墨杏伏在老夫人的膝上，撒娇笑道。
「那怎么成？你哥养我是应该的，但总不能要你哥也养你们两个一斐子吧？那他还要不要养妻子跟孩子呢？」老夫人轻轻叹了口气。「他现在已经够辛苦的了，如果家里还要养这么多女人，岂不是要把他压垮了吗？你们两个终究还是要嫁出去的，二十岁之前还都好嫁，怕你们姊妹过了二十岁以后就更难嫁了。」
「总要有人娶，我们才能嫁啊！」墨梅烦躁地址着衣服上的毛边。
「若是能嫁给做买卖的小康之家倒也行，就是可能要多备点嫁妆，不过现在咱们家里哪来的钱置办嫁妆？而且还要一办两份嫁妆，现在你哥连想开个武馆都处处碰壁，被官衙的人刁难，家里的钱都快用完了，这日子该怎么过下去？」老夫人满脸苦恼和忧愁。
「老夫人，公子想开武馆吗？」姜希福诧异地插口问。
「是啊，他和小七已经在外头奔走一阵子了，不过官衙的人处处刁难，找了几个地方要租下来时，官衙的人只要一闻声就会前来破坏，让他想开也开不成。」老夫人的语气既心疼又不忍。
「为什么？」姜希福又气又怒。
「还不是没有钱好打点贿赌那些官衙的人。」墨福无力地托着腮叹气。
「需要很多钱吗？」姜希福惊疑地问。
老夫人冷冷地说：「你担想官衙里有多少人，随便一个人要个几十两，十个人就要几百两了，咱们家现在哪里拿得出几百两银子来？」
「除非把咱们家卖了。」墨杏脱口而出。
「不许说这种话！」老夫人沉下了脸。「咱们家是先帝爷赐给祖上的，有谁敢卖！」
「我只是随口说说而己，娘别生气。」墨杏吓白了脸。
无言以对的沉默中，传来一声老夫人悲哀的感叹。
不知道是气愤、悲哀还是失望的心情深深笼置着姜希福，她望着老夫人、墨梅和墨杏的脸，每个人各有各的忧愁，而墨骁的忧愁必然更甚于她们。
她能为他们做些什么呢？
姜希福来到上城胡药商的府里求见冬莲，她被安排在后院里候着，冬莲一看见她，立刻开心得飞扑过去将她紧紧抱个满怀。
「希福，你来看我了！我可想死你了！」冬莲激动得又叫又跳。
姜希福把她拉开来，惊叹地看着她。
「冬莲，你变得好漂亮啊，穿得也好漂亮，看来你在这里过得很不错。」
以前在下人房时总是灰头土脸的，现在的冬莲身穿华服，脸上还搽着胭脂，变成了一个顶美的姑娘。
「还算可以。」冬莲嫣然一笑。「我服侍的都是胡老爷的侍妾，你不知道光胡老爷的侍妾就有二十个人呢！我每天的工作就是帮她们打扮得花枝招展去迷惑胡老爷，她们用剩的脂胭和穿腻的衣服到处乱扔，我捡都捡不完呢！」
「好奢侈浪费！」姜希福忍不住皱眉。
「是啊，来到这里才知道什么叫富豪，什么叫一掷千金，什么叫花钱如流水。」冬莲笠了耸肩说。
「一个药商竟然可以豪奢成这样？」姜希福大感不可思议。
「胡老爷不只是药商，他的姊夫还是皇帝的舅舅呐，他常常招待的贵客都是这些奢侈靡烂的人。」冬莲拉着她的手坐下，仔细地打量她。「希福，你好像也变美了呢！」
「真的吗？」她捂脸笑了笑。
「老夫人和公子、小姐他们都好吗？」冬莲关心地问。
「他们都很好。」她笑得轻浅。
冬莲平视着她的双眸，摇了摇头说：「我看是不太好吧？」
姜希福微微颔首，低声说：「墨家是遇到了一些麻烦事。」
「怎么了？」冬莲轻抚着她的肩膀。
她低头苦笑了笑，说：「还不是钱作怪，如果有了钱，那些麻烦事也就迎刃而解了。」
