金黄的沙滩一望无垠，空荡荡的徘徊着一个孤独的白色身影。
天地间仿佛只剩下他一人。
月明远远地看着，一阵阵地心酸，忍不住飞奔过去抱住了他。
「哥，对不起，是我偏心。玄冰闯了大祸，我求你让他留在何大哥身边，只是想给他一个将功补过的机会，消除他们之间的恩怨。可是，这次连玄冰也受了重伤，都是我的错……」
白帝微微一笑，「傻丫头，是我同意妳的，怎么会是妳的错？其实这次玄冰做得很好，昭儿也有点原谅他了……」
「哥，别这样说，我知道你想见何大哥，为什么不去见一面？水军就快出海了，你不去的话，至少要一个月见不到了。」
白帝一僵，眼眸骤然变得黯淡。
良久，才轻喃一句：「也没什么好见的……」
月明伸手到白帝怀中一掏，白帝阻之不及，一卷画轴已展开在眼前。
画卷上，何昭宇微笑的面容似欲言语。
「你若不想见，又何必天天对着他的画像呢？哥，你总是这样，拼命压抑自己。」
「见了又如何？徒增麻烦而已……」一丝自嘲的笑意掠过了优美的唇角。
月明默然，是啊，不见相思，见了更相思，无论怎样，都是伤心罢了。
白帝忽然笑道：「听说燕王认了妳做干女儿？」
「不过一张网，想要套住我。哥，你别管，要是你因此而有所顾虑，便是上了燕王的当。」
「那只老狐狸的打算我还不清楚？苏默和昭儿这条路不好走啊，弄不好会两败俱伤。」
月明咬了咬唇，「哥，我总觉得燕王深沉难测，只怕将来不能平安脱身……」
白帝只说了一句：「一切有我！」
虽然只有短短的一句话，却似有千军万马的气势，月明不觉笑了起来，心情立刻安定了许多。「何大哥伤得不轻呢，哥，你不去看看？」
不出所料地，看到白帝眼中流露出深深的心痛。
「那个万魔功也不知是什么功夫，玄冰好像一直不舒服……」
白帝大吃一惊，「万魔功？夜陀居然练成了这种魔功？这么说，玄冰是被万魔功所伤？快，马上先看玄冰！」
月明见白帝神色郑重，情知不妙，立刻带他去见黑帝。
白帝身如疾风，直闯进黑帝的房间，吓得黑帝直跳起来，忙不迭将药瓶往衣服里塞。
他一把抢过黑帝的药瓶扔出去，吼道：「白痴，你想死就早点说，万魔功不是靠吃药就能熬过去的！」
黑帝恼羞成怒，「谁要你管，我的玄武神功都练到第七重了，我就不信抗不过万魔功！」
白帝懒得多说，拎起黑帝就丢在了床上。
万魔功是冥教极阴毒的一种武功，修习者先要寻找同练者，再以各种毒药浸泡自身，辅以异法，修习很难，练成者甚少。可是一旦练成，便会所向披靡。
中了万魔功的人，全身经脉气血运行都会错乱，武功越高，血脉越易混乱，不出三日，定会气血全身倒流，武功尽废，甚至丧命。
「放开我，谁要你救我……」黑帝大嚷大叫，只不过他拼了所有的内力苦撑到现在，早已是强弩之末，刚挣了两下，便满脸潮红，无力地瘫软下来。
白帝扯去他全身的衣物，果然，任督二脉都现出了青黑色，前后分别延伸到了胸背，看上去十分吓人。
「还好来得及，不然，毒气齐聚到百会穴，你就死定了。还罗嗦，昭儿还等着我去救，你想让他也武功尽失，性命不保？」
黑帝这才想起何昭宇也受了万魔功，不敢多说，乖乖地趴在床上。如果何昭宇有个什么不测，保管白帝马上剁了他。
可恶，在白帝心目中，何昭宇永远都是第一……
咦，自己生什么气？
大概是因为小昭昭根本不爱自己的缘故？不过他好像也不爱白帝啊……
还在胡思乱想，温暖宽厚的大手已经按在自己背上，顺着经脉一寸寸推抹，将所有的毒气都推向指尖。
后背，胸口，小腹……
黑帝感觉脸越来越热，一种说不清的情绪在蔓延，似是心慌，又似是羞愧，还有三分甜意……
