她羞得脸都红了，好半晌，才期期艾艾地开口。“相公……你是不是觉得我很软弱无能？”
他愣了一下，唇边的笑意完全消失，只有漆黑的眸闪烁着，涌出温柔的波光。
“巧娘，首先我要跟你说一句，对不起。”
“相公！”她吓得跳起来。“是巧娘做错什么了吗？你为何——”
“你不要紧张。”他急忙安抚她。“我说对不起，是因为头一回去你家作客，我听岳父大人夸言李家女子一生谨遵女诫、女训，不违三从四德，以夫为天，堪称世间女子的典范，我心里就想，这样的女人岂不丈夫叫她往东、她不敢往西，让她坐下，她不敢站立，一辈子只能依靠男人生活，自己却半点思想、本事也无？我光想到自己将要娶这样一个木头似的姑娘为妻，与之过一生，头都痛了，于是我不停提出退婚要求，可惜爹爹不答应，岳父也不肯，我给你写信，你又不回，所以……我在成亲前逃离家门，去了寒山书院。但这三年里，你帮我侍奉爹娘、替我扛起凌家的家业、为我尽那些本该由我来尽的义务……我负你甚多，望你莫记恨，给我一个弥补你的机会，让我们重新开始好吗？”
她听得呆了，从不知道男人原来也会跟女人道歉，娘没说过，爹没说过……她周遭所有人都告诉她，男人永远不会犯错，倘使他们做了什么使女人伤心，其罪必在女子身上。
可凌端跟她道歉了，他承认这三年来他亏待了自己。
她说不出心里激烈冲突的感情是什么？只知道自己的眼睛、鼻间好酸好热，不知不觉，两行泪水像断线的珍珠，落个不停。
“巧娘……”他又愧又心疼，小心走近她。
她没有抗拒反应，他更进一步，轻拉住她一只小手，她也没有因为紧张而僵硬。
他慢慢靠向她，近得他可以闻到她发间的清香，可他仍然不敢抱她，就怕一时的孟浪会造成永远的悔限。
谁知她忽然主动拉住他的衣襟，螓首埋进他怀里，放声痛哭，哭声之凄婉悲凉，不仅让他痛彻心腑，更是悔恨万分。
千错万错都是他的错，是他不该没真正认识她，就自作主张给她判了死刑，害她吃了这许多苦。
“巧娘，对不起、对不起……巧娘……”他双手拥紧她，在她耳边以着最慎重、最真诚的语气说道：“我发誓，我以后都会对你好，这辈子、下辈子、下下辈子……只要你愿意，我们就做永生永世的夫妻，我要宠你、爱你千千万万年……”
“嗯嗯嗯。”她哭着点头，眼泪湿了他一身。曾经，她也怨过自己为什么是女人，因何她的人生只能为别人而活，那她呢？
她到底算什么？
可在凌端的誓言之下，她已经不想多思虑自己的人生究竟是什么了。
她只要他，有他在，她便算圆满了，至于其他，全都不重要。
她终于张开自己的手环住他的腰，这一回，她没有逃，她的一颗心已经交给他了，还有必要跑吗？
之前是害羞，也是害怕，但此时，她偎靠在他宽广又温暖的胸膛上，只觉得满满的安全感，再也没有半分恐惧了。
所以……从今以后，她都不必再逃跑了！
第8章(1)
这夜整晚，凌端拥着李巧娘坐在长榻上，随意说着三年来各自经历过的事情。
曾经，他以为像她这种读女训、女诫长大的姑娘，言语一定乏味，除了三从四德之外，还能知道什么呢？
但今晚的对谈，让他在心里偷偷把岳父大人骂个狗血淋头。
什么叫李家的女儿嫁出门绝对以丈夫为天，在家从父、出嫁从夫、夫死从子，而且绝不改嫁。
讲清楚好不好？李家女的“以夫为天”是因李家女多半打小就订亲，李家会根据其未来夫君的性情、夫家的人口、营生、规矩等等，教育自己女儿，让她们尽量符合其未来夫家的期望。
比如凌端生性外放，家里从商，所以李家从小就请先生教李巧娘琴棋书画、地理文志、从商之道，务使李巧娘能与他言语投契，并在事业上成为他的左臂右膀。
难怪李家死也不肯和凌家退婚，李巧娘本就是特地为他训练的，他不肯娶，让她嫁谁去？
凌端有一种既感动又不可思议，加上深深怜惜和浓浓愤怒……总之很复杂的感受便是。
世界上怎么有李家这样变态的人家，把自家女儿当货物似的，谁订了，就专门为对方训练完全符合其要求的新娘。
那李家女儿的想法呢？她们是不是喜欢学习那些东西？谁来怜惜她们的喜怒哀乐？万一她们不幸遇到一个混帐，比如以前的他，那她们一生岂不毁定了？
他告诉她，将来他们若有女儿，一定要将其捧在手心，任其自由发展，绝不搞这种变态教育。
她似懂非懂，可因为从小被教导“相公永远是对的”，因此，尽管他说的话与她知道的相差甚大，她还是颔首，回了句：“是，相公。”
以前他觉得这句“是，相公”真是刺耳，如今……知晓有个女孩从小受教育，凡事以他为天，读书、做事、所有的言行举止都是以讨好他为目的，他忽然觉得这句话听起来异常地心酸。
他想起月前初入京城，在街上见她手持菜刀，凶悍地追逐着几个抢夺母亲首饰的家丁，那时的她是多么地耀眼，像凤凰浴火般绚丽。
他暗想，会不会那样外放、强悍的行为才是她的本性？
如果是，他一定要唤醒那份睡着的美丽，让她做尽所有她想做、喜欢做的事，成为一个真正独立、有自己喜怒的姑娘，而不仅仅是他的娘子。
每次一想到她曾经不畏恶势力，替他娘夺回被抢的首饰，那英姿勃发，浑身散发出逼人光彩的模样……
他情不自禁打个寒颤，只觉心跳得快从胸口蹦出来了。
他真的好喜欢、好喜欢这样光彩夺目的姑娘。
他暗自立誓，不论得费多大工夫，一定要将她深埋心底、那份绝妙的美给挖掘出来，不择手段也要找出来。
两人还谈了很多有关商行的事，他很惭愧，对自己家产业的了解与认识，居然还比不上她知道的多。
难怪家里出事时，爹爹信任她，比信任自己儿子要多。
想来这三年里，她为这个家无怨无悔、无止无尽的付出已深得他爹娘的欢心。
他几乎找不出她的缺点，硬要说的话，大概就是她很少主动说出自己心里的想法，除非他逼她。
比如他问：“你还记不记得，家里商队第一次被劫时，严管事和福伯有什么反应？”
她会回答：“我不知道福伯，因为那时候他已经不太管事了，我常常一、两个月都看不见他，实在不好评论他的反应。至于严管事……因为第一支被劫的商队就是他带领的，那一回死伤很惨重，就连严管事自己也挨了两刀，回来休养了大半个月才好。
公公说，大家都尽力了，那只是场意外，严令所有人不准再提起，也不追究商队的损失，还加倍赔偿了死亡和受伤的家丁、护卫和雇请而来的镖师们。这事京里人人都知道，大家都夸公公仁善。”
“是啊，仁善，仁善到被人闯进家里打劫抢。”凌端在心里偷偷翻了个白眼，一点都不赞同父亲的做法。
他以为，优待商队成员自是必要，但事后，一定要从严检讨抢案发生的原因，务必找出其中问题，防止日后再遇同样的事。