乔时宜推着购物车，在生鲜食品前犹豫着。
她看了下表，今天果然来得太早，还没到生鲜肉品减价促销的时间。可是她肚子饿了，想吃的又是烤鸡腿，她没办法等到减价时间再把生鸡腿肉买回去，放进烤箱里慢慢烧烤入味……
自己一个人外宿多年，除了和朋友聚会，她不碰昂贵的外食，三餐多是自炊。为了省钱，对每一项材料费更是斤斤计较。
她认为三十块钱买得到的东西，为什么要花五十块钱去买?
四块鸡腿肉七十九元，事实上算是可以接受，但想到一个半小时后很可能会以半价出售，她便伸不出手拿起其中一份放进购物车里。
“啊……”在她面前有一份六百克七十九元，并贴有半价贴纸的促销晶，为什么她这么晚才发现!
她不疾不缓地伸出手，正以为如愿捡到便宜的时候，竟有人快动作地取走她的目标物!
她情急地抓住该肉品的一端，转过头。“你……”
跟她抢东西的竟是车文远口中的大作曲家——杨魄!
这种事不论说给谁听，谁都会判定他必须让她吧?她使力想从他手中抽出肉品，他却不肯松手，两人的手劲让保丽龙盘扭曲
发出怪声，并透过保鲜膜，在弹性有汁的鸡肉上压出指印。
“这东西是我先看到的!”乔讨宜先声夺人。
“幸好不是你先拿到的。”杨魄悠悠地说。
“可是……”乔时宜打死不承认理亏的是自己。“你……你是个有钱人耶!怎么可以和我这种穷人抢便宜货?”他晚上睡觉不会良心不安吗?
“有钱人不可以勤俭持家吗?再说，没记错的话，你上班的地方是连新人的年薪也不低于五十万元的知名美商公司吧?”
乔时宜的左颊抽蓄了一下。她该感谢他没有提醒她，她已经不是新人，年薪自然不只新人价码吗?
“年薪五十万元又怎么样?”她咬牙，好不容易将肉品拉近自己零点二厘米。“谁知道你赚的钱是不是我的十倍以上?”
“是没错。”他挑眉，承认得极为干脆。
“你是不是该学会谦虚一点啊?”她打一开始最讨厌的就是他高傲的神态!
“我会。不过在那之前，我想先学会节俭。”
他本打算使出力气取得肉品，结束纷争，但看着为了几块肉跟他争得面红耳赤的她，他松了手。
“算了，给你。”他迅速转身走开。
“谢谢。”乔时宜原先凶恶的嘴脸转为甜美的笑靥，但她马上认为其中有鬼。“等等!”她唤住杨魄的脚步。“为什么?”
杨魄回过头：“上面标示的赏味期限到今晚十一点，我一个人吃不完四块肉，所以还是给你吧。毕竟有时候以为得了便宜，到最后反而是吃亏的。”
乔时宜当然知道保存期限只到今天东西才会这么便宜，但依她的经验，所谓的期限通常只作为参考，从吃过不少过期食品的她，健保卡年年只用到A卡，便可以得到证明。
但是，看看她手上的肉块，因为他们刚刚的争执，有些变形了。加上东西被那个人摸过，肯定发臭得更快。
她的脑海马上闪过种种画面——她舍不得丢掉过期肉品，明天吃了之后不断泻肚子，既花医药费，还得跟公司请假，这个月的全勤奖金因而泡汤……
果然是得不偿失!
值得期待的只有上医院看病时，或许能遇到一位不错的年轻医生……
她甩甩头，告诉自己：“乔时宜，你想太多了。”
转过身，她终究还是把肉品放回原位。
经过这一番折腾，她已经胃口至失，再怎么可口的烤鸡腿出现在她面前，她也不会口水直流了。
不想再碰上杨魄，她特地掉头走反方向。
绕过两排食物架，架子转角处叠满这个月的特价品——她爱吃的洋芋片，限购三盒，一盒三十五元。
她毫不迟疑地拿起一盒，竟又有人从另一边握住盒身。
她探头一瞧，“又是你!”她放开手，“让给你!”也好，如此一来正好互不相欠。
“再拿一盒就好了，有什么让不让的?”杨魄拿起另一盒，绅士地想要递给她。
她的手举一半，皱鼻，“我讨厌起士口味的。”在其它口味前犹豫了一下，随手抓了一盒红色原味放人购物车。
“是吗?我只吃起士的。”他将橘色盒身的洋芋片放人手提的购物篮里。
乔时宜不甘心地望着平躺在他篮子里的洋芋片，连带看见他购物篮内的其它商品。
“啊，那盘鸡肉!……你明明说你吃不完不要了!”为什么她
想买的东西都落入他的手里?
