看着所有的人都以最快的速度向外走，NICK自己眉心，看着似乎有话要说的老金。「有什么事吗？」
「NICK，你会不会把自己逼得太紧了？」老金缓缓走到他面前。「自从柔柔开始自己开那个中介公司之后，我就看你像不要命似的拚命工作。」
「是吗？」NICK点燃了根烟，伸手在满是烟蒂的烟灰缸中弹着灰烬。
老金牢牢的看着他。「NICK，你心里到底在想些什么呢？柔柔开了那家公司之后，我跟阿进还有小李都去看过几次了，可是，你一次都没去过……」
「我很忙。」NICK不待他说完即站起来，在会议室内踱着步。
「是吗？忙到抽个空去看看她都不行？」老金脸上写满了不相信。「柔柔嘴上虽然没说什么，但是我们都看得出来，她很期盼你会去看她。」
「……」NICK没有说话，只是不断的吸烟，吐着浓浓的烟雾。
老金干脆放下手中的档案，双手抱胸，看着紧蹙眉头的NICK，「有时候我会以为你是在吃醋。吃那间公司的醋，因为它分去柔柔太多的时间了。」
NICK吸烟的动作停了下来，他瞇起眼睛望着老金，然后又瞪着手中烟头的那颗火花。「或许吧！但是我是害怕！」
「害怕？」老金诧异的提高了声音。「NICK!」
NICK沉重的点点头。「没错，我害怕，因为那间公司，正一步一步的把柔柔带离开我的身边。我永远都不会忘记这些年来，柔柔是如何的依赖着我。她碰到任何问题，第一件事一定是找我，或拨电话给我。但是现在，她什么事都自己去想办法解决……」
「NICK，柔柔已经长大了，她碰到问题自己解决，这也是很正常的事啊！」
NICK看了老金一眼，长长的叹口气。「我知道，可是我就是不太能忍受这个改变。我心里很明白这是柔柔成长的过程，我应该乐观其成的。但是只要一想到我的柔柔正逐渐离我越来越远，我就感到似乎生命中的某种东西，正在慢慢的消失中，而我是非常不习惯这种感觉。」
老金了解的走过去，他感慨的拍拍NICK的肩。「你是舍不得。既然如此，NICK，你为什么不早些跟柔柔结婚呢？你们之间的感情都已经如此的明朗了，没有必要再拖下去啦？」
NICK苦笑的摇摇头。「你以为我不想吗？柔柔她说要等她的公司稳一些，好吧！我就静心等；然后她又说要开设另一家专门中介家教的分公司，好吧！我保持沉默；现在这丫头又打算再加一家托儿所了。你说，我该怎么办？」他将短短的烟蒂丢进烟灰缸中回答。
「柔柔她到底想干什么？」老金有些茫然的问道。
「我也不知道。总之，随她高兴吧！反正我已经等她等了十几年，不在乎再多等个一年半载的。」NICK叹着气，再点燃另一根烟。
「你不想催她吗？」老金皱起眉，看着那堆像座小山般的烟蒂。
NICK将所有的公文都夹在腋下，手中再捧着另一堆的档案夹。「不想。我等她自己想结婚了再说，这种耐性我还有。」他说着很快的走出会议室。
「你有才怪哩！」老金看着那堆烟蒂，再响应这阵子以来NICK的郁郁寡欢。
「柔柔，妳到底想干什么？」
回答他的只有满室的寂静，他叹口气开门出去。
＊＊＊
「老金，你怎么有空过来呢？来，小朋友来这边坐噢！大姊姊马上就过来带妳出去玩了。」柔柔将一个年约四、五岁的小女孩抱到怀里，跟老金打着招呼。
「柔柔，妳自己还要带小孩啊？」老金皱着眉头，看着柔柔忙碌的将电话夹在颈子跟肩膀之间说着话，手中除了抱着个小孩外，另一手则忙着将几张纸送进传真机。
「喂──沈太太？呃，是的，我是石柔。嗯！我已经安排好了，在妳跟妳先生出国的这一星期中，我们会有一位林妈妈过去，照顾妳的两个孩子的，是的，是，我已经联络好了，不客气，再见！」柔柔发完了传真，又打开打印机，开始打印着东西，她抬起头，看到老金仍站在那里。「老金，对不起，请你先坐一下好吗？我马上就好了。」
