御书房中，艾敬磊与姜丞相商议着治水之事。
在了解了实际的情况之后，艾敬磊依照各地的轻重缓急一一做出指示。
“臣明白了，臣会依照皇上的旨意交办下去的。”
艾敬磊点点头，商讨完了正事之后，他又想起了花吟霜。
“姜丞相，朕打算于近日立吟霜为妃，过些时候再封她为后。”
看出皇上的认真，姜丞相微微一笑，由衷地道：“皇上能找到心爱的女子，那真是再好不过。”
姜正平从先皇时就一直辅佐政事，也算是看着皇上长大的，因此对于皇上的性情相当明了，知道只要是皇上决定的事情，便没有任何人可以动摇。
既然皇上早已拿定了主意，做臣子的又有什么置喙的余地？
况且，那花吟霜不但自幼与珞儿公主亲近，这么多年来又一直待在皇太后与宁阳大长公主的身边伺候着，在经年累月的耳濡目染之下，她不仅有着良好的教养，言行谈吐也相当优雅得宜。
撇开身家背景不谈，论起容貌、气质、品德，那花吟霜可一点儿也不输给其他的千金闺秀，因此他实在看不出她有什么不适合当皇后之处。
听见姜丞相的话，艾敬磊勾起嘴角，扬起一抹满意的微笑。
虽然他决定的事情不容任何人阻止，但有人支持他，让他的心情好多了，刚才他真是被敬亲王和那些臣子给搅得心烦。
再怎么说，敬亲王是他的皇叔，而那些大臣们也都是朝中栋梁，他总不好因为花吟霜而对他们厉声指责叱喝，那恐怕只会让他们对花吟霜更加不满，更有借口反对了。
只是，那些臣子们一直在耳边叨絮劝阻，也实在相当恼人啦！
“朕就先立吟霜为妃，改日再封她为后吧！”等到既定事实之后，看那些大臣们还能怎么反对！
“臣先恭喜皇上，那臣先行告退了。”
姜丞相退下之后，艾敬磊也离开了御书房。
他打算告诉花吟霜立妃的事，然而返回寝宫却没瞧见她的人影。
“奇怪，上哪儿去了？”
艾敬磊召来另一名宫女，问道：“吟霜呢？”
“回皇上，奴婢没瞧见。”
艾敬磊屏退那名宫女，心中的疑惑更深了。
明明吩咐过她要多歇息，她没乖乖躺着，跑哪儿去了？是去宁阳大长公主那儿了，还是又热心过度地去帮助别人？
正当艾敬磊暗自猜测之际，目光不经意地瞥见角落的桌上搁着一封书信。
“那是什么？”
他疑惑地走了过去，拆开书信一看，上头的字迹娟秀，内容却让他的脸色骤变——
皇上：
奴婢承蒙皇上眷宠，虽深感荣幸却也惶恐不已，奴婢出身卑微，从不敢有任何奢想，深怕为皇上及皇室带来任何的困扰与麻烦，为此奴婢只好斗胆选择悄悄离开皇宫，还望皇上保重龙体，勿寻勿念。
吟霜
“该死！”
艾敬磊震惊又恼怒地低咒了声，简直不敢相信她竟然为了不当他的皇后，选择悄悄地离开他、离开皇宫！
从她的字句之中，透露出她坚决的心意，那让艾敬磊不由得确些慌了。
他太清楚她那看似柔弱的外表下，有着多么坚定的意志力。
倘若她真的决定离开，决心要忘了他，那么不论有多痛苦、有多困难，她恐怕都会强迫自己做到的。
艾敬磊紧抓着她留下的书信，只觉得他的心仿佛被掏空了。
不！他绝不让她就这么离开！
就算她躲到了天涯海角，他也要将她给追回来不可！
第7章(1)
月儿初升，漆黑的夜幕驱散了黄昏时漫天的红霞，如墨的天色宛如一张巨大的网，笼罩大地。
一间靠山的客栈中，艾敬磊正在二楼的客房里，他的面前摆着几道菜肴，然而他只勉强动了几次筷，毫无胃口。