“和洋芋片一样，你不要，我就接收了。”他说得淡然自在。“我想把它放在冷冻库里，至少可以撑个两天吧。”
原来他刚才是假装让她，跟她耍花枪!
“卑鄙小人，祝你吃了拉一整夜肚子!”在这种人面前，她顾不得气质了。
他看看左右，凑近她身边，小声说：“刚好，可以一解便秘之苦。”
乔时宜恨瞪他一眼，推着推车快步走开。
逛了大半个超市，选购几样蔬果，买瓶鲜奶，她停步想想还有什么东西忘了买。
“酱油，还有……”
她走向调味料区。一转进排着林林总总各式调味料的商品架，便看到杨魄从另一端走过来。
她马上假装认真看着商品，没看见他。杨魄停步拿起一瓶高汤看背面说明，也是不怎么在意她的样子。
不知道今天是什么日子，走到哪都碰到他!她还是快点买好东西，离开这里!
有了，她最爱用的……
“这个酱油很不错喔。”杨魄拿起一瓶酱油，见她一脸不可思议地望着他，他于是代酱油厂商推销道：“这一牌的酱油从来不打广告，所以没什么名气，不过味道真的是所谓的不会太咸也不会太甜，烤肉、炒菜、炒饭、卤味或纯粹当沾酱，都很适合，建议你试试。”他把酱油放入篮内。
不用他说，她也知道，从小他们家就是非用这牌子的酱油不可。真是的，刚刚她伸出手后，就算发觉他靠近过来，也不该有所迟疑的!
现在她说什么也不会买该牌酱油，省得他以为她受他影响!
“你……你这个人，”当他转过身，她忍不住对他的背影出声。“我确定你肯定没什么女人缘!”
他回过头，等待她说明她如此断言的理由。
“一般受欢迎的男人，根本不需要自己煮饭、上超市买这些有的没的东西!”她昂着下巴，看他怎么反驳。
他点点头。“原来你喜欢的是命令你去煮饭、洗衣服、倒茶、把报纸拿过来，这种高高在上的男人。”
“我……”她明明想损他一解闷气，却反而贬低了自己。无奈地轻跺下脚，她推着购物车走开。
来到女性生理用品区，心想在这里总不会再遇上那家伙了吧?
不过，好像没有划算一点的特价商品，她还是另外找个时间，到平价中心购买吧。
“在那边角落摆了一堆特价品。”
声音从她背后响起，她吓一跳，抚着胸口回过头，杨魄提着一袋卫生纸。
“你没看到?”
她一副不屑他提供的情报似的走开，将他甩在身后后，加快脚步寻找他说的特价品。
角落……他说的是哪个角落?她几乎绕了超市一大圈，只有看到入口的角落摆了一堆特价的成人纸尿布……
“啊——”她懂了。那个家伙……低级、没水准、幼稚!
***
拜杨魄所赐，她第一次在超市买东西买得这么气闷!
她把结账时因为少了一元铜板，结果只能用大钞付款，换回更多零钱的不悦也算在他头上。
到结账台外的平桌前，瞧见他在隔壁桌将东西一一放入购物袋里，她不客气地狠狠瞪他一眼。但他一点感觉也没有。
把东西分装两大袋，走出超级市场，心想总算不用再看到那个自大又坏心眼的家伙时，竟眼尖地发现他走在她前方不远处。
从超市走到她住的地方，大约只要十分钟左右。需要买东西的时候，她通常趁下班搭公车回家时，提前一站下车，再用走的回住处。
他也用走的，而且和她同一方向，难道他就住在这附近?