老金好整以暇的看着她像个陀螺似的，在室内打转着，不时的陷入沉思中。
柔柔好不容易将传真都发完；那个因为机车爆胎而频频道着歉的大学女生，也把小女孩接走了。柔柔这才长长吐了口气，倒了杯水送到老金面前。
「抱歉，今天的状况特别多。」她深感歉意的说。
老金大致上打量了室内几眼，然后才正视着柔柔。「柔柔，看来妳做得挺不错的嘛！」
「还好啦！我的客户们都会自动的帮我介绍新客人，所以还不错。」柔柔整理着裙上的绉褶说。
「妳瘦了很多。妳已经多久没有回去，跟我们一起吃饭了？阿进跟小李都在念着妳呢！还有……NICK。」老金缓缓的说着，仔细打量着她的神情。
「他们……都还好吗？」柔柔感到喉头似乎干涩了起来。「有时候实在太忙了，所以我只好住在这里。好几次我回去拿些换洗的衣服时，阿进也不在家。」
「柔柔，现在妳有三家公司了，应该足够了吧？」老金端起杯子，喝着水问道。
柔柔莫名其妙的望着他。「够了？老金，我不明白你的意思。」
「柔柔，妳有没有想过，当初妳拚了命要开这家公司时，妳自己所说的话？」老金提醒她的记忆。「我记得妳告诉我，妳要让自己能依赖自己的能力站起来，再到NICK的身边去。」
「是啊！我是这么说的。」柔柔微微一笑的说。「我到现在还是这么想的啊！」
老金郑重的放下杯子。「柔柔，妳认为自己还是这么想的吗？妳已经把这家公司当成妳生活的重心了，我很怀疑现在NICK在妳的生命中，是否还像以前一样的重要？或是妳根本已经忘了他的存在？」
柔柔霍然的站了起身，她来来回回的在老金面前踱着步。「我当然还记得自己当初说过的话，就像我一直把NICK放在我心里一样。老金，我爱他啊！别人可以不明了，但是你怎么可以怀疑我的心呢？你明明知道我从十二岁开始，就死心塌地的爱着NICK的啊！」
「是吗？我只看到妳越走越远，离NICK跟我们越来越远了。」老金语重心长的说。「妳没发现吗？」
「我……」柔柔震惊的看着他，瞠目结舌的说不出半个字来。
老金站起来，拍拍柔柔的肩。「好好想想，我想依妳在半年多的时间内，即能扩展到有三家中介公司的聪明才智，妳一定会想明白的，我先走了。」
「老金……」柔柔惶然的送他走到大门口，满怀心事的关上门。
老金说的是什么意思呢？她离NICK越来越远了吗？最近她是太忙，所以没时间回去，即使是回去，也都跟他们错开了……柔柔打开冰箱，为自己倒了杯鲜奶，又坐回办公桌后。「喂？家有娇妻中介您好……」
是一个相当好的客户朱太太打来的，柔柔花了很大的力气，才让自己能静下心来的听她说话。
「呃，朱太太，对不起，妳是说妳跟朱先生要出国度假？」柔柔努力的将那些在脑中零零散散的字句组合。
「是啊！趁他这回的年假请出来了，我们想出去补度蜜月，所以家里的鱼跟狗就拜托妳啦！」
「没问题的，请问妳们是什么时候出国的呢？」柔柔翻开桌历问道。
「下星期二，然后下下星期三回来，我们要到日本玩八天呢！石小姐，我看妳也工作得很辛苦，要不要找一天跟我们一起出国玩玩，顺便带妳男朋友一起去嘛！」
「呃，我可能没有空，无论如何谢谢妳了，我会安排人去照料妳的鱼跟狗的。」柔柔看到自己排得满满的行事历，婉拒的说。
但是朱太太好象仍没有切断电话的意图，她喋喋不休的说下去。「哎啊！石小姐妳要听我的劝，钱赚那么多有什么用？用得到最重要。就像我先生，以前拚老命的赚钱，搞到后来一个家不像家，孩子跟他之间陌生得跟什么似的，他自己也忙得心脏病发作。所以啊！现在我们想开了，钱赚多赚少是其次，最重要的是我们所爱的人要顾好，否则要那么多的钱干什么呢？」
