刚开始，孙玄羲一口饭菜也没动，不管她送什么来，他便原封退回，但是他低估了苏合香「强人所难」的本事。
「姑娘，请妳不要再为我送饭了，该避嫌的还是应该要避嫌比较好。」他一开始如是推辞。
「男子汉大丈夫，吃个饭别这样婆婆妈妈的。快点吃嘛，饭菜很快就凉了！」苏合香一径地催他快吃。
两人简直是鸡同鸭讲。
「我没道理一直接受妳的好意，请妳拿回去，以后别再送来了。」他再换个方式拒绝。
「你当真不肯吃？」长安第一舞伶当下变脸，不开心地蹙起眉。
「是。」他坚持到底。
「好。」她面色一换，媚如春花地一笑，像个无邪小妖女。「相不相信我会烦到你非吃下去不可？」
然后，她果真开始扮演起叽叽喳喳的小麻雀，坐在墙头上诉说起自小到大习舞的心路历程，连历朝名舞姬有些什么人、最擅跳的是什么舞、甚至源起何处统统都说给他听，叽叽咕咕、叽叽咕咕地说个没完，吵得他烦闷异常，工作严重停摆。
当一看穿他有逃意，她又立刻换上另一招，把墙那头的木梯硬要搬到他这一头来，打算亲自动手喂他。
再顶天立地的大丈夫，遇到一个这样耍赖功夫高强的小女子，也要在她娇弱的纤躯下俯首称臣。
吃，他当然吃了。反正吃的是香喷喷的饭菜，又不是毒药，吃了也死不了人。他比较担忧的是，接受得愈多，他会愈难以还得清。
接连着几日，他得到的菜色愈来愈丰盛，花样繁多到令他咋舌的地步。他不知道这是巧珍绞尽脑汁做出来讨苏合香欢心的，当然，只要他吃得开心，苏合香自然就欢心了。
每天吃着苏合香送来的饭菜，夜里盖着她送来的锦被，短短几日的功夫，她已经不知不觉地深入他的生活，控制了他的身体，扰乱了他的心。
当手中的雕刀常因他的恍神而停滞时，他对自己不再能潜心雕刻而感到惶惑。没遇见她以前，他不是这样的。
他知道这样下去不行。满脑子都是苏合香巧笑嫣然的模样，这样的他雕不出千手观音的慈眉善目、雕不出佛像的庄严。再这样下去，他心目中大慈大悲的千手观音像，何时方可完成？
墙那边响起时疾时徐的箫管笙乐，知道苏合香此刻又在练舞了。他看见一双长绸袖舞飞了天，宛如舒云卷雾。
那一双舞袖仿佛越过高墙朝他心上舞来，将他的心一圈圈缠绕住，缠得他难以喘息，他无奈地重重叹口气，放下雕刀起身走了出去。
他必须让自己冷静下来。
走出朱雀大街，远远看见「合春号」的招牌，他停步，深思，然后笔直走了过去。
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「细细，今晚有贵客，妳可要卖力地跳，把妳的拿手绝活统统拿出来。」
花喜兰坐在廊下欣赏苏合香的舞姿，一脸的欢喜。
「什么贵客？」她低着头收袖，漫不经心地问。
「今晚来了几位遣唐使，其中一位大使名叫吉上长丹，听说来了中土多年，想娶个唐女子为妻……」
「兰姨！妳在说什么？」苏合香愕然抬眸，惊讶地望着她。「妳不是要我嫁到倭国去吧？」
「妳听我说，那位吉上长丹大使听说在他们倭国的地位身分十分显贵呀！」花喜兰忙解释。
「他就算是倭国皇帝也与我无关！」她气得头都发昏了。「兰姨，妳到底是怎么了？上回要我参加新罗王子的夜宴，这回又看上遣唐大使，妳就这么希望把我嫁得远远远远的，终生再也见不着面吗？」
花喜兰委屈地垮下肩。「细细，兰姨养了妳一辈子，只要妳离开我，不管距离近或远，我都一样舍不得呀！」
