「嗯，小时候我曾随外祖父到俄国住过几年。」回到族人身边后，瑞思丽就很少有机会见过洋人，眼前这个白袍斯文的西洋传教士身上彷佛有着外祖父的气味，让她倍感亲切。
「古神父，你曾经跟我说你是从哪里来的？太久了我都忘了。」百猊一手托着右颊，一手把玩着空茶杯。
「英吉利国，我国与俄罗斯距离相当远。」汉名古意然的传教士笑着把百猊手中的茶杯摆平，替他斟上一杯热茶。
「我的外祖父是东正教徒，童年时他常带我去的教堂和这里很像，感觉很舒服自在。」瑞思丽深深怀念起幼年时外祖父对她的疼爱。
「噢，难怪妳一到这里的反应自然得跟寻常人都不一样。」古神父斟一杯热腾腾的香茶递给她。
「为什么要回来呢？」百猊慵懒闲适地伸直长腿。
「因为我外祖父病死了，他的亲戚不肯再收留我和妈妈，于是私下商量好把我们送回舅爷家去。」她耸肩苦笑。
「我懂，他们不把妳们当成自己人对吗？」古神父同情地点点头。
「好笑的是回到舅爷家以后，那儿也没人把我们当成是自己人。」瑞思丽端起茶杯轻啜一口香茶。
「妳阿玛为什么放妳们母女两人到处寄人篱下？」百猊想不到阿宝亲王的为人竟是这样。
「怎么说才好呢……」她微偏着头，凝神在瓷杯美丽的花纹上，慢条斯理地说道：「我阿玛在认识我妈妈的时候，身边本来就已经有大福晋和两位侧福晋了，当年阿玛到我们部族来谈盟约时见到妈妈惊为天人，并不在乎妈妈是人人口中的杂种，很迷恋妈妈，又很同情她遭受排挤的身世，后来决定把妈妈带走，结果没想到阿玛身边的三位福晋和儿女都非常强烈反对我们进门，尤其是大福晋反对得最厉害，后来我妈妈不得已就带着我离开了，然后过着四处投靠的生活。」
百猊此刻才完全弄清楚她的身世遭遇，不禁回想起她前来投靠他，而他却铁了心要把她轰走的情景，当时她脸上凄然的神情，到现在他都还忘不了。
「最后妳又是怎么回到妳阿玛身边的？」他现在很懊悔，那时候的自己表现得实在太混帐了。
「后来呀，因为阿玛畏惧的大福晋和我妈妈差不多同时一起死了。」她禁不住苦笑起来。
百猊和古神父微讶地对望一眼。
「只要身边的亲人一死，我的命运就会改变。」瑞思丽深深吸气，感叹地悠悠说道。「外祖父死了，我就被送到舅爷家，妈妈死了，就被舅爷送到阿玛家，阿玛一死，我居然被兄姊逼着嫁给陌生的男人，我实在难以忍受，就逃了。」
「喔？妳后来逃到哪里？」故事听一半，古神父很自然地问下去。
「逃到我怀里。」百猊勾唇一笑，替瑞思丽回答。
古神父愣了一愣，忽然恍然大悟似地笑起来。
「我明白了，百猊是妳的情人。」
瑞思丽羞怯地笑了笑，那些身似孤舟心似落叶的遭遇已经都过去了，她如今身心都落在百猊身上，有种说不出的满足和安定感。
「要是没遇见她，我可能早已经是沙漠中的孤魂野鬼了，她对我有救命之恩，理应报答，所以照顾她下半辈子也是应该的。」百猊故作无奈地耸耸肩，微笑斜睨着瑞思丽。
明明是半开玩笑似的打情骂俏，但是听在瑞思丽耳里的甜蜜滋味却不如预期强烈，反而还尝到了淡淡的苦涩味。
「我正奇怪一向单独前来找我喝茶聊天的端王爷，居然破天荒带个女子来，原来瑞思丽就是救了你的仙女呀！」古神父脸上充满惊喜的笑意。
瑞思丽逐渐消沉的心情被古神父的几句话救了回来。
「你从来没有带人来过这里？」她掩不住欣喜的反应。
「这里住着一个可怕的魔鬼，就算我想带也没有人要跟我来。」
