另外座落于东、西、南、北四方宫殿，分别称为东罗宫、西罗宫、南罗宫、北罗宫，其中东罗宫为历代皇子未满十四岁之前所居住的。
大东王朝开国之初，订下皇族规条，皇子们几年满十四岁，皆赐府第，搬出宫庭。
不过当今圣上年轻，尚无子嗣，所以东罗宫目前大门深锁。
罗清宫内御书房，正好位在中庭东方，窗户对着远处的东罗宫，遥想那幼时居所，仿佛可见高墙内，如今木已秃、叶落满地的深秋景致。
「皇弟所呈密件，朕详细阅览，万花城民风淳朴，物资丰足，衣食无缺，万大人果然是好宫，如此朕就放心了。多亏有皇弟当朕耳目，不辞辛劳下乡暗访，体察民情，让朕了解众官作为、百姓诉求，朕……」罗宋忽然住了口，望着六皇弟的背影，看他目光眺望儿时居住过的东罗宫，心思远不在此。「皇弟，小常乐近日可好？」
罗谦一怔，转过身来。一把扇子搁在茶几上，白皙无瑕脸庞、精致五官比女子艳丽，更令百花失色。
「皇兄为何突然问起她来？」
罗宋走到他身边，和他一同望着窗外远方。「朕偶尔会想起在东罗宫的生活，最常想到的便是小常乐的笑声。那几年有小常乐在的东罗宫，气氛特别不同，就连性情暴躁的大皇兄都宠着小常乐。」
「皇兄有心，日理万机还记得她，可惜流水无情，她已经完全遗忘过去，不可能再想起。」罗谦略一停顿，扬起嘴角说：「皇兄一定想不到，那小丫头已经有人去提亲了。」
罗宋闻言满心讶异，回头深深看着他，看他神色淡然，满不在意。他当真完全不在意？
「皇弟，你是否有兴趣到江北走走？江北凤凰县景色优美，听说凤凰城乃烟花之地，街红柳巷多，博奕出名，凤家凤王酒、虎家虎霸酒，双酒天下飘香，凤凰城日夜笙歌，又名欢喜城。」
罗谦闻言便明白皇上要他前去的用意。有赌博的地方油水多，有女人的地方是非多，还有名闻天下的凤王、虎霸酒助兴，至今却不曾听说出过乱子，的确是个稀奇之地，值得去走一趟，探个究竟。
「皇兄，江北一行，可否延到春后？」
罗宋笑望着他，点了点头，「皇弟有要事，尽管去办，江北一行，不急，慢慢来。」
罗谦浓眉聚拢，喉咙已开，话未出口，他又把嘴巴闭上了。皇兄那口气显然是误会他是为了小乐要嫁人一事而留下，事实却不然……
虽然有陈太医帮忙，可惜那位神秘大夫的身分还是没能查出来。
这人到底是谁，小乐究竟为什么要帮忙隐瞒身分？
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常乐抬起头，望着万里无云，蓝天迷人，虽然阳光刺眼，不过深秋里难得有这样的温暖。
她从一早就来到了城郊的承恩寺作画，在这儿已经画了半天，人有些累了。
她搁下笔，躺在草地上闭起眼睛，享受温煦阳光，青黑的脸上安逸祥和，正打算午睡片刻，上头忽然传来令她全身紧绷的声音。
「你怎么会在这里？……在画承恩寺？」
一片阴影笼罩，照不到阳光的脸儿微凉，她张开眼睛，看见罗谦的目光从她的画纸上栘了过来。
「六爷！」她赶紧坐起来，正要起身，罗谦却在她身边坐了下来，这么巧他这一坐，就坐到了她裙子上。
她左右看了看，不见他的随从、侍卫。他怎么又一个人出来？
「这寺庙有什么好画的？」一把扇面微偏遮了半脸，目光落在远处的湖面，没有看她一眼。