她愈想愈有不祥的预感，低着头，放慢脚步。
杨魄却在此时回过头，绷着脸问她：“你跟着我做什么?”
乔时宜不由得火大。他以为他是什么知名偶像?她再怎么吃饱闲着，也不会想偷偷跟踪他的!
“谁跟着你?”她走到他跟前。“我才想问你干嘛一直挡在我前头呢!”
不待他回答，她绕过他，加快脚步往前行。
提在手上的两袋东西不轻，加上在意杨魄是不是仍在她后头，今天回家的路感觉格外漫长。
她望着地面，后头长长的影子离她愈来愈近，她紧张地将右手的袋子换到左手，从包包里掏出行动电话，按下某个钮，回头对杨魄说：
“喂!我警告你，你别再跟着我，不然我就报警!”
一想到后头有双眼睛直盯着自己，心底就毛毛的!而且就算他真的也住在这一带，不可能那么巧，必须和她一直走在同一条路上吧?
杨魄单手提着东西，离她仅两步远。
“你……你别过来!”
“这么希望遇到坏人吗?”他走到她身旁，握住她的手看她的行动电话。“竟然把一一二也输入你手机的电话簿里。”
不顾她随时可能纵声尖叫，他代她按下通话键，随即举步超前，再次走在她前头。
“你……”电话很快有人接听，对方喂了数声，乔时宜慌张地挂断。
她跑步想追上他找他理论，看见他走进一栋高级大楼。迟疑一下，她挺起胸膛往里头走。
“杨先生，您买好东西回来啦。”管理员和杨魄寒暄，一旁的警卫也向他点头致意。
杨魄留意到她，她别开头，仿佛也是该栋楼的住户似的走向电梯。
“小姐，小姐!”管理员却唤住她，招手要她过去。“请问你要找几楼的住户?麻烦你填一下访客名簿。”
“我……”她没有看到杨魄的表情，但她知道他笑了。没错，她不住在这里，她住的是隔壁的小公寓，距离不到五公尺，和这里却有如天渊之别，外观老旧，没有电梯也没有管理员。
回到住处，将东西放进小冰箱里，她走到电话前，电话里没有任何留言。
换上休闲服，走进洗手间，几秒后又走出来，将手机带入洗手间。
从洗手间出来，她拿着手机到厨房，蹲在冰箱前，决定用昨天剩的白饭炒个饭，解决晚餐。
热了油，白饭入锅，弯身从柜子里要拿出酱油时，才想起酱油前天已经用完，而刚才因为杨魄又决定不买。
放开酱油的空瓶子，不顾平底锅上即将烧焦的白饭，她颓然地坐在地板上。
行动电话一整天没响过，男朋友对她爱理不理，存款没有几块钱，工作对她而言只是换取生活费的工具……
“最糟的一天……”
***
“我的天啊!”睁开眼睛，竟已九点过一刻。
乔时宜没时间研究是闹钟坏掉，还是她自己按停，跳下床，换上衬衫、窄裙，抓起皮包便往外跑!
今天一早的例行会议将由高层亲自主持，主管上礼拜便警告不管任何理由，谁也不准迟到或缺席——在这种连平时爱跷班摸鱼的同事也不敢出状况的时候，她偏偏睡过头!
她想在住处门前招计程车，但后方路口刚好红灯，又鲜少有车转向她这方，她着急地往前跑。
一辆车子从隔壁大楼地下停车场的出入口窜出，她急忙停步，车里的人也踩了煞车。
车子挡住她的去路。
坐在驾驶座上的人是杨魄!
两人视线透过车窗，相对数秒，一旁的马路上有不少车子急驶而过，她回过神，站在路边举长手招计程车。
杨魄正视前方，改踩油门，方向盘往右驶入车道，扬长而去。
乔时宜想起自己现在的模样，没洗脸、没刷牙、又没梳头，完全见不得人。
***
时间接近中午。
乔时宜跑下十几层楼楼梯，好不容易抵达一楼大厅，气喘吁吁地瞄一眼因搭乘率太频繁而移动得慢吞吞的电梯，然后慌张地望向大门口。
她的上司和其它部门的主管结束闲谈，正要继续往外走。
“经理!”她追上前，但重听的主管没有听到她的呼唤，“林经理!”她扯大嗓门。“林水发经理!”
