江北永宁。秋。
风原来颇沁寒,天是高且清冽的蓝,城外田地里的穗子在金阳底下闪闪发亮,柿子熟红,栗果饱满,银杏灿黄,田原上飘漾富饶气味儿,东南西北风汇进大城中,如此再搅进满城的人声鼎沸与万商丰华,秋已辨不出凉意,整座大城生气盎然。
说到江北永宁,说到城里的百货与万商,最威的非太川行游家莫属。
游家大商太川行是江北最大的粮油杂货行。
永宁城里设有大会馆,码头区建大货仓,游家各处货船若全数回笼排开,一眼望去足可霸占整面河道。
城内、城外,游家展开四行二十八间铺头,至于掌握南北货与东西物的货栈则遍布大江南北,即便是北溟、西漠与南蛮,亦陆续设有货栈流通。
如今太川行已传至第二代,从亲爷爷游太川手里接下重担的游家大爷游岩秀,名声万分响亮,众人皆称他一声“秀爷”。
听百姓们口耳相传,据闻这位笑比不笑可怕的游大爷是人美、名秀、性情却不美亦不秀,他大爷虽严守商誉、处事明快果决,然脾气古怪、手段冷酷,兼之得理不饶人、有仇必报、严以律己更严以待人……
唔,嗯,欸欸,看来游大爷这些年替自个儿刻意经营出来的模样,真真往永宁乡亲们的心里深植了去啊……
高大黝黑的年轻汉子内心很有体悟。
甫进城不久,他向来好使的灵鼻嗅到香味,一下子便被摆摊卖豆腐花和挑担沿街叫卖茶叶蛋的小贩吸引过去。
不单如此,他心猿意马得很,对一旁的糖火烧烙饼摊、包子铺头以及油炸芝麻圈的小摊全上了心,眼花撩乱,口齿涌津,实不知该朝哪个下手先?
这一方,人家瞧他一身俐落的劲装且风尘仆仆,自然视作赶路进城、正准备找个地儿或歇脚或投宿的行旅。
而年轻汉子被当成外来客,既是外来的,肯定啥都不知、甚都不晓,小贩们若不好好自荐自家的东西,这生意如何能成?
正因这般,年轻汉子尚不及解馋,已听几名贩子和伙计们你一言、我一句说了大半晌,话题直扯太川行,绕了圈又扯将回来——
“……所以说,爷您打外地来的,有些事不清楚,还得跟您说说,就说咱磨这豆腐花用的豆子、撒的豆粉和香油,那可全是从太川行底下的四行二十八铺进的货,再有掺在豆腐花里的老油条和馍角儿,咱也是向太川行买了上好面粉,自个儿揉出来、擀出来、炸出来、烤出来的,货好,那制出来的东西绝对是真真地好,爷您来碗热呼呼的豆腐花准没错!”
有人不服气了,重重“嘿”了声,道——
“就你的货好呀?咱的茶叶也是从太川行里精挑细选出来,以两计价,那是花了重本,煮出的茶叶蛋才真真地好、真真地香、真真地够味,这位爷,不吃可对不起自个儿了!”
“喝!较起真了呀?”年长些的小老儿哼了声笑。“太川行的粮油杂货一向货美价实,咱们永宁城有谁不知晓?你用咱也用,用的东西既然相同,真要比就得比手艺、比祖传配方,咱这包子皮、包子馅搭起来那叫绝配,吃巧也能吃饱,不吃咱这味吃哪味啊?这位小爷您说是不?唔……等等,小爷您嗯……咦?”小老儿望着从头到尾仅会咧嘴笑的年轻汉子,灰眉忽地蹙起,疑声道……
“怎么瞧着、瞧着也不那么眼生了?唔,好像曾在哪儿见过……欸欸,是在哪儿瞧过呢……您说咱这记性,欸欸……啊!有、有,记起记起了,是游家!太川行游家!秀大爷和珍二爷,您是那位珍——”小老儿的“二爷”二字还没来得及喊出,众人倏地回头,被大街另一端陡起的大骚乱引走注意!