「日前有位富商夫人托家父纸刻承恩寺全貌，打算捐赠给承恩寺当作镇寺之宝，所以我帮忙爹来画承恩寺。」常乐脸儿微烫，轻轻拉扯裙子不得，窘迫地开口：「六爷……你压着我的裙子了。」
「街头上议论纷纷，说你不顾常欢反对，主动答应柳南城提出的交换条件，让柳南儿先嫁给常欢，你再与柳南城完婚。此事当真？」扇面轻摇，目光远望，对她的软声充耳不闻。
她无法移动，无法起身，坐在那儿全身紧绷，连呼吸都不自在。
「嗯，我去见过柳姑娘，她温柔婉约，人又漂亮，与家兄非常登对。二哥能得贤妻，将来定有幸福。」六爷靠得太近了，她都闻得到他身上的味道，那是一种清爽中带着淡淡香甜味的气息，非常的好闻，非常的熟悉和习惯……她一怔，发现自己用错词了，六爷身上的味道，她怎么可能会熟悉又习惯。
莫名地双靥更加烫热，她摸了摸自己的脸，又扯了扯裙子，沮丧地望他一眼，「六爷……你起来一下好吗？」
罗谦一双美眸睇了过来，理直气壮，口气傲慢，「你敢要本王直接坐在草地上吗？」
也就是说，他不想弄脏衣服，才故意坐在她的裙子上——常乐顿时无言，默默地坐在那儿，连委屈的脸色都不敢摆。
「柳南儿美丽贤淑，配得上常欢，人家是金童玉女的组合，那你和柳南城呢？本王听说柳南城相貌不差，性情敦厚温和……」罗谦轻蔑的目光落在她青黑的皮肤上，刻意把她从头到脚看了一遍，更没忽略她摆放在身前的那双手。他冷冷一哼道：「小乐，你还真自私，只顾及常欢的幸福，这柳南城却得娶你牺牲自己的幸福。果然人不为己，天诛地灭啊。」
他似乎有意惹恼她，不过常乐不恼也不气，甚至赞成他的说法，平静的解释道：「柳大哥是好人，我自然是配不上的。我跟柳大哥说过了，双喜临门是权宜之计，待家兄迎娶柳姑娘后，我与柳大哥的婚约就不必当真了。」
「你不嫁柳南城？」罗谦闻言，眯眼看向她，眼里看不出喜怒，声音却忽然紧绷。
话一出口，常乐才警觉习惯了对他吐实的自己，这回真的过于老实了。她急忙向他恳求道：「六爷，这件事情千万不能让家兄知道，一直以来他为我做得太多了，我不能再拖累他了。」
罗谦胸口起伏，眼神有着复杂的情绪，握着扇柄的指关节泛白，他忽然瞪着她切齿道：「你还是一样，还是一个样，到现在还是没有改变！既然如此，那又何必——」
她张着无辜的双眼，脸上一片茫然和空白，对他突然咆哮起来的举动有些惊慌和惊吓，这时候脑海里却猛然窜出一个熟悉的声音，一样对着她破口大骂，两个声音几乎重叠在一块儿，只是那个声音好遥远，她听不真切……
他住了口，忿忿地转过头去，不再言语。
她的心脏莫名狂跳，望着罗谦手上那把白扇，乌黑发鬓，白皙好看的耳朵，努力想要把那个声音听得更清楚些，她却望着他半遮面的侧颜，忽然发怔，脑海里那个声音就这样消失不见了。
阳光刺眼，一旁凉亭上停着一对鸟儿发出唧唧的叫声，她缓缓低下了头，满眼迷惘。
五年前她曾经出过一场意外，记忆因此缺了一大块，遗忘了好几年的时光，那几年发生的点点滴滴，都是后来听哥哥们说，才把记忆补上。
只是从那以后，她偶尔会在梦里听到一个声音，那好像是一个正处于变声期的男孩的声音，喉咙破破的，声音嘶哑难听，一直对着她不知道在吼些什么，她从来都无法听得真切，或者她在梦里听得清楚了，醒来却什么都忘了……
那是谁呢？
