“当初，若非万不得已，想助你夺取内当家之位，我怎么忍心让你受苦？”他笑了笑，“我又不是恋足癖，非要让你一双小脚倾国倾城不可！我喜欢的，是你的人。”
这话听得她胸中暖意融融，霎时无言。
时下男人对小脚的迷恋到了疯狂病态的地步，他却能有这番言语，可见，他真的爱惨了她……
“子业，我终于懂了。”尹素问忽然一呼。
“什么？”他抬眸。
“我终于明白，为何婆婆当年虽然与公公分离，却执意每夜缠足的原因了。”
按说，那个主动离开乔府的女子，既然抱着不再回头的想法，也犯不着如此折磨自己，但她却一辈子坚持旧习，为何？
曾经猜测，她是为了让丈夫回心转意，重拾旧好。但听了管家的叙述后，这种猜测并不成立。
“那只是一种纪念而已！”她肯定道。
没错，纪念。想必当年乔家老爷也如眼前的子业一般，时常替自己心爱的女子浴足、缠足吧？
保留这个习惯，就像留下了两人之间的爱情，在孤独寂寞的时候，拿出来品味一番，聊以抚慰。
“子业，你的父母，其实是相爱的！”她坚信自己得出这番结论，不会有假。
“怎么忽然想到跟我说这个？”乔子业眼圈一红，仍旧用微笑掩饰自己内心起伏的心绪。
“我觉得，公公既然没有对不起婆婆，你就不该那样恨他……也不该扔下他托付的家业。”小心翼翼的，她道出所想。
“你想劝我回京？”他何其聪明，早料到她的心思。
“你若回去，我愿意跟你同行。”当初，他抛下京中一切，只为了陪伴自己，此刻，她愿意投桃报李。
“不……”他却执意摇头。
“既然明知是误会，又何必这样恨乔家？”她万分不解。
“我不恨乔家，”他轻抚她的足尖，“素问，我只是不想让你回去受苦！”
“受苦？”她一怔。
“若我们没离京还好，现在既已离京，在别人眼里，就等同私奔，断没有再回去的道理。”他涩笑，“我倒无所谓，只怕你到时候受千夫指、万人骂。素问，这比要了我的命还难受，你懂吗？”
“子业……”为什么每次他一开口，就让她有落泪的冲动？
到底，是她太容易被感动，还是他太过爱她……
“我不怕！”她莞尔道，“有你在，我什么都不怕。”
“可是我怕！”他凝视她，“哪怕你受一点委屈，都像刀子割着我的心！乔府环境何其复杂，规矩何其繁多，我不希望你一辈子不快活。”
乔子业俯下身去，亲吻她的双足，那对小小的金莲托在他掌心上，充满怜惜。
“素问，不许再提回京的事，”他命令，“否则，我会生气。”
她该说什么呢？再劝下去，或许真会让他动怒。
她亦不想劝了，因为她喜欢他此刻责怪的口吻，这证明，他如此爱她……
可是，这瞬间，她替自己做了一个决定，无论如何，也不能再让他为了自己付出太多。
她只是一个平凡的女孩子，自私、胆怯、善妒，有着世上所有女子共通的坏毛病，但这一次，她打算做出人生中最大一次的牺牲。
难道她真的忍心，让他一辈子待在这偏远之地，做棺木生意？像他这样的人，有着凌云壮志，无论如何，也不能让他就此折翼……
沉默之中，他的柔情继续在她的双足上留下绵绵细吻，激起她一阵阵悸动。
“呵……”她忍不住轻吟。
乔子业坏坏一笑，欺身上前，将她覆盖在床榻之间。丝被的冰凉在这瞬间，变得炽热，她感到有如电击一般的暖流贯穿全身。
出于本能，她向后缩了缩，却被他一把抱住，唇吻这回欺上她雪白的粉颈。
“别动！”他的呼吸忽然变得凝重，“素问，你知道我有多难受吗？”
难受？她瞪大眼睛，不明其意。
“你摸摸，我的身子就像石头一样硬……”他抓过她的玉手，搁在自己的胸膛上，“我……不想再等了……”
这一刻，她终于明白他的意思，双颊涨得羞红，垂下眸去，不敢看他的眼睛。
“天天在一起，何必做柳下惠？”他低低地笑了，“何必折磨自己？”
“我又没让你折磨自己，是你自己……”她嘟嘟嘴，瞪他一眼。
为了他，她什么都舍得，何况这区区身体？只是，他一直不来索取而已……
“再等下去，我都不像个男人了！”话音刚落，他便吻住她的樱唇恣意吮吸，弄得她全身酥麻。
她感到他的大掌轻抚而下，直抵她的裙裾，解开她的系带……
“子业，你在做什么？”她瞪大眼睛，天真地问。
他不禁失笑，“你说呢？”
“可是……你脱我的裙子干什么？”她迷惑啊！
“傻瓜！”他轻刮了下她一脸迷惑的天真脸庞，“你多大了？出阁前，没人教过你吗？”
“教什么？”她仍旧懵懂。
“真是败给你了！”他深叹一口气，无可奈何的模样，“那双绣鞋呢？”
“哪双？”尹素问一怔。