百猊知道自己的每句话都能成为影响她情绪好坏的关键，明明一句「对，妳是唯一的一个」就能看见她灿烂喜悦的笑容，但他偏偏喜欢玩点花样，欣赏她俏脸蛋上曲折起伏的生动表情更觉得有趣。
「百猊，就算你不愿意成为教徒，也不要老是拿我乱开玩笑，真是的。」古神父无可奈何地摇头叹气。
百猊轻笑出声。
「哎呀，十几年的老朋友了，别这么小气嘛，对了，能不能请你烤一些平时讨好女教徒的小点心来请瑞思丽吃呢？」他好玩地笑着。
「那些小点心是用来招待女教徒的，才不是什么讨好，你就是爱胡说八道。」古神父对从小就看着长大的百猊一直都很没辙。「瑞思丽，妳稍坐一下，我去烤些小甜饼来招待妳。」
「麻烦你了。」瑞思丽欠了欠身。
「走，带妳看样东西。」等古神父一走，百猊立刻拉着瑞思丽往教堂后方走进去。
「这里也有好多彩色玻璃喔！」瑞思丽仰头望着颜色鲜艳的大片玻璃窗，惊喜赞叹着。
「往左边看。」百猊捏住她的下巴轻轻扳向左侧。
瑞思丽一抬眼，登时怔住。
那是一幅画满了可爱天使的壁画，每位天使都穿著雪白的纱衣，张开翅膀，散放着圣洁的光辉。
「好漂亮的一幅画。」站在画前，她彷佛可以听见画中的鸟叫和天使们天真无邪的笑声。
「妳仔细看她，像谁？」百猊伸手指向其中一位淡金色长发，侧坐在水池边的微笑天使。
瑞思丽的心口扑通一跳，她不敢大胆猜测自己像壁画上的微笑天使，但又觉得百猊似乎是在暗示她，她就是很像那个天使的人。
「倒很像你房中画像上的女人。」她脸上漾起止不住的甜美笑容。
「她很美对吗？」百猊的目光像柔软的羽毛般轻轻扫过她的脸。
「嗯。」那是不容置疑的，不论画像上的女人还是壁画上的天使都确实很美，但她还是不敢把自己与她们相提并论。
「我十二岁那年就爱上她了。」他垂眸凝视着她。
「啊！」瑞思丽愕然抽息，不可思议地呆望着他认真的表情。
她的感觉都混乱了，他十二岁就爱上了壁画天使，那么她不过是壁画天使的替身而已喽？
「我以为我爱上的是不存在这个世界上的人，可是没想到在濒死前的那一刻见到了她，她救了我，让我相信原来神话也有实现的一天。」他深深瞅着瑞思丽脸上微妙的变化。
「我想……你应该会很失望吧……」她的心跳鼓噪不已，似懂非懂地痴望着百猊，心中只有一个想法，就是她根本不想当任何幻影的替身。
「怎么会呢？」他低沉地轻笑起来，大掌插入她的发中，从发根缓缓梳理到发梢。「单恋多年的人活生生的出现在眼前，我可以抱得到火热的胴体，也可以亲吻到诱人的红唇，怎么可能会失望？而且妳会哭、会笑、会害羞、会脸红，妳的所有可爱模样都是属于妳自己的，与壁画上的天使无关，如果妳的个性像庆阳格格那样，就算长得再像这个天使，我也不会心动。」
「真、真的吗？」这是她第一次从他口中听见最接近告白的话。
「为什么要怀疑？」他故意沉下脸，一边又很满意地欣赏她脸上又惊又喜又慌乱的美妙神情。
「不是，我不是怀疑，我是太高兴了。」她忍不住环抱着他的腰，开心地用脸蛋在他胸膛上磨蹭着。
「好，那就给我一个吻，让我感觉一下妳有多高兴。」他很体贴地弯下腰，恭候她的献吻。
瑞思丽仰起脸轻啄了一下他的嘴唇。
「我平常是这样亲妳的吗？」他拧紧了眉头，显得很不满意。
「可是这里不太方便。」她不安地四下张望。
「不要被古神父看到就好了。」他用鼻尖磨蹭她日渐柔嫩的脸。
瑞思丽情不自禁地勾住他的颈项，送上柔软的红唇，与他吻吮缠绵。
「喂，你们两个，别在教堂里头太亲热了！」一看见两人吻得难舍难分的景象，吓得古神父眼珠子差点掉下来。