二哥说，那一定是大哥，大哥嗓门较大，爱吼人。但大哥从来不吼她啊，就连拉高嗓门和她说话都不曾有过；而脑海里那个声音，却感觉是时时在吼骂她……
她不知不觉又抬起头，望向身旁的六爷——
「你要本王隐瞒，不坏你的大计，于本王并无好处，为什么本王得答应你？」罗谦冷冷一哼，完全是唯恐天下不乱的口气。
思绪猛然中断，常乐有些不平，又不敢发怒于他，只好轻轻的咬唇道：「六爷，你要乐儿诚实以对，乐儿对你一向不敢隐瞒，但倘若对你坦白的下场是如此……乐儿以后不敢全盘对你说了。」
「小乐，你竟敢威胁本王？」他一手托住她的后脑杓，轻轻抚摸着她颜色浅淡的头发，一双眯起的俊眸逼近了她。
他把脸贴得太近了，幸好中间还隔着一把扇子，不然只怕她发烫的脸颊要着火了。
「乐儿不敢……只是希望六爷成全乐儿的心愿。」她细柔声音语带着恳求，两只手却牢握在胸前，很怕自己一不小心，管不住自己的手，推他一把，惹恼了他。
罗谦瞅着她那双畏惧自己的眼眸，胸口急速起伏，捧着她后脑杓的手掌差点用了力。
他迅速的放开她，站起身来，背对她。
她坐在那儿，慢慢吐了一口长气，才仰起头颅，狐疑地凝望他一身红色袍服。
罗谦站在她的画纸之前，低头凝思半晌，稍稍平缓了怒气，才把目光移到画纸上。
那张纸摊开在乎石上，旁边搁着毛笔和砚台。纸上的承恩寺已经勾勒出轮廓。使用于刻纸的底画，和她过去作画的方式下同，画起来要多费些功夫，不过看她已经驾轻就熟了……
「我问你，你不嫁柳南城，未来有何打算？」
常乐想站起来，却发现不知为何她腿软了，坐在那儿起不来。听见六爷的话，她怔了一下，轻轻咬唇，若有保留的回道：「乐儿年纪还轻，不急于对未来做打算。」
「你十七岁已是成婚之龄，看看你自己是什么德行，你错过一个柳南城，等于是过了这村就没这店了，难道你想一辈子留在家里吗？」
他的话相当冷血，相当难听，但他说的却是事实。她这副犹如夜鬼的模样，会有谁敢娶她？今日若非有一个柳南儿锺情于她二哥，也不会有一个宠爱妹妹的柳南城提出交换条件说要娶她。
她想起日前到柳家，柳大哥一见着她，整个人僵硬，脸色发白的模样……原来他只听闻常家女儿生得怪模怪样，未曾亲眼见过她的模样，着实是被她吓着了。
她轻轻叹了口气，想想也真愧疚。她当真不是有意惊吓柳大哥，只是街坊邻居已经习惯了她的模样，以至于她一时忘了自己的外表会吓到人。
「乐儿留在家里孝顺爹娘，我想爹娘和兄长不会反对。」她乐天知命，天生如此，她自然得接受。
她很庆幸她的爹娘和兄长都很爱她，他们都说舍不得她嫁，要把她留在家里作伴。不过她也很清楚，也是因为她嫁不出去，她的家人才会这么说。
「这么说来，你不打算嫁人了？」罗谦背对着她，始终不曾转过头。
「嗯，这是乐儿的命。」轻柔声音没有怨叹，柔声接着说：「这辈子无姻缘，心内也不会有牵挂，清心寡欲，我可以做我喜欢的刻纸，过我想要的生活，自由自在，反而是好。」
罗谦听完，半晌没有动弹。
阳光刺眼，她眯眼看着他的背影，发现她发软的双腿似乎可以动了，这才缓缓站起来。她心内仍然记挂着二哥的婚事，担心被六爷给坏了事。
「六爷……」
「常欢处处与本王作对，本王为什么得成全他的好事？」她未开口，他都知道她想说什么了，他却偏不如她的意。