平生从未与人这样接近过，除了白帝……
不一会儿，黑帝的右掌已经变成了紫黑色，白帝皱了皱眉头，迅速划破了他的指尖，一道黑色的血线激射而出。
等到血色变红，白帝这才放心，犹恐残毒未尽，低头吮住黑帝的指头，用力一吸，最后的毒血都被吸了出来。
黑帝像是被咬了一口，骤然抽回手，一个翻身缩到床里，气急败坏地道：「你……你……干什么？」
白帝没好气地吐出毒血，抓起锦被扔在黑帝赤裸的身体上，「我干什么，你两只眼睛不都看见了？」转身便走。
「喂，你去哪儿？」
「昭儿还等着我呢。」
黑帝一听就跳了起来，「什么，你也要这样给小昭昭解毒？不允许，你敢碰他，我……我就……」
白帝眼中闪过促狭之色，「你还是穿好衣服再发威吧。」
黑帝羞得面红耳赤，手忙脚乱拿着衣服往身上套，等他追出来时，白帝早已不见了。
***
停泊在海里的船，随着海浪轻轻摇晃，仿佛母亲的手推着摇篮，温柔地安抚自己的孩子。
船舱内，疲累的人正在沉睡，细密卷长的睫毛，在眼睑下投了一道弧形的阴影。
白帝无声无息地坐在床边，不愿惊动日夜思念的人，只是目不转睛地瞧着那清俊的面容。自认识他以来，就不曾看到他脸上有过健康的红润，永远都是那样苍白清瘦。
如果不是受伤、疲累到不能支撑，他无论如何也不会在白天就酣然入梦的。
也只有沉睡的时刻，他才会流露出平时没有的脆弱和无助，蜷缩着身子，像一个迷路的孩童。一旦醒来，又恢复成那个坚强冷静，永不言退的何昭宇。
清醒的他令人钦佩，沉睡的他令人心痛……
朝思暮想的人就在眼前，压抑已久的感情一波波涌动，不自禁地伸出手，想抚摸那早已刻在心中的脸庞……
突然，睡梦中的何昭宇本能地一掌击来，白帝忙翻腕一压，何昭宇已弹坐而起。
「皓铮？」何昭宇微微一惊，立时便知有事发生，否则白帝绝不会轻易出现在自己面前。
白帝急敛心神，起身退开两步，「昭儿，你中了夜陀的万魔功，危害不小，若不及时救治，便可导致血脉运行不畅，凝滞日久，会武功尽失的。」
「那玄冰岂不更加危险？」何昭宇马上就想到受万魔功较多的黑帝。
白帝心下大慰，总算何昭宇不再视黑帝为敌了，「放心，我已经替他医治过了，幸好及时，他安然无恙。」
何昭宇没有忽略白帝脸上一闪而逝的笑容，「黑帝是不是要感谢你给了他救人的好机会呢？」
白帝叹道：「昭儿，你就不能装不知道吗？」
「白帝陛下向来算无遗策，如今居然犯下这样的低级错误……」何昭宇拖长了声音。
「好了好了，我承认，是我有私心，玄冰负你良多，我只想让他赎了自己的罪过。毕竟他闹到今天这个地步，我也难辞其咎。」
何昭宇摇头，「你都是为了月明，不想让她难过。」
白帝心中一酸，万料不到，体会自己一番苦心的不是黑帝，而是何昭宇。
强压下翻腾的心绪，「让我看看你的伤，你的任督二脉可有什么异状？」
「好像没什么……」
白帝微一迟疑，「还是让我仔细检查一下。」
何昭宇笑了笑，脱去了上衣。
又是满身的新伤，红肿淤青泛紫，直如刀一样刺入白帝心口，一时痛得竟无法呼吸……
察觉到白帝的失色，何昭宇低声道：「都是一些外伤，不碍事，这已是轻伤了。」
白帝暗自切齿，夜陀，你最好别落到我手里，不然，碎尸万段都便宜你了……
小心翼翼避开狰狞的伤口，手指从后颈的大椎穴一直探到腰部的命门穴，果然没有中毒的症状。
奇怪，连黑帝都不能抵挡的万魔功，何昭宇为何会平安无事？
一转念，恍然大悟，「我真是急胡涂了，你现在的内功来源于白虎神功，虽说不能解百毒，但是却可以抵抗任何一种毒功，万魔功的毒，自然对你不起作用……」
