「知味楼是小，却是我的心血、我的一切。这里很好，我不想开什么大酒楼赚银子。」
郑老爷不死心道：「没人会嫌钱多的，沈师傅你再考虑考虑吧，别那么快拒绝我。」
他之所以会这么积极想说服沈易与他合作，导因于数月前他到知味楼吃了一道红烧肉，红润晶莹的猪肉烧得熟透，口感滑嫩，那入口销魂的滋味至今每每想起仍馋得他口水直流。
苏！这会儿一想起，口水又泛滥成灾了。
他是个商人，哪里有钱味往哪凑，对那道红烧肉大大惊艳的他，当下便决定说服沈易与他合开一家大酒楼，好赚更多的钱。
一想到钱财滚滚来，郑老爷笑得眯起了眼；可惜天不从人愿，他为此事来了无数次，跑得两条腿都快断了，沈易依旧不肯答应。他实在不明白怎会有人把白花花的银子往外推，宁愿守着赚不了几个钱的小饭馆，也不肯跟他合作开大酒楼。
「我言尽于此，还有很多事等着我去做，您请回吧。」沈易再度赶人，摆明不想再谈下去。
一旦与郑老爷合作，银子的问题是不用发愁，却再不能照自己的意愿去做事，只能被人牵着鼻子走，他曾经为名利错了一次，绝不会再错第二次。
郑老爷眼里闪过一丝失望，却仍不放弃，陪笑脸道：
「好好好，我方才说的，你再仔细考虑考虑，我改天再来，不管多久我都会等。」看来今天又要无功而返了，不过他不会放弃的。
待郑老爷离开后，沈易看向站在一旁的女子，挑眉问：「不知姑娘找我有什么事？」
「你……是知味楼的厨子？」夏叶问道。要不是以前见过他，她会误认郑老爷是厨子，毕竟郑老爷长得福态又肥油满肚，很多厨子都是这模样，罗叔也是。
「是。姑娘有什么事？」
想起自己来知味楼的目的，夏叶道：
「是这样的，我爹很喜欢知味楼的菜，再过几个月就是他的寿辰，我想请你那天到我家为我爹作几道菜。」
「这事我不答应。」沈易冷冷拒绝。
「价钱跟条件我都还没说，你怎么就拒绝了？」她诧异道。虽然知道对他砸银子没用，但他这样想也不想就拒绝，实在让她很错愕。
「我不到别人府上作菜，想吃就到知味楼来。」
夏叶不放弃。
「你要多少银子才肯答应？还是有什么条件，你说，只要我能做到的，一定做到。」
「不是银子多少的问题，也没别的条件，这件事我不答应就是不答应。」沈易态度依旧冷。
「有了银子，日子能过得更好不是吗？」小小一间饭馆没几张桌子，能赚几个钱？
「这是我的事，不劳姑娘操心。」
「你能不能再考虑看看？」夏叶不死心地问。
「不能。」
夏叶没想到他会如此固执，不过她也不是省油的灯。「你若不答应，我会天天来，直到你答应为止。」
沈易眯起眼，没把她的威胁放在心上，只是淡淡一笑：
「不管你来几次，我都不会答应，姑娘还是乖乖回家绣花等着嫁人，不要白费力气了。」
夏叶被激怒了，不甘道：
「我别的没有，就是有时间。我一定会天天来，直到你答应为止。」为了爹，她是不会放弃的。
沈易微讶地看了她一眼，随即恢复冷淡表情。
「随你。」说完即转进厨房，不再理会她。
一旁洗碗的少年抬起头惊讶地看着她。
「姑娘，你不是说真的吧？」
「当然是真的，我才不是开玩笑。」夏叶抬起下巴说道。
少年皱了皱眉。「姑娘，我劝你还是放弃吧，不管你来几次，师傅一样是不会答应的。方才你也看到了，郑老爷为求师傅答应，每个月都来，嘴都快说破了，师傅还是没点头。」
夏叶哼声道：
