茱莉就实事求是地挑了一件仙蒂不要的鹅黄色礼服。她比仙蒂瘦,倒不至于穿不下,只是她比较高一点,裁缝师帮她在裙摆缀上一圈缎带补足长度。
罗德夫人偕同一红一黄两名美丽的女儿,坐上马车,摇摇晃晃地往城堡出发。
“你的鞋子好漂亮,我以前好像没有看你穿过。”茱莉注意到,在半暗之中,仙蒂脚边一直有光华闪动。
“嗯,我以前收著没穿。”仙蒂的脸颊异常的红润。
昨晚在梦中,有一个神仙教母送给她一双鞋,告诉她这双幸运之鞋会引她走向幸福之路。结果她一醒来,床边真的有一双晶莹的鞋子摆在那里。
如果神仙都现身帮助她,不就代表她命中注定要当王子妃吗?
幸好当初没有贸贸然选择那个菲利普。就算他是皇家特使又如何?和王子比起来,他也不过是个当差的,将来她可是他的女主人!
至于那个痴心妄想的保罗,那是更不可能的事!她真想不出为什么保罗以为她会真的嫁给他,他根本就配不上罗德家的大小姐。
当初爸爸的遗嘱公布不久,她的心情太过烦闷,有一天保罗经过的时候看见她在庭院扫地,靠过来慰问了几句。
念在她父亲以前常和他有往来,她让他进客厅坐坐。也不知道怎么回事,她的苦诉著诉著,两人就生出了一堆想法。
事后她有些后悔,尤其茱莉真的失踪之后,她越发的不安。
到底杂货店那些事都是茱莉在打理,茱莉要是失踪了,她又不能动用父亲留下来的钱,真不晓得日子要怎么过下去。
幸好,茱莉最后安然回来,保罗被捕下狱,神仙教母给了她昭示,一切的一切,在在将她推向未来的王子妃之路。仙蒂抓紧手中的小丝绢,手掌心微微汗湿。
马车来到城堡外,即使兴致缺缺的茱莉都不得不睁大眼。
整座宫墙内灯火辉煌,丝丝乐音环绕不绝。从宫门外一哩开始,便有许多灯柱立在路的两旁,每个灯柱下都立著一个英挺帅气的侍卫。
一辆辆等著入宫的马车排成一长串车龙,她们的马车是其中一部。有端著点心盘的侍者在车阵中穿梭,为等待的贵客们适时送上一杯热饮和糕点。
“你们看看这种排场,只有皇室才做得到啊!”仙蒂一手伸过来抓住她,仿佛必须这样才能克制自己的兴奋。
而她即将嫁入这样的皇族里。
茱莉是不晓得她在激动什么,要激动也是等见到王子再说。
皇宫幅员有限,能先入宫的人一定都是身分不凡的王公贵族。她们是在晚饭时分出发的,等罗德家的马车真正进入内宫,已经接近午夜了。
然而这段时间倒也不无聊,杂耍表演、各式餐饮长桌、送水送点心的侍者,川流不息地交错在路途中,甚至有些人不耐久等,半途就下了车,在外宫花园里聚起了小型的宴会。
入了城堡的御花园之后,豪华的景致是更不消多说。国王皇后显然极度重视独子的选妃宴,触目所及的摆设布置、点心水酒、绢丝绸缎都是最好的,整座城堡有如一个巨大的马戏团兼园游会。
茱莉和母亲中途就下车看了不少热闹,唯有仙蒂坚持待在车上,免得华服沾到脏污。
茱莉对母亲耸耸肩,随她去。
轮到她们进宫时,侍者一打开车门,仙蒂就迫不及待地捞起裙摆下车。
茱莉不急著进去,倒是对宫外这片只有皇族才有幸得见的璀璨花园充满兴趣。
“妈,你陪她进去吧,我自己四处晃晃就好。”
“好,仙蒂年轻,我跟著她比较要紧,免得她说错了话,你一会儿自己进来找我们。”罗德夫人对那个急著把自己嫁出去的继女实在没法子。
“好。”
“茱莉?”