“那双‘百子’。”他在她耳边低语，“我亲手为你做的那一双。”
“在床头的柜子里，”她连忙道：“我一直带在身边。”
“去拿来。”他一副命令的口吻，“将鞋垫抽出，看看底下藏着什么。”
尹素问只得迷惑地照做，谁知当她把鞋垫翻出来的时候，顿时傻眼。
天啊，这真是鞋垫吗？为何这底下密密麻麻地绣着……绣着……
“看见了吗？”乔子业将她的身子轻揽至他怀里，在她耳边轻轻吹起道：“如果不明白，可以照上边的做——”
这就是传说中的……春宫画吧？绣在鞋垫底下，倒是稀奇。而这上面赤裸的男女，姿势万千，让她只看一眼，便心跳如狂……
现在，她终于明白，为何当初嫁给别人的时候，她穿着这双鞋，会让他如此生气了……换了是她，也非气炸不可！如此隐私之物，在这世上，只能与自己最心爱的人分享呐。
“看懂了吗？”他好笑地瞧着她红一阵，紫一阵的小小脸蛋，指尖滑过她的下巴问。
“不懂……”她觉得自己羞得连话都说不完整，只好将鞋垫一扔，侧过脸去。
“那我来教你！”他话音刚落，便将她狠狠覆到身下，炽热的深吻再度挑起他俩最深沉的欲望……
烛光轻跃，她的心情，一如这灯花，在黑暗中化成美丽的繁星。
小盈蹲在河堤之上，望着湍急水流，那夜的恐怖景象如画一般划过眼前，她垂下眸去，深深喘息。
已经两个月了，她也不成眠，愧疚与心虚深深折磨着她，以致神形俱消，瘦骨嶙峋。
她不知道应该怎样摆脱这样的焦虑，就算日日到这运河河畔祭奠亡灵，亦不能让自己的心情有片刻平静。
难道，要一辈子在这深沉的阴影中度过？有时候，她宁可死了……
“皓月当空，鲜花素果，纸钱香烛……”忽然，她身后传来一个女子的声音，“你在祭拜谁呢？”
小盈一惊，转身之间，瞪大双眼，一脸怔愣。“少奶奶……你、你回来了？”她结结巴巴地说。
“如果我没猜错，”尹素问望着茫茫运河，低沉道：“这里，就是子萌死去的地方吧？”
“少奶奶……”小盈大惊，连忙俯身跪下，冷汗淋漓，“不……不是你想的那样……”
“这是在子萌身上找到的，你的戒指。”她出示证据，冷冷吩咐，“我给你一个机会，让你辩解。相信，你不是故意杀害子萌的吧？”
“不，我不是！”小盈涕泪纵横地辩答，“那真的真的只是一个意外！”
“当晚子萌明明在房中熟睡，为何跑到这运河边来了？”尹素问继续质问，“是你带他来的？”
“五少爷子时醒了，发现少奶奶不见踪影，便吵着要见你，还说你一定是自个儿偷听牛郎织女说话去了，没叫他……”小盈话音颤抖地道出实情，“当时，我正好从家里回来，怎么也哄不了他，听门房的小厮说，你跟大少爷乘车到运河边上看灯会去了，我便带着五少爷去找你们……”
“那他怎么会落水？”尹素问的声音哽咽，“好端端的，你连一个孩子也看不住吗？”
“他发现水中许愿灯像莲花一样漂亮，便趁我给他买巧果的时候，独自跑向河堤边……我连忙追过去，却为时已晚，他不慎落水，我拼了命想拉住他，可惜……可惜石堤太滑，我怎么也拉不住，再不松手，恐怕连我自己也会掉下去……”说话之间，她纵声大哭。
想必，就是在那个时候，子萌从她的手中扯落了戒指，一直握在小小的拳中，直沉入水底。
“我不谙水性，又惊又怕。想唤人帮忙，却又怕事迹败露，会被府中的人责骂……”
“所以你就任由子萌溺毙，隐瞒实情，任由他的尸体漂到五里之外？”尹素问不由得动怒。
“我该死，真的该死……”小盈泣不成声，“少奶奶……你去报官吧！这些日子，我一闭上眼睛，便能看到子萌的小脸，听见他叫我，姐姐、姐姐，快救我……我实在受不了了，这样下去，我会疯的！”
“那只被毒死的白猫，也是你所为吗？”她蹙眉问。
“是，奴婢只是希望能劝少奶奶离京……”小盈全然招供，“奴婢一直觉得愧对少奶奶！五少爷死了，罪过都在奴婢，却全让少奶奶担着……奴婢早已断了给大少爷为妾的念头，只希望他能寻一处世外桃源，与少奶奶白头偕老。”
不知为何，此时此刻，尹素问竟觉得这番话出自她肺腑，不是谎言。
小盈或许自私、胆怯，但她终究相信，小盈不是十恶不赦之人，那夜的一切，真的，只是一个意外。
否则，她大可说谎抵赖，毕竟，一个戒指算不得什么真正的罪证，无法拿她去告官。
“事到如今，奴婢全由少奶奶处置……”小盈哭到几乎窒息，“无论生死，奴婢心甘情愿……”
“你起来吧！”尹素问在这一刻，做了一个前所未有的决定，“我暂时不会处置你，因为，有一件事，还需要你去办。”
她诚挚地点头，“无论何事，奴婢都愿为少奶奶赴汤蹈火。”