「郑老爷是每个月来，我打算天天来，我就不信他不答应。」她别的不会，缠功可是一流。
精诚所至，金石为开。下定决心后，夏叶欢欢喜喜地转身离开。
洗碗少年是小五，他微张着嘴，半天都合不起来，见师傅从厨房出来，他忍不住问道：
「师傅，那姑娘如果真的天天来怎么办？」
对此，沈易一点都不担心，他道：
「开门做生意求的是和气生财。来者是客，只要不妨碍我们做生意，随她想怎么做，日子一久自会离开。」先前有不少像她这样上门来求他一些事的人，后来都禁不起时间的考验放弃了。
小顺将人送走后，来到后院听到他们的对话，奇怪地问：「你们在说谁要天天来？」
小五道：「刚刚那位来找师傅的姑娘啊，她求的事，师傅不答应，便夸口说要天天来，直到师傅答应为止。」
小顺不敢置信地瞪大眼，随即想到郑老爷也是如此，便道：「小五，你觉得那姑娘会来多久？我看她顶多来十天就会放弃吧。」他想的其实是三天她就会打退堂鼓。
小五想了一会儿说：「我猜大概一个月。那姑娘看起来不像是那么容易放弃的人。」
「一个月？太多了吧，她只是一个姑娘，顶多来十天就会放弃了。」小顺笑了笑。
「不，我觉得她至少会来一个月。」
小顺看了看地上成堆的碗盘，眯起眼道：
「这样好了，我们来打个赌吧，看那姑娘会来多久，输的人要罚洗一个月的碗。」
「好，一言为定。」小五笑着伸出手。
二人笑着击掌，订下了赌约。
第3章(1)
唉唉唉……
夏叶表情哀怨地坐在一张竹凳上长吁短叹。
算算日子，她来知味楼已是第十一天了，她天天绞尽脑汁想方设法试图说服沈易，深信自己一定可以让他这颗顽石点头。
可是……可是她万万没想到沈易的脾气竟固执到犹如万年顽石，他软硬不吃，什么也不要，无论怎么威逼利诱就是不点头。
砸银子行不通，好话说尽也没用，天天来缠，他更是面无表情、视而不见地走过。
到底该怎么做才能让他答应呢？想到这里，夏叶忍不住又叹了口气。
「我早跟你说过不会那么容易的。」见她不停唉声叹气，小五看了她一眼，顺手捏起一只青录菜虫扔到一边去。
夏叶最怕会蠕动的虫子，她抖了一下，别过脸问：
「你们说，如果我去给你们师傅槌肩捏背，会不会有用？他会不会心软答应我？」
「不会。」小五摇头，给了她一个「你别白费力气」的表情。
夏叶泄气地垮下肩膀。
来了这么多天，唯一的收获是她与知味楼的店小二——小五、小顺成了朋友；他们对她的态度已不像初来时充满防备与无奈，渐渐地会与她聊天了。
「你们师傅什么时候心情好，会笑？」夏叶又问。她偷偷观察过沈易，本想等他哪天心情好再提，但他性情冷淡，几乎没见他笑过，薄薄的唇几乎是抿着的，不曾看过它上扬。
小五偏头想了半天，才道：「……我很少看到师傅笑。」
啊？如果连与师傅朝夕相处的徒弟都很少见到他笑，那要等到沈易心情好，简直比登天还难。
夏叶这下完全没有头绪了，不禁苦恼地撑着头一边想一边看他们做事。
小顺埋头刷洗堆迭成小山似的碗盘，小五脚边有好几篓白菜，看起来心情很好，用手剥开白菜的叶子仔细清洗，一边把虫挑出来。
对了！硬的不行就来软的，她何不像剥菜叶那样，一层层剥开沈易冷漠的外表，相信总有一天能剥到他内心里去。好比家里的厨子罗叔脾气古怪，规矩特别多，最后还不是让她给收服了，常常作她喜欢的菜给她吃呢。