「那妳还想要我嫁给遣唐大使？」她难以置信地低嚷。「兰姨，去倭国要坐船坐很久，万一在海上遇到暴风大浪沉了船那怎么办？妳忍心让我死在海上给鱼当点心吃啊？再说了，去到那里言语不通给人欺负了怎么办？妳远在天边怎么为我作王？」得把话说严重一点，这样才能让兰姨死了这条心。
「哎呀哎呀，妳别说了！」花喜兰没想到那么远去，自知理亏。「细细，我之所以会这么想，都是因为新罗王子和吉上大使愿意娶妳为正妻呀！」
苏合香挑眉，不可思议地瞪着她瞧。「兰姨，我可是长安城第一舞伶，想娶我为正妻的男人多的是，没了那两个也不会嫌少！」她哼了哼。
「但是能娶妳为正妻的男人都只会是那种很普通、很普通的男人。」花喜兰轻叹。「兰姨和妳明说了吧，文人雅士、贵族子弟们他们心中真正想娶的妻子是五姓之女，虽倾慕妳的绝色舞姿，可只愿纳妳为妾。妳想想，兰姨怎么也不能让妳去当人家的妾呀！」所谓的五姓女，是指陇西李氏、太原王氏、荣阳郑氏、范阳卢氏、博陵及清河崔氏，这五姓氏都是名重一时的高门，对门第观念极为看重的豪门高户，都以娶到五姓女为荣。
「普通男人有什么不好的？」她想起了孙玄羲，嘴角噙着淡淡的笑。「只要两人有真情，彼此愿意患难与共便行了，什么文人雅士、贵族子弟的，只要我苏台香看不上，就算是皇帝老儿来我也不会理。」
「天真、天真、太天真了！」花喜兰啧啧道，满头珠翠摇了又摇。「妳见过的世面还不算多，总有一天妳会明白有钱才是真正的好，傻丫头。」
「我知道有钱是很好，但是再多的钱也买不到真心，这点我也知道。」她翻舞着衣袖，若有所思地笑说。
「什么真心不真心的，等妳看上了男人再来跟我说吧！呵，真心，值几个钱啊……」花喜兰蓦地瞠大眼，正色看着她。「等等！妳的话听起来古怪得很，给我老实说，是不是看中意哪个男人了？」
苏合香抿唇浅笑，小心探问：「兰姨，万一我真看中意了一个什么都没有的男人，妳会怎么样？」
花喜兰目光一沉。「我会把他轰出去，等他什么都有了以后再来！」她斩钉截铁地说。
苏合香笑意敛去，低下脸慢慢地理着衣袖。
「妳看中谁了？说。」花喜兰敏锐地盯着她。
「没。」她回答得飞快，慢条斯理地把长长的衣袖一截一截地折好。
「当真没有？」
「如果真的看上了，我自然会说。」她淡然转身进屋，端起芳香的玉露茶轻啜几口。
花喜兰虽然有些怀疑，但仔细想想，她整天都待在自个儿屋里，只有偶尔几个晚上到茶坊舞几曲，近来也没见她出过门，也许是自己太多疑了。
「细细，眼光要好一点儿，兰姨这么用心栽培妳，可不能让妳随随便便找个男人就嫁了。妳要懂得攀高枝，往高处爬，才不枉费我待妳这片心。」花喜兰再次苦口婆心地劝。
「好了，我知道了。」那些话她已经听得滚瓜烂熟了，但听是一回事，当缘分来时又是另一回事。「兰姨，我累了，想歇一歇。」她忽然觉得好累，一种不明所以的累。
「妳总是这样，把我的话当耳旁风，不想听就借口喊累。」花喜兰迈步出去，又转回来提醒了几句——「妳已经二十岁了，想想长孙皇后十三岁就嫁给皇上了，妳算算自己还有多少青春可蹉跎！」
听着花喜兰关上门，重重离去的脚步声，苏合香深深吸了口气，幽幽一叹。
在没遇见孙玄羲以前，她根本什么愿望都没有，因为她觉得自己拥有的已经够多了，不曾打从心底真正渴盼过一件东西。但是在遇见孙玄羲以后便不同了，她初次尝到了为一个男人动心的滋味，也开始有了梦想，想拥有他、想让他成为自己的男人，这是个不算太奢侈的梦想，但是令她动心的男人却早已在两年前订了亲，心愿才刚刚萌芽就被摧折了。