几日前，花吟霜趁他不注意之际，悄悄离开皇宫。
他决心将她追回，可若只是派出手下，他放不下心，也担心就算手下们找到了人，她也不会乖乖地跟着回来。
然而若是他亲自出宫，敬亲王和那些大臣们肯定会以此大作文章，甚至是因此更加反对花吟霜待在他的身边，那岂不是让她更加抗拒？
为了避免这些困扰，那日他速速召来姜丞相和他的皇妹艾珞儿，命他们小心掩护他出宫寻人的事实。
他心想，“艾国”近日没有大事需要烦心，而皇妹一向机灵，又有姜丞相从旁帮忙，只要他尽快赶回去，出不了什么事的。
本以为他很快就能带着心爱的女人回宫，想不到，都已经过了数日，他竟没有半点她的消息！
心中的焦虑与担忧，让他寝食难安，而他带出的几名随从见他这几日几乎都没有好好用膳，怕他弄坏了身子，好说歹说地劝他先返回客栈用膳，而他们仍继续在外头查采消息，仅留一名护卫随侍在侧。
只是……一想到花吟霜至今仍毫无音讯，他又岂有胃口好好地吃饭？
正当艾敬磊想喊人来撤下这些菜肴时，几名随从回来了。
“怎么样？可有什么线索？”他立刻追问。
“启禀皇上，根据奴才查探，有一名车夫几日前受雇载着一名十七、八岁的女子，打算前往东南方的城镇，而根据那车夫的描述，车上那名女子与花姑娘极为相似，可是……”
“可是什么？”艾敬磊追问。
“可是……在马车行经东南方那座山林时发生了意外，遇上匪徒攻击，车夫负伤逃离，而那辆马车则冲下了山谷。”
“什么？”
马车失控冲下山谷，而花吟霜人在车上？
这个消息让艾敬磊变了脸色，胸口泛起了难以遏止的痛楚。
难道……难道她已经……
不！不会的！他不相信老天爷会如此残忍！
艾敬磊霍地起身，旋风似地冲出了客栈，打算亲自到那座山林仔细搜寻，而两名随从也立刻跟上。
眼看随从们亦步亦趋地跟着他，艾敬磊皱眉叱道：“你们跟着我做什么？还不分头去找！”
既然要找人，当然是该分头找呀！
“可是……”随从们面露迟疑。尽管皇上的武艺不凡，身手甚至还远胜过他们任何一个人，但此刻身处于荒郊野外，他们岂能不随行保护皇上的安危？
“你们敢违抗朕的命令？”
“奴才们不敢。”
“那就分头去找！”
焦躁地叱喝之后，艾敬磊施展轻功，硕长的身影不一会儿就消失在山林之中。
一想到侍卫转述的情景，心中的恐惧与焦虑就狠狠撕扯着他的心，他由衷祈祷她不要有事，否则……
艾敬磊咬了咬牙，不许自己想下去。
他的吟霜不会有事的！绝对不会！
银白的月光，映照在山崖上。
距离山崖一小段路程之处，有一幢简朴的小屋，此刻屋内一片幽黑，显示里头的人早已睡下，而在山崖边，伫立着一抹纤细的身影。
花吟霜仰望着皎洁的月儿，一个人静静地掉泪。
离开皇宫已有好几日了，不知道皇上此刻在做什么？是否已经就寝？他大概永远也不会知道，她差一点就没命了。
那一日，她在寝宫留下书信之后，便悄悄躲在敬亲王的轿子中，顺利避开了侍卫的耳目离开皇宫。
敬亲王安排了一辆马车，要将她载到离皇城最远的城镇去。
她对于这样的安排没有任何意见，完全不在乎自己会被载往哪里，而正当她沉浸在悲伤的情绪之中，就忽然出了意外。
当马车行经山林之际，也不知打哪儿来的恶匪，竟朝他们放箭攻击。