她的话像根刺似的，狠狠扎了柔柔一下。待她回过神来时，朱太太已经挂了电话。
坐在椅子上，柔柔怔怔的一再回想朱太太所说的话，而先前老金所说的话也重复的跃进她脑海里。
是吗？难道她已经变成个汲汲求利的生意人了？她拿起NICK的照片，不断的自问着。
＊＊＊
「NICK，要不要我载你去给医生看？你的脸色很苍白喔！」小李忧虑的看着NICK有些恍惚的神色。
「不必了，我吞几颗阿司匹林就好。阿进，给我一杯咖啡就好，我今天早上没胃口。」NICK坐在餐桌上，打开报纸吩咐着阿进。
阿进跟老金对看了一眼，他朝老金使使眼色，一言不发的将吐司及培根蛋都端到NICK面前。
「阿进，我……」NICK略微惊讶的看着阿进。
「NICK，我不能眼睁睁的看着你自杀，你这回的感冒已经拖了半个多月，将近一个月都还没有好，三餐不正常、睡眠又不足，我真搞不懂你到底是怎么回事？」阿进将锅里温热的牛奶倒进玻璃杯中，塞到NICK手里。
NICK没辙了，看着阿进将他面前的咖啡端走，他无可奈何的叹口气。「我没事，我只是……」
「你只是没食欲、睡不着。」老金在他说出来之前抢先？接着道出他惯常使用的藉口。「NICK，你这样下去身体会受不了的。我看，还是叫柔柔……」
「不要告诉柔柔，她现在忙着扩展她的事业，不要拿我的事去烦她。我只是感冒，过几天就没事了。」NICK将牛奶喝了几口，为自己倒了杯咖啡。
「NICK，你这又是何必呢？我们都知道你想念柔柔，我们也想她啊！既然你病了，就干脆叫她回来照顾你嘛！你不要……」阿进不赞同的将牛奶倒进流理台的水槽。
「不，我不要让柔柔知道，你们听清楚了没有？我不要她因为这些鸡毛蒜皮的小事而分心了……」NICK狠狠的盯着阿进看。
「好、好，那我就看你要忍到什么时候了？像你这么样糟蹋自己的身体，我看你就是有九条命都不够用！」阿进嘟嚷着洗着锅子，极度不悦的他，故意将锅铲和锅子弄得发出很大的声响。
老金跟小李只好苦笑的对看着，不置一词。
＊＊＊
「嗯，现在妳明白了吗？只要把这些班表都排好了，那些管家们就会根据排定的时间，到每个客户家服务。」柔柔将所有的流程，都告诉那个新来的小姐汪蜜娟，并且亲自示范一次给她看。
「我明白了。那这些发票跟收据呢？」
「这些我们要依每个客户而汇总起来，依日期排列，到月底再跟我们的发票一起钉起来，向客户收款。」
「噢！我懂了。」蜜娟点着头，开始排列着原先放置在各个牛皮纸袋里的单据跟发票。
柔柔看她做了一会儿，在确定她没有任何疑问之后，柔柔倒杯水，站在窗畔发着呆。
从那天听到了老金跟朱太太的话之后，她开始仔细的思索了些问题。她发现自己是不是太执着于把自己武装成一个坚强的女强人了？因为现在在她的生活里，除了工作还是工作。原先她努力的追求独立，是因为她想证明给所有的人看──她石柔并非是那株柔弱的葛萝，必须依附着稳如青松的NICK才能活下去。
但是曾几何时？她已经变成是在跟NICK互别苗头了。虽然不是很明显，但我依稀可以感觉到，她一直努力的想追赶上NICK的脚步。
只是，认真想想，我追赶上他，甚至赢了那又有何意义呢？她爱他，她希望能守着他过日子，即使是平平凡凡、朝朝夕夕，而不是像这样的过着忙碌而见不到NICK的日子。唉！她怎么会错得这么离谱？
所以这几天她开始找人，把自己肩头上的重担分摊出去。她要找回她跟NICK所有共有的一切，她决定了，她宁可失去所有的一切，但是她绝不能失去NICK，没有了他，她也活不下去！
「石小姐，电话！」蜜娟提高声音连唤了几声，才叫醒了沉思的柔柔，她将无线话机交给柔柔后，又开始忙了。