率先抢进珍二眼底的是一匹黑马。
马身高大精壮,飞扬的鬃须和如缎的毛皮宛泻流光,惊人神骏。
骏兽背上跨坐一抹玉白身影。
那人微微伏低身躯操控缰绳,身上所穿的是读书人喜爱的广袖宽袍,此瞬双袖鼓风、袍摆猎猎,一把高束于脑后的软发便似黑马流鬃,任风扬动。
黑马。雪身。如墨上点玉。
野骏。秀逸。似火中藏珍。
骏兽在热闹大街上直直飞冲而来,竟未撞翻任何一个小摊,更未伤及路人半分……高啊!这样好的身手,这般俊的人儿!
珍二挑飞浓眉瞧得目不转睛,即使早觉察对方追赶的是何人、何物,他一双炳炯有神的长目仍只管黏着那人、那马。
这会儿小贩们可没空搭理他,大伙儿七嘴八舌,指着高高屋脊扬声便嚷……
“上瓦顶啦!有人上瓦顶啦!”
“咦?还扛大布袋!肯定是贼!”
“瞧穆大少急成这德行,策马狂奔,原来赶着追贼!”
“啊啊啊——那就是贼盯上广丰号铺头呀!欸呀呀,那布袋忒大、忒鼓的,肯定偷着不少东西,这哪里得了?!”
珍二露出两排白牙,内心忽而拨云见日……
广丰号穆大少?
不正是穆家主事的那位大房少爷吗?
嘿嘿,他听过听过,不仅听过,还如雷灌耳得很。
穆家广丰号和自个儿家里的太川行,两家粮油杂货行同行相忌,常是对着干。
其实在上一代主事者手里,两家似乎没传出什么“战况”,但小辈们接手后,倒屡屡闹出风波。
没法儿的。珍二自知。
谁让家里那位我行我素、我最威的秀大爷别的不爱,就爱跟人争强斗胜。
他珍二从小习武,十二岁还入山拜名师,求武艺精进,之后学艺有成、走闯江湖,可说少时便离家,若回永宁探望,总要乖乖听长兄不住叨念,念的事儿里就有这么一号人物!广丰号穆家大少。穆容华。
这竞争,是生意场上的斗智斗胆,自家与穆家之间的“战事”被他定调于此。而他打小见到算盘、帐本就闹头疼,听到生意经就昏昏欲睡,对穆家的事也就不如何上心,每每听着长兄碎念,自然左耳进、右耳出,人定、出定练得收放如,根本没打算弄清楚穆家大少生得是圆、是扁。
此际一瞥,这穆大少还算有两把刷子,至少马骑得挺有模有样,未瞧清五官长相,已觉浑然飘逸……不错不错,莫怪被家里那向来一枝独秀的大爷给记恨上。
这一边,热血沸腾的百姓们纷纷嚷着捉贼,无奈贼人一双飞檐走壁的飞毛腿,扛着大袋赃物还能顺溜地踩着各家屋檐高高低低窜奔。
穆容华试图阻下对方,遂一手控马,腾出一手欲抓取沿街的店家或小贩用来撑高布棚的竹竿,飞马快蹄间,他试抓了两回,坏就坏在阔袖鼓风,让他袖中五指无法精准抓起长竿。
“接着!”
一声浑厚男音乍响,一小小物件扑面而至,穆容华凭本能探手接住。
抓在手中的是一坨墨绿色的软柔玩意儿。
此时马不停蹄,劲风扑面,他微松五指,竟是一条长长袖带随风翻飞。
他不及辨明袖带主人的模样,只知那人身形甚是高大,伫足在人堆里宛若鹤立鸡群,至于袖带……他思绪灵动,瞬时便明白对方之意。
“多谢!”
高声一嚷,他咬住袖带一端,单臂翻动,俐落且迅捷地替自个儿束住袖口,便如劲装腕处的绑手那般,以方便他活动。
骏马跃过一个挂满纸鸢和九转风车的小摊,穆容华乘机从老师傅的摊头上抽走一根尚未劈破的细长竹子。
这一次抓取顺利!
他扬臂掷去,准头是好,但力道稍嫌不足。
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