姜回雪则是让话毫无顾忌地流泄后，才顿觉脸红心热。
她强装镇定，将几缕发丝撩到耳朵后，有意转移话题般又道：「孟大爷明儿个离京往南边去，听闻穆姑娘这次需得奉旨同行，随你一道离开。」
「师妹几年前从我恩师手中接下『六扇门』大掌翼之职，现为四大掌翼之首，皇上亦是器重，命她助我。」
「这时节南边潮湿又闷热，多瘴疠之气，还请孟大爷和穆姑娘多保重。」
「你昨日给我备上的几个驱除蛇虫的香包，我会带着一块上路。」他声音不知为何突然有些轻哑。
「嗯，那、那就好，那就好。」她用力点头。
看着姑娘家红红的脸容和一双有意无意闪避他注视的秀眸，他胸中堵着什么似的，像该要对她多说一些什么，一时间却抓不到那究竟是什么。
「姜姑娘——」他下意识唤了声。
「是。」她背脊绷紧，两手暗暗交握。「孟大爷有何事要交代？」
孟云峥掀动唇办，没能立即吐出话来，他没什么事要交代，只是突然有感五年来的相识相交，他唤她家妹子是直接唤名字，唤得自然而然，却不知因何，到如今他仍称她一声「姜姑娘」，而她也还是唤他「孟大爷」。
问题到底出到哪里？
事情定然有错，但到底错在何处？
此际，有些人是看不下去也听不下，忍不住你一言我一句起来——
「就说你俩儿这么撑着，撑到何时才到头啊？你们俩不急，咱这个老太婆一瞧瞧了四、五个年头，都快急出胆汁来啦！」
「就是就是，咱说孟爷啊，您怎么也算咱们松香巷岀去的孩子，男儿汉顶天立地，受皇帝老儿重用挣来好名声，那是给咱们长脸面，这好名声不能就这么毁了呀！您时不时往大杂院跑，蹭着人家姑娘一顿又一顿的，也不给人家姑娘一个交代，这……这都成什么事？」
「孟爷您不吱声、不挑明，人家姑娘就随着您蹉跎年华，想来孟爷今年也二十六、七了吧？人家姑娘从当年的二八年华到如今都过了双十，您说，您且说说，该如何是好？」
这肯定是姜回雪这辈子活到现在为止最最尴尬、最最羞赧欲死的时刻。
在树荫下乘凉、闲话家常的乔婆婆以及几位相熟的婶子和大娘，不知何时喝完酸梅汤了，纷纷竖起耳朵听她与男人之间的谈话。
这般的事，你一个女儿家是不好开口……
她脑中浮现当年乔婆婆对她的笑叹之语。
但不打紧，有老婆子呢，咱替你向孟爷问个清楚明白。
她以为老人家说说罢了，不会蛮干，但此时瞧来，这根本是趁机伙同更多「战力」直接拿孟云峥「开铡」！
她既想挖个地洞把自个儿埋掉，又觉得若不为他分说，他真会被这群大杂院里的剽悍女人们给撕了。她掀唇便嚷——
「我与孟大爷不是你们想的那样！」
「孟某对于姜姑娘绝无非分之想！」
时候合得恰恰好，姜回雪脱口而出之际，身边的男人也算与她异口同声了。
该说他们俩心有灵犀、默契甚好吗？
内心苦笑，她扬睫望向他，见他目光亦扫了过来，两人紧紧相望，表情都有些怔然。最后是孟云峥先挪开双眼，把几位念叨他的婆婆、婶子和大娘从左到右扫视一遍，再从右到左看将过去。
他面色凝肃，只觉是姑娘家名节受损，非维护不可，开口的语调就与寻常时候不一样了，低沉且慎重，道——