「谢谢，喂！我是石柔。」柔柔低声的说着，拿着电话走到窗口，心不在焉的望着窗外忙碌的人跟车潮。「噢！老金啊！有什么……」
在一瞬间天空似乎不再亮丽，所有的血液似乎都从身上流尽了。柔柔晃动了几下，这才用粗哑的嗓子挤出几句话：「NICK病了？他怎么了？人在哪里？」
「柔柔，妳平静点，我已经叫小李去接妳到医院来。妳不要慌……」老金的声音仍透露出他一贯的镇定及平稳，但柔柔此刻根本就静不下心来。
「老金，NICK病了，你教我怎么静得下心？我要马上去见NICK，你告诉我他住在哪里？老金！」柔柔死命的抓住电话，急急的说着，泪珠儿早就挂满腮帮子。
「柔柔，妳先平静下来，我预计小李大概也快到妳那边了，等他……」老金的话未说完，柔柔已扔下电话，朝楼下正在停车的小李跑去了。
「NICK、NICK，我马上就来了！NICK，我马上就到你身边了。」坐在车里，柔柔不断的擦着泪水，不停的在心里告诉自己，也告诉NICK。
「柔柔，NICK一直不让我们告诉妳，我们以为他是感冒，因为他老是发烧。他也不肯去看医生，等到今天早上，他开会开到一半倒下去时，我们才知道他是慢性盲肠炎，已经破裂并发腹膜炎了。」小李看了一眼柔柔扭紧的双手，徐徐的说。
柔柔只能噙着泪的坐在那里，「NICK，你为什么不让我知道呢？你何苦这样的折磨你自己……」她暗自轻责着。
「柔柔，NICK很想妳。」小李很伶俐的在车道间穿梭着。「我们都看得出来，只是他死都不肯说。我想老金说得很对，NICK那该死的『高贵情操』，总有一天会害死他自己的。」
「高贵情操？」柔柔慌乱的用手臂擦着泪水，小李见状，从口袋掏出条手帕给她。
「就是NICK那有些转不过来的脑袋嘛！他不肯去找妳，因为妳一天到晚的嚷着要独立，要创造出自己的事业，所以他就甘愿自己每天坐在那里操心，吃不好、睡不着的拚命工作，这样不垮才是怪事。」
柔柔一听，泪水又潸潸然的滚落下来。「你们为什么都没有人告诉我？」
「他威胁我们不准告诉妳，连早上进手术室之前，还一直交代不要让妳知道。是我们都看不过去了，所以自做主张的通知妳。我想如果妳爱他有我们所想象的一半……」小李说着皱起眉头，看了柔柔一眼。
「我爱他，小李，我爱他比你们任何人所能想象的，还要再深一千倍、一万倍。」柔柔哽咽的说。「只是，我被自己的野心而蒙蔽了眼睛，我一直以为我这么拚命的工作，是为了要让自己更值得NICK爱。直到最近我才发现，那只是我自己的借口──我太沉醉在成功的喜悦中──所以我在不知不觉中，离你们越来越远！」
「柔柔……」小李动容的看着泪人儿般的柔柔。
「我不会再离开他了。因为没有了NICK，所有的成功都变得如此的不实在，也失去了它应有的甜美。事实上，我已经找到人来接替我的工作。我可以失去所有，但我不能没有NICK。你明白吗？」柔柔泪眼迷离的看着小李，低声说着。
「我明白、我明白，柔柔。」小李吸吸鼻子，继续开着车子。
不待车子停妥，柔柔马上推开车门，在躲过几辆蛇行的车之后，她急急忙忙的朝电梯跑去，而不理会小李在背后的声声叫唤。
「柔柔，妳这样乱闯太危险了！」小李拉着她靠到一边去，让医护人员推着一床的病患走进电梯。「万一撞伤别人，或是弄伤自己了怎么办？」
「对不起。」柔柔睁着她红肿的眼睛，茫然而视若无睹的低语着。
小李看她那失魂落魄的模样，他也不好再说些什么，只能拍拍她的肩头，沉重的叹着气。唉！这两个人分明是那么的深爱着对方，却又如此互相折磨着，也彼此虐待着自己，这到底是怎么回事？难道感情真的可以使人痴狂至此？他想不出答案的，只好翻着白眼瞪着天花板。
电梯里的人都保持安静，气氛闷闷的使人更加心烦。
