并非艾丽太愚钝，但当康恩转变话题，谈起明城艺术学院的展览时，她就知道自己触及他的伤痛了。如果他真的满足于湖滨流浪，又何必到双子城看展览、欣赏艺术？
她静静地喝着咖啡。现在他知道了她的立场，一旦他想通了，他就该尽快把自己的要求告诉她，再由她转达给那些资深合伙人。就算他能和高级主管协商，也不见得会更有利。说实在的，拖得愈久，对他愈不利。
一旦明白艾丽的立场客观公平，不会偏袒任何一方，康恩才会同意进行协商。
艾丽很高兴自己能认清问题的本质。他们就像两位在场中比赛的拳击手，但实际上他们是同一边的。也许他们宁愿采取不同的方式处理事件，但最后的日体却相同。现在他们是在同一组，他们可以协力达成解决方案。
艾丽想，也许自己的确有谈判的才能。
他们俩又坐了半个小时，淡论着舞蹈和戏剧，然后她在火厅向他道晚安。“想想我的建议，如果你准备好要谈判，我随时等候你的通知。”
康恩双眼明亮，“我相信你会的。文家的案子还要好一阵子才能理清呢！”
她向他伸出手，康恩只轻握了一下便向门口走去。屋外的浓雾围绕着他，将他围成一个神秘的身形。
艾丽走回楼上。如果不是时间太晚，她一定会打电话给牟南维报告今天的进展。他一定会很高兴她已有了这般成就。
但想得更深入一点，她今晚的表现完全合乎谈判的方式。她本来是习于较静态的工作，像在法庭上或谈判桌上这类较戏剧化的部分并不是她所喜欢的。她喜欢躲在办公室内仔细思索所有的问题后，才采取行动。
她有足够的能力进行现场辩论或快速判断，否则她也无法通过法律系的严谨课程。但她并不喜欢以那样的方式执行工作，却总是身不由已。
今晚她很欣赏自己的作法。也许她当初不该加入遗嘱及信托部门的，可是当时这个部门的气氛及这些业务似乎挺适合她的。那么，她是否低估了自己的潜能？她选择了较简易的法律部门，而将挑战摒除在门外？也许吧！如果康恩能回到惠德公司，她应该征询康恩是否愿意接纳她成为他那个部门的一员。她并不十分了解他那些磋商技巧，但她有足
够的聪明才智去学习。如果他也认为艾丽在这方面有相当的潜力，而且愿意传授她一些经验和技巧的话……
“没关系，慢慢来，”她心不在焉地说：“很抱歉晚餐的计划临时有改变。不过，我事先并不知道裴先生会来。”
桂太太拍了拍枕头，“别再想了。”
我打赌桂太太一定以为我得花些时间和康恩道晚安，她一定很失望我们只是握了握手而已。
为什么人们就不肯相信男女可以共事，而不牵扯到性关系呢？甚至连康恩都免不了有这种想法，而说出一语双关的话。
艾丽又提醒自己，康恩这样做是有目的的，他只是利用这个机会使地屈居下风。
桂太太将浴室的脏毛巾拿走，换上一叠干净的浴巾。“好了，”她很满意地向四周环顾着，“现在，你可以好好睡一觉了。如果不够暖和，那边抽屉坐还有毯子。”
她漫步到窗前，将窗帘拔开一角往外望。雾已渐渐散去，她可以自雾气中看见一片黑黝黝的湖水；湖面似乎无边无涯，大概是气候的关系吧。
她打开窗帘，打个呵欠，换上睡衣后便准备睡觉了。
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次晨，她刚吃完早餐，柜台的人就到餐厅去找她。“任小姐吗？有你的电活。”
她喝下最后一口咖啡，放下餐巾后，随着他来到大厅，心中兀自猜疑谁一大早就打电话来。想必是康恩，他一定思考了一夜，决定来个速战速决，知道事情拖下去对他不利。
但电话那头有气无力的声音是文伯尔．她若有所失地摇摇头。
文氏关系企业在城中地区有栋办公大楼正在改建，文伯尔的办公室便在大楼的一间套房里，内部装潢非常现代化。秘书小姐带艾丽进来时，文伯尔立刻自精敛的法式办公桌后站起来。艾丽估计他大约三十五岁左右，个予不高，头发已渐稀薄，精工裁制的西装已掩不住发福的身材。
“任小姐，很抱歉昨天未能接见你。”他轻轻地和她握了一下手。
艾丽心想，不论自己是忙是闲，文伯尔都得付她服务费用，所以并不在意。