「乔婆婆当初帮着姜姑娘姊妹赁了孟某的旧家，落脚帝京，我仅是顾念旧家，得空就惯然往松香巷这儿来，授武课、赠些笔墨纸砚，一来是感念各位当年对吾家早亡的寡母多有看顾，二来是觉得落脚旧家的两位姑娘与我也算有缘，因此接触深了，瞧成一家人，就如同大杂院里的亲朋好友、左邻右舍，都在孟某命中有一席之地，是不一样的情谊，我与姜姑娘，就是如此，也仅是这般，还请婆婆、婶子和大娘们慎思慎言，别坏了姑娘家清誉。」语毕，他双臂成环，两手在胸前交迭，深深一揖到底。
被一个位居要职、功绩赫赫的当朝大官行这么大的礼，任凭大杂院内的女人们再悍然难对付，此刻也都有些不自在了，只有乔婆婆姜是老的辣，老神在在没在怕。
「回雪儿你说，只要你这丫头说出口，老婆子就替你把他办到底。」
忽被点名的姑娘家一脸青白，白里又透虚红，当真惊得不轻。
要她说什么呢？
她没有多想什么的，是真的，她只想……想着静好岁月，能长长久久过下去，与大杂院里的大伙儿，与这城北松香巷里的人家，平平淡淡度过每日，然后……然后偶尔有他相伴，这样就好，这样……就很好。
她当真没有多想。
「孟大爷与我，我们没什么的，真的……」用力点头再点头。「他若遭婆婆和大伙儿误解，定然是我有失。」她不晓得是怎么笑出来的，但非笑不可啊，笑了，就能把一切看淡，让别人也能跟着看淡一切。
她咧了咧嘴，笑意腼腆，低声又嗫嚅道：「婆婆和几位子、大娘直夸我女红学得快、学得好，我就得意了，时不时就想裁几套衣物、绣几块帕子，女儿家的衣衫我裁制得够多，我自个儿穿得挺好，也足够默儿的，然后……然后就想试试男子款式，这不，这些年裁制出来的东西，不论好坏都塞给孟大爷将就了，他收了我的东西，心里过意不去，只好又回赠一些什么，如此有来有往，才会被大伙儿误解，我跟孟大爷……真的……是没影儿的事。」
一说完，她略喘地吁出一口气，脸色苍白到快要晕厥似的。
但她没晕，也不能晕。
她意志依然清明，对在场的几位长辈福了福身浅笑道：「酸梅汤还有一大壶呢，我瞧几个孩子喝得挺好，就暂时搁在这里了，嗯……灶房里还有些活儿，那、那我先回去，晚些再过来收拾。」
抛下话，她谁也不看，谁也不敢看，连默儿她都忘了要招呼，转身就走。
这样，着实不好。
这般，着实是胆怯之举。
她知道的，但还是不知该怎么坦然面对。
于是躲回自个儿的小居处，她缩在灶房里专属默儿的那个小角落，坐在小凳上埋首膝间，将自己抱成圆圆一团。
半晌过去，有脚步声朝她踏近，是她很熟悉的声音。
那人儿靠了过来，张臂环住她，软软唤着，「姊姊……」
她闻声抬起头，对着默儿明显忧郁的脸蛋轻轻一笑。「默儿怎么啦？为何不开心？」
那张朱唇嗫嚅了几次，才踌躇地蹭岀声音。「姊姊不开心。」
「我在笑呢。」姜回雪弯眉眯眸，露出大大笑靥。
「……姊姊在哭，脸好湿。」柔荑探来帮她拭泪，一又一下，擦得认真。
姜回雪还是笑，抓下自家妹子的小手，柔声道：「即便在哭，心里也是欢愉的、开心的。」
「为什么？」真不懂了，她把姊姊抱得更紧。
「因为是真心喜爱啊。」姜回雪拍拍妹子的背心，额头轻抵她的额际，心绪仿佛也宁定下来。
真心喜爱，深切体会，但得不到，不能去得，所以欢喜中有千丝万缕的怅惘，怅然若失间却也尝到一生难得的情怀。
不该有什么遗憾啊，即便有了，也该是很美丽的东西。
「姊姊不哭了，好不好？」不求甚解的姑娘要求的不多，只要姊姊好，就心安。