这电梯为什么这么慢呢？柔柔心急如焚的再次伸手去按着键，NICK正在动手术，而我却在这部缓如蜗牛似的电梯里干著急。
「NICK，我就到你身边了，忍耐下去，我就到了！」柔柔在心里不住的默念着，在电梯终于牛步似的爬升至她所企望的楼层，电梯门还没有完全展开，她已经整个人冲了出去。
「老金、阿进！NICK呢？」柔柔一见到枯坐在长条椅上的老金跟阿进，马上提出问题。
老金指指仍亮着红灯的手术室紧闭的门。「医生还在帮他动手术。柔柔，妳先坐下来休息一下，要不要喝点东西？妳的脸色很难看。」
「不用了，医生怎么说？」柔柔坐在老金身旁，焦急的问。
「很紧急，腹膜炎是很糟糕的毛病，但幸好我们马上就把他送过来，而恰好也有手术室是空的……」老金想起医生的话，仍心有余悸的说。「但是很危险。」
「不要说了。NICK会好的，我愿意用我的生命跟上帝交换，只要NICK能安然度过这个手术，我就心满意足了。NICK一定要好，他必须为了我而撑过这次手术的！」柔柔说着露出虚弱的笑容。「他知道，因为我还没有告诉他我有多爱他，他怎么可以不赶紧痊愈呢？」
「柔柔……」老金跟阿进也想不出什么话好安慰她，所有的人都只能沉默的望着手术室紧闭的门。
＊＊＊
像是过了几个世纪似的，手术室的门终于被推开了。脸色白得像张纸的NICK盖着绿色的床单被推了出来，柔柔马上上前去，含着泪水碰碰他冰冷的双颊。
「医生，他……」老金看着NICK仍昏迷的模样，他拉住了神色疲惫的医生。
「手术很成功，他现在还没完全清醒，是因为麻醉药的作用还没有消退，大概还要再过一、两个钟头，到那时候他就会醒过来了。现在，我请护士们把他送到病房去，有问题的话再来找我。」医生说完，不待老金他们跟他说声谢谢，即被医院内的广播系统叫走了。
「NICK，你听到我的声音了吗？NICK!」柔柔跟在护士们推动的活动病床旁，一步一声的唤着NICK，一直走到病房中。
「小姐，他还没有清醒。等一下他就会清醒了，因为麻醉药过了他会痛醒的。这个方盒子里是止痛剂，我把这根管子连接到他的点滴管中，如果他痛得无法忍受了，妳就在这个按钮上按一下，止痛剂一次会流一CC，经由他的点滴管注射入他体内。」护士仔细的讲解着那个奇异的盒子的用途。「但是，我们并不鼓励病人太依赖止痛药剂的，所以如果他还能忍受的话，最好不要使用。」
「谢谢妳，小姐。」柔柔轻声的向她道谢着，所有的注意力都放在病床上的NICK身上了。
「柔柔，妳不要再担心了。医生也说过了：手术很成功呢！我想NICK不用太久就会痊愈了。」老金两手搭在柔柔肩上，劝着她说道。
柔柔抿抿唇，才抬起头看着老金。「如果NICK有个什么差错的话，我绝不会原谅我自己的。因为都是我那该死的自尊跟虚荣，我陶醉在小小的成功中，却让NICK为我这么牵肠挂肚而病倒，都是我害他的！」
「柔柔，这不是妳的错，这只能说是他太爱妳了。」阿进缓缓的说。「这都是他自己执意要这么做的，为了爱妳他宁愿忍着痛，因为他怕妳会为了担忧他的身体，而荒废了妳的公司，他知道那间公司对妳的重要性。」
柔柔伸手，沿着他脸上的轮廓描绘着，过了半晌她才抬起头。「我该怎么让这个大傻瓜明白，他永远比我的公司重要呢？」她疑惑的像是征询他们，又像是问着自己的说。
「我想，他所缺的是有个人在旁边，不停的告诉他吧！这个大傻瓜总是自以为是的，想为妳找出最好的路给妳走，但是他恐怕忘了一件事──妳已经长大了，不再是那个整天甩着两条辫子、跑进跑出的小丫头。」老金感慨的揩揩眼角说道。「他就是想得太多了。」
「是啊！我想我明白该怎么做了。」柔柔皱皱鼻子，露出个顽皮的笑容。