你叫什么名字？”
少女回眸一笑，如桃花烂漫，“桃花！我叫桃花！”
甜美的声音落在耳畔，染着桃粉之色的一片罗纱自指缝间飘走，指尖余留一缕桃花香。司马流风捻着手中那支桃花簪，回想少女方才回眸时，忽闪的大眼睛里三分俏皮可爱、七分天真烂漫，如此灵动的眼波，似曾相识！他不禁摇头一叹：“桃花？又是桃花……”
桃花簪的簪柄上隐隐闪过一点银芒，借着胡同拐角处飘忽的几簇幽蓝鬼火照一照簪柄，柄上镶嵌的镂花银线清晰呈现，精妙流畅的银线勾描出一行籀文——妃色·十一少使。
司马流风陡然心惊，莫非，方才自称“桃花”的少女幽魂竟是妃色十四楼中香销玉殒的十一少使？！
真个是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
不容迟疑，司马流风飘身离开石巷，持簪往北去。