「真扫兴。」百猊懊恼地斜瞥古神父一眼。
「每次都这样，一下子没看好，你就开始捣蛋，快过来，别亵渎了圣地。」古神父气急败坏地跺了跺脚。
瑞思丽尴尬地拉着百猊的衣袖，羞得无处可躲。
「走吧，我们去吃神父烤的点心，很好吃喔！」百猊气定神闲地牵起她的手往外走，轻松自在得好象什么事都没发生过。
「嗯，我已经闻到好香甜的味道了。」她赶紧接口，掩饰尴尬的窘态。
古神父一脸苦笑地朝他们招招手。
接下来，三个人一边享用带馅的小甜饼和焦黄香脆的松饼，一边谈谈笑笑，度过漫长的午后时光。
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午茶过后，百猊带着瑞思丽离开教堂回到王府，刚下马，就看见丹桂和青兰守在石狮子旁等他。
「七爷，您可回来了，老王爷和大福晋在正厅等着您呢，您快点过去！」两人焦急地禀报。
「知道什么事吗？」他神色一凛。
「好象是六爷从扬州来了封信，老王爷看了信之后就急着找您商量这事。」丹桂挨在他身边紧张兮兮地说。
「知道了。」他神情严肃地迈开步子往正厅方向走去。
「什么事呀？看起来很严重的样子。」瑞思丽不安地挽住丹桂的手。
「好象是六爷出事了。」丹桂附在她耳旁轻声说。
「六爷？」她偏头想了一下。「好象没见过。」
「六爷三个月前就下江南查案去了，妳当然没见过，走，我们跟过去打探一下情况。」青兰一手拉着一个，偷偷摸摸地跟在百猊后头。
百猊一跨进正厅，就看见老王爷和大福晋满脸焦虑的神情，还看见了他并不想看见的人－－庆阳格格。
她不会打从他出门到现在都一直待在王府里吧？
「阿玛、额娘，出什么事了？」他袍子一掀坐了下来，对庆阳格格的存在视若无睹。
「百凤在扬州遇上麻烦事了。」老王爷忧心忡忡地说。
「是啊，你看看信。」大福晋把桌案上摊开的信挪过去给百猊。
此时的青兰、丹桂和瑞思丽，正偷偷潜到窗台外头偷听，一棵茂密的桂花树正好遮掩住蜷缩的三个人。
百猊一边看信，一边听大福晋说道：「信上说他受了点伤不碍事，可是额娘担心那是百凤不敢让我们知道实情，所以没有明说，真不知道他到底伤得怎么样？」
青兰一听见百凤受了伤，顿时一脸心痛到搥心肝的表情。
瑞思丽大惑不解地呆看着青兰激动的反应，直到丹桂附在她耳边悄悄说「别理她，她单恋六爷很久了」，这才使她恍然大悟。
「六哥说那些遭到查办的官员仗着……」百猊顿时收口，意识到还有庆阳格格在场。「总之，那些官员态度行径十分嚣张跋扈，六哥要我下扬州一赵去帮他的忙。」他看完信，慢慢把信折叠好，轻啜侍女端上来的热茶。
「你打算什么时候动身？」老王爷叹口气问。
「最快明天启程。」
这回换瑞思丽晴天霹雳了，她慌张地抓着丹桂的手无声问道－－「扬州在哪里呀？很远吗？」
「小声点，嘘－－」丹桂忙着拍抚安慰两个大受打击的好姊妹。
「百猊要去扬州呀，能不能带我一起去？听说扬州风景秀丽，我早就想去玩玩了。」庆阳格格一出声说话，立刻把沉重的气氛搞得更僵。
躲在窗台外偷听的三个人全都屏息等待百猊的答复。
「我要赶赴扬州办事，不是去游山玩水的，恐怕没办法一路慢慢陪妳玩。」百猊淡淡地婉拒。
「为什么不能？如果你要赶路还是可以呀，反正到了扬州你就去办你的事，就算你忙到没时间陪我，我也可以去找我的姑妈。」庆阳格格轻柔地格格笑，完全感觉不到有一丝被拒绝的难堪。
「脸皮真够厚的。」丹桂忍不住恨声骂道。