「六爷，家兄过去有得罪之处，乐儿向你道歉。」她绕到身旁，对他深深鞠躬致歉，头不敢抬，清音温柔，「六爷，若有乐儿能够效劳之处，乐儿都愿意去做，能不能请你看在娘的份上，让我二哥顺利成家？」
罗谦瞪着她的头顶，眼里几乎着了火！扇面底下那完美朱红的唇却忽然扬起，带着慵懒傲慢的口气，顺应她的话道：「小乐，话是你说的，本王要你做什么，你都愿意？」
常乐弯着身子，全身一僵，忽然有一股冷意打背脊里窜起，头皮阵阵发麻，她立刻察觉自己说错了话，却已无退路。
……但是，看在她娘的份上，六爷再怎么刁难她，应该也不至于太过分吧？
「不知六爷……希望乐儿做什么？」她缓缓抬起头，满眼忧心忡仲凝望于他。
他眯眼凝视着她，扇面不曾离开过脸庞，只对她露出一双俊眼，盯着她看了好半晌……希望她做什么？
他真正希望她做的，倘若他说出来，只怕她顾不得常欢的幸福，马上拔腿就跑了……
「说实在话，我还真不知凭你能为我做些什么？」他轻蔑地道，冷血地笑了一下，把问题丢回给她，嘲讽道：「小乐，别说本王欺压你，这回本王就让你自己说好了，你说说你有什么本事，能够为我做什么呢？」
那张忧虑的脸儿顿时转为困扰。他乃皇家中人，贵为王爷，要什么不可得？有什么她能为他做？
常乐低下头，目光落在画纸上，双眸有一刻明亮。她没什么本事，比较有信心做得来的，大概也只有刻纸属强项，不过六爷会有兴趣吗？
她踌躇一会儿，也想不到其他的，拾起头来对他道：「六爷，若你不嫌弃，我刻一幅『傲雪腊梅』送你好吗？」
罗谦一脸不屑，眯眼对着她窘迫的脸儿看了好半晌，直到她头低垂，泄气地不敢再抬起来。
「刻纸？你拿张破纸就想把本王打发，你当本王傻了吗？」
「六爷，刻纸是极费功夫的一门艺术，像细纹刻纸线条繁复，图形多变，必须学会很多技巧，如锁铜花、田交田、照眼心、金田字、鱼鳞纹等一百多种图案，起刀落刀得干净俐落，稍一不慎就毁了心血，得重头再来。那绝对不是一张破纸！」她爹的真功夫，即使是六爷，也不能诋毁。
「哦？你要本王承认那不是破纸，好，本王就收你的刻纸，不过刻纸内容得由本王来决定。你若能刻出本王满意的作品来，本王就成全你的心愿，并且收回前言，向你道歉！」傲慢的口气，与其说认同了她的话，不如说根本是在戏弄她，揶揄她。
她当然不会也不敢指望六爷当真向她道歉，不过刻纸是需要创意、相当费心血的技艺，却被他说成一文不值，她必须为爹争一口气，同时也是为争取六爷守密。
「好，六爷希望我刻什么？」花虫鸟树，山水风光，四季美景，她自认已经难不倒她，虽然刻纸功夫还远不如爹来得精致，不过她爹一向赞她画工了得，慧心巧思，作底画堪称出神入化了，这回也才放心让她来画承恩寺。
「这个嘛……本王若出难题，怕你说本王欺负你，若是出简单了，未免也太轻瞧你。这样吧，刻纸题目，你明日一早到府中来，本王再出给你。」
他是一时想不到可以为难她的题目吧？常乐默默点了头。二哥一再交代不能靠近六爷，这回她却得上六爷府中去，这事可不能给二哥知道。
罗谦瞅着她，直到她点头应允，他心里紧绷的一根弦方才放松。他很快的转头看向别处，目光落在双月湖畔。
深秋的湖面，微风轻荡着波光粼粼。
他望着湖水，忽然问她：「你看这湖……美吗？」
常乐正苦思着如何瞒过二哥，罗谦突来一语，打断她的思绪，让她愣了一下。