「我们这些仆婢当初离开墨家时的那些卖身钱都已经用完了吗？」冬莲秀眉微扬。
姜希福忧心忡忡地点点头。
「冬莲，我想问你，有没有方法可以先弄到一笔钱？」她无助地咬着唇。
「你想要多少？」冬莲微微蹙眉。
姜希福认真地拧眉思忖。
「两位小姐的嫁妆，还有公子要开武馆的钱，听说开武馆还要打点官衙的人，所以……这样算起来也要好几百两银子吧？」
「好几百两？！」冬莲瞪大眼睛盯着她。「你是为了他们弄这些钱？而不是为你自己？」
「为他们就是为我自己。」她认真地说。
「希福，你真是疯得可以了！」冬莲愕然而笑。「这种事太不合理，你这个忙我才不肯帮！」
「冬莲，我是真的没办法了才来找你，你不是说我有困难的时候一定要来找你的吗？」姜希福焦急地抓住她的手臂。
「光弄一笔钱给你的办法没有，希福，钱是不可能从天上掉下来的，除非你得拿自己去换，可是你要把卖了自己的钱给别人去过好日子，天底下哪有这种事？你别傻了好不好？」冬莲好言好语地劝道。
姜希福无力地抬头望了望天，慢吞吞地说：「冬莲你明明知道我的，你知道我不傻。」
冬莲惊异于她对墨骁的感情。
「希福，我知道你爱墨骁，但是说好听是忠诚执着，说难听就是傻瓜笨蛋！」她忍不住骂道。
「对我来说，他们不是别人，是我的家人。」她正色地说。
冬莲顿时哑口无言，不禁摇头笑叹。「你这么说，我只有认输了。」
「所以你肯帮我了？」姜希福挤出了一个笑容。
「你知道吗？我这不叫帮你，而是在害你！我其实根本就不想帮你，因为我一点都不想害你啊！」
冬莲深深蹙着眉，愈说愈恼火。
姜希福咬了咬唇，看她的反应就能猜出大概是怎么样的卖身了。
「那样的卖身……会有多少身价？」她试探着。
「胡老爷的侍妾如果姿容绝艳的能有三百两到五百两的身价，一般只要让胡老爷看上了，最少也能有两百两的身价，不过一定要是处子之身胡老爷才肯买，他有『那个』怪癖！」冬莲不屑地说。
姜希福怔呆了半晌。
「那你看我的条件呢？」她忍不住问道。
「你呀！」冬莲故意用色迷迷的眼神打量她，笑说：「脸蛋好，身材也不错，大概也能有个三百两吧。」
「三百两……」姜希福陷入了深思。
就算她的条件不够好，但只要胡老爷能看上，最少也能有两百两，有了两百两，那很多问题都能解决了。
第7章(2)
回到墨府时，已经是戌时掌灯时分，她远远看见墨骁站在门口不断徘徊，看样子像是在等她回来。
看见墨骁焦急的身影，她的心头一阵酸楚，险些要落泪。
墨骁一看见她回来，急着冲向她，用力握紧她的肩膀质问着。「希福，你到底的到哪里去了？一整天都不见人影，你把母亲急坏了！」
姜希福凝视着他温柔一笑。
「我只是去找冬莲，她是我的好姊妹，我们已经好久不见了，所以聊得久一点。」
自从他喝醉那晚之后，她总是有意无意地避开他，今晚他靠她这么近，温暖的呼息就轻拂在她的前额上，让她一阵心动。
「你……」墨骁突然注意到她有些不一样的地方，仔细一看，才发现她原来搽了胭脂，而且还梳了一个很复杂但很好看的发髻，在微弱的烛光映照下看起来美丽娇艳了许多，他有些错愕，不解她为什么忽然变了个模样回来，「是谁把你弄成这副样子的？」
「是冬莲。」她笑说。「冬莲现在在上城胡药商胡老爷家当婢女，她变得好会打扮，我看到她的时候也差点认不出来了。」