「她一定会缠到七爷点头答应为止，每次都这样。」青兰也加入臭骂的阵容。
「庆阳格格的姑妈可是两江总督沈厚山的夫人？」百猊神情优闲地低垂双眸，微微勾起兴味盎然的浅笑。
「是啊，你对我的家世调查得还真清楚。」庆阳格格柔媚地一笑。
百猊缓缓抬眼，似笑非笑地审析着她，像发现了什么有趣的事。
「好吧，明日辰时启程，我们从水路走，妳别迟到了。」
「什么！」老王爷和大福晋错愕地失声低喊，屋外窗台下的三个人也都惊诧地掩口呆住。
「四格格，天色已晚了，明日－早就要动身，时间上很仓促，妳是不是应该先回府打点行李？」百猊好心提醒。
「对，那我现在立刻就回府准备行李，王爷、福晋，我先告辞了！」庆阳格格扶膝蹲了蹲身，欢天喜地的离去。
「你是怎么了？为什么要带着她去？」大福晋不悦地瞪着百猊。
「带着她去应该也没什么不好。」老王爷边啜茶边思索着说道。「近来肃亲王频频向我提起两家联姻的事，我看百猊对人家四格格总是冷冷淡淡的，所以不敢贸然应允，百猊这回肯表示亲近的态度也好啦，说不定培养培养感情，这桩婚事就还有点希望。」
「阿玛，这桩婚事是不会有希望的。」百猊环胸靠坐进椅背，懒懒笑叹。
偷听到这句话的瑞思丽，心口怦地一跳。
「那你为什么……」老王爷和大福晋这不可胡涂了。
「六哥这回查办的官员中连江苏巡抚都有分，阿玛想想，江苏巡抚涉案，两江总督会不知情吗？」他把话题从婚事转移到查案这上头，老王爷和大福晋半晌才把脑筋转过来。
「你怀疑两江总督沈厚山也玩欺上瞒下的把戏？」老王爷听懂百猊的暗示后也不禁一愣。
「应该说有人刻意纵容沉厚山。」百猊轻松自若地转着玉扳指玩。「六哥信上提到那些官员仗着萨尔特大人的权势，嚣张得连暗算六哥的事都敢做出来，如果萨尔特大人这些党羽不尽快连根拔除，将来肯定后患无穷。」
「这跟你要不要带四格格去扬州有什么关系？」大福晋实在搞不懂。
「关系就在于我怀疑肃亲王也是这次牵连甚广的弊案当中，助纣为虐的其中一个头头。」百猊冷笑。
「肃亲王？」老王爷大惊，他与肃亲王有十几年的交情，一时之间不能接受百猊的揣测。
百猊很清楚阿玛的为人和脾气，阿玛虽然曾经是调兵这将、驰骋沙场的大将军，但是为人直爽宽厚，对朋友更是满腔热血一片赤诚，如果他不把对肃亲王的怀疑解释清楚，只怕阿玛想破了脑袋也不知道自己被肃亲王利用到什么地步。
「沉厚山敢放任手下巡抚、知府等通省官员私分库银，在他上面一定有更大来头的人纵容他这么做。」百猊伸指在杯中蘸了蘸茶水，直接在桌面上画了几个圈，再连接起来对他们解释。「沉厚山眼皮子底下七成以上都是萨尔特的人，而他的夫人是肃亲王的亲妹妹，肃亲王这边又连结着东亲王府、怡亲王府和承亲王这一挂帝党，因此沉厚山的态度是很重要的关键。」
「这是什么东西？」丹桂听得好无聊，直打呵欠，不经意发现瑞思丽怀中微鼓着，伸手便去掏，发现是个布做的小口袋。
「古神父烤的小甜饼！」青兰眼睛一亮，开心地和丹桂头靠着头分吃起来。
只有瑞思丽在一旁捧着脸失神倾听着，虽然完全听不懂百猊所说的内容究竟是什么，但是光听他如醇酒般醉人的嗓音就够她陶醉了。
「可是肃亲王和『后党』人马并没有直接的来往也没有太深的交情啊。」老王爷摇头沈思，着实不信与他交情甚深的肃亲王会背着他和后党人马勾搭。
「阿玛，表面上肃亲王与后党人马并不来往，可是私底下却让沉厚山暗中讨好他们，另一方面又积极拉拢我和庆阳格格的婚事，以期站稳帝党中的一席之地，这样一来，他既可以风风光光当起端亲王的老丈人，又可以不得罪后党。」百猊挑眉耸了耸肩。「阿玛，肃亲王可是一个不能不防的厉害角色啊。」