白帝忽然意识到什么，下面的话全卡在了喉咙里。
何昭宇慢慢穿上衣服，平静地道：「我记得，青铜告诉我，我之所以能恢复内功是因为吃了白虎丸……而你，每逢十五月圆夜便会旧疾复发。当时在白帝宫，我醒来时武功已复，那一天是十六……」
白帝想否认，可是在何昭宇那机敏慧智的眼光下，竟是无法出一语。
船舱中一片沉默。
凝视着白帝深沉的目光，何昭宇眸中泛起一层水雾，竭力控制着自己澎湃的心潮，「你知道吗？有时我真是非常恨自己的清醒，前尘往事，一点一滴都忘不掉。如果可以，我宁愿还你一条命，也不愿看到你这样痛苦……」
白帝再也忍不住，一把将何昭宇抱在怀中。
「要是一条命就能抵销从前的过错，那我早应该给你这条命。昭儿，你记住，一切都是我的错，你没有欠我，而是我欠了你，一生一世也还不清。如果你因此而内疚，我可以消失，从此永不相见！」
「你想让我背负着这些还不清的债，一直到死吗？」
白帝倒吸了一口冷气，骤然放开了那柔韧的身子。
走不是，留不是，如何是好？
难道，他和昭儿之间永远都是这样无奈？
伤痛如潮水源源不绝涌上心来……
风起帘动，船舱内只剩下何昭宇一人，好像先前的一切只是一场幻梦……
合上眼，让那热热的水流咽入心底，万种心情，化成了三个字：
对……不……起……
***
目光在一瞬间对视，燕王和苏默都意识到，这是两人之间第一次真正的单独较量。
不约而同，两人都把对方视作了平生最强劲的对手。
朝廷有了苏默，才有了大局的稳定。
皇室有了燕王，才有了大位的争夺。
输赢成败，全在两人一念间。
燕王的眼神，精悍中不掩凌厉，苏默却是肃静中隐含睿智。
檀香的烟气轻嫋，远远望去，燕王的面目有些模糊。
「王爷请下官前来，必有要事相商，下官洗耳恭听。」苏默平淡的语气中，略有几分嘲讽。
燕王淡然一笑，「苏大人，心知肚明的事本王也不必拐弯抹角，看大人所为，必是要与本王一争长短。以苏大人之才，确是本王平生第一劲敌，本王也十分欣赏苏大人的才气，只不过，此事若是连累到何昭宇身上……」
原来燕王的目的是何昭宇！
何昭宇竟成了这次政治斗争中的焦点！
忽然想起，当初便是燕王开口向仁宗要何昭宇为护卫，才将何昭宇拖进这场风暴之中的。
这也是他一直想不明白的问题：为何燕王对何昭宇如此重视？
「王爷若是怕连累何大人，又何必当时指明要他到燕王府？」
「苏大人果然是睿智之人，一眼便看透根本。」燕王微叹，「假如何昭宇可以置身事外，那本王第一个要欣慰不已。我对这孩子的爱护之心，并不比你苏大人少半分。」
苏默一愕，这是那个枭雄燕王所说的话吗？看他脸上的神情似乎并非作伪，心下一紧，一种不祥的预感涌上心头。
谜底就要揭开了，苏默深吸了一口气，早已隐隐约约猜到了几分，只是一直不愿承认而已。那种即将失去的感觉压在心中，沉甸甸的，似欲窒息。
「若不是此次那孩子再度身受重伤，出乎本王意料之外，这个秘密，或许不必让苏大人你知道……」
燕王慢慢拉开挂在舱壁上的纱帘，一幅绢画便现了出来。
画上的女子风华绝代，眉目宛然肖似何昭宇。
燕王的目光变得柔和起来，「大人精通翰墨，应该看得出，这是二十多年前的旧画。」
苏默只觉得胃里一阵酸苦，「这位姑娘是……」
「我平生唯一挚爱过的人，也就是何昭宇的亲生母亲，虹影！苏大人如果还有疑问，可去查看那孩子后颈发际处的刺青。」
「那么……何大人就是……」
燕王看着苏默发白的面孔，「他应该称我一声父亲才对。苏大人向来以孝亲闻名天下，我想，你也不愿看到何昭宇身上，发生天伦残杀的惨剧吧？」
