“好。”她把画像放进木箱，燕历钧把玄铁收进怀里，牵着她继续朝另一端走去。
一路上，冉莘一语不发，心底还在消化方才听到的消息。
冉国已经成为大燕一州，就她所知，冉州富庶，近年来吸引不少百姓移居，冉帝的决定，确实让百姓得益，只是他的女儿却……好人有好报，这话是谁传出来的？祸害才能兴盛千年吧。
这次，他们走了将近两刻钟，甬道后半段，没有夜明珠了，必须摸索着前进，但燕历钧脚步稳，习武之人能在黑暗中视物，有他引领，冉莘安心。
终于，他们走到尽头，寻到机关，推开铁门，外面一片藤蔓植物长得郁郁青青，拨开藤蔓，走出山洞，冉莘失笑。
“你知道这是哪里？”
“知道，是柳叶……”话说一半，她拽回抓着自己的燕历钧。
“怎么啦？”他回头。
“我想起来了，没有柳树的柳叶村，对师父充满崇敬的村民，为师父种植药草、阻隔外人打扰……”
“你的意思是……平空消失的送嫁队伍？”
“你也这么想吗？”
“与其猜想，不如直接找人问，你与村人熟不熟？”
“每个月师父都会领我们下山一回。”
“好，我们去问问清楚。”
这里靠近村子外围的药田，村子的土地并不适合药材生长，长出来的药草蔫蔫的、一副瘦弱样，根本卖不掉，只能送到山上给师父玩玩，以前她不懂，村人在坚持什么，非要种上这么一大片药田？要是拿来种果子，收成能有多好。
现在明白了，他们这么做，是为了师父。
靠近村子的是一片片水田，田里的稻苗弯腰，结穗累累，村民们都是侍弄庄稼的一把好手。
只是奇怪，一路行来，竟没看见半个人？
这片金黄的稻禾，该收割了吧？往常这时候，你帮我我帮你，是农村最热闹的时节，直到缴纳粮税、稻米入库后，村民又会在田里种下瓜菜蔬，趁着冷之前再收些农作、存入地窖，以便度过寒冬。
这么忙的时候，人呢？
疑问扩散，脚步沉重。
这时，燕历钧也发现不对劲了，整个村落竟像是个空村。
但荒废的村子，农作物怎么能长得这么整？田里不见杂草，作物没有干枯现象，显然它们被照顾得很好。
奇异的气氚弥漫，燕历钧握住冉莘的掌心收紧。
有外人进入，听见脚步声，黑狗汪汪叫得欢。
越是靠近村子，冉莘越是感觉奇怪，就算现在不是农忙时分，大树下也会有几个妇人，一面拣着菜一面唠嗑，再不，男人摆上棋盘，厮杀一通……人呢？
“我带路吧。”冉莘道。
燕历钧让她走在前头，忍不住叮咛。“小心一点。”
她点头，走到一户农家前面，朝门里头喊。“陆大婶，我是冉莘，您在家吗？”
没有人回应。
她与燕历钧互望一眼，往隐壁走去，陆大婶家的墙是用泥砖推砌的，看不见里头情况，但隔壁的陈家是茅屋矮篙，能清楚看见里头。
“陈大哥在家吗？我是冉莘。”
同样的话喊过两次，依旧没人回应。
陈家前院养着两窝鸡，饲料槽里有米糠，可见得有人喂养，燕历钧绕到后头，后院有两只猪，刚吃饱，窝在地上睡得打起呼噜，槽里还有没吃完的猪菜。
燕历钧道：“进去看看。”
冉莘犹豫片刻，点头。
他们推开篱笆朝里头走，门没锁，屋里空无一人，桌子擦得干干净净、纤尘不染，衣架上还晒着棉被，好像刚出门似的。
他们里外转两圈，燕历钧意处地在墙上发现了一蝠画。“你看，这是你师父的八卦图。”
冉莘点头，的确是，干卦、坤卦换了位置。
燕历钧上前，拉开八卦图，图的后方是灰色泥墙。