“很高兴你今早能来，”他转向秘书，“请送两杯咖啡来。同时在我的俱乐部预订两人份的午餐桌位。我想，订在一点钟好了。”
艾丽依照他的手势在桌边的一张椅子坐下，“文先生，你太客气了，但我想午餐就免了吧。”
“谁说的？就算是我为昨天害你白等而表示歉意。”他向秘书挥挥手，然后坐回自己的位子，“请叫我伯尔．我们得一起工作呢！”他露出微笑，“很高兴南维派你来，艾丽，我可以这样叫你吗？”
他的微笑很亲切，但眼中却有一抹冷冷的算计神色，令艾丽感到不寒而栗。康恩昨晚是怎么叫他的？她现在明白了其中的缘由。
从长期的工作经验中，她已经学会如何应付有这种倾向的客户。
艾丽立刻从公事包中拿出档案卷宗。摊放在大腿上。“我已经看过你叔父的遗嘱，也看了有关遗产分配的各项文件……”
他看起来小太高兴，但也不再坚持艾丽叫他伯尔。
“可是，我没见到档案中有任何文件提到你堂弟威胁你的事，你有任何证据吗？他有没有写信表明他的意图？”
伯尔摇头，“没有，他也没跟我联络，我想他不可能和我联络的。你知道吗？瑞福总爱自吹自擂，他以为虚张声势可以保留一点面子，但他不会真的以白纸黑字来要挟我。”
艾丽觉得伯尔说的应该可信，他当然了解自己的堂弟。“你还是告诉我一些瑞福的事吧！”
在他口中，瑞福并不是值得尊敬的人。“瑞福没有一件事做成的。他父亲是家族中的害群之马，事实上，祖父的遗嘱中根本没提到瑞福的父亲，所以瑞福怎么可能得到杰夫叔叔的眷顾呢？但他自以为杰夫叔叔答应要给他一份完整的遗产。当然这话是其他人告诉我的。”
“是怎么答应的？”她问：“我的意思是，瑞福有没有说是杰夫在病床边，还是在宴会上，或其他——”
“我不知道，我想大概足下棋的时候吧，瑞福常在屋里晃来晃去。但不管怎么说，都得由他自己提出证明，不足吗？他不可能就这样两手空空地走上法庭，声称自己该分得一份遗产吧？”
“是不太可能，除非他有证人。”
伯尔摇摇头，“不可能，杰夫叔叔的管家是聋子，每当瑞福出现，旁边的人马上会找个藉口走开，没人能忍受他的。我知道杰夫叔叔总是写信给他．讨沦他的财务问题——”
“瑞福的财务问题？可是你不是说瑞福老在屋子里晃来晃去吗？杰夫为什么又要写信给他？”
伯尔耸耸肩，“杰夫叔叔是老古板，他可不信电话之类的机器，如果他要我和他一道用午餐，他会派司机到我办公室来告诉我。”
艾丽慢条斯理地说：“那么，确实有写给瑞福的信了。”
“无疑的，是有成堆的信件。”
“而有些是讨论钱财的。”
伯尔点头同意，“据我对瑞福的了解，这个题材一定是定期讨论的。”
艾丽叹息，“这些信必定在瑞福手上。”
“我想他不会保存那些信，他不是个有条理自勺人，也许那些信早就扔了，尤其那些信的内容又不投他所好。”
“有没有办法查出那些信的内容？”
“你是说副本？当然有，杰夫所有的东西都有副本。”伯尔皱眉，“有什么问题吗？还是你想到了什么？遗嘱上说给瑞福一些现款．我们也没有完全忽略，所以他根本无权推翻遗嘱。对吧？”
“表面看起来是这样。可是你要知道，如果杰夫真的承诺过——”
伯尔摇头，“不可能，就算杰夫叔叔真的说过什么，也不过是讽刺之意。”
“不过，如果这些信件中有表示过。要为瑞福处理财务问题的蛛丝马迹，或提到杰夫过世之后，瑞福就不再有财务问题之类的词句，瑞福的律师就可以拿来申请，当作遗嘱的附加条款。”
“天啊！”伯尔惊呼。
“所以，如果那些文件都还在，我现在就得看看有没有这种情况，等对方将事情弄上法庭就太晚了。”她把腿上的卷宗合上，“那些信件在哪儿？”
“在仓库里，和一堆老旧的档案放在一起。”伯尔接下去，“你不会在午餐前就开始吧？那可是一件大工程呢！”
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下午她一开始工作，就了解伯尔的意思了。这间仓库里有数不清的纸箱，层层堆放着，里面全是杰夫的个人纪录。