林经理在大门前回过头，觉得自己的名字仿佛在大楼里回响不断，大厅里来往的人全部停下脚步望向他们这方。
“做什么?”暗恼她这名下属竟然如此莽撞，蹙紧稀疏的眉宇!
“资料……”乔时宜喘不过气，两腿发软。“拿错了……”
“什么?”林经理抽出手上牛皮纸袋里的东西，是一叠丢掉也无所谓的过期目录，他的头上立刻浮现青筋，“你实在是……如果晚一步发现，我已经上车了怎么样?谁负责?”重听的他训起人来，嗓门格外的大。
“对不起。”乔时宜鞠躬道歉。“可是那不是我……”
“早上也是一样!我说过几次了?除非有递辞呈的打算，否则一秒钟也不准给我迟到!你竟敢给我缺席，之后还大刺刺地在我面前晃来晃去!”林经理一肚子火，顾不得两人身处公众场合，当场开骂；自然不会想到负责整理该份资料的是另一名助理，拿错资料的则是他自己。
“对不起……”乔时宜把头低得更低，无意辩解。
林经理气得胸口发疼、双颊抽搐，瞪着完全不敢抬头的她，“你还没跟我说清楚，为什么迟到那么久?”本想出差回来再找她算账，她自己却追出来找骂挨。
“我……睡过头了。”她的腰杆弯成九十度。“真的很抱歉……”
“你……”
一般人至少会编个身体不舒服或塞车之类的理由，像她这么老实，反而让人不知该说什么来反应。
“下次如果再出错，不用我开口，你自己应当晓得怎么办!”
“是……对不起。”
“真是!”抽出重要资料，把无用的旧目录扔给她，林经理往外走。
有个情绪暴躁的主管，不管错在不在自己，挨骂、道歉早已是家常便饭，成了习惯。
她抬起头，周遭众人纷纷将视线从她身上移开。
抱着辛苦追回来的无用资料，重重地吐一口气，转过身，她看到杨魄。
杨魄身旁那名年约三十出头、打扮干练的女子率先起步，一边同杨魄说：
“刚刚说到哪?对了，果然讲创作人也一起出面，更容易谈成生意哪!商人碰到艺术家，多少都会客气几分。成功取得这份广告音乐制作契约，大家的年终奖金至少又多了一个月，这全是你的功劳。”
杨魄淡淡一笑，和女子并行走向大门，没有再看僵立在门前的乔时宜一眼。
“看见这份合约，老板一定更后悔，当初没哄你签下卖身契。”
杨魄与公司的合约已到期，成为自由人，近来想必有不少音乐公司找他洽谈合作计划。
走出该栋商业大楼，杨魄代女子伸出手，招计程车。
“有了这份合约，我还是在你们手下工作。”
“不一样。以后不能再打着你的招牌去招摇撞骗，也不能在其他生手交不出东西时找你当救兵了。”若非得赶回公司当面向老板报告这好消息，她还想再和他多聊一会儿。“确定不一起过去?和老板聊一下，大家一起吃个饭?”
杨魄微笑摇头。“不了。”
目送女子离去，杨魄戴上墨镜挡住刺眼阳光，回过头，大楼门前已无乔时宜的身影。
***
乔时宜点了一份排骨饭，从店家冰箱拿出一罐台湾啤酒，拉开拉环，边喝边走到一个面墙的单人座位。
她仰头几乎一口将啤酒饮干。同事说如果她们是她，会干脆放自己一天大假，不会赶来找骂挨。说得真是不错。
再一次证明她不擅长危机处理。工作方面如此，爱情方面更是如此……
店家送上她点的排骨饭，指着她搁在旁边椅子上的包包，同她说：“小姐对不起，今天生意比较忙，可不可以请你位子让一下?”
“喔，抱歉……”她将包包拿到自己腿上，抽了一双卫生筷。
“先生，请。”
“谢谢。”
她扳开竹筷，“不会吧……”喃喃自语，埋头吃饭，不想看落坐身旁的人是谁。
但她不用看也知道，旁边那个人是杨魄!