命运总爱捉弄人不是？她是长安城第一舞伶又怎样？也比不过五姓女那样的高门呀！再多男人拜倒石榴裙下又怎样？她只能是当人家小妾的分！但攀那样的高枝到底能得到什么人间珍贵的价值？很可能最终得到的只是翠荷姊那样悲凉凄清的下场，值得吗？
她的视线习惯性地落到后院围墙上。
天阴阴的，灰云很厚。
几乎是不假思索的，她推开门扉，直直地往后院走去，爬上木梯。
长满杂草的后院空荡荡的，井边石几上摆着已经雕出形貌清晰可辨的观音像，雕刀、扁凿、小木槌凌乱地散放在一旁。
孙玄羲不在。他会去哪儿？
怔怔站了好一会儿，仍不见孙玄羲回来。
天更阴了些，她担心下雨会打湿了佛像，于是便爬上墙头，把木梯整个移到另一面去，然后顺着梯子爬下。
来到那尊用樟木雕成的观音像前，她正想抱起来搬进屋去，忽然想起孙玄羲雕刻前总是慎重其事地净过身才开始动手刻，她若随随便便抱进怀里，会不会对菩萨太不敬了？要是孙玄羲知道了，说不定还会发脾气。
虽然雕像看起来仅是粗坯，并未完成，但她仍恭敬地跪下，双手合十，虔诚地说道：「观音大士，天快下雨了！信女担心大士被雨打湿了，所以得将大士移进屋去。信女虽未及净身，但心灵纯净，望求大士莫要怪罪才好。」
祷念完毕，正要伸出手去抱，忽地一怔，在望见观音容颜的一瞬间，她困惑住了。
观音大士的脸庞秀美，丰润闲丽，头戴透明的宝冠，端然安坐，没有千手，只有一双手闲适地搁放在膝上，右手持极乐之花，眉目间有些天真妩媚，缺少佛像应有的庄严安详。
她怔怔地凝视着雕像的眉、眼、轮廓、神韵、微抿的唇，深深地、仔细地凝视着，渐渐地，她会意出那尊雕像很像一个人，那个人正是她自己！
她的心不能自己地狂跳起来，指尖轻柔地在雕像的脸庞上抚摸游移。未经修光的粗糙木纹让她的指尖微感剌痛，似乎可以感受得到藏在木纹中迷乱的心，她的眼眶渐渐红了，眼前朦胧得什么都看不清，心中燃起一灯如豆，幽光微微照进，将她的心暖暖地融成了一片汪洋。
原来，孙玄羲心中并不是没有她。
「孙玄羲……」她甜蜜地唤着他的名，收回手，将微麻的指尖轻点在心口，用激烈的心跳来回应。
她抑制不住急切的心跳，很想快点看到孙玄羲，但他为什么还不回来？她试着想让激动的情绪平静下来，希望心跳不要跳得太快，好让自己可以想清楚等一会儿看到孙玄羲之后应该说些什么才好？她要如何让他明白她的心情？
有种等不及的感觉，她迫不及待想见他。
念头刚闪过，她便提起纱裙，快步往外走出去。经过厢房时，她略略停步，看见自己亲手绣的雀鸟锦被整整齐齐地折迭在他的床上。
她微微地笑了，原来，动心的感觉竟是如此甜，甜得像蜜。
翠荷姊，我相信孙玄羲是个好男人，妳觉得呢？
一阵风凉飒地吹来，卷起一地枯叶，轻拂逗弄着她裙上的雀鸟。
苏合香脸上的笑意更深了，提着纱裙奔了出去。
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「什么？你把观音雕成了仕女？」「合春号」老板瞪大了眼。
「真是万分抱歉。」孙玄羲的笑容中有一丝尴尬狼狈。「所以，我想再来取一块樟木重新雕过，至于欠下的钱，在我雕好千手观音之后再请您从酬金中扣除。」
「以你的手艺，我想雕成的仕女定然是栩栩如生，宛若天仙的大美人儿吧？千手观音变成天仙美女也行，等你完成了以后送过来给我瞧瞧。」老板的眼神忽然露出一股低俗的邪气。
