当我知道的时候，我看着你的睡颜哭了许久，我不想如此脆弱，我以为我能够与你一起创造生命中所有美好的一切，但我的身体状况却不应许我的心愿，我想起你外婆经常挂在嘴边的念叨？——天不从人愿！老人家的悲观认命，竟成了我生命中最写实的一句话。
于是我开始寻找你的父亲。
幸好他最初北上时曾经告诉过我他在鑫品饭店工作，我费尽心思，花光所有积蓄，雇用了徵信社帮忙找到你父亲，而徵信社也给了我一个天打雷劈的消息，那便是你的父亲娶了老板女儿为妻。
当时我才知道，他杳无音讯的原因竟是为了与另外一个女人的爱情。
说到这里，你一定会觉得我是怨你父亲的……但其实这些怨早就消散了，我反而很感谢他让我拥有你这么一个天真可爱又甜蜜贴心的好女儿；当初和你父亲在一起时，我就明白我爱他比他爱我多，所以当他告诉我他要北上闯荡时，我并未告诉他我怀孕了，也未曾阻止他去追求梦想。
他一直不知道你的存在。
但是你的父亲敦厚温柔又多情，当我看到他见到你的第一眼时，我就知道他必定会疼爱你、照顾你，并且将你捧在手掌心百般呵护。
所以，妈妈离开了你，虽然非常心痛不舍，但我却十分放心。
我亲爱的女儿，知道为什么要为你取名叫作白苹吗？
外婆当初相当震怒，气愤责骂我并未嫁入白家，凭什么你就该姓白？
我说，因为我曾经非常深爱着你的父亲，我想要保留这份真心，至少这是一个印记，能够连结我们三个人的骨血与灵魂，即便我未曾正式嫁给你父亲，却还是费尽心思透过了许多关系，让你能冠上你父亲的姓氏。
至于会取“苹”这个单名，是因为我永远深刻记得那一天，他满头大汗地为我摘下一颗尚未熟成的青苹果，我勉为其难咬了满口青涩，那滋味至今回想仍教我嘴角扬笑，那是关于我们爱情里最美好的记忆之初。
妈妈为你取的名字，填满了我们一家的幸福。
请你记得，爱一直相伴你左右，关于我和你父亲的故事、关于我和你以及外婆家的故事，都在你的记忆里不曾消逝。
还有，请你千万记得，妈妈未曾离开，这只是一段远行。
爱你的妈妈简竹萍
白苹逐字细细阅读，看到最后一句话时，她视线模糊，抬手揉了揉眼，想要再看得仔细一些。
“我可以看吗？”严读很好奇简竹萍究竟是个什么样的女人。
她点点头，吸了吸鼻子，将信纸递给他。“严读……怎么办，我没有妈妈说的那么好，我的生活一团糟，我甚至没了自信、没了工作，我把一切都搞砸了……”边说着，她自厌地掩面哭泣，无法克制的悲从中来。
“这里有一张照片。”他翻着信封，从里头掉出了一张泛黄的旧照片，他看了看之后递给了她，惊叹道：“你母亲年轻的时候跟你好像！”
简直同一个模子印出来的。
“妈妈比较漂亮，她是村子里最美的姑娘，春生舅和外婆都是这么说的。”她轻抚着那张母女合照。“我不记得拍过这张照片，这时候的我还好小……”
他伸手，替她把照片翻面，上头写着“萍二十、苹两岁”的文字。
严读望着照片中两岁的白苹，轻声道：“你并没有搞砸一切，这只是一段旅程，等事过境迁了，你会浴火重生，相信我……”
他以手轻抚着简竹萍的字迹，看着上头烙印着母爱的痕迹，一种莫名的情绪在心底嫉妒？羨慕？
他皱眉，不是很明白此刻五味杂陈的心情。
“你有一个很棒的母亲。”他诚挚地道。