为什么她连躲在公司附近一家小店里吃午饭也会遇到他?还有，她莫名有预感，遇上他准没好事!
两人默默吃饭，安静和平得教她几乎怀疑旁边的人是否是他，转头略觑他一眼时，他突然开口：
“上班族挺辛苦的。”
“还好吧。”当众挨骂不是光荣的事，她没兴趣和他聊女性在职场上求生存的心得，把箭头反指到他身上：“创作人遇到瓶颈写不出东西时，也不轻松吧。”
他抽一张面纸拭嘴，“也许吧。”起身走开。
说得那么轻松，好像遇到瓶颈是别人家的事，他从没碰过——她才不信。乔时宜含着筷子，皱了皱鼻头。
原以为他已经付钱走人，结果他只是起身去拿饮料。他拿了两罐饮料，递给她的是果汁，她盯的却是他另一只手上的啤酒，因而没有伸手接。他于是将果汁放在她的餐盘身边，径自畅饮冰啤酒。
她放下筷子，拿起自己先前拿的已开罐的啤酒，却发现罐中早已一滴不剩。
所以她说遇上他准没好事!
“早上我如果顺道载你一程就好了。”
重新拿起筷子的乔时宜闻言不禁一愣。他说得很诚恳，没有一丝嘲弄的意味。
“你应该就不会迟到太久了吧。”他接着说。
他觉得她被骂得那么惨，他也有责任?
她摇摇头。“早上一直拦不到计程车……不过不管怎样，都是迟到了……”再说，她也没有勇气在会议中途跑进去。“而你看起来也在赶时间呀，也不晓得你刚好是来这附近办事。”
她的表情不再紧绷，似乎解除对他的备战状态。空气中有大和解的味道。
手机铃声响起，她以为是别人的电话，没有反应。杨魄指了下她的包包，她犹疑地回头看其他人，确定没有人拿起电话接听后，才打开自己的皮包。
响的的确是她的电话，打电话来的，是——
“嗯，嗯……”
杨魄喝完饮料，打算先行离开时，发觉她握电话的手微微发抖。
“我……我什么时候都可以啊。礼拜五晚上?好啊。没关系，我会等你，你慢慢来，不用太赶……嗯，拜。”
挂断电话，她低着头。
杨魄看见豆大泪珠不断滴落。
“这么高兴?”他弯身小声在她耳畔问。她的头发掩住她的脸，完全看不见她的表情。“高兴得哭了?”
她掩脸，轻轻啜泣。半晌，情绪不再激动后，才摇着头，说：
“你不懂这种感觉……你不懂……”经过一再的失望，她已经不敢再有所期望了。为什么?在她即将放弃之际，对方偏偏又出现?而短短几秒钟的对话，又将她好不容易平静的心，扰得一团乱……
“每一次都活生生地被剥去一层皮一般，一个人痛得死去活来，却依旧学不乖。”她不懂。“问题到底出在哪里?”
杨魄抽了两张面纸给她。
“问题出在你身上。”他给了她答案。
她停止擦眼泪、吸鼻的动作，抬头看他。连程盈千、车文远也不曾跟她说得这么简单明白……只是，他凭什么断定问题症结点在于她?
“男人其实很单纯、很容易上钩的，你却连个男人也管不好，问题当然在你这。”
“说得那么轻松自在，别忘了你自己也是个男人!”什么嘛!她还以为他有什么独特见解，他根本只是想嘲弄她!
“也对。”他站起身。“本来想教你几招对付我们这些男人的方法，看来是我太自不量力了。”
“没错，”她朝着他的背影说：“我才不稀罕!”
看着他拿出钱包结账，头也不回地走出去，她突然觉得，自己像是失去浮木的溺水者，无法呼吸了。
“等……等等!”她跳起来，追了出去。“杨魄!”
他已经走了十几公尺远。
“杨先生！杨……”
她屏住气息，先前爬了十几层楼梯而发酸发软的两腿拼命往前冲，终于，她揪住他的衣袖!
“杨……”
她虚软地靠向他，抬起头，他正好也回首望她。
“大师……”
不知为何，她从他没有温度的瞳仁里，看到一丝希望……