孙玄羲冷下脸来。「实不相瞒，那尊仕女已经让我不小心刻坏了，所以我还是决定重新雕一尊千手观音像给你。」他可不愿自己的作品成为他人意淫的对象。
「嗄？刻坏了？」老板没察觉到他眼中的不悦之色，甚觉可惜地摇了摇头。「唉，其实就算你真捧个美女木雕过来，我也不一定能收，我家那个婆娘啊，善妒得很吶！观音她爱拜，可要是美女呢，她肯定拿斧头劈成木柴烧了去。」他边笑着说，边走到木架前，从中挑了一块满意的樟木，搬过来给孙玄羲。
孙玄羲审视着樟木。「这块樟木细了点，不好雕成千手观音。」
「那也没法子呀，最好的那块已经被你刻坏了，我店里如今最好的木头就只剩下这一块了。」
「合春号」老板无可奈何地摊了摊手，难掩心疼之情。
「真的是万分抱歉。」孙玄羲对「合春号」老板怀着深深的歉疚，因为他懂得失去一块好木头的那种心痛。
「唉，算了，刻不成千手观音也没关系，只要是观音大士便行了。」
「好。」孙玄羲点头。其实那一块上好的樟木并没有丝毫损坏，只是他已决定留在身边，让它跟随着自己回洛阳。
「天好像要下雨了，你快点走吧。我怕木头淋到雨，等天气好了再让人给你送过去。」老板看了看阴郁的天色，催促他快走。
「还有件事想请您帮忙。」
「什么事？」
「帮我留意附近还有没有空屋，我想搬离现在住的地方。」这是他不久前作出的决定。
「怎么？」老板紧张地盯着他瞧。「你……看到什么不该看的吗？」
「不是。」他淡笑。「前面的茶坊太吵嚷了，我很难静下心来雕刻。」
「这样啊……」老板松口气呵呵一笑。「好，有消息再通知你。」
「您知道最近有人要前往洛阳去的吗？」他已写好了一封家书，在信里向爹娘说明他的近况以及暂时还不能回去的原因。
「『乱茶坊』来往的客商多，你去问问，很容易就能问到了。」「合春号」老板狐疑地看他一眼。「「乱茶坊』就在你现在住屋的后面，你难道还没进去过？」
「没有。」他垂眸笑笑，转身往外走。
「来长安不能没看长安第一舞伶苏合香跳舞，有空一定要去看看。」「合春号」老板向他大力推荐。
孙玄羲淡淡应了声，心中苦涩地想着，看过苏合香跳舞的男人不知有多少？又有多少男人被她勾去了魂魄？
走出「合春号」，他仰头看着灰蒙蒙的天空，阴云密布，看来是要下雨了。
心中挂念着后院未收拾的雕像和刻具，他急着想赶回去。来到朱雀大街上，他隐约感觉到了一股微妙的骚动，奇怪地看见路人全朝他身后的方向引颈张望着，不知在看些什么。他疑惑地侧首望去，眼角瞥见了远处飘逸的粉色纱裙，上面绣着翩翩飞舞的雀鸟。
他的心陡地一紧，蓦然转过身，微讶地盯着那抹熟悉的身影。她独自一人往「乱茶坊」的反方向快步走着，不知道要去哪里？
「那个大美人儿是苏合香吗？」
「是『乱茶坊』的苏合香没错，刚才从身旁走过去，近近的瞧更是漂亮呀！」
「奇怪，她怎会没带侍女护卫就出来了？万一遇着歹人怎么办？」
「去给『乱茶坊』报个信，要是给歹人绑了去可怎么得了！」
孙玄羲听见路人的低声议论，发现在苏合香身后真的跟上了两名轻浮流气的男子，他不假思索地朝她奔过去。
「苏合香，妳一个人上哪儿去呀？」一个矮胖的男子涎着脸凑近她。
「不关你的事。」她嫌恶地加快脚步，双眼仍未停止寻找她想找的男人。
「妳这样一个大美人儿走在街上不安全，让咱们哥儿俩护送妳一程如何？」另一个男子用手中的折扇轻敲她的肩头。