一番话令老王爷猝然变了脸色。
「这么说来，你带着四格格去，是想借机探探沉厚山喽！」大福晋这才明白了百猊的用意。
「其实孩儿最终目的是要看清肃亲王的真面目。」百猊轻松的笑眼渐渐转为犀利。「我想知道表面上视富贵如浮云的肃亲王，骨子里究竟有多阴险狡狯，一个想在敌对两方人马之间悠游行走、各取利益的人，他对权势的野心想必大到超出我们的想象。」
「但愿肃亲王的为人没有被你说中，否则……」老朋友又要少一个了。老王爷重重叹了口气。
「唉，额娘听了好生烦恼，百凤为了查案受伤，你这回下扬州可千万要事事当心，不能连你也出事了，知道吗？」大福晋担忧地望着他。
「额娘放心，我会好好照顾自己的。」他起身，伸个大懒腰。「阿玛、额娘，明天一早还要动身赶路，我先回房休息了。」
「带几个武功高一点的随从去，防患未然。」老王爷出声提醒。「至于侍候你梳洗膳食的侍女带一个去就够了。」
「是，孩儿告退。」
瑞思丽一看见百猊走出正厅，立刻从桂花树下爬出去，蹑手蹑脚地追上他。
丹桂和青兰没料到瑞思丽先闪人，连忙拍干净身上的饼屑，大气不敢一喘地从桂花树下溜出去。
瑞思丽隔着一段距离跟在百猊身后，一路上都有侍女和奴仆走动，她不敢大大方方走在百猊身边，等百猊穿过庭院，步往住处的院落时，见没有外人在，她才小跑步地奔向他。
「七爷。」她低着头在百猊身后柔声轻唤。
「妳胆子还真大，敢躲在外头偷听我和阿玛额娘说话。」他侧过脸，从肩膀看向惶然不安的娇小身子。
「你怎么知道我们躲在外面？」她太惊讶了，她和青兰、丹桂从头到尾都没有出声啊！
「偷吃饼干的声音都听到了。」他懒洋洋地指出破绽。
「哇，你的耳朵真灵。」好崇拜喔。
「过奖。」他客气地颔首。
「我可不可以跟你去扬州？」她扯住他的衣袖轻声祈求。
百猊扬起一抹淡淡的笑，回头凝视她热切期待的表情。
「妳不放心我跟庆阳格格吗？」
「你跟庆阳格格的事我不是不放心，我相信你的为人，我想跟着你去，是因为我不想离开你。」她为难地抿了抿唇。「刚刚听你说了那么多，虽然不清楚你去扬州到底会有多危险，可是心里就是很不安。」
百猊怔然呆视了她好一会儿，缓缓漾开欣喜的微笑，她并不是乱吃飞醋，而是真心担忧着他的安危。
「跟我去可以，不过睡觉的时候不许打呼、咬牙、说梦话。」
「啊？我应该不会打呼、咬牙，可是不知道会不会说梦话耶？」她紧张兮兮地认真反省。
百猊嘴角斜扬，看到她如此依赖自己，内心就有种说不出的开心和满足。
「呃！」瑞思丽突然注意到问题的焦点。「难道我晚上得睡在你房里吗？不然为什么要问我会不会打呼、咬牙、说梦话？」
百猊忍不住噗哧一笑。
「妳只能以侍女的身分随我去，当然侍女应该做些什么事妳都得要做。」
「可是丹桂姊和青兰姊的工作好象并没有要陪你睡觉呀？」瑞思丽很认真地困惑着。
「那本来也是她们该做的工作之一，只是我没让她们这么做罢了。」他牵起她的手轻轻拉到身前。
「那为什么我要做？」她抬眸傻傻地看着百猊。
「妳说呢？」他举高她的手心，放在唇上细细舔吻，脸上摆出既天真又邪气的笑容。
瑞思丽在他温热的舌尖挑逗下，忍不住轻喘起来。
「因为……你喜欢我？」这是她毕生说过最有自信的话。
「知道就好。」
他的唇攫住她的，赏给她一个足以令她神魂颠倒的热吻。