这湖，美吗？这话若是出自喜爱山水的五爷口中，自然合理，一点也不突兀，可眼前问她这话的人，是眼高于顶，高贵傲慢，平常很爱酸她，嘲讽她，捉弄她的六爷，就算他也爱好山水，应该也不会同她讨论……难道要她画这湖吗？她望他一眼，才望着一湖美景。
「承恩寺内有名的双月湖，绿柳环绕，湖水清澄，自有一份静美。」她微微一笑，若要她纸刻双月湖，那就太好了。
他眼一眯，没有半句话，扇子「啪」地一声闭合，然后转头就走了。
常乐望着六爷艳红的袍服逐渐远去，对他最后那一问，仍然摸不着头绪。
她望着那抹红，直到消失，心里忽然浮出疑问。她似乎没有见过六爷穿大红以外的颜色，为什么六爷这么爱穿红呢？
不过老实说，能把大红穿得如此合适的人，除了六爷，应该也没有第二人了。
明日一早，上惠亲王府……她眼里摆着困扰，目光接触到画纸。就告诉二哥，她在承恩寺作画好了。
她轻轻一叹，希望事事圆满。
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惠亲王府
暗夜寂静，一轮明月当空，疏影千点，风吹树梢，宪串有声。
林园之中，树影之下，有一人驻足。
点点月光，随着轻风摇曳，晃晃闪闪在他脸上。这张脸，面如傅粉，嘴唇鲜艳，娇贵俊美得令人惊艳。
望月站在夜幕之中，几步之后，默默守着主人，不敢出声。
夜深沉，三更已过，不知何故，主子今夜还无睡意，已在庭园徘徊多时，不知在想些什么。
他望着主子平时总是遮在扇面之下的俊颜，想起了桂太妃来。
桂太妃乃主子生母，生得极为艳丽，主子俊颜便是遗传太妃绝色。
据他所知，桂太妃年轻未入宫之前，与常夫人是旧识，两人感情极好。
主子出生那年，常夫人也同时生下孩子，可怜她的孩子一出生就不幸夭折了，太妃却因奶水不足，无法亲自哺育主子，常夫人因此入宫成为主子的乳母。
也因此，常姑娘才与主子结下了不解之缘，唉……
罗谦忽然转过头来，睇他一眼，「叹什么气？」
望月一怔，惊觉自己出了声，干扰主子，赶忙下跪道：「小的该死，小的……小的是想起桂太妃和常夫人……想到……想到常姑娘出生……」
他头不敢抬，声音愈来愈小，最后没了声音。
「退下！」罗谦皱起眉头。
「是……」望月赶紧起身，站远了去。
「哼……」这望月眼中就只有常乐，他若知明日一早他的「常姑娘」会过来，那表情肯定精采。想想他倒是有几分期待早晨的到来了。
不过这望月，没事想到小乐出生做什么？
哼……
一双深邃俊目落在深静幽园里，被打扰的思绪中断了，俊颜冷如冰，却已经止不住倾巢而出的回忆——
多少人会记得自己两岁时的事？如果他说他记忆深刻，又有多少人会相信？
他确实记得！
那天，大雪纷飞，他缠着乳母不让她出宫。
那时乳母身怀六甲，腹中胎儿刚满八个月。
他独占欲强，有时见乳母捧着大肚子，一脸慈爱地凝视她即将出生的孩子，把他遗忘在一旁，他便吵闹不休。
那天他午睡醒来，见乳母又双手护着肚子坐在床沿假寐，嘴里轻轻哼着歌。他发现自己又被忽视了，一时气不过，爬起身，狠狠往乳母肚子上踹了一脚！
乳母没来得及反应，一惊便从床沿跌了下去，重重摔落在地，大叫一声，不久他便看见她裙下染满了血。
他整个人吓傻了，呆站在床上，看着太监、宫女跑进来。有人喊着叫太医，快点叫太医，不要动她……