伯尔咬着下唇说：“就连我都不知道这仓库里到底有多少纸箱。这些资料集中在此管理会比较安全些，所以全都移来这儿了，别人是不能进来的。不过，艾丽，你不能在这儿工作的。”
艾丽放眼望去，很想同意伯尔的说法，不过这地方还蛮干净的。光线也不错，“把这些东西全移到别处去太劳神费力了。”
他踌躇了一下，“那么，我至少可以提供一些协助，我叫几个秘书过来——”
艾丽摇摇头，“她们来只会妨碍我工作，事实上，我得亲自查看信件的内容。所以只要给我一张长桌和一把舒服的椅子，再找个力气大的人帮忙搬箱子，我就感激不尽了。”
文杰夫是个非常有条理的人，只字片语全都保存起来，把这些文件自办公室中移到仓库来。想必是件大工程。不过，所有的东西都是随意扔进纸箱的。
这些档案涵盖了过去四十年来的账目及信件。杰夫将和他有业务往来的公司分别立档，再以不同的信封区分订单、账册、现金收据等。
还有的纸箱中全是各种信件，令艾丽大感失望的是，这些信件是按日期排列的。艾丽不禁怀疑，照这样看来，她得察看每一封信的内容，以便搜集所需要的资料，这岂不是大海捞针吗？
不知过了几小时，她听到仓库门打开的声音。一定是伯尔，他铁定是来看看她的进度，顺便邀她共进晚餐的。午餐时，她发现伯尔还算是耷令人愉快的伴侣，再说她也有些问题要问问他。
但她自成堆的箱子后张望时，才发现来者不是伯尔，而是康恩。他穿着胶底鞋，无声无息地来到了她座位前，双手插在牛仔裤口袋中，看着四散的文件。他以毫不在意的口气招呼道：“嗨，有趣吗？”
“有趣极了，”她以清脆的声音回答：“你来这儿干嘛？”
“噢，我打电话到招待所，他们说你失踪好几个小时了，所以我又打电话给伯尔，问问他把你的尸体藏在哪，他告诉我你在这儿。”他环顾周遭，“我很佩服他，这比勒死你然后用树叶把你盖住要更富创意。你会死于枯燥乏味，而且没有人会来这儿找你。”
“很好笑！”她又埋首于文件中，“但他为什么要勒死我？他喜欢我！”
“我不怀疑他喜欢你，只要是穿裙子的他都喜欢。不过，他若在此刻看见你，大概不会这么印象深刻，你看起来像个煤矿工人。”
她头也不抬地瞅了他一眼，“杰夫不相信现代科技，也不用影印，他觉得用复写纸已经够好了。”她看看自己的手，连指甲都染黑了。
康恩自桌上捏起一张纸，“当然啦，这里面有一大部分是在影印机发明之前就有的。”
“你是来帮忙的？”
他放下纸，“当然不是，不过我想你可能需要个伴共进晚餐。”
“晚餐又要我付账了吗？”
“噢，不！”他兴高采烈地说：“我请客。”
这真令她大吃一惊，手中的笔不禁掉落。
“别摆出这副吃惊的样子，”他抱怨，“我偶尔也会绅士一下的。”
艾丽可不想讨论这一点。她只是很冷静地说：“我的确有些饿了。”她把东西收拾了一下，整齐地叠放在一起。
康恩帮她开门。“你不介意吧？我是说我帮你开门，我知道有些死硬派的女权主义者反对这种事。”
“不，我认为这是礼貌。我们去哪？”
“我住的地方。”
她呆住了。
“别怕，我只是目前处于失业状态——”
“不能再报公账了。”她打岔。
“我只能请你吃面条和喝廉价的白酒，希望你不介意。”
这只是他们之间的协商，又不是约会，在哪儿吃有什么差别？“那得看面条怎么煮了。你会吗？”
“我已经有进步了。”
“好吧，我愿意尝一尝。”
他打开法拉利车门。她摇摇头，“我开车跟在你后头。”
交通高峰时间已过，街上车少人稀。她惊见昨天驾车经过的路并非寻常的高速公路，而是沿着苏必略湖建成的。湖面映着夕阳余晕，她真想停到路边，好好欣赏这样的美景，或在路边摘几朵美丽的野花。但前面的法拉利已经以惊人的速度转了弯，就快消失了，她只好加速追赶。她是来工作的，惠德公司不是付钱让她来欣赏风景的。
等她的车抵达暖炉居的车道时，康恩已经自法拉利的后座抱出所采购的食品。她急趋上前想助康恩一臂之力，但眼光却为驾驶座旁车窗上所贴的纸所吸引，她瞪眼看了半分钟后才问，“你干嘛要卖车？”