他的话让她的眼泪再度夺眶而出，内心波涛汹涌着满满的情绪，而那些再也不是纯粹的悲伤，即使那份想要见到母亲的渴盼已经落空，但母亲透过文字表现出来的母爱和坚定的力量抚慰了她的心灵。
她知道，她并没有被母亲抛下。
严读看着她的眼泪，看着她又哭又笑的，看着她红通通的苹果脸，想起了那一段为她悸动的曾经。
简竹萍写的信，匀起了他埋藏已久的情愫。
不是嫉妒也不是羨慕，而是他冀望能够拥有文字里的温柔与眷恋，白苹的光芒在她十六岁那年毫不掩饰地照亮了他晦暗的心底，正如简竹萍信里所说的，她的存在曾经让他感到快乐，曾经吸引着他，曾经让他想要靠近再靠近。
“白苹，你刚才打我的地方还在痛。”见她哭个不停，严读只好想办法转移她的注意力。
一听，白苹马上停止了哭泣，想起刚才他的提议，沙哑着嗓音问道：“那……道歉也没用，我让你打回来吧，这样可以吗？”
“打女人的男人是最糟糕的。”他睨了她一眼。
“对不起……我刚才真的很用力吗？”
“嗯，你练过铁沙掌吗？”严读板起脸问。
铁沙掌？有痛到这么夸张的地步吗？她睁圆大眼，“当然没有！”
“你把眼睛闭起来。”他皱眉命令。
“呃？”她不可思议的瞪着他，见他一脸严肃，似乎没有要收回命令的打算，她只好闭紧双眸，但仍忍不住吓囔道：“你刚才不是才说打女人的男人最糟糕吗，怎么马上就自己打脸了……”
严读盯着她皱成一团的小脸，温柔失笑。
是的，他就是喜欢她，不可否认，这份复杂又难解的心情曾经让他相当困扰，只能选择逃避，可是现在，他决定不再抗拒，勇敢面对。
这就是他心中的大秘密。
“白苹，你听好，打女人的男人真的很糟糕……”
白苹耳畔灼热，那是属于他的温热气息，她紧闭双眼，本来以为会有的痛楚并未发生，而是、而是……
她不可思议地张开双眼，瞧见他近在咫尺的浓睫，而他，正在……吻她！
第6章(1)
白苹觉得自己的胸腔快要炸开了。
“白苹，呼吸。”
耳边传来他紧张的提醒声，她这才大口喘息，新鲜空气涌入肺部的刹那，她陷入混沌的脑袋顿时清醒过来。“严读，你刚才在做什么？”
即使那只是蜻蜓点水的一吻，她还是在意得要命。
她用指尖抚过唇瓣，上头依稀有着他留下的残温，她甚至还能隐约闻到薄荷香气，他的气息清新好闻得令她回味，在她还寻不到春心荡漾的痕迹，他已退开身体，徒留她满心怅然。
严读轻咳一声，双耳烧红，面对她一双灿眸直勾勾的盯视，他只能故作镇定，忽视心跳失速的紧张感，极尽所能地将声线保持平稳，“我在吻你。”
“为什么？”她屏息问道。
为什么？严读同时在内心自问。
他想起了那日午后，少女嘴边残留着杯子蛋糕的奶油香气，以无心的姿态硬生生闯入他毫无防备的心门。
没有任何理由，他心底就是烙印上了十六岁的她，从此，他在意她的一切，只希望她的眼神能够停留在自己身上，即使过程中他曾经因为痛苦而逃避了这份情感，可是现在，他看着几乎被痛苦吞没的她，他涌起了想要拥抱她的冲动。
他想要保护她，想要一直守护着她。
他想，这就是原因了。
“因为我的大秘密。”他轻声回道，不再退缩也不再掩饰。
什么大秘密？白苹皱眉思索，接着记忆停驻在某一年她曾经偷看过的那封情书，一双眸子逐渐睁圆，不可思议地瞪着他。“你……那……我……”