“菲利普?”她几乎不敢相信自己的耳朵,急急直起身。“你在哪里?”
“这里。”一只手指从一根树干后伸出来,对她勾一勾。
她开心地笑出来,奔了过去。
大手一把抓住她,将她扣入怀中。
老天,真的是他!他好英俊。她眼眶微湿地望著菲利普。
一身雪白的军服衬得他的双眸更蓝,肤色更黝黑,金发更灿亮。
他又出现了,如此的英俊。如此的挺拔。
茱莉埋入他的颈窝。
他深深吸嗅她的体香,两人都满足地叹了口气。
“来!我带你见一个你一定很想念的对象。”
“谁?”汤森夫人吗?
菲利普不答,只是带著她在曲曲折折的园道间绕转。
最后,他们停在一个壮观的马厩前。
马厩门口有人守著,见到他,恭敬地一行礼。菲利普直接带她进去。
一路来到最内侧的马槽,大黑爵的脑袋已经从栅门上方探出来。
她笑了出来,打了声招呼,大黑爵的耳朵动一动。
菲利普大步过去,打开栅门,另一个比大黑爵小了一个尺码的影子突然走出来。
泪水迅速涌上茱莉的眼眶。
“梅第,是你吗?我从来没有想过还能见到你!”
如今已经是一只高壮成鹿的梅第抽了抽鼻子,嗅闻空气中的气息。
“梅第,是我。你还记得我吗?”她抬高手掌,让它闻她的味道。
梅第停顿片刻,突然走过来,巨大的头颅亲匿地努了努她的耳后,一如它小时候每次见到她那般。
泪水涌了出来,茱莉紧紧抱著久违不见的朋友。没想到它竟然还记得她!
“我试过要给它一个自己的房间,可是它一离开大黑爵就会不断踢门,我怕它伤到自己,干脆随它去,反正大黑爵也不介意。”
她不断地亲著梅第,又对凑头过来讨摸摸的大黑爵同样的礼遇。菲利普看著被一马一鹿包围的她,嘴角露出一抹温存的笑意。
她和两只动物玩闹了一阵子,慢慢地摸著梅第的身体,没有看他。
“菲利普,我可以问你一个问题吗?”
“当然可以。”他靠在门柱上看著她。
“你……”她艰难地问:“你就是王子对不对?”
菲利普慢慢地挺直背心。
他温暖的大掌贴上她的脸颊。
“是的。”大掌将她的脸转过来,对上他专注的蓝眸。“茱莉,我就是王子。”
她的眼光黯淡下来,他固执地将她的下巴抬起。
“茱莉,这并没有改变任何事,”他紧紧望进她的眼底。“我已经选定了我想要的新娘。”
她的神情有些无助。
“可是……为什么呢?”为什么是她?
“为什么不?我的茱莉热情,正直,诚实,开朗,善良,负责任,如果我不爱上这样的女人,应该爱上谁呢?”
“我爱你,菲利普,从我第一眼见到你的那一刻就爱上你了。”她投入他的怀中。
他微微一笑。“恐怕我不能说,我是第一眼就爱上你,因为那时你还是个瘦巴巴的小鬼头而已。但,回想这些年来,我不曾遇过任何女人有著和你一样坚毅的心灵。在这累积下来的点点滴滴里,我一回神,就发现你已经在我的心里了。”
他爱她。
对于这个事实,他没有任何怀疑。
“但我不是贵族……”她迟疑地抬起头。
“很好,因为我母亲也不是。”他耸了耸肩。
“什么?”汤森夫人……不,皇后陛下,竟然不是贵族?
“我父亲原本该迎娶那国的公主,但他却爱上了公主的侍女,排除众议坚持要娶他爱的女人;后来国王为了完成两国的联姻之约,将我母亲收为义女,让她以公主之尊出嫁,所以,她原本也不是贵族。”菲利普向她挑了下眉。“安德鲁当年是她的同事。”
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