“开这部车太不划算了，吃油吃得凶，只有两个座位！”
“跑车强调的不就是这点？”
“而且。我没地方可以放浮木了。”
“现在我了解问题所在了。”她以干涩的声调回道。
康恩抱着食品袋朝她露出笑脸。
别傻了，艾丽警告自己，又不是没见他笑过。
但不是这样的笑容，现在的他好像集全部精力凝聚成一股暖流，然后全力向她直射。他的微笑映照着明亮的眼神，在脸上形成有趣的线条。
“也许我该弄辆马车。”
“在冬天一定很舒服。”
“天气冷的时候，我会舒舒服服地蜷缩在壁炉边的。”
艾丽站在侧门边看着潮水，从草地斜坡到湖边并不远。昨天的雾太浓了，竟不知他的屋子离湖这么近。湖面上有一只可爱的鸭子在戏水。
康恩随着她的目光看过去，“它现在要潜水去找它的晚餐了。”
厨房面向湖的一边是一扇很大的窗户，可将湖上的美景尽收眼底，在窗边有张小桌子和几把椅子。
“如果你想洗手，角落边就是浴室。”他向浴室的方向指了一下。
这小小的浴室藏在楼梯的转弯处的下面，藤篮里放着各式漂亮的毛巾供客人使用，而水晶碟子里也有许多手工雕刻的小肥皂。康恩不像是会准备这些东西的，她记得在电话中听到女人的说话声。他自然会有女客人，但她十分纳闷这些精致的东西是谁安排的。
她梳洗完毕回到厨房时，火炉上煮的一锅热水已经在冒热气了。康恩递给她一杯白葡萄酒。
艾丽啜了一口，虽然不是名贵的酒，但仍是好酒。“我能帮忙吗？”
“你可以拌沙拉。”
“太好了。”她放下酒杯，开始剥生菜，“我已经饿得无法顾及礼貌了。”
“那是大湖效应，这里的新鲜空气令人胃口大开。”
“我倒认为是仓库效应，光是搬那些箱子就会令我胃口大开了。这真是个美丽的湖——”
“这湖已经迷住你了。”康恩以十分满足的口气说。
“我现在明白了为什么叫观光高速公路，昨天有雾就没那么美了。”
“可惜你第一次看见湖的时候没这么美，你进城时走的那条路才真的美哩！”
“我倒不担心风景的问题，我只是怕自己会迷路。”
“在德鲁斯迷路？怎么可能？”
艾丽耸耸肩，“我并没有迷路呀！”
康恩在沸水中加了些盐，准备把一包新鲜面条全倒进锅里。艾丽不由自主地从他手中夺过面条，“不是这样的，要慢慢放下去，这样水才不会停止沸腾，否则面条会变软的。
他一副惊讶的表情，“我们的大律师什么时候学会烹饪了？”
“每个人都得喂饱肚子。”她搅动面条，“而且，我是在饭店里头长大的。”
“而我现在正照着包装盒上的食谱为你煮面。也许我该用大匙搅一搅吧？”
她摇摇头，“我可没说自己足了不起的大师傅，事实上，我并没有受过那方面的训练，只是从小看都看会了。但我父亲从来都不打算让我在餐饮业里发展。”有关自己的历史应该就此打住了，她想着便改变了话题，“我喜欢这房子，是带家具租的还是——”
“这是我自已的，我姑婆给我的，包括屋里一切的家具、器皿等。”
“难怪你会选择德鲁斯，我一直都猜不透你为什么要到这儿来。”她拿起一个蕃茄，“有没有锋利一点的刀子？”
他伸手绕过她后背，到一个抽屉里拿刀子，手臂几乎圈住了她，“你身上的香味是什么？”
她扬起眉毛，“不是从仓库带来的尘土味，就是你浴室的肥皂香味。为什么要问？”
他大笑，“别担心，不是灰尘味。你有办法应付伯尔那个花花公子吗？”
“我不懂你为什么叫他花花公子，他不过是请我吃了午餐而已，”她耸耸肩，“他看起来人不错。”
“是啊，他可结过三次婚啊。”
她冷冷地应道：“康恩，我是个成人了，难道我不会像男律师那样照顾自己吗？”
“当然，当然。”他打开冰箱找奶油，“只是我发现很难以对待男同事的方式对你。”
这话令她恼火，“为什么？我和男同事一样辛勤工作、一样专业。而且——”
他打断艾丽的话，“艾丽，主要是因为我从没有想吻那些男同事的欲望，而你——”
她惊讶得张口结舌，不能自己。
康恩抛给她一个性感的微笑，“请把装面条的包装盒递给我好吗？我得看看食谱。”