苏默只觉得浑身无力，原来早从一开始，燕王便已胜券在握了。
向仁宗去要何昭宇，必然会引起仁宗的注意，自然也会把握这个机会，安插何昭宇作为内线到他身边，又料定自己不能坐视不理，必然出面，最后结局定是两人同来，一石二鸟，自己和何昭宇都成了燕王的囊中之物。
难道便放任燕王施行夺位大计吗？
可是，又怎么能眼睁睁看着燕王与何昭宇父子相残？
燕王就是料到这些，才会如此大胆放手使用何昭宇……
这一仗，已输了先机……
沉默片刻，苏默长眉一轩，凛然道：「何昭宇一事，下官自可不过问，但是，苏默之原则，断不会改。王爷如有不轨之举，苏默必定尽力阻止。如果王爷忠心为国，苏默也必然竭力相助。此乃苏默之本心，天地可鉴。」拂袖而去。
燕王怔了怔，不禁微笑起来，自言自语道：「好一个硬骨头苏默，铁磨子也磨不动，正是本王需要的人哪。」
***
苏默走上船头，呼吸了一口带着海腥味的空气，纷乱的头脑渐渐冷静下来，一种难言的悲凉，在心头慢慢荡开……
此时黄昏深静，大海一平如镜，太阳已落入海底，唯余淡淡霞光，把海面映成暗红色。
沉浮官场多年，刚直不阿，无论多么艰难困苦，也丝毫不退缩。可是现在，他却感到一种深深的无能为力……
人生原似弈，世事本如棋，谁也掌握不住。
忽然，蓝色的身影飞快地掠来，匆忙之下，险些撞中苏默。
「出了何事？你为何如此慌张？」见何昭宇脸色红白不定，似乎甚为忙乱，苏默不觉紧张起来。
「啊，是大人……」何昭宇涨红了脸，一时答不出话来。
原来自他受伤之后，陈贤来看望了好几次，关怀之情，溢于言表，何昭宇也很感动。今日黄昏寂静无人，便下到陈贤所住的船舱，打算亲自向陈贤回礼道谢。
谁知刚到舱门，便听到里面隐约有声音，何昭宇内力深湛，耳力极佳，寻常人听不到的内容，他却听了个一清二楚。
「你这混蛋，放开我……唔……」陈贤压低的嗓声显然十分激动，说了一半却断了。
「子卿，你明知我对你的心意，不要再闹别扭了。很快就要出海打仗，生死不知，你忍心这样待我……」这声音竟是宁穆！
挣扎的响动不住地传出，「你自有老婆，还来找我干什么……啊……嗯……走开……」
「你天天向那何昭宇献殷勤，我都快发疯了，你自己惹火，我……我又不是圣人……」
「啊……痛死了……呜呜呜……」
争闹声越来越小，化作不绝的喘息与呻吟。
何昭宇蓦然醒悟，自己一不小心居然撞上了别人的欢爱，当下窘得无地自容，抽身便走。
「莫非……你……你听到了什么？」苏默一想到他们是父子，顿时心中便隐隐作痛。
何昭宇立时面红耳赤，慌乱之中，不假思索，脱口而出：「那个，四只大船都已抢修完毕，别处征发的三十艘快船也已赶到了，船队已经集结完毕，择日便可出发……」发觉苏默脸色不豫，何昭宇连忙咽回了下面的话。
苏默却是一呆，眼前清秀的容颜和画上的女子多么相似……
难道这就是命运的安排吗？
为了开封府，为了大宋江山，何昭宇已经付出了惨痛的代价，这次，无论如何都不能再让他牺牲了……
如果何昭宇有燕王这样的父亲，不知是吉是凶呢？
燕王明明白白说出这个秘密，就是暗示自己放开何昭宇，让他投入到父亲的怀抱中……
为何何昭宇会成为这场斗争的牺牲品？
是自己将他带入了官场，也应该由自己亲手放他回江湖！
想到这里，苏默微微一笑，「我又不是主帅问话，你报这些军情干什么？」深邃的眼眸中，不禁流露出深深的慈爱，「我一介文官，不懂军事，燕王虽是一代枭雄，但是战场经验十分丰富，你有空跟他多学学。」
何昭宇回过神来，心下诧异，苏默竟然会说这样的话，一种直觉告诉他，似乎有什么事发生了……