引起燕历钧注意的是，墙面上有一个凹处，冉莘与他对视。他从怀里职出柳叶玄铁，往凹处一摆，大小形状刚刚好能够嵌进去，燕历钧顺着柳叶叶脉摸去，在凹槽处用力往里推，半尺见方的墙面像扇小门似的，往外推开。
他从里面取出一把钥匙，钥匙的形状奇怪，头的部分是四分之一个圆球，圆球上头有洞、也有铁瓜勾，特别的是……
“也是玄铁做的。”冉莘看出来了。
他抚摸上头的圆球，发觉一边有柱状凹处、另一边有柱状凸起。
“我没猜错的话，这里应该是卡榫，而铁爪勾是用来固定的。四分之一圆球……假设有四把相似的钥匙……”燕历钧推测。
冉莘想象四柄钥匙拼合后的形状，灵光闪过，道：“是某扇门的钥匙。钥影孔安在八卦上头。”
“你怎么知道？师父教过你？”
“书架上面的书，我刚才翻过，留有印象。”
燕历钧再看一眼屋内方位，八卦图在屋里的东南方，带着解谜的兴奋，他拉起冉莘道：“走吧，去把剩下三把给找出来，你知不知道柳叶村有几户人家？”
“十七户。”
“好，我们一家一家找。”
起头最难，后面的依照前面的线索，就容易得多。
每到一家，他直击屋内的东南方位，他的推测并没错，只花一个多时辰，他们已经找齐四把钥匙，只是把村里逛过一回，那股不协调的诡异感觉更甚。
就算是集体出村，日出而作、日落而息的乡下人家，怎么会直到此刻还没有半个人回来？
倘若他们是为了避祸而离开家门，可是每家每户都留有居住的生活痕迹。
冉莘还想再等等看，却担心木槿和点点，考虑过后，两人从甬道往回走，经过密室时，她顺手取走那本记录钥匙的书册。
点点和木槿还没有回来。
直到太阳落到山的另一边，她们都不见踪影，若是在平时，冉莘不会太担心，木槿在这里住了几年，已经是老地盘了，能发生什么事？
但这几天的经历让她放心不下。
“我去找找。”燕历钧刚说完，又道：“别担心，昨天我在山里巡过一遍，没有北辽人的踪迹。”
“我跟你去。”她隐隐不安，在家里根本坐不住。
“如果她们回来呢？”
“我给她们留纸条。”她提笔写下一行字，用杯子压在桌上，屋里留了盏灯后与燕历钧一起离开。
夜里的山林有些骇人，但居住多年，冉莘并不害怕，有燕历钧跟在身后，心更定。走着熟悉的路，他们往狼窟前进，一路上，为了助她壮胆，燕历钧不停说话。
“这里的生活好吗？”
“不差。来到这里，我才晓得，女人不是只能琴棋书画、柴米油盐酱醋茶。”
“学缝尸体，很骄傲？”
“至少能够证明生命有价值。”
燕历钧轻笑。
冉莘道：“你在嘲笑我。”
“不对，我在同意你。”
“言不由衷。”她记得，他有多看不起自己。
“是真的。记不记得欣儿？”
“皇帝最宠爱的公主。”当然记得，不久前才见过一面，她不认得自己，冉莘却记得她。
“以前我以为她出来撒娇耍赖。没有旁的本事。可霍骥之后，猜猜她做了什么？”
“她成为冀州传奇、大燕第一富商，她是第一个申请制船、进行海外贸易的商人。”
“这么清楚？”
“是。”
“离开师父后，我在冀州住两年，‘吴夫人’的传奇，就连几岁小儿也能说上几句。几个月前，吴府发生一宗命案，阮阮和‘吴夫人’雇我过去验尸。”
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