「滚远一点儿，别像苍蝇一样黏人！真讨厌！」她用力拍掉折扇，怒斥道。
「哗，长安第一舞伶说话可真直接。」
「不是听说苏合香有『三不让』的规矩吗？这会儿咱们就偏要近妳的身、偏要跟妳说说话、还偏要碰妳一碰，半分钱也不用花，可真是便宜咱哥儿俩了！」两个男子故意轻薄地碰碰她的手臂，又靠近她吸嗅她身上似兰非麝的香气。「嗯，真是香啊——」
苏合香头一回独自一人上街，就遇上陌生男人不怀好意的调戏，她虽又怒又急，却也有些不安胆怯了起来。
「妳为什么一个人出来？」孙玄羲追上她，长腿跨到她身前，挡住她去路。
苏合香听见熟悉的嗓音，欣喜地仰起头。「我总算找到你了！」
找他？孙玄羲愣住。她一个人在街上乱走，引来大街路人侧目，还惹来登徒子骚扰，居然是为了找他？
「妳找我做什么？」他目光冷厉地瞪了那两名轻浮的男子一眼。
面对高了自己几乎一整个头的孙女羲，那两名男子一脸讪笑地挥着折扇，知趣地退了开去。
苏合香痴痴地凝视着他，他的出现，就像山中清新的冷泉，愈发显得那两名男子浊臭不堪。
「我找你是……」是什么？还真不好说出口。她的心怦怦直跳。
细雨慢慢地飘落下来。
「下雨了，先找地方躲一躲。已经有人到茶坊报信去了，妳可以等人来接妳。」孙玄羲拉着灰袍的衣袖，遮在她头上为她挡雨。
「已经有人报信去了？」她心慌地拉着他的手更往反方向走。「不行，我暂时还不想回去。」
「妳要去哪里？」他被她怪异的反应讶住。
「我要去一个可以跟你好好说话的地方。」她拖着他的手走，眼神迷乱中透出一股不顾一切的冲动。
孙玄羲开始觉得不对劲，反扯住她的手，不走。
「没有这种地方。」感觉到似乎有某种东西正要冲破藩篱，他必须制止住。「雨愈下愈大了，妳快回去。」他反扣住她的手腕往回拉。
「我会回去，但不是现在。」她挣扎着。「我有些话想问你，等我问清楚了，我自然会回去。」
雾霭般的蒙蒙细雨，湿润了两人的头发和衣衫。
孙玄羲注意到街上行人对他们投来了异样的目光，他竟忘了很多人都认得苏合香，若看到她在街上与一个男人拉拉扯扯，定会坏了她的声名。
「妳到底有什么话要说？」他放开她的手，退开一大步，隔着距离看着她，神情复杂。
「我看见你雕的观音像了。」她瞅着他，眼中温柔无限。
孙玄羲心中一震，蓦地别开眼，无法坦然凝视那双美丽的眼眸。
苏合香朝他走近一步，他立刻往后退。
「别离我太近。跟过来。」他转身往「乱茶坊」相反的方向走。这段无意间发生的暧昧情愫，是到了该清楚切断的时候了。当他走的时候，不要心上有负担。
苏合香朱唇漾着笑，脚步轻快地跟在他后头，心跳得很急促，透过迷蒙的雨丝看着他的背影，心中又充满了柔情和激动。她揣想着一会儿该和他说些什么才好？她对跳舞无所不知，可怎么和一个男人谈情说爱她就一无所知了。通常，爱恋中的男女都说些什么情话呢？
孙玄羲走得很快，她几乎快要跟不上。他从朱雀大街左转进一条幽巷中，笔直地走到尽头。
这条巷十分宁静，有朱红色的院墙，苏合香见巷中前后几乎不见行人，便快步追上孙玄羲。
「这是哪里？」她轻声问。
「『西明寺』的外墙。」他往前行，来到朱红色外墙角落里的一间矮小厢房前，左右张望，确定无人看见后，他伸高了手臂，从窗框上方取下一支钥匙，打开门上的锁，推开门，抓住她的手臂迅速闪身进去。
苏合香的心怦怦狂跳，倒有种偷情的刺激感。