有人靠近他，要将他抱出去，他大力挣扎，跑下床紧紧拉着乳母，哭着喊她、叫她、摇晃她。
他最后被乳母抱进怀中，才停止了暴动。
那天，乳母提早临盆，生下不足月的小婴孩，有惊无险，母女均安。
只是，这婴儿却像一块黑炭……
是因为他的缘故吗？
因为他狠狠踹了那一脚，把她踢黑了？
他心怀愧疚地问乳母，只见乳母微微一笑，安慰他说，刚出生的婴儿都像块黑炭，只要细心照顾她，等她慢慢长大以后就会变成小美人。
小美人，取名常乐。
当时年纪很小的他，确实因为乳母的一番话，暗暗松了口气。
同时既怀疑又好奇黑炭究竟要怎么变成小美人？这块小黑炭终究是因为他没好气的那一脚而提早来报到，好歹他也参与了她出生那一刻，好奇心已经被严重挑起，他因此坚持接下来的不可思议的演变过程也一定要亲自参与。
从此以后，他便抱着质疑和期待的心态，在母亲的同意之下，常常跑去常家「细心照顾」她。
他学大人的模样，她饿，他喂她吃；她困，他陪着她在床上睡，轻轻拍着她。
当时他太小，而她太脆弱。
经常他喂她，却害她噎着，差点小命归西；陪她睡时，忍不住抚摸她虽然黑却异常柔嫩好摸的肌肤，又把她的脸皮戳破好几次，弄得满脸是血。
常喜、常欢护着妹妹，几次背着乳母偷打他，他也不是省油的灯，这两人下场当然也好不到哪去。
或许因此缘故，后来小乐会走路、会讲话了，看到他就像见鬼了般，每次都是脸色煞变，拔腿狂奔，一次又一次惹恼了他。
直到她满四岁，还是一块黑炭，发色浅淡，附近人家看到她总投以异常眼光，常家人怕她外出被欺负，渐渐不让她出门。
他见她的笑容愈来愈少，对他充满敌意，内心异常愤怒，便不顾众人反对，不顾她的意愿，他坚持为了看这块黑炭怎么变成小美人，硬是拖着她回宫，准备不分日夜「细心照顾」她。
他为了让她尽快蜕变，找来太医帮忙，宫里每天为她煮药、炖补。
她哭了好一阵子要回家找爹娘、找两位哥哥，他都不理会，她后来渐渐不哭了。
那段时间他天天守着她，有时会带她出宫走走，若有人敢对她投以异样眼光，或对她摆出嫌弃的脸孔，他都以皇子身分对这些人严加惩治。不出数月，全京城上下都识得皮肤异常的常乐，同时再也无人敢对她说长道短。
那几年，他亲自喂她吃饭，陪她沐浴，帮她更衣，还让她睡在他的床上，亲手帮她盖被，抱着她睡。
他倾尽全力照顾她总算获得回报，她从惧怕他，到渐渐习惯他，依赖他，黏着他……
那位神秘大夫起码说对了一件事，她幼时身子骨差，是他每天命人为她熬煮补药，亲自喂她……
这么多年来，他早已经忘了他到底是心存愧疚，或真只是为了看一块黑炭如何蜕变为美女，总之，他把重心放在她身上，养了她好几年，一直到她十二岁……
冷风掠过树枝袭来，一阵窸窣的声音，一阵寒冷冻醒了他。
四周依然深黑幽静，月光略略偏栘，在他的脸庞上造成浓重阴影，深刻了他的轮廓线条，俊颜变得严肃冰冷。
这湖，美吗？
撕裂了他俩的感情，在他的心中造成裂痕，他每每望着湖泊，就想起那一幕
深冷的冰湖，吞噬她小小的身子，她满脸泪痕地凝视着他，脸上带着一股求死一般的决然，任凭自己坠落！
这湖，美吗？
承恩寺内有名的双月湖，缘柳环绕，湖水清澄，自有一份静美。
她已经彻彻底底遗忘了，她把过去的自己，把他都抛在了深湖之中！