「你怎么知道这个地方？」见他谨慎地拴上门，她轻轻问道。
「这是我来长安之后住了两年的地方。」
「真的？」她眨了眨眼，感兴趣地四处打量起来。这是间简陋的小屋，只有木桌、木床、矮凳和一个长柜，不过倒是十分整齐干净。「这里比你现在住的地方好点儿。」她笑说，然后打了个喷嚏，浑身瑟缩了一下。
孙玄羲见她长发、衣衫都被雨雾濡湿了，若没及时换下，很容易着凉。他走到长柜前打开来看一眼，里面已经空无一物。
「『西明寺』的沙门把被褥都取走了，这里没有可御寒的衣物，我们还是长话短说吧。」他定定望住她。
「呃……」突然这么快切入正题，她一时不知道该从什么地方说起好。
「妳看见我雕的观音像了，然后怎么样呢？」他脸色平静，声调淡然。他决定不让她知道那是他动了心之后的作品。
孙玄羲出奇冷静的神情，让苏合香一度有了错觉。难道……是她误解了？
「你雕的不是千手观音。」她柔声试探。
「是。」他微笑姻一承。「雕千手观音较费时，我急于返家，所以请『合春号』老板同意我改雕成普通仕女。」
急于返家？苏合香愕然咬着唇，一时芳心大乱。「你要回洛阳了吗？」
「雕像完成后就会回去。」
孙玄羲过分冷淡的眸光教她浑身发寒，她突然觉得这个地方寒气逼人，不由自主地环抱住自己。
「你雕的仕女木雕……看起来很像我……」她不相信真是她的误解，那尊仕女雕真的不是她吗？
「妳很美。」孙玄羲注视着她绝美而苍白的容颜。「妳是我见过最美的女子。」这是他不能否认的。「既然要为人刻一尊木雕，自然会挑选最美的女子来当模范，妳是我唯一能想得到的人。」
原来是这样。她呆了好一会儿，然后自嘲地笑起来，意态凄然。
孙玄羲看见了她眼底的绝望和不甘心，但他必须隐忍自持，只要一时心软，狂澜便倒。
「我好冷。」她颤栗着。感觉四周都是寒意，奇冷无比。
看见她的唇色从泛白到发紫，孙玄羲这才发觉她纤瘦的双肩剧烈地颤抖着。
「我的衣袍也是湿的，即便脱给妳也没有用。走吧，我先送妳回去……」
「不，你抱一抱我。」她冷得手脚打颤，此刻的她急需要一点温暖，就算只有一点点都好。
「我不能这样做。」看见她衣衫湿濡地贴在身上，他的欲念就已经克制得很辛苦了，要是还将她抱在怀里，他焉能坐怀不乱。
「我不是要勾引你……也不是要诱惑你，我是真的很冷。」她的泪坠下来，她很想忍住，但泪水仿佛有自己的意识，拚了命地跌出眼眶。
孙玄羲被她的泪水撼动了，他迅速脱下湿外袍，小心翼翼地将她揽入怀里，隔着薄薄的衣衫，他感觉得出她整个身子的冰凉、颤栗和痉挛。他被她的反应吓住了，惊惶地用双臂箍紧她，这一抱紧，才发现她的身子有多么单薄纤瘦。
他拦腰将她抱起，来到木床上坐下，让她坐在他的腿上，双臂环住她的肩，让她紧紧贴靠在自己的怀里。
苏合香感觉到他暖暖的体温缓缓包围住她，无法克制的泪水决了堤般地涌出眼眶，湿濡了他的胸膛。
「妳是不是病了？」他有些无措地将她冰凉的双手包覆在他的大掌中，用力搓热她的手。
「嗯。」苏合香痴望着那双努力给她温暖的手，伤心的泪水落得更凶。「我病得很重，我快死了。」
孙玄羲骇然地抽口气。她快死了？
「妳生的是什么病？」
「一种无药可治的病。」她把脸深深埋进他的怀里，哽咽地、含糊地低语。「病名叫……爱上孙玄羲。」
孙玄羲错愕地瞠大双眼，身躯瞬间变得僵硬。
她的湿发披泻在他的臂膀上，凌乱、纠结，一如他此刻的心情。